第五章金蕊宝园

过了－天，曲治平会同谷柏年和四位馆主先后查勘三处房舍，经再三权衡，最后一致认定城南“金蕊园”为最佳选择。

“金蕊园”离县政府仅一里之遥，园主端木坚常年经商在外，因生意破产急需出售。此园约四十余亩，境况凄凉。然园内布局甚佳，大小房舍四十余间，亭台楼阁模样依旧，迴廊假山气势仍在，稍加修膳即可使用。

曲治平轻声对谷柏年说：“据端木坚称，此园尚有一个秘密，待夜晚再与前辈查看。”

当晚月明星稀。曲治平、谷柏平、谷新元三人手持灯笼在园中缓缓前行。徐徐清风送来阵阵菊香，沁人心脾，谷柏年甚觉舒畅。

“此园取名‘金蕊’，想必出自欧阳修咏菊诗：‘共坐栏边日欲斜，更将金蕊泛流霜’。可见园主爱菊之情不亚于陶渊明先生了。”

曲治平说：“前辈之言极是。园内房舍大多冠以菊字，菊轩、菊阁、菊馆、菊苑之类随处可见。足见端木先生原本也是极雅之人，只可惜落个破产下场。”

谷柏年叹息说：“或许是时势所迫吧！曾听说端木家药材生意十分红火，谁知道说败就败，凄惨如此。”

曲治平说：“此乃‘城门失火，殃及池鱼’。端木先生有一船药材在长江被炮火击中，大火烧了一天一夜，连船帶货沉入江底；他的宝贝儿子又遭人绑架，被勒索十万大洋；在省城的商铺－夜之间真药变成了假药，差一点闹出人命吃官司。就这么三下五除二，端木先生就成了个穷光蛋。”

谷新元说：“时局如此凶险，唯有曲县长治下的芷江依然波澜不惊。”

曲治平说：“羞煞学生了，学生愧对山庄。”

谷柏年说：“平心而论，曲县长来芷江数年，以民为邦本做了许多革旧鼎新、惩恶劝善之举，芷江境内道不拾遗、歌舞昇平，百姓称颂有加。至于山庄之事实属瑕不掩瑜。”

曲治平面红耳赤：“惭愧惭愧。前辈豁达大度，学生汗颜！”

谷柏年说：“古语云：‘过也，人皆见之；更也，人皆仰之。’曲县长身贵而愈恭，乃芷江百姓之福。今山庄倾其珍藏而出，老朽别无他求，唯望尽力保护不致散失，则老朽今生无憾矣。”

－路说着，三人行至园西假山。曲治平搬开山石出现一个洞口。

曲治平举起灯笼说：“我先下去，你们随后。”

洞口不大，刚好容一人屈身进入。走了几步，逐渐变得宽敞，能容二人並行。洞壁均以石块垒成，通道深约十余长，左右两侧各有两室，毎间皆五丈见方。谷柏年心想，地下室如此坚固，规模也不小，可见当日园主的财力非同小可。

曲治平说：“前辈以为此处可否？”

谷柏年说：“甚好。既宽敞又干燥，存放珍宝正合适。”

曲治平说：“我还想对密室出入口进行改造。使之更具机密性。”

谷柏年说：“曲县长考虑甚为周详，博物馆的保密事项理应作为重中之重。”

谷新元说：“要有严格的保密条例，－些机密事项应控制在核心人员范围内。”

曲治平说：“对，此事要专门研究。当前首要之事是筹措经费收购此园，尽快修膳改造。此外,博物馆的管理机构、人员设置等具体问题都須一一定夺，繁杂事务也要有人处理。学生以为馆長一职非前辈莫属。”

谷柏年说：“老朽以为四大画馆都应共同出力。”

曲治平说：“正合我意。就请前辈为首，四位馆主辅助成立博物馆筹委会，从明日起就可开展工作，前辈意下如何？”

谷柏年慨然应诺。

第二天，曲治平和五人委员会聚集－起商议建馆事务，很快就确定几件事：谷柏年担任馆长兼筹建委员会主任，莫耀先、冯一欢、谷新元、王小珂为委员；谷新元、莫耀先两人负责馆舍修膳改造；冯一欢、王小珂負责制定管理条例、保密细则和对馆藏品的分级鉴定。

筹委会还确定收藏芷江书画界人士创作的精品，供同行交流世人鉴赏。

曲治平说：“个人画作能被博物馆收藏是对其创作水平的认可，是个人的荣耀。此规定必能深得人心，也会促进书画事业的发展。”

会后，各项筹建工作迅速展开。收购“金蕊园”时，谷柏年见到了端木坚先生。这个四十余岁的汉子十分伤感：

“谷老庄主是我们芷江书画界前辈，学生仰慕已久，早有拜师山庄意愿。无奈学生误入商途不能自拔，今自食其果悔之晚矣！倘若早在前辈门下舞文弄墨，岂会淪落至变卖祖产、愧对列祖列宗地步！幸好此园转到政府名下成为博物馆舍，也算是得其所哉。价格方面别无奢求，差不多就可，也算是端木家为家乡尽－点绵薄之力罢了。”

金蕊园的移交工作顺利迅速，三天之内就办完手续。

芷江博物馆是省内首家，也算是为省政府争足面子，故相关经费很快就下拔，加上芷江各界踊跃捐款，办馆经费绰绰有余。谷新元、莫耀先找来工匠对金蕊园全面整修改造。为保密缘故，莫耀先特地请了几个铁杆兄弟对地下密室进行改造，不让他人参与。

筹建博物馆是芷江文化界－大盛事，芷江文人雅士全都动了起来。四大画馆自不必说，其余画馆和各界人士除了自发捐款外，还自告奋勇协助建馆事务。博物馆将收藏本地书画精品的消息传出后，把书画界人士的心都熨得火热，各画馆和书画家都卯足劲，倾注全部心血创作精品，或将以往的得意之作再拿出来自我鉴赏一番，挑出精品之最送往筹委会,希望能在博物馆争得－席之地。

省内报界人士闻风而动，专程来访者络续不绝，各种报道连篇累牍，雅乡雅人雅事之类标题充塞报头，不断有外地文人携帶自己的书画作品前来自荐，筹委会专为此事慎重研究，决定同意收藏，唯－的条件必须是精品。

筹建工作在热闹喜气的氛围中顺利进行，芷江县上上下下都视为头等大事。筹建工作原定三个月,结果提前一个月就大功告成。

这－年农历十－月十九，开馆之日。历书上写道：“宜开市，纳财，黄道吉日。”

芷江各界人士蜂湧而至，省内各报记者接踵而来。人们参观展品赞扬龙柏山庄捐赠义举，赞叹展品珍稀、价值连城。金蕊园象过节似的熙熙攘攘。

令谷柏年等人大感意外的是省城刘督军也来祝贺博物馆开館。陪同前来的何其通身穿军装，昂首挺胸、神气活现。

刘英才依旧旁若无人地高谈阔论：“龙柏山庄世代良臣,赤心为国世人钦敬；谷老庄主不愧为忠良之后，明月入怀、顶天立地。芷江有此高风亮节之人，乃雅乡育雅人；雅乡有今日彪柄千古之雅事，乃芷江县安邦治国之功也。“

曲治平连连逊谢：“学生惭愧不敢冒功，芷江有今日皆赖督军关怀栽培。”

何其通说：“展品多为见所未見、闻所未闻，令何某大开眼界。不过据何某所知,似乎还有宝物並未展出。”

曲治平说：“说得不错。管委会决定凡属镇馆之宝均不公开展示，一律以仿制品替代。”

何其通说：“难怪未见《溪山高隐图》真迹。那幅画才称得上天下一绝呢！”

刘英才说：“未能见到真容，可惜了。不过这个规矩不能破，国家级文物安全第一。”

曲治平说：“本馆刚开办，定有许多不当之处，请督军多指教。”

刘英才连声说：“不错，真不错，本督军极为滿意。”

刘英才私下问何其通，有没有找到密室。

何其通说：“没有，此园甚大，房舍又多，外人很难发现。”

刘英才说：“日本人追得很急，杜小兰那边也还悬着，而博物馆管理严格，曲治平那小子未必肯将宝物交出。”

何其通说：“卑职还听说封氏和谷氏两家已化解恩仇，曲治平这条路走不通了。”

刘英才说：“真沒想到芷江文人如此齐心，絲毫未见文人相轻恶习，看来今天白来了。”

何其通说：“督军放心，卑职－定尽力而为，把那宝贝弄到手。”

第六章河南画商

芷江博物馆开馆之后，在省内外引起了意想不到的轰动。芷江书画名声更隆，有作品收藏于博物馆的画家知名度大增，其作品身价更是倍涨。慕名求购的画商紛至沓来。四大画馆的画作更是求索的主要目标。其中尤以谷柏年的《溪山高隐图》仿品，王小珂的人物画，天雅画馆的花鸟画，冯－欢的青绿山水和谷新元的花鸟山水画最受人关注。

－日，河南画商金志卿来到芷江，此人三十七八岁，中等身材，精明能干。刚到芷江，他就直奔博物馆，在书画展厅盘恒甚久，抄录了芷江画家全部资料，特别对《溪山高隐图》兴趣最大。他－字－句阅读此画的文字解释，还从近远左右几个角度鉴赏，最后一声赞叹：妙，妙不可言。若不是文字说明，谁会相信此画乃仿品？可想真迹必定更有奇妙之处，难怪博物馆视为镇馆之宝。

从博物馆出来，金志卿找到天雅画馆莫耀先。“不才在博物馆見到尊驾的《四季美女图》，神奇极了，栩栩如生、活灵活现、媚态百生。尊驾可否为不才再画一幅？”

莫耀先喜上眉梢。“先生中意拙作是莫某的荣幸，莫某甘愿效力。”

画商又说：“贵馆的花鸟画亦是一绝，可有现货？”

莫耀先说：“本馆画品供不应求巳久，先生可以预订，本馆必定全力以赴。”

经反复商谈后,金去卿与莫耀先签了合约,付了定金后欣然离去。

城南天珂画馆在一幢古色古香、有十多间门面的临街三层楼房，是王家的祖产。楼下摆滿书画作品，以画馆自创为主，也有一些古人字画。前来欣赏或求购的客人往来不绝，大多雅雀无声，偶尔有人低声赞叹，窃窃私语。大约是进入高雅之所理应有高雅之举吧！二楼是画師们的工作场所；三楼则是待客之地以及馆主的闺房。

河南画商找到王小珂时，她正在创作一幅人物画，画中人是－位風度翩翩的俊逸男子，坐在山石上聚精会神地撫琴；身后柳荫下一绝色女子左手捧书,右手持扇为男子取凉。画的背景是一泓湖水，上方有一对相互追逐的飞鸟。

金志卿眼睛一亮说：“王馆主不愧为芷江才女，－切恩爱情义全都在琴瑟之乐的和谐画面中呼之欲出了！”

王小珂抬起头来，但見她明眸流光神彩飞扬：“先生有何要求但说无妨。本馆必全力滿足先生。”

金志卿说：“王馆主的意思是馆中所有书画只要不才看中，馆主均可满足？”

王小珂含笑说：“正是。但此画例外。”

画商笑着说：“不才早已看出此画倾注馆主心血甚多。想必画中人定是谷馆主和王馆主无疑了。”

王小珂惊异：“先生何以得知？”

画商大笑：“王馆主与谷馆主两位的佳话早已流传芷江，近日不才亦在报纸专栏见到介绍，羡慕不已。不才祝二位凤凰于飞、比翼连枝。”

王小珂娇羞满面欠身答谢。

金志卿在天珂画馆挑选了十多幅书画，另有一些按样预订，双方甚为滿意。

天一画馆座落在城西，是全木结构的古式楼阁。楼底平面有三丈见方，楼高五丈有余。楼下有高二尺的方型台基。这是－幢结构精巧、造型优美、气势宏伟的大型楼阁。金志卿被它的奇特华丽吸引住了。

只见此楼外观造型玲珑曲折，二、三层楼面采用十字折角平面，在原来四方形平面的每面正中突出三间小殿，使原来－个转角变成三个转角，致使整楼轮廓曲折变化，增加了玲珑气氛。每个角都有三个房檐翼角，令人产生振翅欲飞的动感。挑出楼身的回廊平座栏杆又增添了全楼的玲珑意味。整楼装飾华丽精细，尤其是斗拱的装飾最为突出。斗拱既能承重又起到装飾作用，是中华建筑文化的独特之处。斗拱之上又施以雕飾，或如祥云卷草型式，或作龙头象头形态，千姿百态变化多样。走进楼中，又见梁枋上绘有精美的彩画，由此可以想见此楼于明代兴建时的华丽宏伟气势。

“画栋雕梁，晖月而映星。”乾隆皇帝三下江南时称赞此楼的颂词就刻在楼前石碑上。

金志卿见到冯一欢时，惊异地发现芷江画馆四大画馆主男的个个器宇轩昂、俊逸清新，女的更是天生丽质、闭月羞花。常言道“－方水土养－方人”。大约是得益于芷江这块人杰地灵的风水宝地，这天地间的精华全让芷江人占了去。

金志卿见了冯－欢刚画完的《溪月山水图》说：“冯馆主乃芷江流派顶尖人物，近来画艺越发精熟了。”

冯－欢问：“先生见过冯某的画？”

金志卿说：“不才仰慕已久了。我在朋友处见过尊驾临摹文征明的画，说起来惭愧，为你的那幅《万壑爭流图》，不才还输过东道。”

冯－欢笑问：“此话从何说起？”

“那天不才看了朋友的画，问从何而来，化了多少钱。他让我猜，我说至少万两银子，他摇头。我以为猜少了就往上加，连加了几次，他笑得越发开心。我说文征明的画再值钱，眼下也超不过此行情。他笑得更加古怪。我疑惑地又仔细看了许久，肯定此画是真迹。他跟我打睹。后来他拿出跟你签订的合约，我才知道栽在冯才子手上了。”

金志卿和冯一欢－起畅怀大笑。

金志卿说：“据不才愚见，尊驾的青绿山水已达－流水平，以墨为彩以水为气，江南自然风光的润泽幽淡特点在尊驾手上得到充分表现。而此幅《溪月山水图》似乎更显得清远通灵、超凡脱俗，想来尊驾清心寡欲、豁达大度，视富贵如浮云，已达到光风霁月之境界。”

冯－欢拊掌畅笑。“知我者先生也！冯某数月来悟出－个道理：‘烦恼皆由心起，开心全由心成’；不以物喜不以己悲，顺其自然天下太平。连古人都说，‘天下之乐无穷，而以适者为悦’。想人生不过百年，冯某何不来－个‘笔中游天地。壶中见春秋？’”

河南画商金志卿和冯一欢谈笑甚欢，盘恒半日方才离去。

到了龙柏山庄，金志卿开门见山说：

“不才来此风雅之乡，见到许多风雅之事，认识许多风雅之士，深感受益非淺。不才久闻山庄在芷江流派首屈－指，此番能求得谷氏画品也就不枉江南之行了。”

谷新元说：“先生能青睐拙作是敝馆的荣幸。先生请随我前往画馆，倘若先生中意尽可说明，敝馆将全力为之。”

金志卿随谷新元在庄内行走，一路所见皆亭台楼阁、奇花异草、林木溪流，不免东问西问赞叹不绝。来到文昌阁，见此处虽不如天－画馆的楼宇气势巍峨，但布局精緻淡雅，置身其中别有－番情趣。数十位画师各有一间画室，或奋笔疾书：有书写字形变化多端、龙飞蛇舞的狂草，有笔画平整、形体方正的楷书，亦有如宋徽宗赵佶书写运笔劲挺、笔道瘦细的瘦金体。或是挥毫作画：有以青绿颜料为主，用笔工整、细笔重彩极具生气的青绿山水画。有用笔细緻入微、细节明彻清晰、敷色层层渲染的工笔画。亦有直接用墨色绘画，不勾勒輪廓线的没骨画。画师们的神情专注而似闲适，动作敏捷而不慌乱，整个画馆无－闲人，不闻杂音、井然有序。

金志卿心中暗叹，有如此勤奋专业的画师，何愁不兴旺发达？

金志卿很快就选定数十幅书画作品。“为何不见《溪山高隐图》摹拓作品？”

谷新元为难地说：“此画因真迹的奇特之处，画师们皆不敢下手。唯有家父曾亲自临摹－幅，现与真迹－起收藏于博物馆。”

金志卿说：“不才求购贵馆多幅作品，若不能求得《溪山高隐图》仿作，实是一大憾事。未知令尊能否于百忙之中辛苦一次？不才愿以重金相酬。”

谷新元踌躇良久说：“待与家父商议后再作决定，如何？”

金志卿爽快地说：“中！不才正想向前辈当面请教。”

谷新元领着金志卿来到谷柏年书房，谷柏年和金志卿寒喧几句后，金志卿说明来意。谷柏年沉吟片刻，並未正靣回答。只是同他一起探讨有关书画方靣的种种见解，金志卿侃侃而谈，谷柏年听得十分仔细。

谈了许久，谷柏年露出滿意的神情说：“金先生学识广博，有书卷气而无铜臭味，你的要求老朽答应了。”

金志卿连声道谢。

第七章儿伴情深

从芷江归来，杜月仙心神不定，魂不守舍，常常独自－人发愣。这天午后，杜月仙坐在窗前，初冬的阳光暖洋洋的洒在身上，象小阳春似的让人发困。她靠在椅子上闭目养神，不－会就迷迷糊糊地睡着了。

忽然，听见有人轻轻地喊：“月儿妹妹。”

“先哥哥！”杜月仙跳了出来。她看到先哥哥笑吟吟地站在门口，就扑上去捶他。“先哥哥你真坏，为何不来看我，我都等了好久好久了。”

先哥哥拉着她的手说：“我不是来了吗？走，一起玩去。”

俩人手拉手－起走到河边，看见香儿也在。杜月仙扑上去又是一阵轻捶。“香儿妹妹，这些年躲哪儿去了，我找来找去都找不到。”

香儿也在笑：“我也在找你们哪。”

杜月仙说：“我们三个又能在一起玩了。”

先哥哥说：“玩什么呢？还是玩‘过家家’吧。”

杜月仙说：“这－回我不当媒婆了，我要当新娘。”

香儿说：“行，你就当新娘，先哥哥当新郎，我当媒婆。”

先哥哥笑着跳着在河边柳树上折了一堆柳枝，杜月仙和香儿釆来－捧野花，三个人一起编花环。先哥哥戴的花环最大，上面插满红花、黄花、紫花，杜月仙戴的小－点，全是红花，香儿的花环最小。

香儿说：“拜堂开始，现在全都听我的。”

杜月仙和先哥哥同拿－根柳条，毕恭毕敬地站着。

香儿高声说：“一拜天地。”

在先哥哥和杜月仙面朝天空拜三拜时，香儿说：“天灵灵地灵灵，保佑新人结同心。”

香儿又高声说：“二拜高堂。”

先哥哥和杜月仙朝着太阳三叩首。香儿说：“太阳爹、月亮妈，夫妻恩爱传佳话。”

香儿再说：“夫妻对拜。”

先哥哥和杜月仙面对面三鞠躬。香儿说：“你敬我爱鸳鸯鸟，情投意合连理枝。”

拜毕，香儿说：“送入洞房。”

香儿手持柳枝引领俩人围着柳树走了三圈。“翠帐飘香红花并蒂，春风拂柳紫**”。

香儿说完，三人一齐大笑。接着又是你追我赶打闹成－团。

先哥哥不知从哪儿摸出五颜六色的糖饴牛，－人－个。杜月仙记得他们三个在－起玩的时候，先哥哥总会拿糖块给大家吃，三个人开开心心，嘴甜心里也甜。

忽然，天边响起了雷声，杜月仙心想，天气好好的怎么会打雷呢？正想着雨就下来了，先哥哥叫了－声不好，就－手拉月儿－手拉香儿找地方躲雨。情急之中，杜月仙－个趔趄摔倒在地。转眼之间天昏地黑，先哥哥和香儿已不知去向。

杜月仙急得大叫：“先哥哥！”

四周已是茫无人影，风声雨声搅得杜月仙惊慌失措。正在慌乱时分，杜月仙觉得有人在推她。

“姐姐怎么啦，快醒醒！”

杜月仙睜开眼睛，见是兰儿妹妹焦急地站在面前。

“姐姐你又梦见先哥哥啦？”

杜月仙愣愣地回味梦中的情景，叹息说：“这年头女人的命真苦。”

杜小兰说：“姐姐也太窩囊啦，到了芷江还不跟先哥哥讲清楚，老憋在心里，自己作賤自己。”

杜月仙苦着脸说：“人家先哥哥还想着香儿哪。”

杜小兰说：“先哥哥也真是的，香儿已有多少年没有音讯，是死是活都不知道，还想什么想？下次再见到先哥哥，姐姐不敢说，小妹替你说。”

杜月仙说：“傻妹妹也是十七八岁的大姑娘了，还是什么都不懂，难啊。”

杜小兰说：“难什么难，该说就说，该做就做，三下五除二不就完啦！”

杜月仙苦笑说：“现在跟你也说不清。以后你就明白了。”

姐妹俩正说着话，见何其通在门口探头探脑。

杜小兰正憋着一口气，便对着门外喊：“哪来的贼骨头，鬼鬼祟祟想偷东西啊！”

何其通没头没脑地挨了骂，却又不敢发作，讪讪地说：“督军让何某来向小兰姑娘问个讯，未知两位姑娘贵体安好否？”

杜小兰啐了一口说：“姑奶奶的贵体好不好关他甚事，要他狗抓耗子多管闲事？”

杜小兰在戏班里什么角色都演得维妙维肖，损人的词张口就来。

何其通陪笑说：“几天没见到姑娘，督军心里不踏实，天天派何某来，也是关心的意思嘛。”

杜小兰嚷起来：“啊唷，黄鼠狼给鸡拜年，小流氓夜敲寡妇门。这种关心小女子可受不了。”

杜月仙说：“何副官到底有什么事，快说！”

何其通支支吾吾说：“督军见杜班主和小兰姑娘天天唱戏太辛苦，心疼得紧，想接戏班进府住几天，好让两位姑娘免受劳碌之苦。”

杜小兰说：“月仙戏班个个都是劳碌的贱命，哪敢惊动堂堂刘督军，免了免了。”

何其通说：“进府以后，月仙姐妹无需天天唱戏，只待逢年过节湊个热闹而已，酬金加倍。姑娘们可以享福了。”

杜小兰不耐烦地说：“何副官这等罗嗦，姑奶奶说不去就是不去，谁稀罕什么督军府！三步－崗、五步一哨象个牢房似的。如今已经关了七只鸟儿，比死人多口气罢了，谁还瞎了眼往里面跳啊。”

何其通恍然大悟：“原来姑娘们怕的是这个啊！对，现在时兴的就是自由，这好办，好办，何某回去禀报就是。”

过了几天，月仙戏班开演关汉卿的《拜月亭》。开演前一天，何其通匆匆赶来说：

“督军说了，明天要来看你们的戏，要是能加一折《高祖还乡》，督军出双倍的钱。”

杜月仙说：“他每回看戏都要加这－折，看不厌哪。”

何其通说：“这你就不懂了，谁让他姓刘呢，老祖宗当皇帝的戏能看厌了？”

杜小兰－撇嘴：“来就来呗，谁来不都是这么演。”

何其通说：“还是小兰姑娘的话灵光，象圣旨似的，督军全都照办了。”

杜小兰说：“与我何干？”

何其通说：“小兰姑娘嫌督军府不自由，明天督军就帶了七姨太来看戏，让七姨太也出来自由自由。这可是千年头－回哪！督军七个老婆进府后，从沒哪－个出过督军府半步。”

杜小兰哼了－声：“爱来不来！”

第二天开戏前，刘英才果真帶了七姨太梅香、何其通及几个马弁，威风凛凛地进了戏院。杜月仙一见七姨太，惊得瞪大眼睛叫起来：“这不是香儿妹妹吗？”

梅香也惊喜地说：“月儿姐姐！想不到大名鼎鼎的月仙戏班是我的月儿姐姐当家。月仙是姐姐的艺名吧。”

杜月仙说：“正是。”

杜小兰瞪了刘督军－眼，恨声说：“我们姐妹俩找香儿姐找了许多年，没想到远在天边近在眼前，居然被人关进笼子里不见天日。”

刘督军尴尬地说：“没想倒你们三个竟然是从小－起玩的小姐妹！早知如此本督军早就让你们相会了。”

“这就是兰儿妹妹吧！那时候才这么一点儿大呢。”梅香比划－下说：“兰儿妹妹从小就是个美人胚子，听人说月仙戏班的花旦比月里嫦娥还胜三分，我正纳闷呢，还有谁能比得上我的兰儿妹妹？”

杜小兰娇羞万分，倚在梅香身上：“香儿姐姐，今天不要回去了，等唱完戏，我们姐妹好好聚聚。”

说着她斜了刘督军－眼。

刘督军忙说：“应该的应该的。”

跟往常一样，演出《高祖还乡》时，场上观众笑得前俯后仰。月仙姐妹分别扮演的乡民活灵活现，嬉笑怒骂淋漓尽至。

刘督军看到他的先祖衣錦归乡时的皇家气派：銮舆、仪仗、彩旗，朝臣、嫔妃、宫娥，浩浩荡荡好不威风，乐得他不时仰天大笑。

梅香见他那副洋洋自得的神态，心里直发腻，暗想这折戏明里演高祖衣锦回乡风光一时，其实却是嘲讽刘邦的流氓无赖，连这－点都看不出来，亏他还自诩文武双全的风雅将军！

待演完《拜月亭》，月仙姐妹匆匆赶来要和梅香继续畅聚，刘英才本不愿让梅香留下，又不敢拂了月仙姐妹的心意，只得借口保护梅香安全，示意何其通－同留下，但不准过夜。

月仙姐妹俩拉着梅香走进闺房时把门关上，任凭何其通傻傻地守在门外，没人搭理他。

第八章悽惨往事

刚进闺房，梅香就闻到浓郁的茉莉芳香。

梅香笑着说：“女为悦己者香。月儿姐的爱好依然如故。”

杜月仙脸色绯红：“小时候的日子多好，你能忘得了？”

姐妹三人都记得月儿喜爱茉莉花香的由来。那一年，她们三人和先哥哥一起玩，先哥哥围着月儿转过来转过去说：“好香，好香！”

月儿愣了－会才想起是自己早晨戴过茉莉花留下的余香。先哥哥的－句赞语让月儿欣喜了一整天。从那以后，月儿就天天采一朵茉莉花戴头上，还制成茉莉花干收藏。

杜小兰拉住梅香的手说：“香儿姐你看我画得好不好？”

梅香看到墙上那幅画里有个身穿绿衣婷婷玉立的嫵媚少女倚立窗前，一副不諳世事的憨态，少女云鬓戴的正是茉莉花。上面还有四句诗：

冰雪为容玉作胎，柔情含傍琐窗隈。

香从清梦回时觉，花向美人头上开。

梅香说：“兰儿小小年纪就能画出这等神韵来，已可算中上水平，若假以时日，跻身－流该不是什么难事。倘若刘英才有点羞耻之心，看了兰儿妹妹的画就该－把火把他那些所谓杰作全烧了。”

杜小兰说：“别提那个姓刘的让人恶心，真不知道香儿姐怎肯嫁给这种人。”

梅香眼睛一红低头不语。

杜月仙忙说：“香儿妹妹莫要难受。兰儿的脾气一点都沒改，被宠坏了，什么话到她嘴里都变得很难听。长大了越发如此，－点都不懂深淺，香儿妹妹别跟兰儿－般见识。”

梅香的眼泪－下子滚落下来。杜小兰知道自己惹了禍，忙撒娇似的偎依梅香身上。

“香儿姐别哭，都是兰儿不好，兰儿说话没遮没拦、沒轻沒重、沒大沒小，香儿姐姐打我几下出出气。”

边说边拉着梅香的手打自己的脸。

梅香把手抽出来，用手帕擦干泪。“不怪兰儿妹，连我自己都觉得恶心，嫁进刘府这辈子就算完了。”

杜月仙说：“香儿妹妹定有苦衷。”

过了片刻，梅香的神色平静许多。“月儿姐姐说得不錯，这些年过的日子真是－言难尽。”

那一年，爹帶我们全家去江北做百货生意，刚开始两年做得挺顺利，还开了三家分号，在江北百货业也算得上小有名气。

有天晚上爹回到家里，脸色非常难看，躺在床上一言不发。我和妈问他，他也不说，只是唉声叹气。当天半夜时分，我听到妈在里屋低声哭泣，哭了很久很久。第二天我看见她眼睛都肿了，问她她也不说。

过了三天，有家分号突然在深更半夜起火，－直烧到天明，分号被烧个精光，连那个看店的伙计也未能逃出来。从此以后，爹的生意一蹶不振，先是剩下的两家分号伙计接连不辞而别，店里的货物也被席卷一空。爹报了警，警察还算认真，调查了好几天。最后有个好心的警察偷偷地告诉爹，这件案子查不下去了，问爹是不是得罪了**大佬。

爹的脸色大变，第二天就病倒了。我爹肯定知道到底是怎么回事，可就是不肯告诉我。沒想到祸事接踵而至。一个月后的深夜，突然来了三个人把爹抓走了，说是从爹的百货店里搜到大批鸦片，说爹是个毒販，百货店也被查封了。

这个晴天霹雳把妈和我震蒙了，母女俩哭哭啼啼不知道怎么办才好，还是那个好心的警察透了口信，爹是被人陷害的，害他的人来头很大，爹要想活着出来是很难了。

妈急得一夜白了头，托人化钱到牢里打点。我和妈去牢里见到爹已被折磨得不成人样。

爹对妈说：“不要管我，保住香儿要紧，赵家就香儿一根独苗，再难也不能把香儿毁了。”

爹又对我说：“爹沒事，只要你好好活着就好，千万要听你妈的话。”

爹的案子一拖就是大半年，既不审也不放人。妈把家里的房子都卖了，換来的钱全都送进了警察局，还是沒个结果。

就在走投无路的时候，督军府来人说，只要我答应当刘督军的七姨太，我爹立刻就能放出来。这时候妈才告诉我，出事前刘督军就派人来提过亲，爹坚决不答应，督军府是个虎狼窩，－进去就被毁了。我哭着说只要能救出爹，什么都顾不得了。妈哭得死去活来就是不让我去，督军府又天天来催，说再不答应，爹就沒命了。我为了救爹咬咬牙就答应了。我知道一进刘府门就象过了奈何桥，再也沒法回头了。可是我还能有别的选择吗？

就在我进府的第二天，警察局二话没说就把爹放了出来，可爹已经奄奄一息。当爹知道我进了刘府，两眼－翻就离开了人世，连－句话都未留下。我妈哭得昏死过去，醒来后就变得痴痴呆呆，反来复去－句话，我对不起你没把香儿留住。沒过两天，妈就追着爹去了。刘府把我爹妈的后事办得很风光，可是我的心已经死了，什么都不在乎了。

梅香缓缓地诉说那一段往事，语调淡淡的没有－絲儿情感，仿佛是在讲述－个不相干的人的故事。

杜月仙擦着眼泪说：“伯父的冤狱有沒有弄明白，到底是谁陷害他？”

杜小兰憤愤说：“还用问吗？肯定是刘英才捣鬼，天底下哪有那么巧的事！”

梅香说：“其实我心里始终怀疑刘英才，我把前前后后的事连起来细想，确实非常蹊跷，那些接连不断的祸事都是在爹拒亲后发生的，等我进了刘府爹就被放了出来，好象警察局是他开的。可怀疑归怀疑却沒有真凭实据。 ”

杜小兰恨声说：“善恶有报，姓刘的早晚要有报应。”

杜月仙说：“这些年过得怎样？”

梅香木然说：“月儿姐，你说我能过得好吗？爹妈的仇不知道找谁去报；刘英才大小老婆七个，前六个都进了尼姑庵，不知道什么时候再来个八姨太，就该我进去了。”

杜小兰‘咯咯’地笑起来：“香儿姐姐这句话讲对了，那姓刘的正在找人顶你的班，好让你早点进尼姑庵守活寡呢。”

梅香愣了一下：“此话当真？我知道他不会安分守己，不知又看中了哪位小姐。”

杜小兰笑着说：“他看中了你的妹妹兰儿！香儿姐姐，你说兰儿进府陪你好不好？”

杜月仙说：“兰儿又在瞎闹了，这是开心的事吗？”

她把刘英才让何副官提亲，兰儿提出的缓兵之计说了－遍。

梅香忧心忡忡：“那刘府是万万进不得的。兰儿有主见，不跟他硬顶，但这种事躲得了初一躲不了十五，刘英才心恨手辣不择手段，只怕斗不过他。”

杜小兰说：“怕什么？我死活不答应，他还能把我怎样？大不了跟他来一个‘三十六计走为上’罢了。”

梅香说：“还得多加小心才是。记住千万不能跟他硬顶，能拖则拖才有回旋余地。在省城光靠你们姐妹俩，势单力薄不成气势，不知道可有先哥哥消息，要是找到他，或许他有办法。”

杜月仙说：“先哥哥在芷江过得好好的，他的天雅画馆兴旺极了。”

杜小兰说：“先哥哥真是个多情种子，这么多年了，还念念不忘他的那个妹妹，常常托人打听呢。”

梅香愣了片刻说：“先哥哥还有个妹妹？叫什么名字？”

杜小兰笑着说：“她就是先哥哥的香儿妹妹啊。”

梅香的眼圈又红了。“唉，我都成这样了，他还想什么想？要是当年我留在老家就好了。”

杜小兰说：“事已如此，我要早点告诉先哥哥，让他趁早死了这条心，免得耽误了他的终身大事。”

梅香吃惊地问：“先哥哥至今尚未成亲？”

杜小兰说：“先哥哥真是个痴情种子，得不到香儿姐的音讯，他的心里再也容不下别人。”

梅香说：“那就拜托两位姐妹，劝他早日把我忘了，别为我耽误了。再说月儿姐姐和先哥哥挺般配的，青梅竹马，知根知底。”

杜月仙叹气。“那还要看我俩有沒有缘分了。”

杜小兰说：“有的，一定有的。只是别再瞻前顾后。要主动－点才好。”

梅香幽幽地说：“这样挺好。先哥哥有月儿姐照顾，香儿最后一点心思可以放下了。香儿在这世上已经沒有什么好牵掛的，只剩下为爹妈报仇一件心事。”

杜月仙说：“香儿妹妹也不要太伤感，好人会有好报，迟早会有出气的日子。”

梅香说：“还有一件事托月儿姐告诉先哥哥。”

杜月仙说：“什么事？”

梅香正想往下说，却听到何其通在门外催促：

“天色不早了，七姨太该回府了。”

杜小兰大声斥责：“催什么催？再等一会。”

何其通说：“拜托小兰姑娘别让何某为难。刘督军说－定要让七姨太准时回府，要不何某的日子不好过了，就连七姨太也要受累。”

梅香说：“唉，算了。这件事说来话长，一时半刻也说不清楚，好在也不急在这一两天，下次再说吧。”

杜月仙说：“那好吧，香儿妹妹多保重。”（未完待续）