进入冬季，昼短夜长。白天屯子里的人还是很忙碌的，天刚放亮，男人们就开始清扫场院，在场院里铺开庄稼，有的家铺开的是谷子，有的家铺开的是高粱，有的家铺开的是大豆，一家一家的场院都铺得满满的，厚厚的。

吃过早饭，女人们大多牵着牲口拉着石磙子在庄稼上面轧，男人们拿着木杈翻动着轧过的庄稼。一遍一遍地轧，一遍一遍地翻，一天下来，等把十几麻袋的粮食运回家，装进仓，天早已黑了多时了。吃过晚饭，劳累了一天的庄稼人，也就早早进入了梦乡。

几天来，程哲没有闲着，总有些因牲口不好使唤的人家，借用他的马拉石磙子，他总是痛快地答应，不仅借给了马，有时连人也跟过去帮工。干活的同时，他也在分享着庄稼人丰收的喜悦。

这两天，他在帮屯里阮姓的孤寡老人打场。看上去两位老人都七十多岁了。程哲去了，老人感激不尽，一再留程哲吃晚饭，等程哲帮老人把场院的粮食运回倒进仓里，又吃完了饭，已经很晚了。

回来后，他又要喂马，又要烧火炕，忙活了好长一阵子，刚脱下衣裳要睡觉，就听见屯子里的狗汪汪地叫个不停。他披着衣裳来到院子里，听见全屯里的狗都叫起来了，并且伴有不少人走动的嘈杂声。他忙回屋穿好衣裳，待他再出来要看个究竟时，门口已站着几个端枪的人。端枪的人不容分说，押着他向屯里走去。

屯子里一片乱轰轰的，屯子惟一的一条南北主道上，堆满了人，有几十个持枪的人看押着。屯长点头哈腰地向这帮人说：“有事好说，有事好商量。好汉们先到家，喝点热茶，歇歇脚。”屯长心里是有数的，前些年每逢打场的这个时候，山上的土匪就要下来要粮要钱，不是这个屯子倒霉，就是那个屯子遭殃。可这二年这一带挺消停，没听说有土匪下山，今年怎么突然冒出来了。街上的人，被土匪看押着向屯长家走去。

屯长家的三间房子里，点上了七八支蜡烛，屋里光亮起来。一个黑煞神一样的人坐在椅子上，这人看上去四十岁上下，个子不算高，头光禿禿的，肩膀宽宽的，身体硕大，脖子短得好像肩膀上面就是脑袋。他坐在椅子上，椅子也显得满满的。他对一个也是胖乎乎的稍些年轻的人说：“墩爷，说说咱们的来意吧。”

“今天塔爷带着弟兄们路过这里，顺便借点钱花。现在也打了场，粮食卖了也换成了钱。一家不多，现钱让带走的二十块大洋，没有卖粮的互相串换一下，实在拿不出的过几天再来的话，就要加码算上路费了，五十块大洋，一个子儿也不能少。抗拒不交的，没有好话说，把人带走，能不能保住性命，是不是残废，谁也保证不了。屯长给统计一下吧。”叫墩爷的二土匪装模作样的放出了狠话，他把插在腰前的短枪拔出来，在人们的眼前故意晃来晃去。

屋里的十几个土匪也狐假虎威地嚷嚷起来。

“墩爷说得对，塔爷喜欢痛快，都别磨磨蹭蹭，痛痛快快地交上来，免得塔爷生气。”

“这里也没有什么好吃的，别耽误了老子明天早上到镇上吃油条喝浆子。”

“时间长了，老子要待得不耐烦了，可要供老子抽几口，再弄来几个女人快活快活。”

屋里的人一点法子也没有，一个紧挨着一个，脑袋耷拉着，双手抱着头，蹲在地上。开始还有人唉声叹气，几个土匪一阵瞎嚷嚷带吓唬，一个个被吓得大气都不敢出一声，大家都拿眼睛在屯长的身上瞟来瞟去。

屯长也是浑身筛糠，强作笑脸在塔爷面前说：“塔爷开开恩，这屯子百十户人家，打完场卖了粮的没几家，到哪弄二十块大洋呀，黑灯瞎火的，去外屯子借吧路也不好走。我知道塔爷来一趟不容易，我挨家凑凑，能凑五十凑五十，能凑一百凑一百，塔爷先拿着，带弟兄们到镇上喝喝茶，吃顿饭。塔爷千万开恩啊！”

二土匪墩爷先是拿着枪顶着哈着腰的屯长的太阳穴，看样子有点生气，他拎起屯长的脖领子恶狠狠地说：“你这个屯长吃了豹子胆了，敢在塔爷面前讨价还价，不要老命了！”又把枪在蹲着的人们头上挥动着，说：“你们听着，现在一个个要来痛快的，说没钱交的站出来，看老子先拿他的腿练练枪法，他就会爬着回家拿钱!”

屯长依旧是战战兢兢地苦苦哀求：“我说的都是实情，这年头那有余钱呀，甭说粮没卖，卖了的也都还了饥荒，一年的花销可都是借来的抬来的高利贷。庄户人就指望这点粮食，交了这税那费的，留够一年的口粮就算烧高香了，塔爷还是高抬贵手，开开恩吧。”塔爷不说话，墩爷气势汹汹地踢了屯长一脚。

屋外的土匪也狗仗人势地吼叫起来，“别跟这帮不看事的费口舌了，这帮老屯就是牵着不走打着倒退，干脆来点厉害的，给他们出点血见点颜色，一个个就都老实了！”

“要是敬酒不吃吃罚酒的，磨蹭时间的，加一倍！加一倍！”

老兰见二土匪老在自己的头顶上摆弄枪，就朝一旁挪了挪，“你想加一倍呀！”墩爷过去扒拉着老兰的脑袋，“说话呀！装哑巴是不是？”老兰说：“粮还没打完，一粒粮食也没有卖，现在也没有买家呀，家里要命也拿不出钱来。”“是嘛，不尝尝厉害，钱是拿不出来的，那我就陪你折腾折腾！让你乖乖地自己主动交上来！”二土匪向老兰的前胸踹了一脚，老兰仰面朝天倒在地上。程哲紧挨着老兰，下意识地拉了老兰一把，自己也往一边挪了挪。

二土匪又盯上了程哲，又去扒拉程哲的脑袋，说：“你还要打抱不平呀！快说，你是不是要带个头先交上呀！”程哲说：“我没有种地，是给人干活的，工钱还没发下来。”一个土匪小喽罗说：“他是屯前大院的，院子里拴着三匹马呢。”二土匪拍打着程哲的肩膀说：“用马抵顶两不找了，那马就归山寨了，塔爷等会儿你就骑马走，还省点脚力。”

屯长赶忙出来打圆场说：“他是给人扛活的，马是省城秦家收购站的，他就是一个赶马车的。”二土匪用手端着程哲的下巴，像攻下一座堡垒一样得意地说：“就这样定了，你给他捎个信，就说马归塔爷了！”

“要说自己说去，我要说掌柜的还以为是我把马给卖了，装进自己的腰包里了。”程哲边说边站了起来，泰然自若地晃动了一下身子。这半天二土匪还没有碰上一个敢顶风犟嘴的，一下子火冒三丈，招呼门口的土匪围上来，自己一手拽住程哲的脖领子，一手拿枪指着程哲的脑袋，看架势要对程哲动硬的了。满屋子的人，都为程哲捏着一把汗。

“太公由此过——”

程哲被逼无奈，一转身，将二土匪猛力一推，还没容得人们看清楚是怎么回事，墩爷那大砣子的身子，就重重地压在了门口的两个土匪身上。在墩爷飞出去的同时，他手中的枪也已经到了程哲的手上。随着叭叭两声枪响，屋里高处的蜡烛灯火四溅。

满屋子一片寂静。当人们再定睛看时，程哲已经站在塔爷身后。擒贼先擒王，他一手扶着塔爷的肩膀，一手拿枪顶着塔爷的脑袋。塔爷使劲向上起了三起，只听到椅子嘎嘎作响，但虎背熊腰的塔爷硬是没有站起来。

只听程哲大声喊：“谁也不要动，谁动打死谁！谁要动一下，你们的塔爷也就先上西天啦！”土匪下乡哄抢老百姓的财物，都是手到擒来，哪里遇到过这种场面，全都呆若木鸡了。

只听程哲又在塔爷的耳朵边上说：“他们叫你塔爷，我也叫一声塔爷，有点对不住了，委屈你一会儿，我有几句话要说，可以吗？”

被压在墩爷身下的两个土匪哇哇乱叫，墩爷也挣扎着要起来。叭！叭！又是两声枪响，又是二支蜡烛灭了，墩爷再不敢动弹，所有的土匪也都原地不动，鸦雀无声。

塔爷的身上像压上了千斤，甭说向上起，就是坐着，整个身子也好像要塌下去。这会儿他已是汗流浃背，结结巴巴地说：“你说——你说，有话——好说。”他又对他的手下颁下命令：“山头上的都给我听好了，都老老实实呆着，听好汉说话，有违的，等着抽筋扒皮！”

“塔爷发话了，要你们耐心听着，你们就耐点心听我说。先给你们说说种庄稼，咱就不说开垦土地有多费劲，就说种庄稼，先要起垅、下籽、间苗、铲草、收割、运到场院、打场，装袋子，这是丰收年景。一季下来，农民要出多少力，是一个汗珠子掉到地上摔八瓣呀。你们倒好，张口就是几十块大洋，这要几亩地的粮食呀。你们这帮人里头一定也有种过地的，知道其中的苦，吃不了这苦，才上了山，成为二流子。可你们转身拿了老百姓的血汗钱，去吃喝嫖赌，你们自己说说，这还叫人吗！假若你们辛辛苦苦种地收的粮食，让别人抢了去，你们会怎么想？还有人口口声声找女人快活，假若别人到你家门口找你的姐姐妹妹快活，你心里是什么滋味，你能答应吗。只要你还披着张人皮，就好好想想吧。弟兄们，这是其一。”

“人各有志，你们不愿辛苦，做起来了占山为王的勾当，这年头也不能说三道四。当了山大王，去抢大户呀，那些当了汉奸发了大财的，尽管去抢，没有人阻拦，还拍手称快呢。再退一步，你们去抢地主老财，土豪劣绅，也没有人阻挡。再退一步，你去妓院、**抓上几个，这些人都有的是钱，你要他的命，他能不给你痛痛快快拿钱吗？你跟这些土里刨食吃的庄稼人逞能，这算是人干的事吗？这是其二。”

“日本人在中国地盘上横行霸道，它的军需仓库里可是要啥有啥，你八面威风去抢日本人的仓库，凡是中国人都会给你树大拇指，一定会把你当功臣歌功颂德。可是，你见了地主老财，土豪劣绅尿裤子，见了日本鬼子抱头鼠窜，对付土里刨食的庄稼人倒来精神来能耐了。你们这号人能叫人吗，还能叫中国人吗？这是其三。”

“再多说一句，庄稼人真是不容易，眼看着日本开拓团就要进驻，他们的地统统都要被收去，这里的老百姓也面临着走投无路，眼下就打了这点粮食，他们也要活命呀，你们起码应该有点同情心吧。风高放火，夜黑杀人的勾当，以后最好不要再干了。俗语说天地良心，人在做天在看，人生境界真、善、美，不是每个人都能做到的，但生在这个世上，起码要做个自食其力的人吧。”

“塔爷，你可能认为我搅了你们的好局，这没关系，我会奉陪到底！我的命会顶你大半个山头的。不过我的命你轻易拿不去，我要留着，留着做点应该做的事。塔爷，我要回去喂马了，最后奉告一句，你要走，就别再回来，干点你应该干的事。你要走，恕不远送，我先告辞了！”

程哲把枪在手上翻动了一下，没有人看得见他已把子弹退出来，装进了口袋。他把枪扔给了二土匪，大摇大摆地走了。

过了好一阵子，塔爷才回过神来，他也算是经过风雨见过世面的人，但这场面他还是头一遭经历。他暗想自己也算打了半辈子猎，到头来还是被老鹰啄了眼睛。这年轻人不简单呀！不光身手不凡，话也说得句句在理，服了，服了吧。——他是军统特工、中共特派，还是绿林好汉、武林高手，令人难以琢磨。

塔爷终于费劲地站起来，舒展了一下身子，更觉浑身难受，肩膀子酸痛地厉害，胳膊一时也抬不起来，浑身像散了架一样。

塔爷一时虽身子还疼痛难以，但开始说起人话……

末了，他有气无力地喊了一声，“墩爷，撤吧。”

塔爷走在前头，土匪一个个像泄了气的皮球，耷拉着脑袋紧跟着。二土匪墩爷走在最后，身边有几个贴心的弟兄护卫着他。他一口一口叹着气，“真别扭，真郁闷，真晦气啊，这天外有天的事，竟让咱们碰个正着，输得太惨啦。要是塔爷能放话，下半夜咱们几个杀他个回马枪，搬了这个拦路虎，拔掉这个眼中钉，再放它一把火，烧个干净。”他嘴上虽然这么说，但心里一直琢磨不透，他怎么一下子窜到了屋门口，他的枪在手上，怎么没有觉得有人硬夺，枪就不在手上了，真是怪事。这琢磨不透，也让他的后脊梁直冒凉风，他不再言语了。

“塔爷都服了，咱们就不要节外生枝了。那人确实有些本事，弄不好两败俱伤，合不来。再说，咱们投了塔爷，若惹塔爷生气，往后也不好混啊。再别打什么主意啦，快走吧。”手下说着，簇拥着墩爷走过收购站。

程哲回到收购站，又拿出了那“铁家伙”，踩着马车腾地上了马棚。他趴在马棚顶上，观察着这帮土匪的动静。像屯子里人常说的约摸有几袋烟功夫，这帮土匪从屯子里走出来，路过收购站也没停留，灰溜溜地马不停蹄地走了。

程哲猜想这一夜是不会有事了，但他还是警惕着，他拿了床被子，到马棚的铡草间蹲了下来，把被子披在身上。

屯子里的人一窝蜂似的跑过来，他们惊吓、喜悦、感激、赞叹、不解……极复杂的心情溢于言表。程哲把他们都劝了回去。

屯子里家家都点亮了灯，见过惊险一幕的参加开会的人都在向家人讲述着程哲，俨然把程哲当成了神，当成了一个神话讲述着。——看来全屯的人这一夜是不用睡觉了。（未完待续）