在度过了有生之年最寒冷的一个冬后，京城春色如昙花一现，一个没留神儿，池子里的荷花已经冒出了尖角，亭亭玉立地昭告了夏的到来。

这是冯素贞在公主府中度过的第六个夏天。

光阴似箭，白驹过隙，自太上皇携长公主二下江南，一晃三年过去了。

三年间，饶是冯素贞在北地纵横腾挪，折腾得风生水起，太上皇似是吃了秤砣铁了心一般，硬是不肯北上还朝，也不肯放天香回来。

冯素贞端坐在水榭之中，眉心蹙起，将折扇收起，在栏杆上敲了敲：“令芙，有多久了？”

徐令芙扳着指头算了算，歪着头道：“上次鸽子来的时候正是元宵，现在都四月了，鸽子得有两个多月没来了！”

冯素贞用扇子敲了敲自己的头：“我近来着实是忙糊涂了，这都没留意到！”

桃儿端着温温的燕窝进来，插嘴道：“大人你前不久陪驾去了承德一个多月，回来哪里想得起那鸽子呀？”

冯素贞怔了怔：“对，去冬极寒，恐辽东战事不利，我这才与陛下一道北上阅兵。可北上之前，曾给她写了信说明的，要陪陛下北巡。她又不是那小性子的人，断不至于因此而生了我的气。”

徐令芙眼睛眨了眨：“那会不会是你做了别的什么让公主姐姐生气了？”

“怎么会？”

“你上次与她通信，可说了什么惹她不高兴的话？”

“我公务繁忙，故而写的都是长信，上次我也只是说了些我所经历的琐事罢了。无非是手里经手了什么政事，出了哪里的公差，赴了谁家的宴——”冯素贞蓦然收了口，颇为不确信地蹙起了眉，喃喃自语：“何至于此？”

令芙小大人儿一般地恍然大悟，伸手指点道：“哦——果然是你惹她了！”

冯素贞捏了捏她的小脸，无奈地赶了她出去玩了。

水榭中只剩了她一个人的时候，她又细细回想了一番，仍是不信道：“何至于此？”

她不就是去李家喝了个满月酒吗？

三月三日天气新，春三月，正是江南花团锦簇、春和景明的好时候。

这一日的徽州城天气晴好，天色湛蓝，万里无云，城中屋舍乌瓦白墙浓淡相宜，宛若水墨图画。

徽州坐拥新安六县，是为文华宝地，书墨之乡，今日的徽州市集上摆着各家的文房用具，热闹之余，格外风雅。

一支商贾队伍从市集的人潮中挤了出来，穿着一身粗布短打的年轻男子擦了擦汗，指着一旁的茶楼道：“累了累了，去茶楼里歇歇脚吧！”

他身旁一个富贾装扮的华服老者闻言微微颔首，这十数人的行伍就浩浩荡荡地进了一旁的茶楼来今雨，豪气地包了楼上最大的雅间儿。

才坐下不久，就听到外头传来了丝弦音声。众人对此并不意外，一进徽州地界儿，大街小巷就不乏黄梅戏的曲调，此间自然也不例外。

年轻人跟着丝竹琵琶摇头晃脑了一阵，刚端起茶碗送到唇边，就听到外头的戏子唱了起来——“为救李郎离家园，谁料皇榜中状元——”

“噗——”年轻人一口茶水喷在地上，“这、这戏是哪儿来呢？”

“公子想必没听过，这本子是咱们梨园班里最有名的戏痴楚生所写，是才上的新戏！”一旁提着铜壶奉茶的小二口沫横飞吹嘘道，“公子是外乡人吧，可知道咱们徽州出了个女状元、女驸马，这个戏啊，就是——”小二意犹未尽地还想详细介绍一番，年轻人忙不迭地起身将他推了出去，而后扯动面上皮肉对他笑了笑，“砰”地一声砸上了门。

华衣老者冷笑了声：“关门做什么，把门敞开，咱们也听听看！”

立时有人点头哈腰地小步上前，对把着门的年轻人殷勤笑道：“公——子，回去坐着喝茶吧，咱出去给二位主子买些糕点。”

伸手不打笑脸人，年轻人不情不愿地松开手，由着那人敞开了门。

年轻人回到桌边垂头耷眼地撑着腮，心中暗忖：这辈子自己已经没唱戏了，可还是防不住这民间的风流才子瞎编写故事啊！

或许是因着那冯素贞还在朝堂为官，今日唱的这出《女驸马》将主角连名带姓地都给改了，却仍是生造出了个李郎来，结局也是中规中矩地让那李郎顶了女状元的功名，还将其中的公主许配给了主角不知道哪儿冒出来的亲哥哥。

天香老怀安慰，不管怎样，总算比那‘李郎’左拥右抱的结局好些。

一曲戏唱罢，一旁的太上皇哼了一声，长声问道：“顾全，最近可听到京里有什么消息啊？”

顾全一边忙活着将新买来的糕点摆开，一边说道：“听说礼部的李大人开春儿得了位少爷，宴请了内阁的诸位阁老们。这小少爷的名字啊，还是咱们朝廷里独一个儿的‘冯阁老’给取的呐！”

天香又喷了一口茶水在地上，这次却是呛到了，伏在桌子边儿上一阵猛咳——“冯阁老”？这是个什么鬼？活生生把个妙龄女子叫成了糟老头子！

太上皇也被这三个字儿膈应了一下，他轻咳一声，淡淡道：“取个名字没什么，那冯、冯氏好歹也是个状元出身。”

顾全又道：“陛下有所不知，这名字还真就得让冯阁老来取！”

太上皇饶有兴味问道：“这是什么道理？”

天香不由得也支起了耳朵。

顾全道：“奴才听闻，李夫人这胎怀得不易。成婚四年了才怀上，快十一个月了才发动，又赶上难产，李大人入宫求告时，冯阁老正在宫里，便带着御医一同去了李府。后来因着男女之别，御医指导不便，而冯阁老又擅岐黄之术，这孩子，实是冯大人亲手接生的！”

太上皇咕哝了句：“她倒是惯会靠着本事施恩。”

此事冯素贞都在信上与天香说过了，天香并未觉得多别扭，反而是隐隐有些欣慰：上辈子刘倩为救冯素贞而死，这辈子冯素贞救了她母子两条命，也算是因果相循。

“因而李刘两家对冯大人千恩万谢，李夫人在满月宴上说要让小少爷给冯大人做干儿子！冯阁老盛情难却，就认了这个儿子，还给他取了名儿。”

什么？

天香有些头晕，怎么着自己就被冯素贞连累得多了个儿子？还是那李大傻子的儿子！

她心里隐隐升起些许不安，抢问道：“她取的什么名字啊？”

顾全想了想：“说是因为李大人祖籍在荆楚，所以顾念着乡土情，特意取了个地名儿……g，奴才记不真切了。”

荆楚？地名？天香喃喃道：“李襄……”

顾全一拍大腿：“对，就是这个名儿！咦——公主怎么知道？”

太上皇见天香神情迷惘，立时煽风点火起来：“呵呵，民间不谙内情，却仍是在戏文里编出个‘李郎’来。可见冥冥之中，自有他二人的因缘在。听说这冯氏在闺中的时候等了人家三年，又对人家屋里的事那么上心，说不定，彼此间还有情分在啊——”

话音落下，他目光一转，只见天香不知何时已从桌边挪到了窗边，正趴着窗户咔哧咔哧嗑着瓜子。

太上皇一把揪住自己的胡子捋了捋，才算是把心里的不快压了下去：“顾全，将朕方才收的墨拿出来！”

“烟轻质细，嗅之无香，磨之无声……真不愧是程家的玄元灵气墨。”太上皇赞了一番，抬头唤道，“香儿，你可知道这墨有多金贵？”

天香正想着心事，头也没抬应道：“知道知道，失传了几十年呢！”

“香儿居然晓得墨？”太上皇有些意外，又叹道，“朕少年时曾见到太祖皇帝收藏着一块玄元灵气，始终舍不得用，说是方子已失传，用一块少一块啦。不成想，程家的后人如此出息，居然将它重新配了出来！”

天香心头一动，搬着凳子重新坐回太上皇身边：“父皇，这贡墨的名头，是不是又要回到程家身上了。”

太上皇点点头：“程家能出此墨，显见的是恢复了些往日风采，拿下贡墨之名，确是不难。”

天香笑道：“来都来了，咱们就去趟程家，看看这程家后人，顺便，多给老爷子淘换几块好墨吧！”

御书房内，皇帝运腕轻转，看着细密绵稠的墨汁从砚台中心缓缓溢出，清雅的墨香气脉脉弥散开来：“就非得你自己去一趟？”

案前长身玉立的红衣官员微微欠身道：“臣去过通政司，南直隶的消息是太上皇自二月起行与长公主巡幸江南，不知踪迹。就算臣用五百里加急去信，怕是也到不了公主手中。”

皇帝没有理睬，持笔饱蘸浓墨，在奏折上写下批注。

冯素贞有些焦急，上前一步，试探着唤了一声：“陛下——”

皇帝叹了口气：“五年了，你对朕而言，是亦师亦友。说是四殿两阁，但朕全心所信的，也只是你罢了。此一去山水迢迢，若你真不在朕身边，朕心里真是有些没底。”

冯素贞心内五味繁杂：“陛下言重了。”

“是，朕是说得重了些，朕不希望你南下。不说别的，你这么一走，朕每日里只能对着那些老头子，着实叫人眼酸。”

“可臣，必须南下。”

皇帝心里有些索然：“好了好了，朕知道，你去吧——注意安全，把该处理的事处理好，列个条陈给朕，把手里的庶务分给你信得过的人，莫叫人摘了桃子。”

冯素贞心头一暖，谢过皇帝，就退了下去。

没几日，冯素贞便带着梅竹动身了。

越往南走，天气越是湿热。

冯素贞没怎么坐过船，好在梅竹先前被天香送回过南边，对这水路还算熟悉，一路上冯素贞并未遭罪。

二人沿着运河一路顺流而下，不过半个多月的工夫，就到了南直隶。

冯素贞不欲惊动地方官吏，便在金陵城的驿馆安生住下之后，方才叫梅竹去打探消息。

太上皇和长公主不在行宫。

冯素贞心事重重，在驿馆的中庭踱了几圈，忽然听得身后传来一声朗笑：“真是挑了个好日子，出门就遇到了贵人。冯大人，多年不见，可还认得我？”

冯素贞定睛细看，立刻认出来人：“曹兄？”

来人正是徽商曹天瑞。

五年未见，二人立时寒暄起来：

“冯大人怎么来得如此低调？还住在驿馆？若是不嫌弃，就来我徽商会馆将就一下吧。”

“不了不了，我还有要事，怕是在金陵待不了几日。”

“冯大人是来出公差？若有用得到的地方，尽管吩咐。”

冯素贞犹豫片刻，念及徽骆驼商道广泛，或许有些消息，便照实说道：“实不相瞒，我是来寻——天香长公主的。

“天香公主？”曹天瑞一拍大腿，“我见到了啊！”

冯素贞愕然：“什么时候？”

“就上个月，我成婚的时候！

“成婚？”冯素贞愕然，“你怎么才成？”

……

“这俩怎么才成？”

曹府外，天香不由得咕哝了一句。

曹府大喜，自然是张灯结彩，鞭炮齐鸣，门外宾客如云，门口唱礼声响了一天不曾停歇，听到各式金玉之器，叫太上皇都不由得挑眉诧异。

除了联袂遮天的当地富贾之外，天香还看到了不少毛发异色，高鼻深目的洋人。

果然是交游广阔，无所不至的徽骆驼啊！

天香心里想着，就大咧咧地往中门而入。

门口的家丁忙拦着索要请帖。

天香嘿然一笑：“在下闻臭，是程家小姐的旧友。这是我爹闻不到。我父子二人经过歙县，听说程家小姐大婚，特意来送贺礼！”

家丁连连摇头，没有请帖，说什么也不肯轻易放了天香进去。

争执间，新郎官儿曹天瑞匆匆迎了出来，满脸堆笑：“对不住对不住，闻老爷和闻公子光临寒舍，实在是蓬荜生辉。是曹某漏发了二位的帖子，还望两位贵客见谅。吉时将至，且随曹某一道至上座入席。”

他虽不曾见过天香，但久闻闻臭大名，自然对这闻家父子的真实身份心中有数。

太上皇见他风度翩翩、谦恭有礼，心中生出几分好感，也就放过了那不识泰山的家丁，昂首阔步入了席。同席的数人虽身着汉衣，看着也是黑发黑眸，却都操着生硬的汉话，显见的不是本国人士。

天香没太在意，径直入席落座，而太上皇却是眉头微微一皱，曹天瑞忙引荐道：“闻老爷，这是朝鲜来的贵客，到歙县来采买文房笔墨的，是李氏王族中人。”

太上皇面色稍霁，在席间坐下，和当中一个汉话流利的青年男子闲谈起来。

吉时一到，新妇入堂，夫妇二人向着天地亲友行过礼后，这宴席才算正式开始。

新娘子自是被送入洞房静候，新郎官儿则端着酒杯先行敬到了太上皇和天香跟前。

太上皇朗声笑道：“男大当婚，女大当嫁。曹程两家门当户对，此日桃花灼灼迎此佳妇，他年定然瓜瓞绵绵家门和乐！”说着，将杯中酒一饮而尽。

天香却是笑眯眯道：“本是来寻程姐姐玩的，却没想到赶上了她的大喜事，旁的话也就不说了。若是青玉受了欺负，我可是不依。”

曹天瑞连声说着岂敢，连饮了三杯酒，方才告罪，去了别的地方。

天香正欲动筷，只觉得膝头一热，低头一看，却是一个带着虎头帽的小脸蛋儿趴在自己膝上，露出了一口小白牙。

“哟，怎么是你啊？”天香把娃娃抱起来，戳了戳他胖乎乎的小脸蛋儿，“你是谁啊？”

方才新人拜堂之际天香便瞧见曹家老爷子身后站着个乳娘，怀里抱着的正是这个娃娃。

“原来是跑到贵客这里了，”乳娘匆忙跑了过来，千恩万谢地接过了孩子，“大少爷刚学会走路，这里人又多，他也不知道怎么钻来钻去的就到了您这里了。”

“这娃娃真是可爱，多大了？”太上皇夸了一句。

“大少爷是属虎的，今年才三岁。”

属虎？难怪戴着个虎头帽，看着也着实是虎头虎脑的，叫人心生喜爱。

天香不由得又失了神，想到那远在千里之外的李家长子——李襄来。

她胡思乱想起来，倘若那李家的长子是冯素贞的孩儿，想必会更可爱些吧……

天香天性洒脱，心头少有过了三天还放不下的事儿。偏此事是她心头的魔怔，也是此生注定画不满的圆。

心头烦闷，天香在席间将自己灌得醺然，不觉摇头晃脑口中念念道：“枝上花，花下人，可怜颜色俱青春。三载相思为故人，只待芳枝归洞房……”

“礼成——送入洞房！”

欢声笑语中，今晚这最大的仪式结束了。

酒过三巡，天香还留着一丝清明不肯喝醉，立时起身要去看看新娘子。

自打怀来一别，一晃六年过去，程青玉已是二十七八岁，若是个别着急的人家，都到了给自家孩子议亲的年纪了。

一番寒暄过后，天香还是有些不解：“你们怎么这么晚才成婚？”

程青玉道：“他是曹家的当家人，不能入赘程家。我家弟弟小我十岁，彼时还挑不起程家的担子。程家好不容易找回了失传多年的方子，若是不能一鼓作气恢复往日荣光，把程家的路铺平了，我又怎么能轻易外嫁出去？”

天香稍一寻思便明白了其中蹊跷，她想起先前冯素贞与自己讲过曹天瑞对程青玉的用心，不禁叹道：“好在那姓曹的小子还算有良心，等了你这么些年。”

程青玉沉默了片刻，说道：“他的先头夫人过门两年后难产去了，他是过了孝期才斗胆过来提亲的。”

天香猛地抬起了头。

面前的人已不是昔日耿直爽利的少女，她面上的青涩和执拗早已为沉稳与和顺所替代。

她终于想起方才的怪异之处，高堂之侧，竟然会有乳母抱着孩童一同受礼——那是曹府的嫡少爷，曹天瑞的长子。

原来，这十里红妆，这一场锣鼓喧天的热闹，是送程青玉进曹家的宅子来做继室，。

“可他、他明明那么喜欢你……”天香结结巴巴地说着，很快就知道这话说得傻气了。

前世哥哥那么喜欢梅竹，不还是……

程青玉淡淡道：“他是曹家族长指定了的继任当家，有的事，他也做不了主。”

二人说是故旧，但其实没太大情分，聊着聊着天香也觉得有些打搅，便告了辞。

卧房外张灯结彩，却有些冷清。外间依然一片喧声，劝酒声、笑闹声隐隐约约地从前庭传来，更显得内院清寂。

天香仰起头来，细细打量这高高的院墙。

真的是高啊……

徽州的庭院其实宏伟，门墙修得极高，马头墙层层昂起，从外头只看得到飞檐翘首，内里的光景被重重遮掩。因着徽商常年外出，宅子里往往只有妇人孩子。故而为了保障这深深庭院的封闭与安全，这精致的雕梁画壁层层加高，甚至不惜僭越比得上宫墙。但花园却是造得奇巧，亭台楼阁移步换景，别有一番徽派风味。

天香看得出神，不知不觉走岔了路，引路的下人忙道：“贵客当心，这边才是去往前院的路。”

天香凝神一望，见自己险些走进的岔路尽头是高高的楼宇，足有四五层楼，还有回廊从二楼伸出，在花园周遭环了一圈：“这是什么地方？造得好生精巧。若是住在这儿，不用出楼就能看到花园了。”

下人笑道：“那是府里头小姐们的绣楼。因着出阁之前不能下楼，故而特意造了这回廊供她们透气儿。”

天香一愣：“出阁前不能下楼？这是什么规矩？”

“曹家做的是笔墨生意，自然也是诗礼传家，小姐们规行矩步丝毫不逊那些官家小姐。她们自六岁上楼，直到十三四岁出了阁，才会下了楼来。”

“我进去瞧瞧。”她不由分说地朝着那绣楼走去。

天色已暗，绣楼里的人尚未休息，仍是能听得到江南女子轻声细语的闲谈，但天香跫音一至，她们就纷纷收了声。

天香跨过高高的门槛，不禁抬头看去，散发着木头陈腐气息的木制小楼黑漆漆的没什么光亮，她只能看到头顶天井处遥远而渺小的一方天空，连月亮都为高墙所挡，只看得到零散的星光。

耳畔万籁俱寂，只听得到自己砰砰的心跳声。

她的酒意渐渐散了。

下人已追了进来，好说歹说将天香请了出去，

曹家是徽州大族，族人数以千计。曹家家长的夫人，自是地位尊崇，不需再四处奔波讨生活，只需稳居深院诞嗣绵延即可。

她忽地有些好奇，想回去问问程青玉，那昔日做行商时餐风露宿、担惊受怕的那段时光和将来稳稳当当的荣华富贵，哪个更好？

但前头的喧哗声却响亮了起来，夜色渐浓，想必是人们簇拥着新郎官来闹洞房了。

天香回头望了望那在热闹中显得格外冷清的绣楼，幽幽叹了口气。

……

冯素贞满腔希冀落了空，仍是不信地问了遍：“你说公主吃了喜酒之后就离开了歙县？那她去哪儿了呢？”

曹天瑞摇了摇头：“这我就不知道了……”他忽地想起了什么来，“对了，我想起来了！我婚宴上有几个朝鲜客人，当日恰好和太上皇他们同桌，看起来似乎是相谈甚欢。而后似乎也是一道起行的，说不定，是与他们同路了。”

冯素贞忙问道：“那你知道他们去了何处吗？”

曹天瑞点点头道：“这我还真知道——”他伸手向东南向遥遥一指，“普陀山。”