玉林赌坊对自己家被砸之事颇耿耿，一天三封信地催促，要夭桃山庄交人息事，否则赔偿。小江自是不肯，装傻充愣，暗地里布置与玉林赌坊正面开火的准备。

当年玉林赌坊卑鄙，趁人不备用暗器谋杀了老庄主，还想嫁祸给艾华。这不共戴天之仇早该了结了，但由于老庄主过世后不久，玉林赌坊扩张势力，一度将夭桃山庄逼上绝路。夭桃山庄毫无还手之力，最后争取来的一点点喘息空间，就是那道红线，一直以来蝼蚁般小心翼翼地过活，说窝囊也真是窝囊。

那协议同时也是一道枷锁，夭桃山庄自己先破规矩则必死无疑，所以只能仰赖外人帮助。奈何玄门乡百姓重土安迁，除非巨大的天灾人祸，否则不会离开家乡半步。夭桃山庄等了数万年，等到了艾华，等到了我们，于是想借我们之力对付玉林赌坊。

几天后，那边玉林赌坊急了，满口脏话都蹦出来，问候了已故的老庄主。是可忍孰不可忍！小江怒眉一敛，决定先丢颗重磅*，将玉林赌坊的老板做掉，告慰老庄主在天之灵。

这因果报应，天道轮回，本该是合情合理。只是我眼角瞟过夫人仍包扎得严严实实的手，立即不屑一顾地别过脸。

大雪下得一日比一日紧，地上像盖了层厚厚的白棉被，踩上去咯吱有声。踏花小径上，落梅胜雪，梅香扑鼻。我故意踩着雪走，穆谌怕我跌倒，一直牵着我的手。

我们边走边说小江的报仇计划，当我说到我也想去时，穆谌一口回绝。

我瞪他:“为什么？”

穆谌摇头道:“他们江湖人士，靠的是实打实的功夫。就你这身手，跑个路都能撞到门上，我到时候还得分心照看你？”

我不想认怂，辩解道:“那是个意外。”

“意外也不行。”他取下我头上的一片梅花花瓣，对我笑道，“媚卿，你是智囊型的，不适合在前头冲锋陷阵。到时候你好好在家烤烤火，等我和艾华回来。这之后一环扣一环的计策，才是你的用武之地。”

我明知他是哄我，还是将他的话在心里反复权衡。

穆谌和艾华行动的当天，我坐在火炉边，清冷梅香从窗外飘忽进来。

过了会儿，我看时辰差不多，便起身去拿药丸来。我自被先皇从冰天雪地里捡回去，体内寒气无法驱散，只能靠着药丸调理，数万年来不曾间断过，像吃饭一样必不可少。

我打开药瓶，却只倒出一颗。晃了晃瓶子，空空荡荡，半颗都不剩了。“这些天都顾着做什么了？”我心里抱怨，将最后一颗配水服下，想着再去做几颗来。

夭桃山庄内问了问，仍然少了几味药材。山庄内没有，那只好下山到镇上去抓药。我见雪还在下，便撑了把伞出门，沿着山路很快来到镇上。

夭桃山庄地界内的药铺穷酸，转了几家仍然没有备齐我需要的药材。无奈之下，我跨到了红线对面。我生怕被玉林赌坊的人见到徒增麻烦，于是直奔药铺，三下五除二将药材打包，拎着走出来。

我不多流连，急匆匆往回赶。我正要跨过那道红线，偶然见到前方一个鬼鬼祟祟的身影还挺眼熟。

我压低脚步声走到那人背后，收起伞戳了戳那人的背。那人回过身来，见了鬼似的撒腿就想跑。

我丢开伞，银凰鞭如长蛇般向他甩去。我肩上带伤，仍不大使得上力气，但对付这种小喽啰绰绰有余。银凰鞭缠住他，我左手帮着一拽，那人被我生生在雪地上拖了一道张牙舞爪的痕迹。

那人抱着头大喊大叫，我拾起伞往他面前雪地上一捅，强迫他安静下来。我挑起一边眉毛，慢条斯理道:“我现在见的是人还是鬼？杖责一百，你现在不是半死不活在炕上躺着，就是在乱葬堆里被野狗拖出来啃，还在这里跑得像飞一样？”

那小厮又惊恐地抱头求饶:“女侠饶命啊饶命，我是人，是人啊……”

“那给我从实招来！”

我这么一喝，那小厮一五一十都招了。他那天在这儿拿石头丢我，根本不是偶然，而是受老板娘之命在这附近守着，一旦发现夭桃山庄的人就吸引他们的注意。所以那天我杀到玉林赌坊，正中下怀。这小厮不但不受罚，还受了赏，因为正好给东家告我们黑状，挑起双方矛盾的机会。

既然事先预谋如此，那么穆谌和艾华……

小厮狗刨似的想开溜，我唯恐他报信，一伞敲晕丢在路边雪堆里，迅速奔到玉林赌坊。

从墙外看来赌坊内一如平常，门口雪地泥泞不堪。我回想艾华在山庄内说过的主意，寻思穆谌和艾华的行径，应是从后院柴房后翻上二楼窗户，再绕到老板卧室结果他。

我凭着记忆和临场判断，偷偷跳上柴房顶上，果然见到两排鞋印，其中穆谌的我认得。有进无出，他们应该还在里面。

我翻了进去，没想到一路这么顺畅，进了主卧室，轻轻撩开珠帘正要探头去看，一柄寒光凛凛的长戟伸了出来，触碰到我的下颚。

我凉得缩了缩脖子，道:“是我。”

穆谌从柱子后转出来，眼神又惊又疑:“媚卿，你怎么来了？”

“快走，这是阴谋。”

我话音刚落，里间走出来艾华。他俩的分工应是艾华负责暗杀，穆谌在这守着。此时艾华不像是已经得手的神情，见了我只是惊讶地亮了亮眼睛，随即招手:“来一下。”

我和穆谌连忙跟进去，只见一个鬓角霜白的老汉坐在黑漆鎏金的太师椅上，头向上仰着，额头嵌进半支飞镖，一注鲜血顺着伤口淌到下巴，了无生气。

穆谌问道:“是这个人？”

艾华面色凝重地点头:“是。可不是我杀的，我一进来他就这样了。”

这死状绝不可能是自杀，我走近掰开死者的眼皮看眼球混浊程度，又折了折死者的手指，手指揩过那一抹血迹，得出结论:“才刚死不久，十有八九算准你们会来，现在没时间……”

我紧赶慢赶，还是晚了一步，门口出现一个丫鬟的身影，一眼看到这场景，失声尖叫,手中茶盘摔落，滚烫的茶水四溅。

“快走！”艾华话刚脱口，人已经在窗户上往外跳。我助跑两步纵身跳出，穆谌随即跟上。

那丫鬟的尖叫不绝于耳，连带着整个赌坊都如一头睡醒的猛兽活动起来。

撤退路线是事先预定好的，但似乎穆谌和艾华照顾我的体力，有意放慢。我惭愧却无可奈何，跑进了一条巷子，艾华将我往穆谌一推:“你们从这条巷子出去后，右拐，直接跑。”

穆谌点头，拉起我的手腕跑开。转出巷子的一瞬间，我见到艾华一甩手挥出袖剑，往反方向凛然走出。

我和穆谌总算有惊无险，回到夭桃山庄。我大概太久没运动，喘得直不起腰，耳中听得远几个人跑来，却是小江的声音:“艾华呢？任务完成得如何？”

穆谌答道:“目标死了，在我们之前就被人杀死。艾华……”

我身后的门板被一下子推开，将我撞进穆谌怀里。艾华有些气喘，仍想端得一派潇洒:“我在这。”

穆谌问道:“你无恙否？”

艾华桃花眼上挑，打了个“无恙”的手势。

我暗暗松了口气。还好艾华平安无事，否则我该如何追悔，又有什么脸面下去见先皇？

所有人安定下来，在大堂内次序列坐，讨论今天的行刺任务。

我将那小厮对我说的话简略复述，分析玉林赌坊老板的死:“玉林赌坊有别的仇家也说不定，但那老板娘脱不了干系。无论如何，这次是他们下的套，我们钻进去了。”

“玉林赌坊没有别的仇家。”小江肯定道，“知己知彼百战不殆，夭桃山庄和玉林赌坊是死对头，除此之外没别的敌人。那老板娘本是小妾，原配死后扶了正，早就传言因为老板没有子嗣，她便想霸占玉林赌坊的资本。千算万算，低估了她了。”

我这一琢磨，假如那女人真的谋杀亲夫，还借风使船地嫁祸到夭桃山庄头上。这一来她非但得了玉林赌坊，而且若再侥幸灭了夭桃山庄，那她可就称霸一方了。

“多行不义必自毙，若他死在自己妻子手上，那是他的报应。”小江站起来说道，“不能手刃仇敌是有些不快，但我们的最终目的不止于此，我们要的是重振夭桃山庄的声威，将玉林赌坊赶出去！”

当晚，我经过走廊时，瞥见月色如水的庭院中，白雪被照得透亮，淡紫的微光中似乎立着个人。我悄悄走过去，见是夫人，对着一方香案，双手合十，念念有词。

我等她念完睁眼，转头望见我，微笑致意:“媚卿姑娘，外面这么冷，你怎么不在房中休息？”

我笑道:“我无妨。夫人的手，可大好了？”

她尴尬一笑，没有说话。

她的手伤果然是假装的。我叹道:“夫人，媚卿有求于你，若你有需要，媚卿自会鼎力相助，你不用以此留住我。”

夫人讪讪道:“是我小人之心了，不知道你如此古道热肠。抱歉。”

“罢了，误会已经解开，就不必再提。”我走下石阶，“这夜深人静的，夫人在做什么？”

她眼中有光亮一闪而过。（未完待续）