“你们是找那个捐毒女人吗？”

住在街角的老者负着手立在台阶上，向远处指了一个方向：“那个捐毒女人就住在那个高房后面的屋子里，不过那间屋子哦，离那个发异光的山很近，所以这几个月都没人敢住在那里啊，那女人倒还是第一个。”

老者顿了顿，打量了一下面前的两个年轻人，缓缓说道：“那个捐毒女人奇怪得很，明明可以跟着商队一起住客栈里，可是却要了那么一间谁都不愿意住的屋子。”

荀芷上前一步，问道：“老人家，请问你知不知道，她的商队里，是谁失踪了？”

老者想了想，答道：“好像是一个管账的男人，听说那个男人是自己半夜跑到那个山上去的，然后就下落不明了。”

“只是一个管账的人？”姜砚摸了摸下巴，自言自语，“只为了这么一个无足轻重的职位，这个商队竟然在这里停留了两三个月之久，那真的只是一个普通的账房吗？”

老者脸上的皱纹挤在了一起，他用拐杖击打了几下地面，最后摇了摇头：“这我就不知道了，我只记得是一个长得挺漂亮的孩子，或许是那个捐毒女人的丈夫吧。”

“多谢这位老丈了，那我们再去别处问问吧。”荀芷说，姜砚也点了点头表示赞同，对着那位老者作了一个揖。

那老者连忙摆手，迭声说道：“哎哟哟，使不得使不得，这算什么大事，我就是担心我们这个夜丰颂呐，再这样下去，过两年可真的就没人来做生意咯。”他边这么说着，边用拐杖击地，然后一瘸一拐地走进了屋子里面。

姜砚和荀芷沿路问了许多户人家，但是了解那个捐毒女人的却不多，有的甚至不知道自己附近还住着一个异域女子，姜砚有些丧气，问道：“我们还要继续问下去吗？我感觉继续问下去能问出来的希望也不大。”

“一开始想要卷入这件事的人，可是你自己。”荀芷倒是心平气和，从她的脸上也看不出倦容，只是她的口气中稍带了一些讥讽。

姜砚连忙举手投降：“好好好，的确是我要凑这个热闹的，那我们现在怎么办，还要继续问吗？”

荀芷将沿路得来的讯息稍做了一些整理，下了判断：“不用了，现在直接去找阿彼鲁雅是最快的，我总觉得有些不安，不能再继续等下去了。”

“那我们就先去找阿彼鲁雅。”姜砚当即就同意了荀芷的提议，当先向着不远处的那老旧居民区走去。

那居民区几乎都是用只容一人穿过的窄巷连接起来的，看来的确是有些年头了。因为也好几个月没有人住过，穿堂风吹过破门窗的时候，发出了尖锐的阴森声音。

姜砚和荀芷一眼就望见了唯一一间在这无人区中仍旧亮着灯火的屋子，那屋子外还竖着几个晾衣架子，上面的衣服都是捐毒服饰，挂在那里随着夜风飘摇。空气中散发着熟悉的浓郁的香气，只是这香气与刚才相比，却又有些不同。荀芷掩鼻，皱眉说道：“是这里。”

“好，我去敲门。”姜砚向前几步，忽然脚下一软，头重脚轻地晃了晃，磕到了石墙上面，他捂着额角说道，“哎哟，真是痛死我了，怎么回事，这……这门怎么有两个？”

“这门只有一个。”荀芷皱着眉头，忽然惊道，“当心，这香气有问题，你莫要再吸入这香气了。”

姜砚满口答应，他眼前的许多摇摇晃晃的重影已经叠成了一个，他发现自己不知何时已经被一团粉色雾气围绕住，看不见四周屋舍，一只花斑豹子从雾气中缓缓走了出来，高昂着头颅，以居高临下的姿态瞪了姜砚一眼，姜砚额角青筋跳动，吸了口气：“去。”

“姜砚，你在跟谁……”荀芷听到姜砚讲话，就料想到这香气可以致人产生幻觉，她想要去拦住姜砚，可还没来得及，姜砚伸手拔剑，一斩一落，手法极快，那扇木门就“轰”一声被劈为两半了。

姜砚还在自顾自地洋洋得意，忽然发现雾气已经散开，荀芷正神色凝重地看着他，姜砚顿觉不妙，小心翼翼地问道：“我不会……中招了吧？”

“这位客人真是了得，一剑就破了我的绮罗幻境，打退了我幻境守护神。”阿彼鲁雅从门后走了出来，她拍了拍手，脸上露出了赞许。

“哪里哪里，你那只豹子也不是特别强……”

“……”

荀芷瞪了瞪姜砚，向着阿彼鲁雅冷声说道：“你这难道是有求于我们的态度？”

阿彼鲁雅双臂交叉，行了一个礼，抱歉道：“非常抱歉，客人们，我只是想知道你们的实力到底如何，你们要知道，你们将要面对的不是普通的东西，我捉摸不透它。”

“按你这么说，你已经知道了那些人失踪的原因了？”姜砚指着阿彼鲁雅，一副恍然大悟的神情。

被这么一说，反倒阿彼鲁雅有些吃惊，她答道：“啊，其实并没有，那个东西太过强大，我没有办法接近它，一接近它，我也会变得跟那些失踪的人一样。”阿彼鲁雅停了停，指着屋子说道，“两位客人，若是不介意的话，我们还是进去说吧。”

姜砚连连摆手：“你屋子里面不会也有那个什么香粉吧，再来一次我可吃不消，你看我这都撞肿了！”姜砚指着自己撞红的额角给阿彼鲁雅看，满脸都是讹诈的表情，阿彼鲁雅怔了怔，还没想好怎么回答，倒是荀芷先发了话：“好了，阿彼鲁雅小姐，请你待会找两块冰块给他。”

阿彼鲁雅愣愣地点了点头。

屋里的陈设仍旧是普通的居民摆设，桌上摆着一个茶壶和三只洗净的杯子，阿彼鲁雅给茶杯倒了水，依次递给荀芷和姜砚，阿彼鲁雅已经恭候他们二人多时了。

“行了，阿彼鲁雅，现在你可以说说发生的事了吧？”姜砚问道。

“这个是自然的。”阿彼鲁雅点了点头，“只是在此之前，我是否可以知道二位的名字？”

“我是姜砚，她是荀芷。”

“姜公子，荀姑娘，”阿彼鲁雅向二人颔首，才继续说道，“我想，大致的事情，你们大概已经听镇上的人说了，就是商人失踪之事。我们商队失踪的是一个男人，他是三个月之前失踪的，就在后面那座山了，那个晚上，山上发出很强烈的光，自那以后我们就再也找不着他了，一点痕迹也没有。”

姜砚插话问道：“你们商队里那个男人，是为什么要自己跑去后山？既然知道那里有古怪，一个人去岂不是很奇怪，难道真的是被利欲熏心了？”

阿彼鲁雅垂下眼帘，似乎很伤心，她想了想，回答道：“他是为了要证明自己，在我们捐毒，要能够做出一件事来证明自己，才能够被众人所认可。”

“阿彼鲁雅小姐，既然你需要我们帮助你，那我希望，你不要再有所隐瞒。”荀芷从旁观察阿彼鲁雅的神色，看出她欲言又止，显然是在隐瞒着什么事情。

阿彼鲁雅仿佛是被人戳破了心事，先是支支吾吾，后来才叹了口气，慢慢说道：“荀姑娘，你说得是，我的确不该与你们再有所戒备，我有求于你们在先。姜公子，荀姑娘，还请看看这样东西，你们可认识吗？”

阿彼鲁雅拿出来的是一块鎏金的纹章，纹章正面是一个精巧的人面，环绕人面是五道相同的花纹，反面则雕刻着四个古怪的文字。

“这是什么东西？这是不是你们捐毒的文字？”姜砚隐隐约约对那些字有些印象，好像就是捐毒的古老文字。

“是的，这的确就是我们捐毒的文字。”阿彼鲁雅点了点头，“这枚纹章，正是我们捐毒皇室的纹章，而失踪的那个男人并不是其他人，而是即将继承捐毒皇位的皇子，哈兰多。”

“啊？皇子？那这可严重了。”姜砚吃了一惊，同时伸出三根手指补充道，“价钱也要往上加。”

“……”

荀芷问道：“既然是你们的皇子，为什么会亲自来跑商，你们的国王就这样放心吗？”

阿彼鲁雅叹了口气，说道：“其实皇子并非是嫡出，所以他继承皇位一事，遭到了许多人的反对，并以他能力不足为由，希望老国王再立他人，皇子为了证明自己并非无能的人，才主动接下了这次的任务，只因他听说行商一路诸多不易，经此一行必然可以提升自己的能力与声望，使反对的人臣服。”

“你们这皇子真是作死，还锤炼自己？他先忍气吞声地登上皇位，到时候怎么整那些泥古不化的老顽固都行，何必要这么麻烦？”

“这……我们捐毒，自古以来，还没有人敢这样做过，你们九夏王朝，都是以这种方法……”阿彼鲁雅似乎有些吃惊，没有想到姜砚会这样回答。

“那你又是什么人？”荀芷继续问道。

“我是皇室的巫师，这次是老国王专门派我出来沿路保护皇子的，皇子失踪，是我的失职，但是那山上的东西实在是太过强大，而且诡异，我没有办法救出皇子。”

说到这里，才算是解释完了前因后果，姜砚和荀芷沉默地看了看对方，谁都没有热心地接下这个差事，阿彼鲁雅见两个人不再说话，以为是在酬劳方面没有谈妥：“如果是事成之后的酬劳，两位自然不用担心，救出了皇子，我们捐毒国举国都会记住这份恩情的。”

“价钱比较合算，有危险我也担待了。”姜砚沉默了许久，终于说话了，他本来也要为许醉吟解决这桩事，现在再多上一个附加条件倒也算不得什么，只是他不知道他要面对什么东西，心里实在是有点没底，他转头对荀芷说道，“我自己去就可以了，你就不要去了，你又不会术法，估计武功也平平，去了也没啥用。”

姜砚说完，阿彼鲁雅就抬头盯着荀芷看了许久，荀芷淡淡地扫了她一眼，漫不经心地回答道：“至少我不会轻易地就踩进别人的陷阱里面。”

姜砚被荀芷说得讲不出话来，阿彼鲁雅说道：“姜公子，我希望荀姑娘能与你同去……荀姑娘，或许可以助你一臂之力。”

荀芷未语，姜砚倒有些不服气：“你也觉得我没有脑子是不是？”

“啊，我不是这个意思……”

“好了，姜砚，我与你一道去就是了。”

“你就是觉得我没有脑子！”

“啊，我真的不是这个意思……”（未完待续）