“去年九月，大帅率兵讨伐一个瓜尔佳部城寨，那老道便在寨子里，我等兄弟闯入时找到这串佛珠，老道藏着个佛珠，一定是他的心爱之物，便以为价值不菲，没想到这东西压根就是个无用之物，”王喜笑道，“可惜，那次被努尔哈赤那个贱种抢了头功，若不然，哪还用得着抢这个杂什。”

“努尔哈赤？可是四年前以十三副铠甲、部众三十人起兵的建州女直左卫贝勒，人称长白猛虎的努尔哈赤？”张镛奇道：“他怎会助我大明官兵灭其同族兄弟？”

“那小子作战勇猛，受大帅赏识，眼下已世袭了他那死鬼祖、父的都指挥使一职，也算是我大明将士，学他祖、父般，为我大军前导，名正言顺的夺他人族民，抢他寨财物，有何乐而不为？”王喜喝了口酒，冷笑道。

“杂种喜子，又生这闲气作甚，那努尔哈赤曾与我等并肩作战过，不仅有万夫不当之勇，麾下儿郎更是悍不畏死，”张逢夏擂了一下王喜的肩膀，笑道：“富贵险中求，他有今日，是真刀真枪拼来的，你若是真不解气，下次我等兄弟趁他杀敌时，火并了他如何？”

“老张这个主意不错，”一脸老实相的苏巴根正色道，“大帅才不会管女直人的死活，待杀了那努尔哈赤及其兄弟，我们便推王喜出首，他反正也算是女直人，大家也混个贝勒、寨主、塔布囊之类的当当。”

“狗日的老苏，就想着你那黄金家族的名声，那叫台吉，女婿才叫塔布囊。”王喜饮了口酒，指着苏巴根的脸，哈哈大笑。

“大帅准许你们自立门户？”张镛疑惑地问道，“兵者，国家大事，我们既无出身，也无势力，怎能得此高位？”

话音未落，众亲兵就好似听到什么天大的笑话般，齐声大笑，王喜更是连眼泪都快笑出来了。

“兄弟你太实心眼了，没听出我们都在胡吹法螺呢，”苏巴根苦笑道，“那努尔哈赤历代皆豪酋，在女直人中有无数部长、贝勒与他家族关系非浅，方才有此地位，没见那苏克素浒河部图伦城主尼堪外兰，就算当了雄霸一时的满洲国主又如何，没有大帅的支持，去年还不是被努尔哈赤所斩杀，除非逢得乱世，我等哪有出头之日。”

“大帅不是一向都以夷制夷的吗？怎会让那努尔哈赤灭掉尼堪外兰，独自坐大，形成尾大不掉之势？”张镛问道，“就算是扶植傀儡，那也不用养个英雄出来。”

“若不扶植个盖世英雄出来，恐怕大帅早就被朝中那些没见识的文臣们设个勾绊打倒了，”王喜晒道，“那努尔哈赤算个狗屁英雄，大帅一根手指就能碾死他。”

“我在海州县学读书时，便听闻那努尔哈赤不仅勇冠三军，而且精通政略，任用贤人，不论亲疏门第，公正举人，”张镛见众人对努尔哈赤的发迹均有不平之色，心想这倒是一个展现自己才能的时候，说不得让这些不识文的丘八对自己高看几眼，于是借酒畅言道，“勿论根基，见其心术正大者而荐之；莫拘血缘，见有才者即举为大臣，作战时奖惩分明，功必赏，过必罚，厚赐效劳将士，视其所需，赐予马、牛、阿哈、食谷、衣服、财帛和妻室，此乃王霸之资也。”

“二弟你在说甚？”苏巴根眨巴着眼睛，疑惑地问道，“你这些言语扯开了我都听得懂，但合起来，就不知道你在说什么了。”

“你们都听不懂？”张镛无语地望着众人。

众亲兵皆一边喝酒吃肉，一边颔首示意，眼睛里纷纷露出不屑的神情。

“先生妙语！”

随着一声高呼，一个女直人打扮的雄伟汉子推开众人所在雅间房门，身后跟了十几个同样剽悍的同伴，大步跨了进来。

这汉子身高八尺有余，虎背熊腰，满面虬髯，鼻梁挺拔，顾盼间双眼炯炯有神，唯一不足的地方便是长脸如驴，且其上还有几大颗白色的麻子。

“哪儿来的驴子，惹你爷爷。”张逢夏大怒道，他一伸手，拔刀便向那汉子劈去。

在这铁岭城中，只有他李府亲兵破门灭家的，哪有外人不请自来的。这女直贱种如此不晓事理，得给他点厉害瞧瞧。其余亲兵早就看惯了这等好勇斗狠之事，哪管对方是谁，纷纷在旁泼酒助兴。

那驴脸汉子同伴里有一个长相跟他差不多的青年，见张逢夏伸刀砍来，也不拔刀格挡，只是伸脚一踢。却是看中张逢夏酒后下盘不稳，攻其下阴要害之处。

张逢夏哈哈一笑，回转刀锋，猛然向那青年脚背划去，若是被劈得实在，脚掌定然不保。

不料那青年伸脚却是佯攻，趁张逢夏回刀之际，变踢为跨，和身前冲，右肘便往张逢夏腹间撞去，同时左手从腰间拔出一柄短刀，猛地搠向张逢夏的胸口。

电光火石之间，旁观众人救援不急，正待齐齐涌上把那青年砍为肉酱替张逢夏报仇。没想那驴脸汉子伸手拉住那青年的左手，同时伸手夺去张逢夏的长刀，厉声道：“住手，二弟，这是朝庭官兵，你想谋反不成？”

“不就是大帅的亲兵么？”那青年冷声道，“连我这个狗熊的弟弟都打不过，活该死了。”

“爱新觉罗大人，这话若是传到大帅耳中，”一直没有说话的王喜突然插口道，“恐怕等待令弟的将是铁岭城外五马分尸之刑吧？”

原来这驴脸汉子正是爱新觉罗.努尔哈赤，那个武艺高强的青年是他弟弟舒尔哈齐。他本是趁着新年来李成梁府上拜年的，顺便为年初讨伐其它部族谋个由头。方才在这酒楼中用餐时无意间听到有人在议论自己，一听之下，还真有几分道理，于是心生结纳之意，忍不住便推门进来。没想到正好遇到横行无忌的李府亲兵们。

那舒尔哈齐为人坚毅顽强、勇猛善战，但却骄横无状，有时连大哥的话也不怎么听在心上，听王喜出言不逊，不由大怒，用女直话骂道：“看汝样子也是我女直汉子，可敢与我一战乎？”

“够了！”努尔哈赤望着自己的弟弟，低声喝道，“这位张将军，跟为兄曾并肩作战过，这位王将军，也是为兄的朋友。”

张逢夏见他给了个花花台阶，只好装着酒醒，嘴里咕嘟道：“我等皆一小卒尔，可不是什么将军，都指挥史大人客气了，方才酒气上脑，一时没认出故人，实在是有所得罪。”

“在下只是无意中路过此地，听此间有人说起兄弟的过往事迹，评点间句句是金，不由得意忘形，打扰各位将军了，”努尔哈赤大笑一声，拎起地上一坛酒，呼拉拉地灌进自己肚里，抹了抹嘴道，“这坛酒就算赔罪，今朝所花费用，皆算在兄弟头上，不知方才是哪位将军高论，还请出言一叙。”

“见过都指挥使大人。”张镛苦笑了一下，作了个揖，他身材虽然魁梧，但豪爽的举止间却颇带文人气质，就算是穿着李府的亲兵军服，也跟身边这群丘八格格不入。因此努尔哈赤早已知道是他，只是盯着他微笑。

那群亲兵见又有人当了冤大头，哪管他是女直人还是蒙古人，齐声呼了个诺。便让候在门口的老板再上了若干酒菜，还从酒楼外叫来了二三十个歌妓，跟一群女直人打成了一片，哪还有方才剑拔弩张的气氛？

努尔哈赤提起一坛酒，对张逢夏、王喜、苏巴根等人作了一罗圈揖，然后招呼兀自生着闷气的舒尔哈齐，席地而坐，对张镛笑道：“小兄弟还未行冠礼吧？”

他一眼便看出张镛年纪不过十七八岁，穿的军服也是极不合身，看气质谈吐也是个读书人，跟这群李府亲兵混在一起，十有**是偷偷出来鬼混的李家某位远房公子，因此极为客气。

“我这义弟才进亲兵队，只是看上去年幼，实际上二十有二了。”苏巴根忙接道。

“哦，原来是苏将军的义弟，敢问先生尊姓台甫？”努尔哈赤眼中露出一丝隐约可见的嘲笑。

“不敢劳都指挥使大人过问，小可姓张，单名一个镛字，表字仲宽。”

张镛未行冠礼，本来无字，但李成梁的亲兵俱是久经沙场之人，决不可能让一个十六七岁的文弱少年混迹其中。若为心怀不轨的人所知，冒充官兵的罪名可不小。尤其是如同张镛这种有功名的良家子弟，居然自堕为军户，更是罪加一等。苏巴根等亲兵自然懂得这道理，但却遇到努尔哈赤这种绝世聪明之人，掩饰之下难免漏洞百出，幸好张镛随意编了个表字出来，却没想一个有字的亲兵更会令人怀疑。

“方才听仲宽一番言论，令在下思考了几年的问题一朝得以解决，不知还有其它良策否，”听到并非李家子弟，努尔哈赤眼神中露出一丝不屑，他也没兴趣去揭露一个假冒的小亲兵，只是从怀里掏出一颗小指头大小的东珠，满脸诚恳地看着张镛：“在下给李大帅拜年，来时匆忙，这份小小礼物，还请仲宽兄弟收下。”

这东珠产自东北三江流域的淡水珠蚌，是宝中至宝，稀世奇珍。亦被称为北珠、大珠、美珠，与一般珍珠相比因其晶莹透彻、圆润巨大，而更显王者尊贵，自古以来便成为朝庭贡品的不二之选。就算是这小指头般大小的一颗，也是价值连城。

李府众亲兵立即红了眼睛，若不是看见努尔哈赤并非孤身一人，早就有杀人越货之念。

张镛自然知道怀壁其罪的道理，不由为这努尔哈赤的歹毒心机暗自吃惊，自己若真收下这颗东珠为其出谋划策，立时便有横死之忧，倒也了却这枭雄借刀杀人之计。正犹豫间，他突然透过门缝看见酒楼雅间外站了一青年将领，于是正色高声道：“无功不受禄，小可只不过是李帅手下的一个小卒，但身为汉人，就算看出如何整治你女直人，也不会为关外数十万父老乡亲养出一灭族之寇来。”

“呛啷”一声，舒尔哈齐长身而起，也不说话，一刀刺向张镛。（未完待续）