竹秀跟＂姨婆婆＂到了重庆，即被卖入妓院。竹秀开始不从，就被妓院的龟奴、鸨儿饿饭、关黑屋、威胁、毒打。你想一个十六岁的山里女孩子，能有多大能耐，时间一久也只得屈从。竹秀一天趁鸨儿不在，跑到妓院门口找摆烟摊的田老太太的男人给家里写了一封信，告?了自己受骗堕入火坑的事情，希望家里来搭救自己。许久没有回音。她哥一次赶场，听场上日杂店代办邮件的老板说有自家的信，才从一堆信中翻出竹秀给家里的信，已经是几个月之后了。大山里的人家平时没有必须要买的盐巴什么的是不赶场的。竹秀哥在祠堂里读过两年私塾，七凑八凑、连猜带蒙好容易才把信看完，明白大概意思。一家人急得不得了，尤其是竹秀妈急得晚上睡不着觉，老做噩梦，便催竹秀爹快想办法，说：＂大码头、咋得了哦！砍脑壳的、害我女儿哦！??＂竹秀爹是哮喘病，为治自己的病、为给儿子成亲才受了那＂姨婆婆＂的骗，也内疚得又喘又哭。此时还有什么办法！商量来商量去，一家人才拿定主意由竹秀哥跑一趟重庆，去看个究竟再打主意。

竹秀哥背了一背篼鸡蛋作盘缠，坐上去重庆的轮船。万县到重庆是上水，船行得慢。竹秀哥是第一次坐轮船，无心好奇也无心看两岸的风景，只嫌船走得慢，心里毛浇火燎的，恨不得用他自己那一双爬山的铁脚板自己走。

船到了朝天门码头，竹秀哥进入了一个眼花撩乱的世界，四面八方、高高低低都是房子，分不清东南西北、上下左右。他随那些小商贩打了一个鸡毛店住下，他这才发现重庆棚棚房多、叫花子多、街上的歪人（流氓）多。第二天一早他把鸡蛋囤给了小贩，按竹秀信上的地址，嘴上就是路，边走边问地直奔较场口。一路上高楼大厦、＂洋房子走路＂（公共汽车)、＂摩登＂（时髦女郎）都看到了。尤其是＂摩登＂好多哟！比他们孙家坝孙大爷的媳妇还＂摩登＂得多。

爬坡上坎走了好久，问了好多人，竹秀哥才找到信上写的地址，是一条背街，顺坡下到嘉陵江边上。街口摆烟摊子的老婆婆，听清楚了他要找的地点，指点一家门户，问道：＂是找你妹妹？可惜啰，那么乘一个妹子！＂这就是帮竹秀写信的那老婆婆。

竹秀哥上那家门去叩门，因是上午门是关着的。敲了几下，门吱呀一声打开，一个周身灰大绸，趿两片绣花拖鞋，油光水滑的头发往后挽了个麻花饼，画眉毛下一对鹦鹉眼的四十上下的妇人打他上下打量一下，知他不是嫖客，脸一下便黑了下来，没好气地问道：＂啥子事？清早八晨的，红苕把你龟儿子胀着了？你把门打得咚啊咚的！＂竹秀哥忙说明来意，那妇人伸出烟熏得蜡黄的手指，指了一下条凳叫他坐下，然后嘶哑的向楼上喊道：＂青梅呀，来客人啦！＂喊完便坐在桌前抱起了苏白铜水烟袋，点烧纸谂子吸呼吸呼抽起了水烟。

竹秀正躺在床上迷迷糊糊的，听见喊声，心如刀绞，客人刚刚离开不到半个时辰，这又叫接客，简直不要人活了。只得勉强爬起来，梳理一下，拖着疲惫不堪的身子出现在梯道楼梯口。竹秀哥看楼梯口出现了一个＂摩登＂，青绸衣裙披在肩上，月白旗袍开叉到了大腿，脚下也是趿了一双青缎绣花拖鞋，蓬松的头发懒洋洋的披在肩上，雪白的脸颊上小嘴涂得腥红。只是那眼睛、长睫毛、尖鼻梁没有变。

竹秀哥正在疑惑，只见她一声惊叫：＂哥！＂便跌跌撞撞扑下来，捂住脸失声痛哭。竹秀哥一时不知所措。那妇人吐了一口水烟骂竹秀道：＂哭、哭啥子？嚎丧喃！你人在福中不知福！你看你哥穿些啥子！你又穿些啥子！你看你哥一件粗白布对门襟袿子都发黑了，人还没有到、一身的汗臭就到了。一条毛蓝布裤子尖子都不敢跌，一双水爬虫草鞋底都没得了。你又穿些啥子？一身的绫罗绸缎，吃香的喝辣的，你还要做啥？??＂那妇人把竹秀骂了一大通。楼上栏杆处有两个敞胸露腿的女子正用鄙夷的眼光看着竹秀哥。

竹秀哥脖子一挺道：＂我要带我妹子走！＂

＂哦哟！你三张纸画个驴头，好大的脸面。你才说得轻巧、拈根灯草呢！你妹子是老娘花了几十块大洋买的。要走也可以，你把那几十块大洋还给我，你马上带走她老娘也不得说啥子。＂

竹秀哥一下子泄了气了，竹秀也只有在傍哭哭啼啼的，两兄妹一时无了办法。那妇人又道：＂还没有吃早饭吧？来！在对面去吃碗刀儿饭。说着烟黄的手指夹了一张钞票要给竹秀哥。这正是鸨儿的狡诈之处，软硬兼施，因为竹秀毕竟是她的摇钱树，她倒不是怕竹秀哥耍横，只要她喊一声，竹秀哥连门都出不到。而是怕太过份了竹秀以后给她磨洋工、扯怪叫。她难得调理，现在刚调理得竹秀上了路，不能为几句话把调理好的马儿又脱了缰。

竹秀哥脸红筋胀的说道：＂我不要你的钱！我要赎我妹子！好多钱？＂妇人笑道：＂不是小覷你，在我这里的吃住这么久的饭钱我都不算了，你拿三百块大洋来，老娘立马放人！＂竹秀哥只得对竹秀道：＂妹儿、哥回去和爹商量一下筹钱来赎你。＂竹秀知道这是哥宽慰自己的话，家里那来的三百大洋。事到如今，家里知道自己的下落了，也放心了，便含泪点头只当答应了。

竹秀哥转身出门，走到街口都还听得见竹秀伤心的哭声。他心里堵得慌，本来不抽烟，他也在老婆婆的烟摊上买了一支零烟抽起来。＂啷个你又走了????？没见着？＂＂见着了，没钱赎身。＂唉！那么好一个女娃儿。砍脑壳的人贩子！这啥世道哟??＂。

山里的田卖不起价，竹秀家把自家的几亩梯田卖了，也凑不够三百块大洋。求了孙家坝的孙大爷好几次，人家嫌离孙家垻远，收租麻烦，别人也不买。自家女儿在重庆落入那种地方，也不好向人诉说，一来二去，时间一久，家里人心一硬，也就不管给竹秀赎身这事，毕竟知道女儿的下落了。人穷心狠，这也是给逼的。

竹秀哥走了后，这妇人又把竹秀数落一阵，比前比后哄了一阵，这事才罢休。竹秀在这地方乃是一个只有三个妓女的一个小娼寮。那妇人如何蚀得起三百块大银圆。

这一天窑子门口来了三个歪戴帽子斜穿衣的歪人要嫖宿，妇人海棠一看就知道是估吃霸嫖、不给钱霸王硬上弓之人。便抵住门不让进，同时又喊人去叫了自己的＂保山＂，这条街的李保长。来人硬要闯、妇人海棠硬不要进，双方在门上闹了起来，把一条街的左邻右舍都惊动了出来看热闹。几个姑娘们也是像羚羊遇见老虎，咚咚地跑上楼闩上门躲起来。李保长带了几个街坊团练所的团丁提刀拿炮地赶来，才把几个歪人轰走。

姑娘们如脱虎口的羚羊躲在门内瑟瑟发抖，眸不转睛地聆听楼下的动静，直到三个歪人走了才平静下来。

当天晚上夜人静之时，这三个歪人赚开妇人海棠的门，把一把雪亮的匕首对准妇人海棠的咽喉，妇人海棠吓得浑身颤抖，只得乃由他们上楼。楼上三个姑娘正在强作笑脸陪客，门突然被撞开，三个歪人一人手里拿把匕首，客人吓得抱头鼠窜而去。几个房门同时被闩上，只听先后发出尖叫声和撕扭声，家俱的撞跌声。

竹秀终于被摔到了床上，那歪人正待要压上来，竹秀顺手握住他放在床边的匕首，一刀就扎在他侧腰上，那匕首立生生的被插到把柄。那歪人一声惨叫瘫在竹秀身上，竹秀也吓蒙了，推开他跃起身子楞楞的看着那歪人爬在床上，血汩汩地从腰侧间流出来，床单上都淌了一层。

妇人海棠正在房间外走廊里来回叫骂、呼喊，突然见竹秀房间没了声响，便推门一看，半晌才回过神来，叫道：＂天哪！杀死人了！我本小利微的，咋遭得起人命官司哦！??＂竹秀也反应过来，晓得自己杀人了，一下坐起来翻过窗子就跳楼自尽去了。

吵闹声早就惊动了街坊四邻，大家把妇人海棠的门前围个水泄不通，李保长也带团丁赶到，将那两个歪人拿住和那尸体送到警察局。众人才陸续散去。屋里清静了，妇人海棠才想起来竹秀，忙和另外两个姑娘去窗口下寻人。重庆的吊脚楼本来就不高，由于是山城，房屋呈斜坡状，房屋下面是房屋、房屋上面也是房屋。竹秀她们这一带都是些吊脚楼、棚棚屋，所以竹秀纵身跳下并无大碍，只是把下面的棚棚屋顶砸了一个大窟窿。妇人海棠答应给人家把屋顶修好，才和两个姑娘、三个人把竹秀抬了回来。

窑子出了人命，妇人海棠被吓住了，便不管三七二十一，带着三个姑娘就＂跑滩＂。她们四个就这么成都、西安、郑州一路跑过来，在天津落了脚。

一晃就是十年。十年中竹秀并不是没有机会逃跑。一是她不忍抛下妇人海棠和两个姐妹，时间一久就有了感情；这可以说是＂斯德哥尔摩综合症＂。二是这妇人海棠社会经验丰富，知道＂软绳（软说）能套猛虎＂，她会针对女孩子的虚荣心对症下药，说些好话、再来点恐?，你想竹秀一个山里的女娃子，又无文化，字都不识几个，能有多大见识。所以这些年来和另两个姑娘服服贴贴地跟着她。

妇人海棠带三个姑娘到了天津，生意更萧条了，开不了窑子，只好让她们当流莺。这才遇上了凡和尚，也即槐生。对妇人海棠来说真是：屋漏又逢连夜，行船又遇打头风。

竹秀和了凡就这样在僧房说一阵哭一阵直到天明。（未完待续）