武英殿外的台阶下, 杨高孟和韩百户并排跪在一起等着召见。

是吴策做出了决定，要他们当面向朱元璋报告情况，结果他们到了这里时, 竟发现张来释已提前入宫。

两人都低着头，殿内的隔音本来做得不错, 奈何皇帝咆哮的音量太大, 东西砸碎的动静又刺耳, 零星的声响直往他们脑袋里钻, 在不能捂耳朵的情况下, 精神紧绷, 汗珠便一滴滴往衣领里落。

黄禧侍立在门边, 他这个位置最倒霉, 既要被风吹, 又能看见殿内种种，一不小心, 就容易受迁怒。

不过到底当了这么久的大内总管, 又在朱元璋身边做事，黄禧的胆子已经练出来，此时一言不发，静静看着自己的浮尘，好像是第一次见它。

其余的太监宫女们大气也不敢喘, 一个个耳里嗡嗡响，动也不动，直勾勾盯着地面, 心跳都几乎跟着殿里的声音跳动。

“是你！是你要给咱做媒的, 是你告诉咱熊氏未嫁, 现在你又来说, 她早就许了人家了。好啊，什么事都叫你干了，老实交代，你是不是和熊家有仇，借着咱报复？”

朱元璋单手撑在桌边，怒视着下方的人影，像一头被触怒的狮子，倾天的怒火体现在帝王身上，带给人足以窒息的恐惧，没有人会怀疑他的手段，也没有人能够怀疑！

张来释面色惨白，额头一角流着鲜血，那是被朱元璋扔出来的茶杯磕破的，已蜿蜒流到他的眼睛里，他并不敢擦，就那么闭着一只眼，跪在地上不断颤抖，惊恐绝望。

“臣，臣和熊家没有仇……”

“那你是什么意思！”

朱元璋一巴掌拍在桌上，震天的一声响后，他的怒吼回荡在殿内久久未散，梁柱都仿佛要塌了。

“臣有罪……”张来释开始磕头，磕得昏天黑地，眼前发晕，“臣有罪，求圣上开恩。”

“你要咱开恩？你怎么不给咱开恩，咱反倒要求求你！你这么有主意，给咱出一个吧！”

朱元璋被他气得发抖。

“你告诉咱，百姓们怎么看咱？是不是要说咱是抢臣子老婆的皇帝！杨家呢，他们怎么想？以后史书怎么评论，是不是咱看熊氏貌美，就要强娶她？”

张来释停住了，之前被砸出来的血，还有他自己磕出来的血，此时全淌在脸上，称得他像是只鬼。

他膝行几步，凄惨道“皇上，皇上，此事臣也是才知晓啊，臣一知晓就立刻入宫来报，臣怎么敢存心害皇上，要说杨家，他们和熊家才是合谋起来大不敬，等着看您的笑话！”

朱元璋把脸都气紫了，两眼冒火“闭嘴！”

张来释抬头愣愣看着他。

“来人，把他架出去！把他拉到菜市，不，把他乱刀砍死！”

“皇上，皇上！”张来释朝朱元璋扑去，抱住他的腿哭喊，“臣真的不知情啊皇上！”

“滚开！”

朱元璋飞起一脚，几乎把张来释踹到殿外，他撞在门上，软软滑了下去，差点砸到闻讯而来的金瓜侍卫。

两个金瓜侍卫极为熟练的把张来释从地上拔起来，一个拿布塞住他的嘴，一个用绳捆住他的手脚，麻利拖了出去，待宰的猪还能发出几声惨叫，而张来释却是不行了。

“黄禧！”

朱元璋在桌前转了几圈，冲心的怒火怎么也下不去，抬腿踢翻了桌子，看见滚落地上的书本和笔，还有那把沾污的墨，心里更加烦躁，大吼一声，命令黄禧进来。

听到朱元璋喊话，殿外的人皆是一抖，听清楚叫谁，又放松下来，用祝福勇士的目光看着黄禧进去，仿佛他将要以身饲魔，就此牺牲。

黄禧暗暗叫苦“主子，您吩咐。”

“把地上这些收拾了。”朱元璋在椅上坐下，胸前快速起伏，显然是气狠了，还没缓过劲来，“传旨，咱不娶熊氏了，去，把咱给的聘礼都要回来，一件也不许少。”

黄禧一愣。

“看什么看，你亲自去传，叫别人收拾这里。”朱元璋道，“他妈的，先把东西拿回来再说，休想占咱的便宜。”

“是。”黄禧听话出去了，走到殿外台阶时，看着跪在那里的杨高孟，心里犹豫片刻，侧身轻轻道，“进去帮主子把地给收拾了。”

杨高孟猛然抬头望着黄禧，不敢相信自己听到了什么。

黄禧没再看他，点了点头，转身走了。

望着黄禧远去的背影，激动的泪水在杨高孟眼里酝酿，他立刻起身，因为跪得太久，眼前一黑，险些栽倒，还好被旁边的韩百户扶了一下。

杨高孟顾不上道谢，拼命捶打了几下大腿，跌跌撞撞朝武英殿里走去，先是扑通一声跪下磕了个头，而后才开始捡拾地上的碎瓷片。

朱元璋还在生气，没注意进来的是谁——事实上，他也不认识杨高孟，即使见过几面，也从来没把他放在心上。

过了一会儿，杨高孟找了盆水来，把布沾湿了，擦拭地上由张来释留下的血迹。

那滩血迹红得发黑，杨高孟细心擦着，不敢留下一滴。

外面零星飘起了小雪花，今年的雨水好像特别多。

几个白点落在韩百户的鼻尖上，很快化成水珠，顺着嘴角流向下方，显出面庞刚毅的轮廓。

他是练武的人，身体硬朗，和杨高孟不同，跪了这么久，并无半点不适，反而精神奕奕，一直紧张地想着等会儿面圣该怎么说话才算得体。

这件事在他看来，没有当初和袁凯在杭州见过的蹊跷，但重就重在和皇上有直接的瓜葛，难就难在怎么做都是错，军需大案一时半会想不明白没事，熊家怎么回事，想不明白可容易掉脑袋。

想着想着，他突然感到一只温热的手搭在了肩头。

回头一看，韩百户第一眼看到的是衣摆龙纹，立马换了个方向跪着，磕了一个头“臣叩见太子殿下。”

朱标温和地看着他“里面怎么样了？”

“回殿下，张来释已被金瓜侍卫拖了出去，臣不知是什么罪名。黄公公奉旨意走了，去了哪里，臣也不知。”

“嗯。”朱标道，“不要再这里跪着了，找个屋檐等着吧。”

“是。”韩百户起身，“殿下，陛下……”

“我知道，正生气呢。”朱标不笑了，表现出忧虑的样子，“这次的事闹得大，一会儿万一叫你回话，仔细一些。”

“是。”韩百户退下了。

朱标把披风解给身后的魏忠德，自己进了殿。

进殿后，他先是看到了杨高孟，没说什么，转而朝朱元璋走去“爹，你把张来释……”

“乱刀砍死。”朱元璋道，“给熊家的聘礼咱也叫黄禧去拿了。”

“杨高孟，你先出去。”朱标道。

朱元璋这才打量了杨高孟一眼，眼里带了点新奇。

杨高孟没说什么，立刻出去了。

等他出去了，殿里就只剩下朱标和朱元璋两人，朱标在椅上坐下，说道“爹，差不多就别演了。”

朱元璋这才露出笑容，脸上一直紧绷的肌肉松下来，喝了口茶水润嗓子“你怎么知道咱在演？”

“锦衣卫的奏报，我昨晚就收到了，武英殿怎么可能没有？”朱标道，“不过事情到这一步也很清楚了，爹，等会儿轻打就好了。”

“他们这时候才查出东西来，还是张来释故意露的，也配轻打？”

“结亲之事，向来只有男女双方知道，锦衣卫又不是神仙，怎么能搞那么清楚？他们好歹先张来释一步。”朱标劝道，“意思一下罢。”

“意思一下。”朱元璋哼了一声，“对，无非是咱被气吐了血，生闷气，没事，咱的太子仁慈，咱帮你担着恶名，只要你是那个好人，咱愿意！”

朱标主要是担心他假演变成真演，气出什么好歹来，见老朱很有分寸，情绪说收就收，便没什么好说的了，笑笑不接话。

韩百户在外面等了一阵，看见殿门突然开了，太子爷从里面出来，宫人为他披上衣服，慢慢朝文华殿方向走去，他身后的魏忠德竟没有跟上，反而叫了两个侍卫，向自己而来了。

“魏公公。”韩百户忐忑着拱手。

魏忠德神色冷淡，仿佛不认识他似的，眼里冰得掉渣“把他拉到别处去，别污了圣上的耳朵。”

韩百户呆住了，那两个侍卫听令，一左一右，钳子般抓住韩百户的胳膊，拽着他就要走，韩百户根本不敢反抗，一个愣神间，人已经到了广场上。

砰砰两声，两根廷杖打在他的膝盖窝上，力道不算特别重，起码对韩百户这种日日打熬身体的人没什么事，韩百户迷茫地顺着力气跪下。

又有一根廷杖压在他脖子处，让他整个人贴在雪上，冰凉的感觉激得他一哆嗦。

韩百户听见旁边有衣服窸窣的声音，侧头看去，发现还有一人，竟然是杨高孟，他和他一样的姿势，正趴在那里。

魏忠德跟上来，站在他们背后“知不知道为什么挨打？”

韩百户道“臣没办好差事，让奸人害了圣上。”

杨高孟道“奴婢没能及时查出事来，奴婢有罪，甘愿领罚。”

“知道就好。”魏忠德道，“知道就还有救，打吧，打完了自己回去，该抓谁抓谁。”

两个侍卫看着魏忠德的脚，魏忠德本来正常的脚站出了一个外八字。

做戏！

两人心里有了数，板子高高抬起，轻轻放下，噼里啪啦的声音不绝于耳，疼是疼一些，但筋骨绝不会打出错来，不影响器官，也不影响走路，只是看着十分吓人，肿一段时间就好了。

远远的，一些进宫的官员看到了这里的动静，窃窃私语起来。