满仓带领人参加大会战走后没多久，村里发生了一件事。这事说大不大，说小也不小。说不大是玉秀打伤了一只羊，说不小是马革红的媳妇陈秀英放的羊，而且是只奶羊。

小孩没娘，说来话长。自从陈秀英怀孕以后，全家人就当宝贝似地把她供着，好吃好喝地伺候着。马银镇的老婆说，看儿媳妇那单薄的身子骨，只怕生了孩子，奶也不会好，要不，咱买只奶羊吧！于是马银镇就咬咬牙把攒的钱拿了出来，买了只奶羊。马银镇和老婆，还有女儿马水红下工后，就去薅草回来喂羊。这羊还真能下奶，每天下的奶除了供陈秀英喝外，还余下许多。一家人都不舍得喝。县里有个乳品厂，在朝阳镇上设的有收奶点，于是马银镇或马水红就每天起早骑车去镇上卖奶。对于那时的农村来说，农民除了“鸡屁股银行”，这“羊袋子银行”也是件令人眼馋的事儿，于是村里喂奶羊的人就多了起来。

喂奶羊的人一多，送羊奶的人也多，这常常耽误上工。大家就给收奶点提建议，希望能把收奶点延伸到村里。这建议被反映到乳品厂，厂里抽不出人来，无法到村里收奶。但全县喂奶羊的逐渐的多了起来，靠一个公社一个收奶点是解决不了问题的。这问题反映到主管工业的县革委会副主任林兰英面前，林兰英出了个主意，让各村派人收奶，然后送到收奶点，由乳品厂根据收奶的数量、质量给收奶人一定的经济补贴。这样一来方便群众，二来可以促进养殖业的发展，增加农民收入，三来也保证了乳品厂的原料来源。乳品厂派人来村商谈此事，副大队长王海波接待了来人。王海波一听，觉得这是个肥差，就决定自己来干。虽说他是以权谋私，但也是为了群众方便。

喂奶羊的人一多，便有些不好的事儿发生，夜里就有人把羊偷偷地放出来啃青。有的人还一边放羊，一边薅麦苗存起来喂羊。地里的庄稼被糟蹋得不像样子，看着叫人心庝，生产队长王海波开会说了几次，但还是有人偷放。他就派没有喂奶羊的人家轮流着夜里去地里看护，还交待说，看见羊就打，打死了活该。这天轮到王铁良家，铁良感冒发烧，下不去地，玉秀就准备替她去地。

铁良担心一个女人夜里单独去地有什么闪失，就挣扎着起来说：“还是我去地吧！”

玉秀急忙按住铁良：“不中！不中！你正发着汗哪！”

“没事儿，我穿厚点。”

“那也不中！你这病还没好，再到地里受点风寒，就麻烦了！别没事儿找事儿了！”

“要不，让咱爹去吧！”

“爹干了一天活了，让他歇歇吧！野地风冷，爹是上了年纪的人，受不了的，别让他也感冒了。不就是看个羊吗？我去就行了！”

“我怕······“

“怕啥？怕地里有狼把我吃了？”

“我怕遇到坏人。”

“没事儿，地离村里近，坏人不敢把我怎么的。我小心点就是了。”

“那你穿厚点，再拿根棍子。”

“中。”

于是玉秀拿了拫棍子便下地了。她巡逻到一个洼地，看见一只羊在啃麦苗。她上前去轰，那羊正吃得有劲不肯走，轰一下，羊挪挪地方接着啃。玉秀恼了，轮起棍子打了过去，谁知不偏不倚就打在了羊的胯骨上，那羊疼的嚎叫着，瘸了一只腿逃走了。这时候从地边站起来了一个人，是个女人，是个挺着肚子的女人，是陈秀英。玉秀心里一秫，怎么是她家的羊，这下可戳住马蜂窝了！

陈秀英来到玉秀面前，气势汹汹地说：“你咋把俺的羊打瘸了？”

玉秀陪着笑脸说：“我轰它，它不走，我这一着急，就打了它一下，谁知打失手了。”

“啥打失手？我看你就是故意的！”

玉秀本来想息事宁人，陪个不是，一听这话，气血上涌：“你，你怎么这么说话？队里说过几次，不让放羊啃庄稼，你为啥还把羊放出来？”

“是羊跳圈自己跑出来的，我就是出来找它的。你轰轰就行了，下手那么重！”

“队长说了，打死了活该！”

“你赔俺的羊！”

“我为啥要赔你的羊？你找队长去！”

“好！算你能！咱走着瞧！”陈秀英说完气呼呼地走了。

等到天明，玉秀回家把这事儿对铁良说了。铁良担心地说：“陈秀英可不是个善茬儿，只怕会有麻烦哩！”

玉秀说：“有理走遍天下，无理寸步难行。她还能把咱咋了？

铁良叹了一口气，没再吭声。

玉秀赶羊的时候，陈秀英是蹲在麦地里薅麦苗的，玉秀的到来她没有发现，听见羊叫，她才看见有人来了。等她走过来，便看见羊瘸了一只腿，也看清了是玉秀打瘸了她的羊，这使她非常恼火。本来，马银镇告诫过家人，让她们看好羊，不要放出去啃青。但陈秀英听说好多家夜里放羊啃青，她觉得自家不放有些吃亏，就背着家人偷偷把羊牵了出来。没想到第一次就让羊被打瘸了，并且打羊的人竟是一个有出身问题的人。哼！打狗也得看看主家面，也不看看我陈秀英是何人？俺男人是谁？我叫你吃不了兜着走！

第二天一早，马银镇起来挤奶，发现羊瘸了一只腿，就问是怎么回事。陈秀英从厢房里出来说：“我昨晚上起来，见羊跳圈跑了，就去地里寻，看见玉秀把咱的羊打瘸了！这事不能拉倒！”

马银镇看见圈里的麦苗，心里跟明镜似的，他不满地瞪了陈秀英一眼，说：“被打瘸是它自找的！谁叫它出去祸害庄稼？这事别再说了，反正瘸了腿也不耽搁下奶的。”

马银镇明白是陈秀英夜里把羊放了出去，但对着儿媳也不好发作，所以敲山震虎地说了一番，就提上奶去王海波家交奶去了。也不知道他是有意还是无意，这天早上他没有给陈秀英留奶喝。

陈秀英是个聪明人，岂能听不出公公的话中有话？见公公没有给自己留奶，心里就十分委屈。她非常恼恨玉秀，觉得这事如果就此拉倒，自己就太没面子了，她决定去找队长理论一番。她知道王海波是自己的男人把他提上去的，他是一定会替自己说话的。等全家人上工走了，陈秀英在家做好了饭，觉得王海波也该送奶回来了，便到王海波家来了。

王海波果然回来了，陈秀英添油加醋地把昨晚的事说了一番，当然，她首先强调的是羊跳了圈，自己随即就撵到地里去的。末了，她加重了语气说：“我觉得她这是搞报复。”

这让王海波很是为难，夜里看护麦苗是他布置的，打死了活该的话也是他说过的。他明知道陈秀英是胡搅蛮缠，可又不敢得罪她。于是他沉思了半天才说：“弟妹，我一定狠狠批评玉秀，让她给你陪礼道歉。”

“这太轻了吧？应该批判她！”

“在这事上搞批判不合适吧？弄不好，就好象我们在怂恿着放羊啃青哩！传出去对革红也不好。”

“那，那她得赔俺的羊！”

“我听说咱那羊挺能下奶的，要是赔一只不如咱的羊，咱不吃亏了？这样吧，我让她家赔上三十块钱，把这事了了吧！”

“你看着办吧！反正这事儿不能陪一句话就拉倒！”陈秀英说完转身走了。

王海波知道这个女人不是个省油的灯，他惹不起也躲不起，只好起身来铁良家。他到铁良家时，碰见玉秀正在做饭，便问起了昨晚上的事儿，玉秀如实地说了一遍。

王海波说：“常言说。不打勤，不打懒，就打不长眼！你看见是她的羊，就不会放一马？”

“我咋知道是她的羊啊？我打了羊，她才不知道从哪儿钻了出来。再说不管是谁家的羊，啃青都是不对的！”玉秀有些不忿的说。

“你把羊赶走就是了，怎么就给打瘸了？”

“那羊根本就不怕人，我赶几步，它退几步，嘴里不停地啃，你说气人不？我一着急才打了它，谁知道就打到胯骨上了。队长，可是你说的，打死了不赔！”

“话是这么说，可陈秀英是个难缠的人，都是街坊邻居的，低头不见抬头见的，你给她说句软话不就得了？”

“我当时说了，还想给她陪不是哩！可她出口就说些难听的话，有这么欺负人的吗？反正我也是为了集体，我觉得我没有错。”

王海波本来是想让玉秀去说句软话，陪三十块钱了事，看玉秀是这个态度，只好走了。吃过早饭，上工的时候，王海波看见了王福堂，让他过来，把这事儿说了。

王福堂一听是得罪了陈秀英，心里就怯的很，忙说：“队长，你说咋办？”

“我说合了半天，她才答应赔三十块钱了结。我看就给她三十吧，虽然你吃点亏，可破财消灾。这事儿就别给玉秀说了，免得再惹出麻烦。”

“中中中！就照你说的办！”王福堂一脸感激的表情。

“那你就晚一会儿去上工，把这事儿给办了吧。”

王福堂回家取钱。玉秀因晚上看护庄稼，顶一天工，在家歇着。看见王福堂回来，问：“爸，你咋又回来了？”

“我取点东西。”王福堂没敢说实话，但又忍不住的问了一句：“你把陈秀英家的羊打了？”

玉秀就把昨晚的事儿一五一十的说了一遍。

王福堂叹了口气：“以后咱离她远点，惹不起，咱躲得起，能忍就忍，忍吧！”

玉秀不愿惹公公伤心，就说：“我知道了。”

王福堂进到堂屋取钱，拿钱的时候手颤了一下。那时候上一天工才值一毛多钱，三十块钱，要顶上好多天的工啊！

王福堂拿了钱，来到陈秀英家。他知道陈秀英自从肚子挺起来后，就没有上过工，这时候肯定在家。他进到院子里，怯生生地问：“谁在家呀？”

陈秀英从屋里出来，看见是王福堂，就拉下了脸：“你来干啥？”

王福堂一脸和气地说：“玉秀她不懂事儿，我来给你赔个不是。你大人有大量，别和她一般见识。”

“赔不是？是顶饥？是耐渴？俺的羊腿都被打瘸了，连站也站不起来了！”

“这是三十块钱，是俺赔你的。队长也批评俺了，俺有错！俺有错！”王福堂说着汗就流了下来。

“要不是看在队长的面子上，这事儿不能这么拉倒！”

“就是！就是！”王福堂放下钱，心有余悸地退出了院子。（未完待续）