三架飞机并列飞行，少年把目光投向远处的天际，云海之上，初生的太阳正以喷薄之势缓缓上升，这么气势磅礴的景象让他一点也没有办法联想到昨夜的死亡。波尔德使劲摇了摇头，迫使自己把注意力转移到别的地方，无线电里迪翁在跟S-AF指挥中心取得联系。

邓肯整夜都守在控制室里，指挥所有的搜查与调度，得知四人平安无事才终于松了一口气。

“有关空中堡垒的事情回来再说吧，哼，霍斯特果然不是什么省油的灯。”

“队长，那我们现在是要返航还是……”

“你的‘灯塔’到底是架运输机还是架侦察机？我难道是派你们到霍斯特兜风的？”还没等迪翁说完，邓肯不耐烦的声音就从通讯线路的那一边传了过来。

“……”

“今天之内必须完成运输任务，有问题吗，迪翁中尉？”

“没有！”

悻悻结束了与指挥中心的通话之后，迪翁对鲁迪斯说：“真开心啊，我简直要对将来邓肯成为S-AF总指挥官的那一天迫不及待了，这人一定会把S-AF变成他的殖民地吧？之后对我们所有人统统实行奴隶统治。”

“等你先像个真正的奴隶一样干了活再说吧。”

“他应该跟咱们的空军司令去结婚，这样他们夫妻俩就可以每天为了谁能尽情奴役整个柯纳维亚的空军系统而自相残杀了。”听着迪翁在无线电里不住地抱怨，鲁迪斯忍不住想象了一下邓肯与约瑟珐小姐站在一起的情景……之后迅速打消了这个堪称可怕的念头。

“说来鲁迪斯，你应该见过咱们的司令官吧？”迪翁问，“长途漫漫太无聊了，所以求八求详细啊~长官！”

波尔德隐隐觉得鲁迪斯在无线电的那头好像叹了一口气：“从各种意义上来说，都是个如传闻般强大的人吧……”

之后无线电里是漫长的沉默。

“……什么？这就没有了？鲁迪斯你要是有一天不当飞行员了要靠什么混饭吃啊？你这个人简直一点讲故事的能力都没有！”见鲁迪斯没有下文，迪翁愤愤地喊道。

“……哦，沃尔夫说或许是咱们的女皇殿下对你造成过什么难以磨灭的精神伤害。快来辟谣啊皇牌，或许你满足了沃尔夫的好奇心，他一高兴就会在无线电里感谢你全家了。”迪翁再次说道，沃尔夫·柯尼西从来不在无线电里说话，没有人知道是什么原因。

柯纳维亚现任的空军司令是一名女性，名叫克莉斯·约瑟珐，是达姆·约瑟珐将军的独生女，当年以优异的成绩毕业于申科维奇后进入军部，有过五年的前线作战经验，期间获得不少军功奖励，火湖之战后在国防部平步青云，如同三阶跳似的进入了空军参谋部。

两年前达姆·约瑟珐将军去世，空军司令的位置就这样空了出来。虽然柯纳维亚不是君主制国家，谈不上什么世袭继承，但当时正值国防部人才青黄不接，几位候选人年纪要么太大不再适合管理空军系统，要么野心勃勃却缺乏经验以致很难服众，正处于胶着之时，有人提出不如让克莉斯·约瑟珐来试一试。此言一出立刻引起了轩然大波，当时的克莉斯虽然已是柯纳维亚史上最年轻的女将军，可保守派还是认为让她身担空军司令这样的要职太过冒险。

这个时候站出来的不是别人，而是在柯纳维亚无论是政界还是商界说话都举足轻重的军火商人库埃塔·策兰，策兰集团三十年来一直在与柯纳维亚的军方合作，最近十年则渐渐转向能源开发。策兰表示自己愿意无条件支持克莉斯·约瑟珐，他认为她的接任将为柯纳维亚空军带来重生，并且库埃塔·策兰还通过媒体暗示说如果克莉斯成为空军司令的话，他希望能为空军系统提供更多的支持，无论是资金方面还是技术方面。

于是克莉斯·约瑟珐以仅仅33岁的年纪，成为了柯纳维亚历史上最年轻的空军司令。

“当时克莉斯·约瑟珐的军衔是少将，要成为空军司令必须把她升到上将。直升两级是只有殉职军人才能享受的待遇，于是国防部想出了一个办法，在老约瑟珐将军的葬礼之后任命克莉斯为中将，接到空军司令的任令时再晋升她为上将。”鲁迪斯慢条斯理地说着，“因此许多人穷尽一生也无法完成的仕途，被在他们看来只是位大小姐的克莉斯于短时间内走了个遍，也难怪他们一直气得牙痒痒。”

“是啊，咱们柯纳维亚像他们这样的凡人多，但像约瑟珐小姐的奇人也不少。”迪翁揶揄道，“就像如果某人不几次三番拒绝升迁，以他全国第一的击坠数，现在至少也是可以跟邓肯平起平坐的中校了。”

“不用你老是为我的事操心，中尉。如果有一天你的军衔超过我，我也会很乐意地称呼你为长官的。”

“你指的是我有天被连升两级的时候吗？”迪翁吹了一声口哨，“抱歉，比起军衔，我还是更爱我这条小命。”

“真难得，我竟然会有与你达成一致的时候。”鲁迪斯说，“事实上关于约瑟珐小姐的事我知道的不见得比你多，或许你可以去问问邓肯中校，毕竟他们当年做过战友。”

“你叫我去问托比亚斯·邓肯？托比亚斯·邓肯……天呢，这个人自打出生就肯定没把‘平易近人’这种优秀的气质带到这个世界来吧？”

波尔德忍不住也跟着笑了起来。

“嗨，那只一直偷听的小家伙，你要是回去不跟邓肯打小报告，我就给你买糖吃。”

时值中午，他们终于到达了目的地，位于尤顿的边境基地UDF。卸载物资期间四位疲惫的飞行员简单地吃了点饭，看到食堂为他们准备的咖喱牛肉饭与奶油蘑菇汤，波尔德才终于意识到自己一直在隐隐作痛的胃是因为已经两天没吃东西了。四个人围坐在桌子前，哪怕是平时最多话的迪翁此时也没了声音，光顾着对自己盘子里的食物风卷残云，柯尼西累得几次快要端着勺子睡着，迪翁说沃尔夫这次任务前一天还执行了一场其他任务，期间根本没休息过。波尔德看了一眼鲁迪斯，金发的飞行员倒是看上去没想象中的那样疲惫。

怪物。波尔德想。

物资卸运很快就结束了，签办所有手续完成后，鲁迪斯决定立刻返航。

“现在如果停下来休息，估计直到明天早上都未必起得来。”

“就是这个道理，虽然我觉得自己现在就算站着都要睡着了。”迪翁打了一个大大的呵欠附应道，接着看向波尔德，“小家伙儿，怎么一点也看不出你累，果然人要服老啊……”

看来迪翁终于恢复继续话痨的功力了。想着，波尔德失望地叹了口气。其实他现在也感到疲惫不堪，但是在三个前辈面前，尤其是面对鲁迪斯，他一点也不想把它表现出来。

四个人走上停机坪，午后的太阳无情地炙烤着地面，波尔德很快就感到口干舌燥了，两天没能洗澡的身体包裹在黑色飞行服里，汗水像是一条小蛇似的自他的脖颈蜿蜒直胸口，痒痒的，难受极了。他还没有为自己配备飞行眼镜，只好举着飞行头盔在脸前，通过盔藏镜来看着白茫茫的路面。UDF基地的设施比A-SF要简陋太多，指挥总部由一座只有两层楼高的民居楼改成，塔台看起来也很有些年头了，斑驳的外壁上各种涂鸦。停机坪的远处还有一些由基地人员开垦的菜地，甚至还围了一个小小的鸡圈。尤顿是个面积不大的公国，自己的武装力量也不是非常强大。可由于地理位置处在霍斯特与赞波姆之间，周边国家也一直是战火不断，作为军事大国的柯纳维亚一直协防维和，因此最近两年UDF的空军都在这个远离祖国的异国边境驻守着。而当地条件极其艰苦，一旦时局紧张，物资供应就会出现问题。

几个地面人员正在仓库前聊着什么，见鲁迪斯他们走过来，便抬起胳膊打着招呼。

“嘿，物资多谢了！”一个人说，“工具还是咱们柯纳维亚的好！”

鲁迪斯比划了一个随意的军礼当做回应。

“咔嚓！”结果一名拿着相机的地勤按动了快门，“表情不错！”

“嘿，现在还有人用这种相机吗？真怀念啊。”迪翁感慨着走了过去，柯尼西与鲁迪斯对视了一眼，之后也跟了过去。

“跟当地人手里买的，喏，送你们。”照相的地勤把正在逐渐成像的立拍照片递给鲁迪斯，“你们是第一张。”

照片上柯尼西、迪翁与鲁迪斯都正好看向镜头，而举着头盔遮阳的波尔德只被照进去半个身子。

波尔德这才想起来之前跟姐姐的约定，他根本没有勇气像UDF的地勤一样假装若无其事地拍一张鲁迪斯的照片，之后再厚着脸皮把照片与马克笔递过去说：“在这里签个名，对，就写‘送给亲爱的娜斯洛’……”光是想想少年就觉得那还不如一枪打死他。

或许我可以把这张照片借过来去复制一张给娜斯洛……签名就算了吧，鲁迪斯之前在弗戈森诺已经明确说明不会给任何学生签名了。唉……这是为什么呢……

也许是波尔德想得过于投入，以致于他的表情都跟着变得忧心忡忡，鲁迪斯看了他一眼，之后转过身对拿着立拍相机的地面人员说：“不好意思，可以再帮我跟我的搭档重新拍一张吗？”

“哎……？”波尔德叫出了声。

“请给他俩拍一张吧兄弟，”迪翁冲着地面人员挤挤眼睛，“我们的这个小家伙儿说不定将来可以成为了不得的飞行员哦，到那时一定会有不少人来跟你买这张相片的版权呢。”

“没问题。”地勤爽快地举起相机，柯尼西笑着退出镜头，而迪翁却非得站在恰好可以被拍到的范围里：“你们就当我是背景好了，当然是有着一张帅脸的背景。”

波尔德紧张得来不及呛声，只是下意识地扯着自己的黑色飞行服，生怕仪表上有什么不合体的地方，鲁迪斯笑着把飞行眼镜架在头顶，之后把飞行头盔夹在了腋下。波尔德笨拙地效仿着他的动作站好，他想他现在的表情一定特别僵硬。

“我数到三再拍哦，一，二，三——”

就在负责摄影的地勤师按下快门的同时，一旁的迪翁探过身来用脑袋钻进了波尔德与鲁迪斯的中间，并且给正要扭头看向身后的波尔德比了一个歪斜的兔耳朵。

结果那张照片上迪翁笑嘻嘻地看着镜头，鲁迪斯因为提前识破迪翁的恶作剧也微笑了起来，露出一脸错愕表情的波尔德则是一如既往的呆。而就在照片的左边，还有一只也比着V的手入了镜头——那是柯尼西的手。在某种意义上，迪翁与柯尼西真是一对胡作非为的好搭档。

“如果不是你实在太呆，我一定会收你做徒弟的，亲自传授你怎么万花丛中过片叶不沾身的花花公子技能。”迪翁一手捏着已经成像的照片一手去捏波尔德的脸，“啧啧，真可惜了这副还不错的皮相。”

波尔德不理他，抢过照片来越看迪翁的脸越生气：“师傅，您有黑色的马克笔吗？”

“喂喂……”

在一旁的柯西尼终于看不过去了，过来打圆场：“你们要是再玩下去，今天之内就很难回到S-AF复命了。行行好，咱们赶紧回家吧。”

鲁迪斯点点头，向几个地勤道谢告别后戴上自己的飞行头盔：“波尔德准尉。”

“哎……是，是！”正把照片小心翼翼地往自己飞行服口袋里揣的波尔德赶紧抬起头，脸上挂着的汗水在阳光下显得亮晶晶的。

有着一双海蓝色眼睛的飞行员一边调整着飞行头盔一边笑着说：“照片记得回头翻印给我一份。”

不知道为什么，鲁迪斯这句话让波尔德直到起飞还在高兴。（未完待续）