肖男斌父母去世后不久，接下来是她丈夫蒋英豪的单位进行了改制，好多职工下岗了。还好，她丈夫没在其中，只是被调换了岗位，从办公室下到了生产车间，由带干又重新变回了工人。

肖男斌在单位也遇到了麻烦事。原来上面派来的那位厂长由于工作出色，被升迁调走了，新厂长是从本厂职工中任命的，是个四十多岁的男性。此人什么都好，就是心眼有点小。

一次由于工作上的事，肖男斌和这位厂长发生了分歧，因两人脾气都有点急，结果大吵了一架，而后肖男斌被下到了车间监管技术。

本来因为工作之事发生争吵，放在一般人身上是很正常的。可如果你要是和那手中握有点权力，又是一个心胸比较狭小之人发生了这种事，那吃亏倒霉的自然就是你自己了。因谁都明白，有几个当领导的喜欢不听话的下属？喜欢不遵照自己意愿去行事的人？“顺我者昌，逆我者亡！”这话此时放在那厂长身上有点合适。

其实在肖男斌和厂长发生冲突的那一刻起，她就已经做好了被“穿小鞋”的心里准备，被下到车间里去管技术，她还没觉得有什么不好？因她本来还想到车间里去做点实事，只可气的是这厂长最后丢下的那句话：

“你有什么本钱可值得骄傲的？”

是的，肖男斌也知道，自己确实没有什么可值得骄傲的本钱。首先由于自己起步太晚，技术方面在厂里不算拔尖，很多地方还不过硬，还挑不起大梁。再者自己没有一个当官，可以给自己撑腰的丈夫，其实这才是最重要的，因无论什么时期都是“夫贵妻荣”的。

肖男斌他们厂里就有一女职工，她丈夫在某物质部门当经理。在计划经济时代，她丈夫手握一些紧俏物质的批发大权，那可真是吃香得很。找他走后门的人，不知有多少？据说是排起了长队。因肖男斌他们厂生产上要用的有些原材料，也需要在他们那个物资部门去购买，于是很多时候也就有求于这位女职工了。

为此这女职工凭着她丈夫的关系，在厂里尾巴都翘上了天，想干什么就干什么！厂里当官的谁也不敢得罪她，并且在各方面都还得给与她最大的照顾。她干着厂里最轻巧的工作，却拿着最高的工资。这就是人家有值得骄傲的“本钱”呀！

其实肖男斌也清楚，自己的这种性格早晚会吃亏的，可她就是改不了。她是全凭自己的能力在工作，虽说自己没有后台，可她也不愿意拍谁的“马屁”，阿谀奉承她更不会。肖男斌最讨厌的就是溜须拍马的人，所以她永远都不会那样做。她说：

“我从娘胎里就没带那些细胞出来！”

说实话，在过去的那些年里，肖男斌过够了那种“身在屋檐下不得不低头”的日子。现如今政策宽松了，她也想换一种活法，一气之下，她就办了内退。因那时他们厂里也不景气了，效益下滑得厉害，为了减少厂里的压力，就制定了这一政策。

内退后的工资很少很少，也就是基本的生活费，因此对于那些还要依靠工资来养家糊口的人，还有那些在外面没有其它出路的人，是不敢轻易内退的。

肖男斌的情况就好得多，她没有后顾之忧。她和蒋英豪基本属于“自己吃饱，全家不饿”的那一类。并且厂里还要给他们这些内退人员继续交养老保险金，这对于一个集体企业的小厂来说，已经很不容易了，肖男斌对这点挺满意的。

内退后的肖男斌自由了，没有了上班的压力，每天早上还可以睡到自然醒了。不过肖男斌是绝不会在家里长期赋闲的，她也闲不住。她想要干的事情很多，特别想自己开个什么店，可就是不知从何下手？

在肖男斌还没选好目标时，她也曾去应聘过。她去应聘的还是一个大型的集团公司，这是肖男斌从报上的招聘广告中看到的。这个集团公司此次要招聘几个人，需要的人员有总公司的会计师，某部门经理，还有公司下属厂的技术厂长、工程师等等。

肖男斌看了一下招的这个部门经理的条件，要大专以上学历，有一定的工作经验，岁数在四十五以上。肖男斌觉得自己还蛮符合这些条件的，就想去试一试，应聘一下这个部门经理。

肖男斌还从没尝过自由择业的滋味，她想证实一下自己的能力到底如何？是否能应聘上？她就把自己的简历寄了一份去。没过几天，肖男斌竟接到了让她去面试的通知，这多少还是有些使肖男斌感到意外。

在去面试之前，肖男斌只是做了一点自己外观上的准备。她穿了一身职业装，上身是枣红色的小西服，内配白衬衣，下着同色的西服裙，脚上是白色的半高跟鞋，微卷的头发在脑后盘起一个半高的发髻。总之她把自己打扮得大方得体，让人一看就是那种气质高雅，很有修养的职业妇女样。

因肖男斌从没经历过这种面试，毫无经验。她不知道别人要问一些什么问题？为此，她也就不清楚自己应该准备哪些方面的谈话内容？

开始肖男斌对这次面试心里多少有一些紧张，不过后来肖男斌觉得，这个工作机会目前对她来说，也不是那么的至关重要，于是她的心也就平静了下来。

结果肖男斌的面试特别地成功。首先用人单位看见她这个人就非常的满意，再从她的言谈举止、思维方式，还有她对团队协作精神的看法等等等等！从各个方面都显示出了肖男斌的优秀。公司高层对肖男斌特别满意，当场就决定聘用她，这是肖男斌没想到的。使她更没想到的，她竟是从三千多应聘者中脱颖而出的佼佼者。

被聘用肖男斌本应该感到高兴才对，可她却犯起愁来。原来这个公司不在小城，离肖男斌他们居住地有七八十里路。如果肖男斌要到那里去就职，就得住到那里去，休息时才能回家。这事要是搁在几年前，她肖男斌毫不犹豫地就会去上班，珍惜这种难得的机会。可现在情况不一样了。

自肖男斌的父母相继去世后，偌大的房子就剩下她和蒋英豪了，他俩此时有一种相依为命的感觉。如若她肖男斌要是走了，蒋英豪晚上下班回来，那种孤独感真没法想象，大概连饭都吃不上。这还像家吗？蒋英豪的父母还健在，他倒是可以回他父母家去吃住，可蒋英豪不愿意。

蒋英豪得知肖男斌被应聘上了，在他脸上看不到一丁点高兴的样子。虽然他嘴上没说不愿意之类的话，但他心里是十二万分地不愿意肖男斌离开家，到那么远的地方去上班。如肖男斌真到那里去工作了，蒋英豪觉得自己有一种被抛弃了的感觉。

后来肖男斌经过激烈的思想斗争，终于还是放弃了，没到那个公司去上班。她还是得考虑蒋英豪的感受，不能抛下他不管。毕竟做夫妻这么多年了，一同走过来生活还算可以，不能为了工作，家都不要了。

蒋英豪得知肖男斌决定不去了，他心里别提有多高兴了。他知道肖男斌是为了自己而放弃那工作的，对肖男斌就更好了。他对肖男斌说：

“只要我们俩能在一起，你在小城不论做什么生意？我都支持你！”（未完待续）