刘洪书房不大，胜在布局精巧。

南面临窗一溜儿降香木柜，其上各类书籍分门部居，秩序井然，苏卿雪逐一扫过，方知以地理美食为大宗，光是《随园食单》就多达五六个版本，再加上《徐霞客游记》、《水经注》等，可谓数目繁多。真不愧是贪玩贪吃的老顽童，她会心浅笑，念及他的辞世，复又黯然神伤。

强打起精神放眼四望，但见北边窗下独置一套桌椅，专以山水屏风隔开，闪身进去，胡桃木桌上空无一物，不由大失所望，正打算转去别处，不经意瞥见桌腹的抽屉，她心下一动，俯身打开，满满当当全是物件，除过钢笔眼镜之类的零碎，最引人注目的莫过于一册浅黄色封皮的账本。

苏卿雪想也不想，抓起账本正待查看，冷不防听见大门吱呀一声，吓得她赶忙将其揣入怀中，复又手执抹布四处擦拭，愣是装出一副认真干活的勤快模样。

丫鬟喜儿受院里吴妈的差使整理书房，方才内急丢下工具如厕，回来发现屏风后晃动的人影大吃一惊，以为遭贼，随手抄起墙角扫帚厉声怒喝:“哪里来的小贼，这般不长眼，竟敢偷进亓府！”

人影闻言微怔，几步跨出隔间，神态自若地解释自己并非歹人而是府里的丫鬟，名唤卿雪。喜儿仔细一瞧，见她果真通身亓府丫鬟的装扮，这才放心，搁回扫帚接下姑娘手中的抹布眯眼笑道:“瞧我这嘴，卿雪妹妹莫怪，瞅你面生，多半又是被吴妈妈临时拉来充数的。现有我在，你且去忙，不必再留。”

“啊……好的！”苏卿雪草草应下，略施一礼，忙不迭撤出东厢。

回到院中，祭拜的人群吵闹依旧，她踮起脚尖搜寻，始终不见方爹爹踪影，有心再去正厅和西厢转转，无奈两处皆有人出入，只得作罢。

还是晚些时候再想办法吧，苏卿雪垂眸，不动声色地轻按怀里厚实的账本，打定主意先行回家。至于方爹爹，祭拜完提前返回也说不定，她如是想。

岂料刚进院落便险些撞上一位行色匆忙的姑娘——三十出头，眉端眼正，算不得漂亮，也绝不丑陋，上衣下裙清一色的天青软料，袖口锁有两道银边，端的是与众不同。暗自猜想此乃哪房的掌事大丫鬟，苏卿雪赶忙躬身行礼，口中忙不迭道歉。

“你这丫头，让我好找！”红梅奔走近半个时辰，此刻终于寻见卿雪，半急半怒，慌忙拦下她高声招呼:“还不快随我走，夫人寻你，正候着呢！”

夫人？想起南凤归张牙舞爪的泼辣模样，苏卿雪吓得不轻，舌头绕来绕去险些打结，终是吞吞吐吐道:“到……到哪里？”

红梅愈发焦急，一把攥过她的手腕狠命往院外拽，口中倒黄豆般噼噼啪啪说个不停:“自然是去大夫人跟前，你既是少爷身边的人，还是早些住回凤归苑的好。”

苏卿雪下意识蜷起身体直往后缩——诱拐少爷离府的罪名百口莫辩，此番寻自己回去保不齐就是要加以清算，定然不会有甚好结果。

红梅拉得费劲，余光瞥见她奋力挣扎的模样，当下怒火中烧，正待发作，耳听得有人沉声呵斥:“丫头，休得无礼！”

回头一望，正是方呈宇，他怀抱粗布包袱，静静立于正厅门口，话虽是说给自家女儿，眼神却丝毫不加掩饰地直逼红梅，警告的意味甚是浓厚。

心下微颤，红梅悄然松开死揪苏卿雪衣袖的手指，顺势轻拂额前纷乱的发丝，强作笑颜:“方管家出来得正是时候，快帮红梅劝劝卿雪，这丫头不肯好生回去，让夫人久等也不是办法。”

苏卿雪听得方呈宇声音，知他早已归来，喜出望外，转过身就要往正厅里躲，不料方爹爹紧攥包袱几步上前，竟是死死堵住她的退路。

“丫头，红梅姑娘说得在理。且放心去吧，夫人心善，定然不会为难与你。”他将包袱递给闺女，慢条斯理地开口，眼底深潭般平静无波，“这是爹爹替你收拾的换洗衣物，如有遗漏，过些时日回来再取便是。”

夫人心善？这点她实在不敢苟同！苏卿雪晃晃脑袋正欲反驳，无意间望进方爹爹眼底冰凉刺骨的深潭，知他心意已决，喉间一梗不再多言，迅速接过包袱跟上红梅扭头就走，跨出院门时心头蓦地空空落落。

方呈宇目送闺女渐行渐远，默不作声，终是仰头长叹。

早在一个时辰之前，亓家二少爷悠然转醒，彼时刘洪略显粗糙的灵棚尚未开工搭建，胡威也正忙于设宴酬谢警察局诸位长官的鼎力相助。亓恪道勉强撑起沉重如铅块的眼皮，只觉喉间火烧火燎干得难受，遂迷迷糊糊胡乱开口:“绘春，水。”

床头苦苦守过一夜的南凤归本已昏昏欲睡，听得动静慌忙去瞧孩儿，见他果真不再昏睡，登时喜得眉开眼笑。

“红梅，快，取水来！”她乐呵呵扭头吩咐，红梅应声离去，不多时返还，小心翼翼地捧来一碗温度适宜的白糖水，南凤归含笑接过，手执瓷勺将温水徐徐送进孩儿口中，待他喝完，搁下碗勺状似无意道:“平安，绘春是哪个丫头，我倒不曾听人提起过。”

红梅心知南凤归此问乃是担心孩儿果真沉迷风月，她虽然口口声声言说五姨太污蔑二少爷，心间却还是不大相信自己的孩儿。

亓恪道对上母亲躲闪的眼神，不明其意，轻抿嘴唇从喉间艰难挤出答案:“绘春即就是方叔的女儿卿雪，孩儿近来多亏她照顾。”

“原来如此，红梅，卿雪丫头现下可在院里？”南凤归如释重负，眯眼笑问。

红梅亦是不知，四下询问一番方才晓得卿雪早已不在凤归苑，赶忙恭敬回话。

南凤归闻言秀眉微挑，俏声吩咐:“既然如此，你且去寻她过来罢，毕竟是平安身边的老人，照顾起来也更为顺手一些不是？”

红梅领命而去，岂料行至方呈宇的小院竟是铁将军把门，她只得守在外头静候，好容易等来方管家，却又始终不见其女，登时心中发堵，三言两语说明来意便开口询问卿雪踪迹。

方呈宇先是发怔，良久之后蓦地笑容满面，奉上热茶温言说道:“丫头祭拜刘爷尚未回来，还请姑娘稍等片刻，容我替丫头收拾几件换洗衣裳，再与姑娘一同寻人。”

此话无可厚非，红梅接过白瓷茶盏，轻嘬一口，自是欣然同意。

凤归苑里南凤归一面同初醒的孩儿闲聊，一面等候方管家的女儿卿雪，不多时便困得哈欠连天，一夜未睡的疲惫如潮水般汹涌奔袭，直击得她毫无还手之力。

“母亲，我没事，您快去休息吧！”亓恪道见母亲这般，心痛不已，赶忙轻拽她的衣袖哑声劝。房间里余下的两个小丫鬟亦是跟上附和，点头如捣蒜。

南凤归闻言不再坚持，唤来外间的翠雀徐徐返回正房里的卧室，倒头便睡，一觉醒来已是天色昏暗的傍晚。她从床上撑起身子，只觉头晕目眩，下意识抬手去按额角，却又不慎碰倒床边的落地台灯，直弄得满屋乒乓作响。

守在外间的红梅听得卧房动静，忙不迭推门进去，但见南凤归正赤脚蹲在冰凉的地板上捡拾玻璃灯罩的碎片，颤颤巍巍，极尽笨拙。她赶忙一个箭步上前将夫人扶回床边坐好，再弯腰替她套上兔毛拖鞋，满脸疼惜道:“这些小事吩咐一声我来做便是，夫人又何必亲自动手？”

南凤归一动不动的任由红梅为自己穿鞋，尔后斜眼睨她清扫地面，终是落寞开口:“想当初连续摸好几个通宵的麻将都不曾打过一个哈欠，现如今熬过一夜竟就变成这般模样，岁月当真不饶人！”

话音入耳，红梅执扫帚的双手不由轻颤，连忙直起腰身以搪塞转移话题:“夫人哪儿的话，我听说刘爷半个时辰前就已抬往祖坟，现下早已入葬也说不定。”

南凤归闻言杏眼瞪得溜圆，一把抓过她连声追问:“老爷与刘爷交情甚厚，又怎会不停灵便将其草草下葬，你这丫头乱弹琴！”

勉强站稳脚跟，红梅定下心神缓言解释，满是委屈:“刘爷今日下葬却是实事儿，您若不信，我寻翠雀进来，出殡时她恰在门口，种种情形一清二楚，您尽管询问。”

“不必——”南凤归蓦地踢掉脚上拖鞋，颓然缩回柔软暖和的鸭绒被里，闷声道:“老爷的心思难猜，谁管他刘爷何时下葬呢！”

红梅见她这般，委屈登时烟消云散，竟还扑哧笑出声来:“夫人还是这般小孩儿脾性，话说卿雪早已由我从方管家处领回少爷房里，您可要见她一面？”

方卿雪？这丫头既然深得平安惦念，定然是个明事理识大体的姑娘，何不寻她过来仔细问问孩儿南京的具体状况，也省得自己整日里提心吊胆。一番思量，南凤归抬眸轻扫地下半蹲的红梅温言吩咐:“依你，唤丫头过来吧，我正好有事问她。”

红梅自是笑盈盈答应。（未完待续）