肖男斌刚进初中不久，她就结识了同班一位名叫施清月的女同学，这女孩长着一张象圆规画过一样的苹果脸，大大的眼睛，象蚕豆一样大小的红嘴唇，鼻子楞楞的很漂亮。她的家庭出身也不好，常言道：“人以群分，物以类聚”嘛，她两人是一见如故，真有相见恨晚的感觉。其实两人原本也是同一所小学的只是不同班，现在同校又同班了，觉得挺有缘的，两人很谈得来，不久就成了无话不说、形影不离的好朋友了。她俩的住家隔得也不算近，但老看见她俩上学放学总是一路的，不是肖男斌上学去约施清月，就是施清月放学去送肖男斌，反正不论做什么事两人总在一起。久而久之同学们都习惯了，总把她俩的名字连在一起，人们戏谑她俩是穿了“连裆裤”的。

施清月的童年可就没有肖男斌那样幸福了。施清月的父亲解放前曾做过国民党政府的县长，解放后不久就被人民政府判了刑，押解到遥远的边疆劳改去了。她的母亲五七年又被所在单位划成了右派，被遣送到农村去劳动改造。那时施清月才七岁就跟着母亲一起到了农村，在那儿读到小学四年级，后来她母亲摘掉“右派分子”的帽子回到城里，她才有幸转学到肖男斌他们那所学校就读。

在农村施清月他们一家付出了惨重的代价，灾荒年时的忍饥挨饿就不说了，由于是她母亲只身一人带着四个孩子去到农村的，当时一起到农村去的还有她哥哥也就十岁，她下面还有两个妹妹，一个四岁，一个才两岁，这样一家人在农村怎样挣工分生活那是可想而知的。

让施清月刻骨铭心忘不了的是闹灾荒的那年冬季，一天上午施清月的母亲带着她和哥哥到坡上挣工分去了，两个妹妹被她母亲反锁在了家里。农村的午饭吃得晚，一般要两三点才吃得上，因一般上午收工都一点多了。那时也没什么好吃的，那所谓的饭食也就是照得见人影的菜稀饭，三顿如此，不同的是中午的稍干一点，并且没有多的。施清月的哥哥每顿两小碗，施清月一碗半，她的两个妹妹每人一小碗，她母亲每顿都要等他们几兄妹吃后，锅里剩好点就吃好点，有时没有了也就不吃了。

那天她两个妹妹在家又冷又饿，小妹饿得直哭，大妹不知在哪找到几粒蚕豆，就准备用火烧来吃。结果在烧火时不小心点着了衣服，火势很快就蔓延开了，小小年纪的两个妹妹那见过那阵势，被烟一熏，火一燎，立马就晕了过去。等人们闻讯赶到把火扑灭后一看，她的小妹已被活活烧死了，大妹还残存着一口气。好不容易把她大妹从死亡边缘救了回来，可她漂亮的大妹已被火烧得面目全非了，从此也就落下了终身残疾。

这些施清月从没对别人讲起过，只是后来她和肖男斌好到恨不得同穿一条裤子时，她才告诉了肖男斌。每当提起这些事，施清月都是泪流满面的，她虽然永远都不会忘记那曾经历过的苦难，可她却从不轻易提起。

肖男斌和施清月两人的性格差别很大。肖男斌外表长得虽然很女人样，但她骨子里的男人气却更多一点，是个大大咧咧的人，对什么事她都觉得无所谓，不往心里去，并且从来不喜欢主动招呼人，甚至见过多次面的人她都不一定记得住。肖男斌脾气比较火爆，经常是“一点就燃”，就她这火爆的脾气没少吃亏，这些都象她的父亲。她母亲的性格就截然不同，外表给人一种很柔弱的感觉，但却是一个外柔内刚的女性，她母亲无论对谁说话从来都是轻言细语的，没见过她对谁发过脾气。她母亲很会为人处事，并且处理事务的能力很强，也喜欢帮助别人，所以她母亲人缘很好，别人也愿意帮助她。为此肖男斌他们家里是男主内女主外。

由于肖男斌外表长得漂亮、又有气质，走路从不东张西望，眼睛总是平视前方，所以她给人的感觉就是很高傲。其实不然，只要和她接触过的人才知道，她是一个很好打交道的人，对人很随和的。平时在班里看她不多言不多语的，可只要和她耍熟了，她的话不少，还很能说的。她知道自己的家庭背景，所以她从不惹是生非，虽然她“眼睛里夹不得沙子”，但也只能在心里打抱不平了，她和她父母一样都是心底十分善良的人。

施清月的性格就要女性得多了，她的心特别细。由于从小生长的环境比较恶劣，很小她就学会了看大人的脸色行事。不管认不认识的人，她都会主动打招呼，并且不管她喜不喜欢的人她都会笑脸相待。天真、活泼从不属于施清月，生在那样的家庭使她很早就懂事了，因她觉得自己是大女儿，得替母亲分担一些生活重担，尽管她的能力很有限，但在很小的年纪时她就会帮母亲处理一些事情，尽量使母亲少操心，因她知道她母亲生活得特别的不容易。为此她的外交能力比肖男斌强，不象肖男斌那样脸皮较薄，干什么事都觉得不好意思。不过她俩有着一个共同的特点，就是胆子都比较大，不怎么怕事，而且都很有主见。

肖男斌和施清月的母亲在解放前都属于新女性，都有自己的工作，就是在家庭环境很好的时候，也没有放弃工作而去当太太。她们的母亲都是出生于大户人家，都受过良好的教育。尤其是施清月的母亲，没出阁时在家是大小姐，呼奴唤婢的，由于受过良好的教育，很有主见，因此脾气也不小，后来嫁给了施清月的父亲，她父亲比她母亲要大好几岁，所以处处都让着和宠着她母亲，结果她母亲的脾气更是见长了，在家里就象女皇一样，在外面也很强硬。可时势的变迁，把她母亲从“天上一下就摔到了谷底”，真有被摔懵了的感觉，不知道该怎么办？

曾经有那么一瞬间她母亲动过自杀的念头，可当看见四个尚小且乖巧的孩子时，她立即打消了那一闪念，她想：“不能让孩子成为孤儿，再苦、再难都必须得坚强地活下去。”为了在社会上立住脚，也为了孩子能生存下去，她必须象男人一样地去打拼，什么粗活、脏活都干，昔日大小姐的做派已荡然无存，所以温柔女人的称谓也不属于她了。中国妇女的那种吃苦耐劳、忍辱负重的精神在她俩母亲的身上是表现得淋漓尽致（未完待续）