正是烈日当空，一阵风吹来一块黑云，大雨便无情地倾倒下来。

大雨后，树木、秧苗、芦苇、桥闸被冲洗得干干净净。化开的云缝中天也格外的蓝，太阳依旧很炽热。

气压极不稳定，强大的冷热空气对流着，在淮阳湖上空形成旋涡。风向变换着，乌云翻滚着，粗大的雨柱又像箭似地射向地面，腾起无数细小的水珠，远远近近的水田笼罩着一层白茫茫的水雾。

傍晚，雨到淮阳湖边去了。雷声轰隆隆地响到远方，像车轮滚过天空。夕阳的光又从云缝中露出来。

天渐渐暗下来，夕阳的红光慢慢变成一种淡蓝的光，那么轻轻地在树丛般的黑云后边闪动。天完全暗下来时，闪电移到西边去了。

又一块黑云在西北风推动下向这边疾飞，当它临近时，风向变了，大雨哗啦啦地落下来，风雨声和秧苗、芦苇的沙沙声响成一片。一会儿，漫天乌云压在茅屋顶上，暴雨瀑布般地直泻，像银河决了堤，天仿佛坍塌了。

午夜，厉刚被雷声惊醒，望着窗外一道道闪电，他再也睡不着了。

半个多月来暴雨不断，淮阳湖水已超过警戒线，大堤上的十几个涵闸被水淹没了，有几处涵闸存在散浸、渗漏现象，他和几个基干民兵轮流潜水检查，发现闸板上的橡胶密封垫掉了，只得临时用泥巴塞住，万一涵闸走水、大堤溃破，这堤下几十个村庄就完了……他望望身边熟睡的淑秀和两个女儿，不敢再往下想。

今晚不摊他值班，可他总是不放心大堤。

他轻轻起了床。

他没有找到鞋子。屋里进了水，把鞋子漂走了。

他原打算在屋后挖条排水沟，可这些天抢险护堤连轴转，一直没顾上，等下次倒班再说吧!

他怕惊动淑秀，没有点灯，悄悄找到脸盆，一盆盆往外泼水。

让文淑秀住在这样的屋子里，他感到惭愧，尽管淑秀毫无怨言，但她心里的苦闷是遮掩不住的。

开始，淑秀没有工作，每天跟社员一样下田作活，插秧、除草、喷农药样样都干，白晳的皮肤很快晒黑了。孩子没人带就放在田头，淑秀人在田里心却在田头，委屈了淑秀也委屈了孩子。收工后，除了做饭、洗衣服有时还要推磨，淑秀哪里吃过这样的苦呢？

厉刚怜惜淑秀，总是抢着做家务，但淑秀不依：

“哪有男人做女人事的？给我留个面子吧，别让外人说你老婆好吃懒做。”

厉刚原以为自己有把子气力，不会让淑秀吃苦，可苦干一年，挣那么点儿工分，连件好衣裳都扯不起，哪还有好日子给淑秀过？光凭气力有什么用？

最可惜淑秀的学业荒废了，当初给她买的那本“英汉大词典”，她几乎没动过，每天忙得团团转，哪还有精力看书。

后来不知为什么，大队忽然发现了淑秀，说她是白启娴式的典型，“可以教育好的子女”的榜样，是知识青年扎根农村干革命的表率，公社、县里的广播站着实宣传了一阵子。不久，安排她到大队小学当了民办教师，她总算有了一份属于自己的工作。

厉刚泼完水，又把米淘好放在灶台上，回里间屋拿斗笠和蓑衣，发现淑秀已经醒了。

“秀，我到堤上去了!”厉刚小声说，看看熟睡的两个女儿——大女儿八岁、小女儿五岁了，她们正睡得香甜，他忍不住亲了亲她们。

“不吃过饭去吗？我给你做点饭吧!”淑秀说着坐起来披上衣服。

“你再睡会吧，天还早。”厉刚说，又指指孩子们，“等会儿让舅妈来照看一下，不要叫她们乱跑，外边水大!”

临出门，他又踅回来，脱下从部队带回的长筒雨靴说：

“秀，你穿这双雨靴去学校吧，屋里屋外都是水，真难为你了!”

淑秀鼻子一酸，似乎有话要说，但厉刚已经赤着脚跑出门了。

厉刚最不会照顾自己。一向衣服脏了、扣子掉了，不说他几次就不知道脱下来；平时有个头疼脑热的从不当回事，干起活来又不要命。这叫她怎么能放心呢？

淑秀事事顺着厉刚，结婚几年了，相互间还是客客气气的，从没红过脸，村里人都说他们是一对恩爱夫妻，夸淑秀贤慧，可他们哪里知道她内心深处的矛盾呢？

厉刚的确爱她，作为一个女人，一辈子有个可靠的男人偎着，这就够了；可是，作为一个知识女性，她总感到这种生活欠缺点什么，随着岁月的推移，这种欠缺感越来越强。刘百强来信说，她已调到国防科委某研究所工作，她们班的同学，包括下乡插队和到农场锻炼的，大都返回了工作岗位，只有她像被人永远遗忘了。难道她这辈子注定只能作生儿育女的机器、注定要在这乡野间默默地打发生命吗？她当年的理想在哪儿？她以后的事业又在哪儿？她知道自己已经落伍了，但她毕竟是受过高等教育的，她至少要找到一个属于自己的事业位置。

按说，父亲平反后，她该舒心了。原来堵塞的条条道路一下子畅通了：H市教育局要为她安排工作，N大学请她重返校园，姑母来信催她出国。

如果她能顺利地读完大学，她也许会考虑出国。理论物理的前沿阵地在美国，那里有一大批世界一流的学者，包括诺贝尔奖获得者、著名的华裔物理学家杨振宁、李政道博士，在那里有可能实现自己当年的梦想，但现在是什么也谈不上了。重返校园倒想过，但她的学业荒废得太久，重新学习有点力不从心了，再说她也舍不下两个孩子。比较起来，回H市还算可行，两个孩子可以带着，但厉刚怎么办？他的农村户口是不能随迁的。

唉，难啦!过去为没有路而焦虑，现在有了路又难以抉择。

她知道无论怎样做厉刚都不会阻拦，但也不会无动于衷，痛苦在所难免。

她一直拖延着不忍开口，就是怕厉刚痛苦，拖一天厉刚的幸福就延长一天。

窗外，雨更大了。

大堤上，各大队民兵加紧抢险护堤，堤外打外障，堤内做“土箭”，堤面复盖薄膜，这里那里，人声喧哗，手电筒一闪一闪的。

风雨中，传来公社武装部长沙哑的嗓音：

“民兵同志们，你们辛苦了，几天来，你们日夜奋战在抗洪抢险第一线，发扬红军连续作战的光荣传统，为保住淮阳湖大堤作出了很大贡献。现在，关键的时刻到了，公社党委要我向大家致意，为了家乡的父老兄弟，为了人民的生命财产，一定要把抗洪抢险的战斗坚持下去，做到洪水不退，战斗不息、人在堤在!”

厉刚带四个基干民兵沿着大堤继续查看涵闸、斗门，发现漏水的地方就用草袋装土填封。

天亮以后，淮阳湖水淹没了码头和临湖的村庄，村里的十几个草垛浮出水面，在风暴推动下向大堤漂来。

在大堤的险段，浪涛突然高涨，巨大的浪头冲击着堤坝，发出隆隆的响声，一个水泥涵闸被巨浪冲出涵洞，洪水咆哮着涌出洞口。

“快，快投草袋!”有人叫道。

装满泥土的草袋刚落水就被冲走了。

“从内口打桩!”又有人叫道。

粗大的木桩刚打下，“咔嚓”一声被冲断了。

“这样不行。”厉刚说，一面察看水势。

这时，一个草垛向洞口漂来。

“快，压住草垛!”厉刚大喊。

几个人操起木桩一齐压在草垛上。

“一二三!一二三!……”大家同声喊起号子。

草垛在漩涡中打转，就是沉不下去。

“快，往草垛上扔草袋，这儿我自己来。”厉刚对其他人说。

一些装满土的草袋被抛到草垛上，草垛转得慢了，但是仍不下沉。

厉刚换了个姿势，反身把木桩抵在腋下，倾尽全身气力，大喝一声：

“下去!”

草垛沉下去了。

就在这瞬间，木桩猛地一弹，把厉刚弹进漩涡。

“厉刚!”人们惊呼。

回答人们的是划过长空的一道闪电和惊天动地的一串霹雳。

厉刚没有回答，他和草垛一起堵住了洞口。

当文淑秀赶到时，厉刚已经安静地躺在大堤上。他的嘴巴、鼻孔和耳朵里塞满泥沙，头发上沾着几根稻草。

他的周围，人们在风雨中静静肃立，公社武装部长也在人群中。

五岁的小女儿走过去，拉着厉刚的手奶声奶气地说：

“爸爸起来，起来回家。”

文淑秀默默地为厉刚除去头上的草和泥沙，整理一下贴在他身上的湿漉漉的旧军装，恍惚觉得又回到童年，在这个地方走四子玩儿，有时候玩累了，就这样躺下来歇一会儿，他还会醒来的。怎么会不醒呢？他还没吃早饭呢？她已经做好饭，一直等着他，那是他最爱吃的绿豆稀饭。她还要把想了多日的话告诉他，相信他会高兴的，她都打算好了，一旦回到H市就想办法为他张罗户口，实在不行就两地生活，她每年寒暑假可以回来，他有空也可以去，人们常说久别胜新婚，分别使爱情得到更新，使有情人更懂得珍惜感情，那也许是朝夕厮守的夫妻体会不到的一种幸福。

八岁的大女儿似乎懂得妈妈的心事，突然扑到厉刚身上“哇”的一声哭了：

“爸爸你醒醒，你醒醒呀!”

厉刚安详地闭着眼，嘴微微张开，跟他平常酣睡的神态一个样儿，有一绺头发粘在额上，那是文淑秀刚才带下来的，她撩了一下，重新为他梳理了头发。

厉刚的额头冰凉，手也冰凉，文淑秀以为那不过是在雨中淋得太久的缘故，就抓起他的一只手贴着她的面颊，希望他能感到她的温暖。

厉刚太累、睡得太沉了，他始终没有睁开眼，一直静静地睡着，他将长眠于文淑秀的心中。（未完待续）