出了江陵城，往东北方向行进百里地，就到了景、燕、婺三州交界之处，夜丰颂就坐落在这个位置。夜丰颂虽然只是一个小镇，但是地处多条商路的交叉点，故担任起了中转站的作用，也正是因此，夜丰颂繁华的程度非同等规模的城镇所能比拟。

姜砚与荀芷赶了四天的路，终于在这一天傍晚来到了夜丰颂地界。此时，天色微黄，再过不多时太阳就会完全落山，他们一路走来，左近的田畈上已没有了人，依稀可见远处有数缕炊烟。

进了镇子，姜砚才发现此处与江南地区水墨人家确实不同，因为来往商客很多，甚至其中还有西域商人，所以夜丰颂有些建筑还富有西域特色，夹道皆是摊铺店肆，商品琳琅满目，从楼兰的圣香果到开国帝皇用过的酒爵，应有尽有，目不暇接。

“这位小哥是外地来的吧？要不要看看我们店里的这把黄金宝刀？这刀可是当年开国皇帝砍蚩尤的时候用过的，你看看这刀，上面全是珍稀宝石，放在市面上几万两银子都不止！”

姜砚推开了那把朝着他头顶劈来的明晃晃的大刀，绕过了那个小贩，小声嘀咕了一声：“镀了三层金，比普通的黑商好一点。”

那些沿街的小贩卖命地吆喝与推销，被姜砚拒绝了以后也不再多做纠缠，都纷纷去招揽别的客人了，姜砚和荀芷一面回绝那些商人，一面朝着街道尽头走去，正当两人暗自庆幸即将走出这片闹市的时候，忽然从旁窜出一个轻纱蒙面，赤足蓝裙的女人，那女人肤色黝黑，手腕上还戴着一串金箔片，挥动起来哗哗作响。

“尊敬的远道而来的客人，你们好。”女人说着蹩脚的中原话，双手交叉，按住肩头，向他们两人行礼，“你们对我们捐毒的香粉有没有什么兴趣？”

这是姜砚第一次见到捐毒人，他饶有兴趣地打量了一下那个女人，说道：“你是捐毒来的？你是跟着商队来的吗？”

女人点了点头，说道：“是的，我叫做阿彼鲁雅，是三个月前跟着我们捐毒的王室商队来到景州的。”

“三个月前来的？那你们是不是留得有点太久了，除非置办的是皮毛之类的东西，否则一般不会留这么久吧。”姜砚问道，如果商队采办的是食物之类的易腐烂的东西，就不会在一个地方停留这么久。

“……”阿彼鲁雅沉默了一会，从她的摊子上取出了一个圆形粉盒，她打开粉盒，轻吹了一口气，使香气弥漫，“这位客人是否会对我们捐毒的香粉感兴趣？”

姜砚只觉得一股浓郁的香气扑鼻而来，与停云雨上那些婢女身上搽的胭脂香水大不相同，荀芷却觉得呛人刺鼻，她以袖掩鼻，说道：“我们还是先找间客栈落脚吧。”

阿彼鲁雅定定地看了荀芷一眼，忽然深深鞠了一躬：“这位客人，您的身上有与其他人不一样的气味，如果您愿意帮我一个忙，那么我将……”

“抱歉，我没有什么兴趣。”荀芷打断了阿彼鲁雅的话，冷冷地说道，“姜砚，找一家客栈吧。”话罢，她便转身离去了，离她不远处就有一间富春香客栈。

姜砚回首看了看阿彼鲁雅，又看了看荀芷，就追了上去。阿彼鲁雅望着荀芷的背影，哀叹了一口气，俯下身子开始收拾自己的货物。

“你怎么不听她说完？”姜砚疑惑道，“我对捐毒人倒是很感兴趣，你看他们说话多好玩。”

荀芷头也不回道：“也有可能是骗子，况且我们还在赶路，离长安还有段距离，何必要多生枝节？”

听到荀芷这样说，姜砚也只好表示赞同，现在两人同行，他的确是没有什么余力再多管闲事了，但他仍是锲而不舍地追问道：“可你就真的不好奇发生了什么事？你看，我们听归听，帮归帮，她也没说我们听了一定要帮。”

“恶劣。”荀芷横了姜砚一眼，停下了步子。

说话间，两人已经来到了富春香客栈前，只见这客栈大堂里挤满了人，有的条凳不够的，只能坐在地上，茶房被呼来喝去，忙得不可开交。

“生意挺好呀，掌柜的，来两间上房。”

姜砚敲了敲桌子，那颇为富态的掌柜立刻从人群中挤出来，擦了擦脸上的汗，满脸尴尬地对着姜荀二人赔笑：“实在对不住，两位客官，小店已经住满了。”

“满了？那生意真是不错，荀芷，我们换一家客栈吧。”姜砚招了招手，就打算离开。

那掌柜忙道：“二位是刚从外面来的吧？二位不知道我们夜丰颂这几个月的情况，没有一家客栈会有空房的，我劝二位还是不要白费这个力气了。”

姜砚奇怪道：“怎么会没有空房？这地方少说也有七八间大客栈，不管怎么样房间也该有空余，掌柜的，你可别不厚道，因为自家生意好就想坑害别人家的生意呀。”

被这一通抢白，那掌柜的更加窘迫，他用衣袖擦了擦额角的汗珠，说道：“真的不是我骗二位客官，这位客官若是不相信，你大可以去问一问，看这夜丰颂还有哪一家客栈有空房来住。”

姜砚见这掌柜说得认真，将信将疑道：“真的假的？老实说，我是不信的，荀芷，你在这里等我吧，我去看一看，要是被我知道这老小子骗我们，哼哼哼，吃你个一年半载的白食。”

富春香客栈的掌柜迭声应了，荀芷也点了点头表示应允，姜砚转身离开去找其他的客栈了。荀芷回身打量了一下客栈大堂里坐着的客人，有男人，也有女人；九夏人，也有西域人；有老人，也有小孩，这实在不该是现在这种万物萧瑟的季节该出现的“盛况”。

荀芷收回了目光，忽然想起刚才那个蒙着面纱的女人阿彼鲁雅的话，她细细回想了一番，觉得有些不安。

约莫过了一柱香的功夫，姜砚就从外面回来了，他气喘吁吁地跑进客栈，先给自己倒了杯茶，而后猛灌了下去，才将气息顺过来。

“果真没有？”荀芷问道。

姜砚一拍大腿，道：“还真的是奇了怪了，整个夜丰颂，虽然也不大，但也不至于一间空房也没有，而且我刚才去的路上还留心了一下，不少人甚至都是借宿在镇民家里的，这个夜丰颂，什么时候变成香饽饽了？”

那掌柜道：“二位客官，你们看，我没有骗你们吧。”说着，他顿了顿，指了指楼上的房间，道，“如果这位女客官不嫌弃，可以跟这些商人的女眷挤一挤，二楼的上房住得全都是女眷，男人们就是挤在柴房或者睡在大堂的，可能是要这位小少爷将就一下了。”

“为什么近几个月会有这么多的人来入住夜丰颂？我虽然不懂经商，却也知这是异常。”后面半句，荀芷是以询问的口气对着姜砚说的。

姜砚点了点头，说道：“虽然我也不是很懂，不过这也算是停云雨上的据点吧，这样来往贸易不流动，损失很大，你们上报了吗？”

“这、这、这，这哪里能够让东家知道？”掌柜的支支吾吾道，“难道二位是上面来的人？难道这位、这位、这位就是许馆主……？”

荀芷怔了怔，看那掌柜一脸惊慌失措的模样，她忽然轻笑了一声：“真是打得一手好算盘。”

姜砚也笑道：“想来美女姐姐早就知道这件事了，停云雨上的据点那么多，偏偏让我们来这里，恐怕这也是九州仪的代价吧。罢了罢了，掌柜的，先把事情说来听听吧。”

“是，是，是。”那掌柜的见面前这两人果然是东家派来的人，再也不敢隐瞒什么事情，急急忙忙地将来龙去脉全部和盘托出。

原来早在半年前，夜丰颂就隐约有了这大批商队滞留之势。来到此处的商人中，总有人说在深夜，会见到夜丰颂后山上大放异光，乃是珍宝之象，所以不少商队都派出几人小队去往寻宝，但是奇怪的是，那些队伍一去就再也不复返。

一开始失踪的都是一些普通商人，商队以为他们是偷偷溜了，便也没有去追究，就纷纷离开了，只有少数商队才会派人继续去寻找，但是却怎么也找不到。

近三个月来，那所谓的异光也被越来越多的人看到，而这些外来商人失踪的现象也越来越严重，往往是一个商队的几个首领不见了踪影，无人指挥行商，大批商队只能留在夜丰颂，不断地派遣队伍出去寻找，所以才会造成夜丰颂如今的境况。

“这事还真是蹊跷。”姜砚最后道，“荀芷，你有什么想法没有？”

荀芷道：“依照掌柜所言，问题所在，乃是那道异光，那道异光可能是一个寻常道人破除不了的强大结界。”

“对，十有八九就是结界了。”姜砚点了点头，笑道，“荀姑娘，你还记不记得我刚才说些什么？”

荀芷叹了口气，她那隐隐不安的直觉果然是准确的，正如姜砚所暗示的，他们恐怕还得再回去找一次那个捐毒女商人，阿彼鲁雅。（未完待续）