我小心谨慎地防范跟踪，回到寻安的住处，雨势已经小了很多。穆谌坐在屋檐下的石凳上，卷着一册书，看我推门进来，又将目光落回书页。

我走上前，收起雨伞，将雨伞靠在墙边滴水，步到他旁边的石凳上坐着。路上泥泞，我的一双浅青色鞋面和裙摆都沾了些泥点子，我越看越不自在，拿来抹布擦了擦鞋。

大团浅紫深蓝的绣球花簇拥阶下，雨声中淅淅沥沥。穆谌缓缓开口：“这一逛收获如何？”

我将抹布翻了一面，继续擦鞋：“收获没有，却是遇到了个很奇怪的人，非说认识我，可我对他全无印象。”

穆谌道：“你在神界名声远扬，也许有画像之类的流传在这儿了。”

“从来没人为我画过像，我也没为自己画过。”我擦完了鞋子直起腰来，“对了，寻安呢？”

“她有事出门了。”

我“哦”了一声，没再言语，到一旁将满是黄泥的抹布洗干净挂起来晾。回头见方才踩过的地方有点脏，为了不给寻安添麻烦，自己执了扫帚洒扫起来。

穆谌在我身后，歪着头看我，雨幕迷离了满院红花绿叶，倒成了一幅安宁平静的田园画卷。

听雨过于单调，穆谌又道：“你还是打算觐见丞相？”

“当然。”

“怎么做？”

我将一小撮土扫下台阶：“有条件要上，没有条件创造条件也要上。这可是至理名言。”

说话间，寻安也回来了。她走进这狭窄的屋檐下，对我嫣然一笑：“你回来啦，我还忧心你没有伞。”

“有个好心人借了把伞给我。”我道，“斐羽会天天来找你吗？”

“基本是的，她最近忙着边关的事，也许不会来得那么勤。”寻安说着低下头去，“对不起，没能帮上你的忙。”

我平悠悠道：“不要紧，我会有办法的。”

隔了几天，斐羽带了坛果酒来找寻安，对我们还是不甚友好。我什么也不提，只在她将要走时，偷偷将她腰上佩的铜牌顺下来。

晚上，我在穆谌房里，就着豆大的油灯打量。铜牌正面用大篆阳雕她的名字，背面则是官职。玄门乡的官制与东泽不同，理解起来，大约就是禁军小分队队长级别罢。

房门外突然响起斐羽清亮的声音：“……这路上也找不到，会掉哪里去了？”

继而寻安轻扣房门：“媚卿，你有看到斐羽的牌子吗？”

“没有。”我摸着铜牌大声道，“什么样的牌子呀？我帮你留意一下。”

须臾，寻安的声音还在门口：“嗯，没什么，你早点歇息。”

那俩人的脚步声远去，我和穆谌交换一下眼色。

穆谌宁愿在田园风光中看书，也不陪我去。自从出了结界，穆谌对我一直不冷不热。再怎么说，他都是迫于威胁才同我到玄门乡来，我又强求他什么？

我独自进宫去了，斐羽的牌子用得十分顺手，重重宫门都没人敢阻拦我。倒是宫门口的竖了支金灿灿的华表，令我忍不住多看了几眼。

想是还未早朝，老老少少的官员都在一间屋子里，围着一张大方桌争辩得唾沫横飞。

我扶着门框往里望了望，一个魁梧的男人越队而出：“钜弋正在招兵买马，不日必将侵犯边境，此时主动出击才是上上之策！”

立即有一个透着书卷气息的柔弱嗓音道：“你们只会整天打打杀杀，和平共处不是更好吗！”话音未落便有几个声音附和。

“就是有你们步步退让，才使钜弋越来越嚣张！”激昂的大吼几乎震飞了屋顶。

文官也不示弱：“请问将军，知道如今玄门乡各行业居民的平均年龄是多少吗？”

“四万五千。”武将说道，“这不是个什么特殊的数字。”

“这是假象！”文官突然提高音量，“如今玄门乡正常工作的大多是老人和孩子，壮年人更愿意做山贼草寇，因为你们为了军饷不断加重赋税！”

小房间内一时静默。终于有人青色官服发现正在探头看的我：“谁在偷听？”

我在门槛外站直了，拎起斐羽的铜牌：“我来找斐羽的，她的牌子掉了。”

“怎么在你手上！”斐羽高亢声音从身后穿透耳膜，我刚想回身，牌子就被她抢了过去。她愤愤地瞪着我，但是又找不出证据告我偷盗，只能捏着铜牌干瞪眼。

“斐羽，她是什么人？”里头有人质问，因为我偷听了壁角而使他们戒备起来。

“她……”

“媚卿，”我截断斐羽的话头，旋过身，“前东泽女皇。诸位方才争吵之事，我有个想法。”

千年战争积累起的声望还是有点儿作用的，场内立时一片寂然，比方才还静上三分。但随后又有人质疑：“东泽女皇怎会出现在这里！”

我只是来见丞相的，这点倒没仔细思量过。我正想拖延，一个不陌生的声音道：“我可以证明。”

我错愕抬头，见到那抹近乎虚伪的和煦微笑：“我想起来了，当年走南闯北时去过东泽，那时女皇身边，就是这个女子。”

原来他不是为了搭讪信口胡说的！

我感激地对他点头，场上又冒出个尖酸的声音：“既然丞相作保，那就再好不过了。”我心中惊喜，原来他就是丞相。“可是东泽女皇偷听机密，又该做和处置？”说话人不怀好意地睨着丞相。

我抢先一步道：“所以我说，我可以帮你们摆脱侵略者。但是有个条件，”我环顾一圈各怀鬼胎的官员，最终将目光定在丞相的笑脸上，“这个条件，我只同丞相说，还望丞相向君主转达。”

本皇的战功在神界赫赫有名，丞相的笑眼扫过一干没明确提出反对的同僚，对我道：“好，请媚皇详细说明。”

我还是抱着初衷，借用官府的人力物力查探旗风的下落，以此为条件，我帮助玄门乡抵抗外敌。至于窃听之罪，我用不在场的斐羽糊弄过去，反正梁奕丞相和斐羽势同水火。为取信于他，我自信满满道:“我愿立下军令状，如不能退敌，提头来见！”

这谈判该是我这辈子最欢畅的一场，丞相满口答应。

谈到暮色降临，落霞与孤鹜齐飞，我该起身告辞。丞相送我一程，距离宫门还有点儿远，我调侃他：“丞相也不像传说中那样日理万机，业余还上茶楼听说书。”

梁奕笑道：“成名之后，从别人口中听自己的故事，不失为一件乐事。”

我想想自己在东泽时铺天盖地的桃色新闻，实在不敢苟同，继而又道：“丞相也真是记性好，只一瞥就记得这么久。”

说话间已出了宫门，来到车马前，丞相为我打起帘子，嘴角的笑意蔓延到眼里：“美人总是令人印象深刻的。”

我勾起唇角，微微欠了欠身，谦虚道：“过奖了。”

梁奕问我住在何处，我答了以后，他总是端着笑脸有些异样，但很快消失，告诉我道：“过几天，我派人将舆图给你送去。”

回来以后，我向穆谌简单交代了今天发生的事，还特意提了梁奕丞相。昏黄的光辉下，穆谌与我隔一张圆桌而坐，一直盯着我的脸看，看得我心里发毛。我还没被人看得害羞过，抖了抖鸡皮疙瘩：“我脸上有什么奇怪的东西吗？”

穆谌忧郁地摇摇头：“我只是觉得，我不该放你一个人去。”

我听得摸不着头脑，房门外突然响起轻轻的敲门声。我起身开门，见是寻安，她说道：“斐羽方才与我说，要请我到她家住一段日子。”

“那我们呢？”我挑眉道。

“她说会安排你们住行馆。”

“知道了。”我不咸不淡地说完，阖上门，对穆谌耸肩苦笑。

第二天鸡还没叫，斐羽的硬底皮靴由远及近，咚咚踏到我房门口。我开门，见她的脸色雷云似的涌动着闪电，极力霭声道：“你们现在是玄门乡贵宾，玄门乡为你们二位安排了行馆，即日就可入住。”

院子里，早有两排官兵等候，高头大马软骄豪车，还有一溜儿随从，接待之礼有模有样。我对斐羽笑了一笑：“劳烦带路。”

与寻安挥别，我和穆谌钻进了马车。一路上，马车走得四平八稳，我差点没舒服地睡过去。悠悠哉哉地，不一会儿到了行馆，安排下了房间。

玄门乡大约着急见识我的谋略，早就准备好了各类资料，小山似的堆在我房间书架上。穆谌也在我房中，闲闲地将手头的种种资料扫过一遍。

简略说来，钜弋不事农耕，所以即便不发动战争掠夺，也不时在边境打打草谷，玄门乡边境深受其害。可是回顾玄门乡与钜弋的战争史，胜败比例看得我心惊。我一手扶额，重重喟叹：“以前总觉得玄门乡无足轻重，现在看来非常严重。要怎么打得赢人家，还真有点棘手。”

穆谌只把头摇了两下：“对外战争不利，对内又贼寇祸害频繁。恐怕不能长久。”

我道：“想长久也不是不可，需要有个发号施令的人，该专制时还得专制。”（未完待续）