长奠护卫军还是原来那支五十人的明军，他们负责所有军械的购买和维护，经元老院讨论，每次出外所获的财富提出两成作为他们的军费。另外组织五百人为长奠民兵队，取以民为兵之意，平时由七个元老和护卫军轮流组织训练，军械和训练良好的民兵是保障长奠集团的安全所必需，因此所有长奠人都可以持有和携带任何武器，且不容朝庭、元老和他人的侵犯。战时则把护卫军和民兵队合并，一个护卫兵带领十个民兵，由元老院统一指挥，所获的三成财富按人头平分。其它四百余名十五岁以上的男子则组成长奠守卫队，由两个留守元老带领，在护卫军和民兵队出外时期保护在家的老弱妇孺，所获的三成财富按家庭平分。余下两成财富则作为元老院的公共财产，用来修建必要的防御设施等。

以上便是长奠元老院第一次会议所得出的唯一结论，时间是万历十五年二月十八日。

此时正逢蒙古人从开原、镇夷诸堡攻进大明帝国境内，女直海西、建州各部也跃跃欲试，辽东各地兵力吃紧，李如梅一时也无暇管束百里外的长奠堡，这就给了张镛一个千载难逢的机会。

“你那种神药还能提炼出来么？”百户所的一间小屋子里，苏巴根盯着张镛，担心地问道。

“在路上花光了我们所有的钱才炼出那么点，那是充场面的，现在我们已经掌握了人心，用滚雪球的方法就行了。”张镛一幅老神在在的样子，在面前的纸上写下了“你最忠诚的仲宽”字样，桌面上还有个信函，上面写着“李如梅大人亲启”。

“若是打起来怎么办？”

“让那些雪球外面的人去死好了。”

“那以后就不会有人相信我们了。”

“以后，我会再想出办法的，活人还怕被尿憋死？”

两人这种没营养的话进行了很长时间，苏巴根才出屋直奔宽佃方向而去。

“于回，你个狗日的还不赶紧把各家各户里的织布机送过来？”

“祖善庆，你又在偷懒，是让你去组织村里的姐妹们，不是让你被人家大姑娘调戏！”

“赵义，你开口说句话行不行？丫的别跟个死人似的。”

三天后，苏巴根生龙活虎地出现在长奠堡百户所的门前，穿着一身新军服，踏在雪地里。一边走一边到处和看见的人打招呼，身后跟着一列长长的骡队，上面都是棉包。

原来自从长奠大会后，张镛便派他送信给李如梅，调来了一千包棉花，理由是为所有成年男丁做一身新衣服，以减少八旗整顿的阻碍。因为不是重要物资，李如梅很快便给了他，只是很奇怪于为什么不直接要布，此时军务紧急，对这种小事他也无暇考虑。

张镛拿到棉花后，立即组织匠人们改进了堡内的所有织布机和纺纱机。然后召集所有的妇孺，五天内便织出了粗丝斜纹棉布一百匹，质量远胜于辽东流行的浇花布，甚至摸起来的质感完全可以赶超松江府的三梭布。见到这种奇迹，堡内所有议员们心思立即定了许多。

二月三十日，朝阳刚刚刺破满天的风雪，长奠堡便大开堡门。

全身百户官服的张镛一声令下，一支五百人的队伍排成长长的一队，排在前面的是五十个正规明军士卒，其后是四百五十个手持木枪、渔叉的民兵，规模甚为壮观，踏着积雪，越城外东北的望长岭直往东边的几个女直部落而去。叮当、叮当的驮铃声敲破晨曦的宁静。

李九一和赵义站在堡门上，看着城门外的张镛。

“百户大人，一路顺风了。”李九一朝张镛挥了挥手，这是个二十八岁的粗壮汉子，脸上满是横肉，嘴角还有颗不大的肉瘤，看上去有些狰狞。就算是当了同样的元老，但李九一等五人还是在心里自动的把张镛和苏巴根当作是上官。

“狗日的李九一，老子可是读书人，有字的，以后叫我仲宽。”张镛笑骂道，跟这些人混得久了，他现在大概只有一两分外在的儒雅气质了，骨子里倒越来越象个兵痞。

“仲宽大人，一路顺风。”是赵义那淡然而沉着的声音，那天他最后才站出来。他今年三十岁，外貌极其普通，扔在人群中毫不起眼，黝黑的脸上都是皱纹，看上去比实际年龄要老上几岁，

“嗯，你二位也要小心身体！只留了群拿木棍锄头的民兵给你们，实在是对不住，九一，别喝太多，平日里催促一下训练，赵义看着他点。”李九一是山东大汉，嗜酒如命，没钱时赊账也会讨了来喝。张镛本不放心让他守城，但七个元老里只有他最擅长泥工活儿，长奠这破城墙只能让他去侍候了，幸好还有沉稳的赵义帮衬他。

那匹高大的骡子打着响鼻，缓缓地跟上了大队人马。张镛回过头，随风飘落的风雪中，众多长奠乡亲站在城门口，看着这队子弟兵逐渐远去，还在不停地挥手。而在他们身后，是破旧却略显温馨的长奠堡。

若干年以后，那些孤立在城门洞的身影还经常出现在张镛的梦里，尽管那时他已经很少做梦。

长奠附近的女直人为鸭绿江部，大多数都以渔猎为业，从事农耕的极少，平时都以兽皮为衣。再加上近几十年来一直被董鄂部欺压，都不是很富庶，只有寨主、额真们能拿得出来几件棉衣。

听闻长奠的张百户带着棉布前来交易，收到消息的都立即欣然赴约，赶往鸭绿江畔的蒲石河，有毛皮的带上皮毛，挖参的带着人参。看到棉布的样品后，众人更是极为惊喜，纷纷说快赶上湖州绢丝了。对于交易的方式来说，辽东各族一般都是以物易物，很少有人愿意收银子。张镛请了几个常帮女直人交易的汉族商人，把自己的布匹降了几个档次，还是按相同规格布匹的辽东市价和女直人交换毛皮人参。女直人自然是趋之若鹜，虽然这次来的汉人多了点，换东西的物价低了点，但他们还是仗着胆子赶到汉人的营地来交换货物。

最早前来的五个小部落彼此之间都有亲戚关系，在欢迎晚宴的后半段，宾主之间在烈酒的作用下变得特别投缘起来。几个年过半百的女直长老居然一边互相灌着酒，一边拉着张镛跳起舞来。一直喝到了后半夜，人们才纷纷尽了兴。

令张镛惊异的是，喝了这么多的酒，他们居然还记得安排明日落雪后和汉人一同围猎。并纷纷承诺各部派出最年青、弓箭技艺最娴熟的好手，前来汉人营地听候张镛统一调遣。

“大冬天的，打什么猎啊？”散席之后，兴致勃勃的张镛一边脱着衣服，一边带着醉意问身边陪侍的一个女直少女。

女直人最受汉人欢迎的习俗之一便是每逢重大节日或者是贵宾到来，就会派出各自族中最漂亮的少女，让她们自由选择一个贵宾，然后玉成好事。

如今陪伴在张镛身边便是一个身材健壮，五官清秀的少女，名叫绿叶儿，十五六岁年纪。虽然以汉人的眼光来看，她不过是中人之姿，但在林海雪原里，却是极为漂亮的女子了。

“这是围猎，不是简单的射猎，冬天猎物跑得慢，四下围上去，可以连窝端。”绿叶儿脸上都是神光，其实为什么要连锅端，她压根就不理解，但在这个强健而又不失儒雅的汉族少年面前，她总是想表现得比他高明一些。

“噢。”张镛心不在焉的回答了一句，他只想尽快完成自己的计划，至于面前这个少女，只不过是点红利罢了。直到目前为止，他还没有对哪个女孩动过心，偶尔会在梦里想起的，便是元宵夜那只黑瘦的小手和手上那两枚“万历通宝”火漆钱。连那个女孩叫什么也没问啊，他暗暗叹了口气。

“打猎时，你能射杀一只小鹿给我么？”绿叶儿突然脸红红地问道，配上帐中暖暖的篝火，让张镛有些飘飘然。

他摇了摇头，又不是没见过这种场面，把绿叶儿的肩头微微一扳，她便整个人软在了他怀里，然后在她耳边轻轻地说：“明天我要卖布，后天吧，我猎只最漂亮的小鹿给你。”

至于后天之前会发生什么事，谁知道呢？

一夜旖旎之情不表。

第二天，被热情的女直少女们选中的几十个汉人少年钻出各自帐篷时，女直猎手们早就站在林外的雪地上等候了，而那些没被选上的长奠男子们开始和自己的同伴开着善意的玩笑。

张镛也钻出帐篷，回头看了看还在熟睡中的绿叶儿，叹了口气。开始安排人手有计划地用布匹向女直人换皮毛和人参，至于围猎，他倒没有多大兴趣，只是让苏巴根和于回带着五十个人随女直人去了。临走时，他给苏巴根作了个细微的手势。

前来换货的女直人都非常善良，带着笑脸提醒这个十七岁的少年，这么好的布匹就是在沈阳也能卖二十两银子一匹，应该换最好的人参和皮毛，而不是降了这么多档次。

大家都在传说，这个汉人少年不是疯了，就是家里钱多得花不掉了。一传十，十传百，知道蒲石河来了个傻子富商，带着上好的布匹，整个鸭绿江北岸的女直人都沿着封冻后光滑的江面，用雪橇驮着自己的货物纷纷涌到张镛的营地里。

到了当天日落时分，风停雪歇，来到营地的大小部落已经达到了二十八个。听着先期到来的五个小部落长老们讲述这个少年百户的大度和慷慨，也听着许多女直猎手讲述汉人的不善打猎，再看着整日里跟着张镛忙上忙下的绿叶儿，不由戒心大减，换了货物也不急于离开，落帐于汉人营地周围，准备晚上再举行一次盛大的晚宴。

大约在申时光景，绿叶儿又拉了一群各部落的少女来营里买布，实际上是想看清楚晚上要挑选谁，那些年青壮实、长相英俊的少年便被一群少女不停地打量，各自记住中意的对象。有胆大点的，便给对方直接留下自己的信物。申时未过，长奠营里的一百匹布便卖了个干净。

酉时正点，二十八个部落的寨主、贝勒、额真、长老们便在张镛的大帐外坐了黑压压的一圈，各个部落的营地里也点起了多处篝火，到处一片欢歌笑语。（未完待续）