国庆期间，沈喜宝和腊梅回张家庄举行了订婚仪式。他早出晚归，勤勉刻章，终于挣够了一万块。

翟铁匠说，我们并非图孩子苦来的钱，主要是看他有没有挣钱过好日子的能力。

他挥着布满老茧的大手宣布：“过年就让他们结婚！”

沈国才两口子欢天喜地，提前做起准备来。

他们有点像做梦，去年高考落榜后的儿子在他们眼里就像个半死不活的癞皮狗，哪晓得溜到扬州后脱胎换骨，一年多时间就成了“万元户”，还成功地把翟铁匠家同样高中学历的女儿腊梅追到手——春节一结婚，说不定下半年就能给沈家添丁了！

夫妻俩身体也比以前好多了。这也难怪，儿子挣到钱了，又孝顺，他们舍得上医院吃药打针了。

蛇年正月初四，沈喜宝和腊梅举办了婚礼。

婚后腊梅却没有跟沈喜宝一起回扬州。

去年是闰六月，国庆时正在农历八月上旬，还不到中秋呢，腊梅订婚后就不住红星针织厂女工宿舍，搬到武塘强家和喜宝呆到一屋了，很快就有了身孕，结婚时差不多已经有了四个月。

母亲桂芝让女儿在家里安心养胎，喜宝焦起来回来看看就行了。

春节以后秋香想辞了针织厂的工作，和张来福一起做生意。

张来福却不同意，说等结了婚后再辞工。

春节期间两家大人在一起商议过了，等再过了年，来福二十二周岁了，够到婚配年龄了，就结婚；至于订婚，就放在今年下半年，中秋节或国庆节都行。

张来福不是不想和秋香搭伴做生意，他是不想结婚时秋香成了黑不溜秋的新娘。

在外摆摊子风吹日晒，再白再嫩的姑娘也要变样，特别整个春天在外面赶集，那更是风餐露宿，吃尽辛苦，集场结束，哪个不是脸黑皮糙，体重都要瘦十斤八斤？

秋香现在漂漂亮亮，拿母亲的话说“嫩葱似的”，他可舍不得现在就让她吃这个苦，毁坏她花朵朵的好形象！

端午前一天，腊梅诞生一子。沈喜宝这小子没有什么文词儿，给儿子取个名字就叫“端午”，却得到了张国平的夸奖，说这名字有时令纪念意义，典雅，好记好喊，蛮好。

端午满月后，腊梅抱他一起回到扬州，像前两年马石根老婆春玲一样，呆在家里带孩子，做后勤。

腊梅奶水好，把端午喂得白白胖胖，像年画上的抱鱼娃娃，人见人爱。沈喜宝做生意更加勤勉，逢人满脸笑，活得可真带劲儿！

八月中秋，张来福和秋香在家乡正式订婚。

正好是个星期天，在安丰中学刚念高三的小冬也随父母来到张家庄，小伙儿十八岁，一脸的青春痘，不好意思跟张来福亲近，跟在姐姐身后转，在大人的调笑下才害羞地叫了“姐夫”。

曹建东告诉张国平，这次回家顺便把家里房子低价卖给一个外地老板做玩具厂作坊了，庄上人价格再低也不肯要，说是“凶宅”，怕惹晦气。

“我现在还住在船上，如果明年小冬能考上大学，我就在无锡买个商品房，跟双潭没有关系了！”今年春天沙场建起来后运转良好，夫妻俩说话底气十足。

“那你们回楚泽就到我这边来！”张国平对亲家说。

“这是肯定的，姑娘都送给你们了，不就一家人了嘛！”曹建东大笑，孩子们自作主张结成的这门亲事，他们夫妻俩满意极了。

订了婚，秋香也像腊月一样从厂里宿舍搬到张来福屋里住了。

楚泽地方风俗，孩子们一订婚就认可夫妻名分，可以呆在一起过。

因此不少女青年都是腆着出怀的肚子出现在婚礼上的，腊梅就是这样。但秋香不想如此“出丑”，两个人避孕工作做得很好。

但元旦之前秋香还是坚持辞了工。

不久就到腊月，她知道生意场上“抓住腊月抵半年”的道理，知道来福要拼命了，她舍不得他，要帮他分担辛苦。

最主要的还有一点，来福进货就要担误一天，这损失实在太大了，她现在介入生意，可保腊月里摆摊一天不空。

而且一个腊月做下来，也相当于真刀真枪地实习，明年春天做生意就顺手了。

张来福是拗不过秋香，勉强同意的。同意了之后才知道秋香不仅是理家的好手，经商也相当有主见。

刚和张来福一起做生意她便感到两个人对付一个摊位“人员浪费”，思谋着扩大规模。

她提出要跟张来福同去南京进货。

出于女性对服饰的敏感，加上她从小便帮裁缝母亲锁钮扣洞钉钮扣，第一次进货瞄上了二楼的服装区，自作主张地进了一大包童装。

回来后非常好卖，只是摊位上铺不开挂不下，马上要张来福又去买回一张钢丝床，组成四米长的大摊位——一张床卖小百货，一张床卖童装——每天生意利润服装远远超过小百货。

就这样，两个人隔着进货，我进童装给你带小百货，你进小百货给我带童装，需要补的款式和品种事先列个表，进货时就不会出讹错了。

张来福和秋香配合默契，牢牢抓住龙年腊月。

黄金坝的商贩们对这对年青人羡慕不已，说他们是一对“金牌组合”。

陆氏堂兄弟更夸秋香是生意场上的“花木兰”，是张来福搬回家的一棵“摇钱树”。

因为春节期间要结婚，两人腊月二十七就结束了生意，花一天时购置结婚服装和礼品，第二天上午乘早班汽车打道回府——秋香父母腊月二十四就把大船开到张家庄了。

曹建东家的四十吨运输船泊在张家庄东桥下面，舱里的嫁妆用帆布蒙盖着，像一座小山——全部是从无锡采购运过来的。

大船泊在东桥的数天间，有好奇者登上去揭起帆布窥视，常把嘴惊成“O”字型，以至下船后咋咋呼呼地到处说上半天。

那座“小山”便在人们的传说中蒙上了一层神秘色彩，吸引着人们引颈等候正月初二喜日的到来。

曹氏夫妻一到张家庄便加入了孩子们婚礼的筹备工作中：通知双方亲戚，布置婚房，到镇上购买足够的婚宴食材，猪鸭鱼肉，蔬菜罐头，包括香烟酒水、花烛爆竹、年画挂络，林林总总，事无巨细。

幸亏有亲家参与，不然凭张国平和李红霞夫妻之力，还真是够呛。

由于庄客甚多，张国平借用了四户邻居家的堂屋客厅，这意味着连同自家客厅，每席要摆二十张八仙桌，天啦，这是多么大的排场，得花多少钞票，绝对是这几年张家庄最大的阵势，谅乡书记镇长的儿女婚事也不过如此了。

这样大的阵势最直接的推手是女方家，曹建东这位汉子惊世骇俗地不在双潭老家办出嫁酒，把力量全投在亲家这边了——他不想那个伤心之地给心爱的女儿带上哪怕一丁点的晦气和不祥，他以一个船民的姿态让女儿直接从船上出嫁——这样一方出嫁一方迎亲倒也多了方便！

腊月二十八张来福和秋香回到张家庄，李红霞和莲子便朝秋香身上打量，准确地说是打量秋香的腰肢和腹部。

一个腊月的辛苦，秋香反而瘦了，腰肢更加苗条，腹部愈发平坦。

这让李红霞有一丝丝遗憾，偷偷问儿子秋香是否“有了”，回答是否定的；这却让莲子有一点点宽慰，悄悄问女儿“没有怀上吧”，回答是肯定的。

双方家长的心理都是正常的，一个出于早抱孙子的盼望，一个出于姑娘明理自爱的关切，毕竟新娘子腆着肚子给贺客敬酒不是什么特别光彩的事。

正月初二上午，鞭炮轰鸣中，村东水泥桥下曹家运输船揭开了神秘的帆布，一街两巷挤满了看热闹的人。

新郎伴郎前面走，新娘伴娘后面跟。

伴郎是沈喜宝，伴娘是腊梅；小四子是男傧相，负责沿路给看客分烟散糖。

玻璃上贴着““囍”字的时尚组合家具，用杠子抬着的大红大绿绸面被窝和带荷叶边的绣花枕头，十八寸日产“索尼”彩电，手提式双卡“红灯”牌收录机，“蜜蜂”牌缝纫机、“永久”牌自行车、“长城”牌电风扇、“三角”牌电饭锅……

嫁妆队伍绵延几十米长，走在最后的是拎着红马桶的小冬，这小子本不肯拎，是莲子百般苦劝，说弟弟给姐姐拎马桶是规矩，又在他兜里塞了二百块钱才勉强答应的，一路上惹得阵阵哄笑，羞得脸上像泼了红颜料，恨不得把马桶马上扔掉。（未完待续）