（1）

若论起局里面的用度和环境，掖庭局无疑是宫局六部之中最苦的一处，其次才是奚官局。局里除了终日堆叠如山的事务，在那两处的宫人平素都不被允许在宫城之中走动，更不能随意去殿里面觐见主子，身份不可谓不低微卑贱。

然而就在韶光刚到掖庭局之后没有几日，就有宫婢上了门，直直越过了看守的管事宫女——这在掖庭局中，几乎是从未有过的。而在来人找到韶光的时候，她正跟着老宫人们学习如何刷马和喂食草料。

那些掖庭局里面的老人儿见状，自然要加以阻拦，然而因这一次是东宫，是浣春殿，宫中的人都知道自从成妃娘娘怀着子嗣，明光宫就下了懿旨，在她妊娠期间，一应要求都应该尽可能地被谅解和满足。当时即便还有一个管事在场，都没法去阻拦。

韶光认得那领路的宫人，是成妃身边的二等婢子，客套了几句，两人便出了掖庭局的阆苑，朝着广巷那边过去。

东宫前的广场很静。尤其是浣春殿那一处，无论是在正殿还是侧殿几处，里里外外连伺候的宫婢都少了很多。在殿前那些洒扫的宫人们拿着扫把经过，也都是轻手轻脚的，像是生怕惊动到殿里时时需要休息的侧妃娘娘。

韶光踏进那道红漆门槛，一眼望见那高悬的烫金匾额，忽然就想起第一次送宝器过来的情景。

那时候，成海棠才刚刚进到东宫，同住在侧殿里面的，还有一个高灵芝。她们两人都是凭借着献舞而博得宠幸，都是新晋，初在浣春殿的日子里，事事谨慎，时时小心，一言一行都无不是仔细刻意。时至今日，高灵芝已经渐渐淡出了宫里面人的视线，成海棠却母凭子贵，一下子扶摇直上，成为明光宫太后眼里最心疼的孙媳。

际遇和命运，真的是缺一不可。

蒹葭领着她进去，有伺候的宫婢将帘幔掀开，这时候，就听见里面传出了一道温婉的声音：

“红箩，帮本宫将那茶盏拿来。”

声音轻轻地落地，好半晌，却都没听见有任何的回音。

韶光跨进月亮门，撩开珠帘走进寝阁的内室，就瞧见成海棠躺在软榻上，正面朝着桌案上的一方冰裂釉的瓷碗发呆。那瓷碗，还是在红箩跟着进殿伺候之后，正好逢上成海棠的生辰，特地跑回司宝房里面亲手烧制的。

相思比海深，恨意怨天长。

她又忘记了。忘记红箩已经死了，就淹死在了明湖里面。只是每每瞧见殿里面这些曾经的旧物，就会感觉到仿佛自己也跟着红箩一起死了，不胜身后魂归之感。

成海棠怔怔地望着，有些哀恸地叹了口气。

“娘娘。”

韶光轻步走过去，朝着她敛身行礼。

成海棠在那一刹蓦然回眸，眼睛里面充斥着惊诧和喜悦之色，然而却在瞧见韶光的脸的一瞬，眼底的神采陡然就消失了，怔忪的，好半天都回不过神来。

“是你啊……”

她抿唇，眸心里盈盈闪动。

韶光感觉到鼻翼有些酸，“娘娘。”

成海棠的脸颊上还有未干的泪痕，用巾绢擦拭了一下眼角，露出一抹温和的笑容，摆手让她走近些，“许久都未见了，本宫着实有些想念韶姑娘，才让宫婢过去特地请姑娘过来一趟。现在这偌大的浣春殿里，一下子好像少了很多人，真的是冷清得很……”

她说到此，眼圈略微有些泛红了，脸上仍是保持着温柔的笑靥，“瞧我，说着说着就又……韶姑娘平素若是得空，就常来浣春殿里面坐坐吧，也好与本宫说说话。”

“娘娘忘了，奴婢已经不在司宝房了。”

韶光轻声道。

她现在算是供职在掖庭局，却同样不是自由之身。而今就只是负责洗刷和喂养马匹，其余的，即便是拿着掖庭局的腰佩，连那几道宫门都无法通过，更别说是来浣春殿。

成海棠也知道她的现状，又听她这么说，眼睛不由黯了黯，有几分惋惜地道：“本宫也听说了，可是……晋王殿下的意思？”

韶光点头。

“既是麟华宫下的旨意，东宫这边儿也不好有所插手和悖逆。你在掖庭局，怕是要受苦了。只不过暂且先挨着，等稍微缓上一段时日，等之后事情渐渐淡了，若是姑娘愿意，本宫就请个旨将姑娘带进浣春殿里面来吧。”

成海棠看着她，说得真心。

忽然有一种错觉，面前的人，依旧是司宝房里面那个纯良乖巧的女官，仿佛一直以来都从未变过。以至于在她最落魄的时候，一如往昔般器重和感恩，雪中送炭，还要将她从掖庭局里面提拔出来。

韶光的目光闪动，然而这样望着的一瞬，片刻就回了些神。

——成妃，已经是成妃了。在经历过那么多的事情之后，怎么可能还保持着一颗简单纯净的心，又怎么还会是原来的脾气和秉性呢。

“娘娘的青睐，奴婢万死难以回报。可奴婢犯得并非小错，一朝进入掖庭局，已是罪籍只身，岂敢再玷污浣春殿的威名。娘娘折煞奴婢了。”

她挽着手，恭顺地道。

成海棠这时徐徐地从软榻上坐起来，一侧的奴婢将靠垫放得更高点儿，让她坐得更加舒服些。闻言，也没再往下说，轻声着道：“韶姑娘知道么，在这段日子里，本宫常常都会想起红箩……”

她抱着双膝坐着，身上盖着很厚的锦缎被衾，眼睛望着缎面上面的团花绣，有些失神的样子，“一月又一月，转眼都过去好久了，尚宫局也已经闹了那么久。本宫瞧着，她们趁火打劫倒是真的，在调查的方面，却是连一点结果没有。”

成海棠说完，落寞地叹息，而后目光落在韶光的脸上。

挽手静立的少女低着头，垂坠的发丝柔顺地搭在肩上，显出一种孱弱的欺世假象。那表情却是很淡，不悲也不喜，仿佛什么都无法触动她，也从不将任何事放在心上。

这样半晌，都没有等来她的回应。

成海棠抿着唇，不由继续道：“红箩已经死了，却死得那么不明不白。而她伺候本宫这么久，始终忠心耿耿、全心维护，本宫不愿、也不舍得让她死不瞑目。韶姑娘，你能明白本宫的心情吧。”

成海棠说到此，略微咬着唇，眼角坠出泪来。

韶光仍低着头，须臾，却是有几分喟叹地道：“做奴婢的，在宫里面一贯都是如此。死生从不由己，该是早就看开了。娘娘务必要节哀才是。”

她就曾是奴婢，又怎么会不明白。

成海棠闻言，却是断然抬眸，“这么说，红箩就白死了么？明明前一刻还好好地在画舫里面献舞，下一刻就落入了明湖中……本宫亲眼看着她在冰冷的湖水里面挣扎，却连个救她的人都没有。生死不由己，姑娘也是这么想的？认为奴婢的命就贱若蝼蚁，活该白白的任人践踏……？”

成海棠有些激动，刚说完，就捂着唇，猛烈的咳嗽起来；

伺候的宫人过来急忙过来轻拍着她的后背，又有侍婢奉上来热茶，却被她一把推开，眼泪涌出了眼眶，滴落到唇畔，咸而苦涩。成海棠抱着双膝，捂着脸，低声啜泣着。

韶光看着一屋子的奴婢忙着伺候，复又低下头，“奴婢并无意冒犯。”

“可本宫看着你的种种神态，就都像是在嘲笑！倘若今日本宫不让人去找你，你是不是就会避而远之，一辈子都不会踏进浣春殿的门槛？”

她抬起头，怒极地指着她，声声控诉，喑哑的嗓音，宛若是杜鹃啼血。而后又是剧烈的咳嗽，咳嗽得眼泪和鼻涕横流，将脸上的妆容都弄花了。

幽幽地叹息，在心里面滑落；

韶光没说话，只轻轻跪在了地上。

厚绒的团花毡毯，隔着衣料扎着膝盖上面的肌肤，轻轻痒痒的感觉。在宫里面伺候，做主子的能够给几分颜面，那是赏识，是给脸；做奴婢的，却不能不懂身份。奴婢，就是奴婢——这是到何时都不能忘记的本分。

“娘娘贵为东宫侧妃，又身怀龙嗣。奴婢却是掖庭局里面最卑微的宫婢。天壤之别，纵有天大的胆子也不敢忤逆。”

她轻声道。

然而就在她跪在地上的一刹，却是吓到了成海棠。那一瞬间，她也忘了自己正怀有身孕，有些惶恐地就要从床榻上起身过去拉她——这一动，却正好就抻到了腰，随即就是钻心的疼，疼得她流出泪来。

痛苦的呻吟声，把伺候的宫人们都给吓坏了，手忙脚乱地过去搀扶她。

韶光见状，只得无奈地起身也去扶她。

等伺候着她重新坐好，成海棠疼得鼻酸，泫然欲泣的目光，又是委屈又是埋怨地一把拉住她，楚楚堪怜，“我刚说了你两句，你就那样挤兑我。好歹我现在也是堂堂的一个侧妃，还怀着孕，你这么能那么挤兑我……”

也不知是不是因为怀了孩子，心性也变得阴晴不定，然而就是在最脆弱和无助的时候，本性才会流露出来。原来，海棠，还是海棠，还有着当初的影子。

“娘娘的身子本就虚弱，更不宜动气。何苦总是难为自己。”

她喟然。

成海棠抬起头复杂地看她，咬着唇，眼里有泪，“在你眼里，本宫很可笑吧……”

未等韶光再次开口，她露出一抹哀戚的笑容，笑得很苦，“我知道，其实你们都认为是我害死了红箩。若不是我让红箩去太子跟前献舞，不是我一连约下三场宫筵，红箩也不会那样悲惨地死去。是啊，明明就是始作俑者，却还在里哀吊死去的人，怎么能不可笑呢。可你知道么，我没有办法，真的没有办法……”

成海棠的双肩微颤，眼泪顺着脸颊簌簌地滑落。

韶光忽然就很想叹气。

一直都没有提起过的情由，原来即便再怎么刻意地去躲，有些事，始终还是避无可避。

“娘娘说的没有办法，是因为太子妃吧。”

韶光静静地道。

成海棠在那一刻陡然抬眸，瞪着一双泪眼看她，“你怎么……？”

有些事不是不知，只是不说；

很多事也不是不明白，只是在装糊涂；

——宫里面向来是难得糊涂，多一事不如少一事，谁会去故意招惹是非呢。然而对于她们这些沉浮在宫闱权力中心的女官和宫婢来说，只要是发生过的祸端，纵然当时被隐瞒了下来，也一定会在后面的某一处，静静地等待着自己。

韶光看着此刻的陈海棠，就是这样的一种心情——

“在福应禅院时，刚刚怀孕足月的芸妃不明不白小产的事，就是娘娘做的手脚。而今芸妃已经是太子妃了，娘娘恰好就在这时候也怀了身孕，惶惶不可终日之下，才会安排红箩去献舞。目的却并不是太子，而是太子妃。奴婢说得对么？”

韶光看着她，淡淡的眸光，漆黑的瞳仁里面没有一丝波澜。

其实她能够理解她的心情。与其坐以待毙，不如先下手为强，或许还能争取到一些机会。

只是当时在山寺之中实在是发生了很多的事，大大小小，都围绕着皇室兵权之争，里面有晋王、有太后，也有陈宣华和蔡容华——这些都是皇宫里面最尊贵和煊赫的人物，其余的人和事，与之相比，就都算是微不足道的了。

所以关于东宫内部的一应争斗和谋害，原本，她并不打算点破。

成海棠拥着被衾，眼睛里的神色一时间变幻莫测，“本宫怎么听不懂你在说什么……！”

“娘娘听不懂，可是还记得，在红箩的最后一场献舞上，用到的那一座雪缎屏风吧，”韶光看着她，目光幽然，“那屏风上面的夜光璧，原本是无光自明，璀璨如星辰，正是整场献舞的点睛之笔。然而在临近宫筵的前一日，却突然就不亮了。是娘娘让人暗中换掉的，对么？”

是成海棠让人在第一次镶嵌之前，就将真正的宝珠拿走，替换上形似的石头。那制成后的屏风自然就不会亮了。所以若是她猜得没错，真正的夜光璧，应该就在这浣春殿里面。

成海棠闻言，忽然就笑了，“韶姑娘在与本宫开玩笑么。那场筵席不是一直都是好好的？除了红箩堕湖，其间可是再没有什么意外了。而且在事后，若是司宝房没有将屏风上面的宝石完璧归赵地还给尚宫局，恐怕余司宝也不会日日那般悠闲地来往本宫的殿里吧。”

夜光璧，已经在尚宫局那儿了。安然无恙。不是么？

而她也并没有听到任何追究宝器的消息。

韶光抿了抿唇，淡淡地道：“娘娘大概还不知道吧，西域进贡而来的夜光璧其实是雌雄双珠——娘娘拿走的那颗，是雌珠；而现在搁置在尚宫局里面的，却是雄珠。夜光璧世间罕有，珍贵异常，更有其特别精妙之处，就是雌珠和雄珠能够互相感应。倘若尚宫局的宫人此刻拿着雄珠进殿里来，雌珠必然就藏不住了。到那时，娘娘要怎么自圆其说？”

“这……”

成海棠听言一怔，瞬间露出了愕然和惊惧的表情。

可过了半晌，就镇定了下来，目光有些冷了，却仍是保持着淡淡的笑靥：“什么屏风，什么雌雄双珠，韶姑娘越说可是越悬了。本宫为什么要让人偷换呢？红箩的献舞，本宫寄予了厚望，祈祷她顺利地脱颖而出还来不及，又怎么会横加干涉？”

“因为娘娘想要利用红箩接近太子的机会，趁机也接近到太子妃，将她置于死地。”

而那屏风上面的夜光璧，就是能够杀人的凶器。

韶光面容疏淡，徐徐地道：“为了能够接近太子妃，娘娘可谓是煞费了苦心。可惜自从福应禅院回宫以来，太子妃事事都十分谨慎小心，一应沾身之物从不假人之手。平时根本没有机会。所以娘娘特地在明湖前摆下了三场宫筵。”

第一场是撒网，以太子为借口，麻痹沈芸瑛，使其掉以轻心；

第二场则是试探，而红箩的笨拙和青涩，已经成功地让沈芸瑛放开戒心，喝下那淬了藏在红箩指甲缝中之毒的屠苏酒；

最后的一场，就剩下了收网。

成海棠的布局十分完整，每一步，几乎都计算得精准而周详——她不知道太子是否会对红箩着迷，却算准了沈芸瑛不会有心提防宫闱局内在仓促间新制出的器具。

所以，她将那屏风上面的嵌珠换掉了，换成了不会发光的普通石头。于是司宝房为了逃脱罪责，只好用其他的宝石代替。而为了使其自身发亮，做到以假乱真，在制作嵌珠的过程中，就使用了大量的磷粉。那样裸露在流动风中的宝石，上面的磷粉会自燃而发光，同样能够产生无光自明的效果。

然而正是那重新制作的嵌珠，再次被人动了手脚——因为从储物库取来的物料里面，不仅仅是磷粉，还掺杂了大量的硫磺。

“新制成的‘夜光璧’里面含着大量的磷粉和硫磺，一旦接触到火源，后果不堪设想。而画舫会一直在湖面上，根本没有机会碰触到火光。所以在红箩献舞结束，画舫抵达亭阁下面的岸畔时，娘娘便会邀请太子殿下过去观瞧那屏风吧。届时，太子妃同样会跟随，只要上了船，就是最好的下手机会。”

所以红箩即便没有堕湖，也绝无可能会活下来；

在她的里衣夹层里，一定会藏着硝石，等到沈芸瑛靠近那屏风，她就会用硝石将那同时参杂着磷粉和硫磺的“夜光璧”引爆。到时候，便是玉石俱焚的下场。

“娘娘真的有为红箩考虑过么？又是如何跟她说的呢……仅仅是吓唬一下太子妃，作为震慑；还是开个无伤大雅的玩笑？”

韶光敛着眸光，眼底有淡淡的讽刺，“她一直都保持着最简单和纯良的心思，也一直都很听你的话，然而她可知道在你精心为她准备的那一件舞衣里、夹层中藏着的那一块硝石，会将她的前程和性命一起葬送掉……娘娘有将事实真相告诉给她听过么？”

连声的质问，很轻很轻，却在宽敞的寝阁里面引起了回响。

此时此刻，殿内伺候的宫婢早已被她打发下去，只剩下韶光与她两个。成海棠的手，紧紧攥着盖在膝盖上面的锦缎锦缎，良久，都没有出声。直到韶光问到此，才堪堪地抬眸，却是笑着的，笑容里面有几分扭曲和诡谲——

“昔日朝霞宫的大宫婢，果然是不同凡响。”

她幽幽地道。

“本宫筹谋了那么久、那么久，又做了那么多的准备，诸多人都被蒙在鼓里，甚至是明面上大肆调查的宫正司和尚宫局。韶姑娘却一眼就看出来了。真是让人惊叹到惧怕的心智啊，连本宫都要情不自禁为你喝彩了。”

成海棠说到此，脸上早已褪去了那一层善良的、温柔的、和顺的表情，换上了另一副高傲的、自负的、好战的神色，“可本宫倒是好奇得很，韶姑娘是怎么发现的呢？从始至终，本宫可是从未在司宝房里面出现过啊。”

“因为硫磺。”

韶光仍是淡淡的，言简意赅地道。

成海棠蹙眉，有些不信，“硫磺？”

韶光轻然地道，“想要让嵌珠爆炸燃烧，光是磷粉还不行，还必须得有硝石和硫磺。然而硫磺的气味很重，即使掺入了少许，也会被人给闻出来。可当时无论是取回物料的宫人，还是老道如房里面的女官，都没有察觉出来。就是因为那手脚，是娘娘亲自动的。”

在先朝的《纲目》上曾有过记载，凡用硫黄，入丸散用须以萝卜剜空，入硫在内，合定，稻糠火煨熟，去其臭气；以紫背浮萍同煮过，消其火毒；以皂荚汤淘之，去其黑浆。

“——若不是精于此道的匠人和老宫婢，根本不懂得用此法去掉硫磺自身的味道。而娘娘偏偏就是司宝房出来的，又曾由宫中老人儿一手教导，是宝器制备里面的高手。在这宫里面，除了崔尚服，就算是余司宝，也不会比娘娘更了解和擅长那技艺和制法。”（未完待续）