韶光说完，成海棠的眼睛不由眯了一下，须臾，挑着唇，似笑非笑地道：“韶姑娘说得固然有道理，不过还有一点，硫磺用以制作火药，一直就存放在储物库。若无特殊用处，莫说是妃嫔，就算是经手宫人都不能擅自使用。本宫自从怀孕，一直在东宫里面深居简出，试问，怎么能碰得到那保存得极严的东西？”

“在宫里面，想要得到一样东西，办法还少么……”

韶光有些轻讽地摇头。

更何况，若真用的是储物库里面的硫磺，合着磷粉，那个计量，恐怕未等到嵌珠重新制成，铜箸器具擦碰时候的火花，就已经足以将那些物料点燃而发生爆炸。头一轮当场丧命的，就是她和崔尚服了。

不仅是储物库，在太医院里面，也有硫磺呢。

“作为药用的材料，其威力虽说没有生硫磺那么强，但对付一个近在咫尺又身材娇小的女子，也足够了。就算不会要了她的命，也会灼伤那浑身上下的肌肤，导致太子妃再也不能在众人面前抛头露面。届时，不用娘娘动手，太子也会废了她。”

而堂堂的东宫侧妃自然不可能亲自向太医院的人索要那些物料。除了红箩，殿里面却也没有一个能够真心信赖的人供她差使，所以，成海棠才会去投靠李元。

那时候她与绮罗在落锦殿的楼上躲雪，瞧见李元顶着北风烟雪，匆匆忙忙地来浣春殿觐见，应该就是为了此事。内侍监与太医院一向来往甚密，李元又是内侍监中的管事太监，嘱言一两个医官，摆平此事，该是再容易不过的事。

——这，便是成海棠的秘密。

韶光说到此，成海棠忽然抬起手，轻轻地、很有节奏地双击着手掌，“精彩，当真是很精彩。韶姑娘进了掖庭局，别的本事没长，倒是讲故事的能耐越发好了。往后多来殿里面吧，讲讲故事，说些趣闻，也好给本宫解解闷。”

戏谑的神态，略微扬着的下颚，有些圆润的脸上洋溢着高高在上和不可一世的表情。

韶光的脸上仍旧没有多余的表情，凉薄且悲悯，淡淡地道：“娘娘只怕是没有多少安稳日子好待了……”

成海棠的脸色陡然一变，“你说什么？”

“娘娘为何不想想，连奴婢这个一直身处在宫闱局中的外人，都能将上述的事情想到。作为始终都同住东宫的太子妃，可能没有任何察觉么？”

——若是果真没有察觉，红箩是怎么死的？

而在她还没有结束献舞之前、在画舫还没有抵达岸畔之前，她又是怎么会堕湖的呢……

韶光的想法，恰恰也是成海棠所想的。那是自从红箩丧命、明光宫擢命宫正司、尚宫局和内侍监三处合一开始调查以来，就一直萦绕在她心头的疑问。

每每午夜梦回，都能让她惊出一身冷汗来。

“本宫已经损了身边最得力的宫婢，雏鸾殿却没有受到一丝一毫的损失，她还想如何？就算有人去查，又能查出些什么？”

成海棠转过眸，这样笃定地看着她。于此同时，也在刚好在侧面证明了韶光的猜测非虚，一切都是成海棠的谋划。

韶光叹然，道：“娘娘，你想得太简单了。倘若果真被查出来跟娘娘有关，浣春殿涉及的，可就不仅仅是陷害太子妃一条罪名这么简单。”

宫中纵火，便是忤逆犯上。一旦有人抓住了这个把柄，很可能就会将此说成是要谋害太子，以图将来腹中的孩子取代东宫之主，李代桃僵，最终继承大统。

这是抄家灭族的大罪！

到时候莫说是一个区区的侧妃，就算是她怀有龙嗣，冠上谋逆的罪名，也会因此而被打入冷宫。她腹中胎儿尚未降生便会累及获罪，甚至于，根本就没有生下来的机会。

韶光这样与她讲罢，成海棠整个人都呆住了，好半晌，瘫软在了厚重的被衾里面，怔怔地缓不过神来。

她并没有想到会有这么严重。

“我该怎么办，我该怎么办……”她喃喃地说着，一把抓紧身下的锦褥，看着韶光，“韶姑娘，既然你已经将所有的事情看穿，就一定有办法助我化险为夷的，对么？韶姑娘，你要帮我，你一定要帮我！”

成海棠的眼睛在此时瞪得很圆，眼底略微有些泛红，不知是急的，还是吓的。

韶光淡淡地道：“娘娘又忘了，奴婢已经不是女官了，不在宫闱局里面，更加没有任何实权。”

她现在身在掖庭局，除了伺候马匹，还能做些什么，能拿什么去帮她。

“……是么。”

成海棠死死地咬唇，等不到回音，不禁有些嘲弄地看她：“一人谪罪，进了掖庭局那样的地方，没听说过还能带着个侍婢的。旁人不知道，本宫又何尝不知韶姑娘在这皇宫里面，明面上只是个奴婢，实际上却一贯是手眼通天，本事大得吓人。韶姑娘，你当真就要见死不救么……”

她的眼睛里闪烁着求生的欲望，一丝丝，欲明欲灭地是不甘心的挣扎。

韶光看在眼里，半晌，有些淡淡的无奈。

“奴婢只是奴婢，娘娘是主子，主子吩咐，奴婢岂敢推搪。”

成海棠的脸上顿时掠过了一抹期冀，“你会帮我？”

“其实不用奴婢帮，娘娘自己便可以渡自己过关。”

什……么？

成海棠抬头，不解地看她。

“娘娘不是还有个李元么。”

韶光的眸光很淡，淡亦冷漠，“弃车保帅、李代桃僵一向是宫里面擅用的手段。娘娘聪慧如斯，该知道怎么做的。”

既然硫磺是李元从医官那儿要来的，暗中动手脚的人也是李元派遣的，就用李元来顶替吧；

反正一直以来，内侍监中的明争暗斗就始终没有休止，晋升为大总管的赵福全对李元百般忍耐，也正是等着这么一个机会倒算反攻呢。倘若是浣春殿将消息透露给他，绝对会得到全盘的谅解和辅助。到时候一箭双雕，会有一个相当让人满意的结果。

韶光说罢，就朝着软榻上面的女子敛身，退出寝阁。

这时候，琉晶珠帘里面，响起了她幽幽的嗓音——

“沈芸瑛的孩子，是我一手谋害的，将心比心，一旦她知道了真相，怎么会让我腹中的孩子顺利降生呢……可是凭借着那样的家世，还有殿下的宠爱、嫡妃的头衔……她所拥有的一切，都是我难以对抗的。东宫这么大，除了腹中的胎儿，我就只剩下一个红箩……”

殿外面的天有些阴沉，眼看似乎是要下雨的样子。窗支撑起了一扇菱花窗，凉风顺着窗缝灌进来，些许凉意，不禁就想起了那时常嘱咐她要多穿衣物，防着着凉的婢子。

——“娘娘，天气寒，您小心身子。”

——“娘娘，奴婢是心甘情愿跟在您身边。”

——“娘娘已经是娘娘，奴婢却始终是奴婢。为了娘娘，奴婢愿意做任何事情……”

她是在她进宫之后，唯一真心待她的人。

而现在，她死了，也是为了她。

韶光迈出门槛的脚步陡然一滞，随后，就是一声默然的叹息。

“从今往后，宫里面没有人会记得，曾经有过一个红箩，”韶光保持着背对的姿势，声线靡靡，“娘娘若是真心念着她的好，就善待自己吧……这恐怕是她至死，都一直惦记的事情。”

四月二十四日，内侍监内常侍之一的李元，被尚宫局收押进私牢中；

二十五日，宫正司经过核查，查出李元在任职期间徇私舞弊、渎职枉法，并兼有谋逆之嫌，直接被关押进大理寺，等待审问后再行处置；

在二十五日的隔天，凌迟处死。

等宫正司将李元的悉数罪名和罪证报给明光宫，太后当场震怒，同时也失望至极，即刻就给出懿旨，将李元以及下属十多名管事太监打入大理寺，都是凌迟的下场。

宫闱都为之震动。

而后的二十七日，内侍监总管大太监赵福全因姑息和疏忽之责，贬谪为内常侍，暂代大总管一职。

宫中再次哗然。

至此，自李元从明光宫直接入主到内侍监以来，跟赵福全缠斗了多年的一出大戏，最终以一个人贬谪，一个人殒命而落幕。赵福全用一个总管的头衔，换取了李元的性命，同时也是对明光宫的一个交代。可谓是一击致死，斩草除根。

从此，内侍监之中除了他，再无旁人。

“公公失去了大总管的职位，又让明光宫骑虎难下、不得不亲自处理了一手扶植的红人，今后，恐怕都再难有所升迁了。”

——就在李元被定罪的时候，赵福全曾去掖庭局里面探望韶光。

这是自从东宫宫婢来过之后，第二个极有分量的人物。管事的宫婢哪敢多言，连声告罪地就退下了，更不敢将此事宣扬出去。

赵福全摸着下巴，笑着道：“姑娘现如今不也屈居在了掖庭局，比起来，内侍监这边儿已经算是很庆幸了。”

赵福全深知自己的气候，上面忽然给他一个晋位的机会，岂是果真有心让他掌权的？不过是明光宫那边给李元制造的一个过程。而他，就是他起跳的台阶。

所以，在已经预料到自己在宫里面的前程并没有多少年的时候，还不要趁着权势在手，有仇报仇、有冤报冤？只可惜了年纪轻轻的李元，就这样不明不白地葬送了前程和性命。

“老了老了，哪有那么多精力掌管内侍监呢。以后的宫闱，必然就是年轻人的天下，该由年轻人扑腾。我这老胳膊老腿的，可是心有余而力不足。就等着找个好地方，颐养天年。”

赵福全望着天边一抹落日的余晖，笑眯眯地道。

然而只是轻描淡写的几句话，韶光却知道，这其中的阴谋和布局，并不比宫闱局中的任何一处差。里面的任一一环，都需要最精密的计算，都是智慧和运气双重造就的，任何一处的疏漏，不仅会导致全局的失败，更会带来万劫不复的后果。

这得是在宫闱中沾染了多少血水，才能浸泡出的心智和谋略。又带着明显的官场痕迹，每一个想法，每一个动作，若不是对宫闱和官场都谙熟于心，绝对做不出来。

韶光看着这个自皇后娘娘在时就一直纵横在宫中的老人儿，不禁想到，倘若自己的对手是这样厉害的狠角色，谁胜谁负，可就未可知了……

（）

内侍监发生了翻天覆地的变化，而掖庭局中辛苦而枯燥的日子，仍在继续——晨曦，天刚蒙蒙亮的时候，兀自沉睡的宫人们就被管事宫女的大嗓门给吵醒了。

小妗揉了揉惺忪的睡眼，翻了身，四肢这样一动，顿时就疼得龇牙咧嘴。其余没睡醒的宫人们则纷纷发出难受的呻吟，挣扎着坐起来，胡乱地拿起床边的衣衫就往身上套。

内局里面一向都是如此，早出晚归，跟那些日出而作、日落而息的农家人极近相同。其中最苦的掖庭局和奚官局就更是如此。老宫女们常常说，这些罪籍和犯妇，不是来享受的，日子若是过得太舒服，也不怕折寿？

因此很多宫人都曾笑言，她们就是一些皇城里的农人，守着这一座巨大的田，终日埋头操持和劳作。苦熬过了最美好的年纪，寂寞地绽放、又寂寞地凋零，花开花落人不知。

昨日的深夜里还是下了雨，雨很大，哗啦啦地敲打着窗扉。却没吵到通铺上沉睡的宫人们。累成那样，怕是连打雷都不会被惊醒。

这样在晨曦的时候，天气凉了些许，雨后初霁的天空却是蔚蓝蔚蓝的，宛若一块莹润剔透的碧玉，干净得连一丝云彩都没有。

阆苑里面很静，只有一阵“刷刷”的声音，在空旷的地方里显得尤为明显。

一个白色绢裙的女子，正挽着袖子，在围栏前洗着马匹。晨曦的阳光照耀着她的面庞，略显苍白的肌肤呈现出一抹剔透的红晕，该是因为用了力气，显出几许清隽，几许柔弱，几许端庄，还有一抹出尘的仙气。

明媚的阳光在她的周身笼罩上一层清浅的光彩，抬起脸来，用袖子擦了一下染着汗的脸颊。那一双眼眸，黑嗔嗔，眼底若有幽意，是连最纯粹的黑曜石都要为之失色的。

在这时走进来的宫婢，算是掖庭局里面的老人儿，年岁不大，却已经在宫里面待了很多年，刚跨进苑门槛，就不由得停驻了脚步。

“你……是新、新来的……婢子，还是什么人？”她结结巴巴地道。

掖庭局里面，何时有了这么一位神仙似的人物；

就像刷马这样的活儿，不可谓不脏不累，她却是做得很熟练。

韶光抬起头，脸上含着淡淡的疏离，“前几日过来的。”

“前几日……”那宫婢想了想，捂着唇咳嗽了一下，稳着心神道，“管事的让我过来找一个刚从司宝房过来的宫人，你、你就是？”

韶光颔首。

“随着我过去南苑一趟，管事妈妈有新的活计交给你办。”

此刻小妗正提着木桶走进来，盛着水的桶很沉，单薄的身子着实是吃力。一听见要将韶光带走，急忙就扔下了那桶，也顾不上飞溅的水花，上前拦着她，“奴婢也跟着去。”

管事的宫女瞪起眼睛，刚想出声呵斥，韶光轻声道：“圈里还有几匹马没有洗刷，你且留下来。”

小妗咬着唇，一直摇头。

韶光攥了攥她的手，“听话。”

马圈的南侧是一片开阔的空地，是专门开辟出来给主子们用来遛马的，往北还有一大片竹林。平素不允许宫人随意出入。留下一个小妗，只有传事的宫女和韶光两人，经过了那道金漆红柱的牌楼，里面便是用栅栏围起来的放马场。

在放马场外则是竹林，那里一年四季都保持着葱葱郁郁的颜色，挺拔秀丽，其中就有枝叶挺秀细长的凤尾竹，金黄色枝干上镶有碧绿线条的琴丝竹，枝干上生有花斑的、清秀婀娜的湘妃竹，还有楠竹、墨竹、华箬竹、寒竹……都是珍稀品种，由雨润水土之地进贡而来。

而这一处在宫城的最北侧，遥远且偏僻，除了昭阳宫、麟华宫、凤明宫等几座宫殿的宫人能够持腰佩出入，宫里面其余的人并不能够往来。因此甚少有宫婢在此，只有几个小太监拿着大扫把在清理地面上的落叶。

“你就在这儿等着，待会儿自会有管事的过来带你。”

传事的宫女说罢，自己就先行离开了；

临走时，还不忘回头望着一眼——独自留在竹栅栏前面的女子，一袭纯白色的绢帛宫裙，亭亭静立，丝毫没有贬谪之后的怯懦和瑟缩，反而是端肃沉稳，在举手投足之间，正是透着那种经由尚仪局精心调教出的大宫婢才有的得体大气，淡定而从容。

雨眠望着望着，忽然就明白了，难怪殿下看到或端丽或美艳的女子，都不会有任何的动心。有这样的珠玉在前，再如何的乔张做致，怕是都入不了眼吧。

她收起脸上一贯的颐指气使的表情，不由就摇着头笑了，调回目光，悄无声息地离开了南苑。

面前那一片开阔的草场，在蔚蓝的天空下尤其显得壮阔，扑鼻而来的，都是浓浓的泥土和青草的味道，沁人心脾。春至放马场，草尖儿刚刚泛了青，融融的牧草一直绵延至北侧的竹林边缘。

像她们这些宫中的女子长居深闺，很多是贵富世家出身，都是望族的千金，素日里就更是大门不出、二门不迈，哪里识得弓马骑射。然而独孤皇后却是曾经辅佐君王打下过江山的女子，手握闺阀，亦是个能够统兵打仗的将才，巾帼之身，却不逊须眉。

韶光跟在皇后的身边多年，也曾几次来过这里。可是这一回，心里却着实是有些没底。

领事的宫女走后，在空旷的草场上，就只剩下了她一个人。韶光深吸了口气，隐在绮花萝袖里面的手不禁暗自地收紧。

该来的始终都要来，只是不知道这一次又是何人。

马蹄声，由远及近。

就这样在不经意间忽的闯入了耳畔。

韶光闻声回眸，正是在东面圈养着上等马的南苑的方向传来的，只片刻的功夫，就瞧见了一人一马的影子。隔着太远的距离，看不清楚马背上面的是谁，仅凭着模糊的轮廓，不知怎的，心里面就隐隐约约地想起了一个人。

她抬眼地望着，须臾，那一匹通体雪白的烈马就飞驰了过来，速度很快，就直直地朝着她而来——

直到已经离得不远了，也丝毫没有减慢的意思。烈马一直到冲至跟前，眼看就要撞上了，那马背上的人陡然一勒缰绳——烈马一声长长的嘶鸣，前蹄高高地扬起，刹那之间，堪堪就在韶光的跟前停住。

“吁——”

明媚的阳光顺着雪白而飘逸的马鬃，投射到她的脸上，一片缤纷迷离的光彩。若不是此刻她就站在烈马的蹄前、险些要被背驰而来的速度给掀倒的话，或许还会为马背上之人的精彩骑术而喝彩。

然而只是在反应的一瞬间，马上的人长臂一揽，她整个人就被拦腰抱上了马背。动作很稳，利落地没有任何拖泥带水。刚坐稳当，身后那人一声长喝“驾”，烈马一声嘶鸣，就又撒欢似的飞驰了出去。

她几乎是来不及挣扎，就坐上了颠簸的马背，而那结实而温暖的胸膛就紧贴在身后，一只手抓着缰绳，另一只手则还在她的腰上。韶光仰起头，刚好瞧见男子的下颚，生出了些胡茬，却反而增添了几分阳刚的气概，唇角略微上扬着，微笑的弧度，仍旧是那绝美倾世的风姿。

“呵——”

果真就是他。

原本绷得很紧的心绪，忽然就松开了；

韶光下意识地抓紧了马鞍，在烈马疾驰中，风从耳畔嗖嗖的过去，吹起了额间的青丝如缕。两旁的竹林、牌楼、竹栅栏……从眼前一一倒退着过去，不禁就生出了万丈的豪情。

这样一直快到竹林前的栅栏，他才勒着缰绳将马停驻。（未完待续）