民国元年即一九一二年，九月，《陆军平时编制条例》下发军中执行。北洋新军的镇、协、标、营、队、排、棚的名称改作师、旅、团、营、连、排、班。中国军队建设向现代化迈进的同时，政治上却依旧停滞不前，龌龊不断。

第三镇改称第三师，曹锟因助袁有功，被封为长江上游总司令，兼任第三师师长，辖川、湘、鄂三省。并且袁总统特批第三师可以在豫、直两省招兵补员。王梓竣为第二旅第一营营长，与李国翰任团长的炮兵团还共同驻扎在南苑。

曹锟暗中授意，第三师扩大兵员限额，大肆征兵，只王梓竣的第一营人数就已达到两千。期间，吴佩孚抽空看望王梓竣，嘱咐他，切记不可乱收新兵，要逐一考查，留良逐劣，宁可兵少，不可兵弱。王梓竣按照吴佩孚的嘱咐，留下身体强壮，头脑灵活的士兵，将一些条件不好的士兵退回了兵务处。王梓竣趁着扩员的机会将手下旧有的连排长排挤抽调，奏请上级，安排赵震宇、彦世鸿做了连长；排级军官则由老兵中的识字、忠诚者担任。有吴佩孚在上层为他说话，他的各项变动无一不批。

袁世凯虽然对第三师擅自扩兵有所耳闻，但国内的形势异常严峻，因他暗杀了主张‘议会政治’的国民党代理理事长宋教仁，激起南方兵变。孙中山发起‘二次革命’准备北上讨袁，内战一触即发。第三师一向为他所倚重，所以对扩兵一事睁一只眼闭一只眼，甚至暗中怂恿曹锟扩大军力。

第三师驻守北京的第一营尚未得到出征的命令，继续在南苑待命。在一个地方待的久了，难免气闷，每天除了训练、训导、训示别无花样，以王梓竣的官职又不可以私自进城，他有了一种有力无处使，有事无从知的感觉。李国翰是曹锟的准姑爷倒是可以用这个借口随意进出在京城内的曹府，可他一进城便各处打探消息，了解局势，反而冷落了曹思萱。

这天，李国翰从城里回来，曹思萱也一起跟了过来。曹思萱一见王梓竣便抱怨开了：“梓竣，你说，国翰他回城两天，不是跟我父亲商量军务就是去各处拜访这个、拜见那个的！我都没见着他的人影，哪有这样的人嘛！”

王梓竣笑道：“国翰也是几千人的统领，当然事情多了，责任大嘛！”

李国翰本不愿带曹思萱回来，是她强要跟他到南苑来，李国翰苦笑着说：“到了这里事情更多，比在城里还忙，哪有时间陪你。”

“你不陪就让梓竣陪我好了！”曹思萱赌气地说。

王梓竣连忙说：“这可不行，我虽官职低微，可也一样军务繁忙，找个当地的女子陪你四处逛逛吧！”

“你们都嫌弃我了是不是？”曹思萱将手里拎的一个布袋摔在王梓竣身上，“亏我还想着给你买了东西！”

王梓竣莫名其妙的将布袋打开，里面是一双牛皮鞋，这皮鞋可是稀罕物，一般百姓穿不起，甚至有些士绅都穿不上。

“哦，这可是好东西，谢谢曹小姐！”王梓竣将鞋装好把布袋递给了身后的勤务兵。

曹思萱说：“上次给国翰定做了一双，我看你们二人身材相仿，脚也应该差不多，就多做了一双，你试试看。”

没有办法，王梓竣只得将鞋取出，穿在脚上，果然合适。

曹思萱得意地说：“穿上皮鞋，人都神气几分！”

晚上，王梓竣做东，在南苑的一家饭馆里请李国翰和曹思萱。当着曹思萱的面，说话都小心了，两个男人既谈不了军国大事，又说不得风花雪月，除了喝酒，只剩下听曹思萱唠叨了。

“知道你们烦我……”曹思萱吃完饭，轻哼一声，“我到这来不是找你们寻乐子的，听说南苑来了一个算命极准的沙弥尼，我是来找她求一卦的……看你们这不耐烦的样子，是不是中国没有你们二位跟着忙活，就要社稷不保啊，就要长城崩塌啊？”

李国翰和王梓竣都松了口气，李国翰没理会她的嘲讽，说：“这事简单嘛！明天让此地的地保带你去……好好的算什么卦？！”

“算算我要嫁的男人可不可靠！算算我后半辈子会不会幸福！总可以吧？！”曹思萱赌气地说。

“好了，好了，你们二位也吃饱喝足了，咱都回去早些歇着吧。”王梓竣见要吵架，忙和稀泥。

第二天快中午时，曹思萱喜滋滋地回来了。李国翰正在王梓竣的营区里商量事情，刚接到命令，第三师全体开拔，南下作战。炮兵团和第一营明日启程，先到天津集结，各自归建后乘火车南下，两人正讨论行军事宜。

曹思萱找到一营营部，进门就大喊：“不虚此行！小师傅果然高明！”

王梓竣笑道：“看来曹大小姐后半辈子定是幸福美满、大富大贵喽！”

“凤栖梧桐、凰落高枝！”曹思萱得意洋洋的说。

“什么意思？”李国翰问。

“天机不可泄漏！”

“故弄玄虚！”

“哼！走着瞧！”

李国翰说：“我们就要开拔了，我派人先送你回城，是留在京城还是回保定，你听你父亲的安排吧。”

送走曹思萱，两人商定即时收拾辎重，明日清晨三时响起床哨，同时拆卸营房；六时，开早饭，随后进行整理；七时，全军上路，遵照命令，后天拂晓前到达天津火车站。

命令下达，两处营区忙碌开来。李国翰的炮兵团辎重较多，炮弹清点装卸麻烦，骡马将远行，还要钉掌安套，人喊马嘶，成了乱糟糟一片。（未完待续）