白驹过隙，转眼到了006年。这几年，赖娃的大型超市已开了四家。他的超市货物齐全，应有尽有，且物美价廉，获得了相当不错的口碑。当然，对外是以外资商贸公司活动的，公司的董事长是于婉容，总经理是于大军，赖娃虽没挂职，但却说话算数，这也是特色社会主义的一个特色吧！村里有很多人都在赖娃的公司里打工。

在这期间，大军和淑英结婚了。赖娃的父亲病逝在美国，遵照父亲的遗嘱，他的骨灰一分为二，一半和台湾的妻子合葬，一半和大陆的妻子合葬。

这几年，村里也发生了许多事。杨长河，马银镇，于大雷，都去世了。春芳生了个女儿。婆婆姚玉兰有重男轻女的思想，觉得春芳是支书，计划生育肯定是要带头的，没法再生二胎，所以对头胎是女孩不很满意，但也无可奈何。

红俊生了个儿子，玉秀高兴得合不拢嘴，玉秀把家里的一切都交给了红俊两口料理，她成了带孙子的专职奶奶。

金川和亚萍是未婚先育，王海波只好承认了金川这个女婿。金川又回到了村里，换了辆新车，继续跑运输。

村里的花卉苗木合作社搞的不错，满仓、梁兆海、杨小田都是合作社的骨干，自愿地为大家服务。合作社统一价格，统一销售，和好几家单位建立了长期供货合同。

马革红的儿子结婚后分门另过，他自己手里窝了一疙瘩钱，想吃就吃，想喝就喝，和陈秀英的日子过得相当滋润。县城的商场由儿子和他舅招呼，承包的果园因品种老化，产量不高，早已交给组里了。组里把苹果树拔了，种上了冬青、花草。

马革红和陈秀英在家没事儿，就去打麻将。这一天，陈秀英的手气老是背，很好的一把牌就是赢不了，输了二百多块硬是没胡一把。最后一把牌，揭起就停边七饼，她们打的是自摸才算。外边打出了三个七饼，陈秀英心想，又完了，正想调牌，不料开了一杠，杠后是个七饼，来了个杠上开花。陈秀英兴奋，把牌一摔，喊了声：“我叫你跑！”这一喊，不知怎的，陈秀英瘫倒在地，鼻孔出血，昏了过去。送到医院抢救，医生说是心肌梗塞，没有抢救过来，把命送了。

过了半年，马革红就觉得十分孤寂，特别是夜里，面对孤灯冷被，更觉寂寞无趣，他决定再找个女人。他看上了宋香草，也知道宋香草不愿嫁到外村，并想嫁给满仓被拒绝的事。他不想惊动莫大妞，他怕提亲不成，做了锅夹生饭不好办。他要毛遂自荐，谋后而动，为确保成功，他精心策划了一个方案，这个方案最后的一步，就是要把生米做成熟饭。当年他就是以此对付陈秀英的，他觉得这一套是放之四海而皆准的，拿来对付宋香草那是瓮中捉鳖——没跑的。

马革红的第一步是投其所好。宋香草的儿子铁锤高中毕业在家，宋香草一直想给儿子找个事儿干，但没有找到合适的事。马革红找到宋香草，说：“铁锤在家闲着可不是办法啊！”

“谁说不是哩？可找了几个事干，都不合适，不是工资太低，就是活太累了。听说赖娃的公司要人哩，我准备去找赖娃说哩！”宋香草说。

“找他干啥？村里好多人都在他那里干，铁锤太老实，又不爱说话，去了还不是屎壳郎爬到煤堆上，哪显出他那点黑来？说不定还受欺负哩！我给他找个事儿干，保证又体面，又不少挣钱。”

“中啊！啥事儿啊？”

“我和孩子他舅不是在县城开了个大超市吗？需要个保管，我想铁锤这孩子老实，不会捣蛋，叫人放心。”

“那是，那是。”

“我已给他舅说了，你叫铁锤明天就去上班吧！”

“那工资咋说哩？”

“管吃管住，一个月一千块，干好了还有奖金。不少吧？”

“中！”

“说老实话，要是别人还给不了这个待遇。我是看在咱们在一块不赖的份上，才让铁锤去的。”

“那就谢谢老哥啦！”

等铁锤去上班后，马革红便开始了下一步的行动。这一天晚饭后，他提了一份重礼进了宋香草的家，进去之后，他把院门悄悄的从里边插上，然后来到屋里。宋香草正在看电视，见马革红进来，还提着礼，问：“革红哥，你这是干吗？”

马革红把礼往桌子上一放，说：“我来给你提亲哩！”

宋香草疑惑地问：“提亲？是给俺铁锤吗？”

“是给你！”

“我？你说的是谁呀？”

“远在天边，近在眼前！”

“哦？是你？······“

“咋？不中？”

宋香草没想到马革红会自己来给自己提亲，在她的心里从没对马革红有这样的想法。村里除了满仓，还没有人能入她的法眼呢！她心中一阵慌乱，一时不知道怎么说才好。

马革红上前一把抱住了宋香草，说：“我喜欢你，我真的喜欢你！”

宋香草想推开马革红，但双手无力，挣扎了几下，却被马革红抱得更紧。她急忙说：“别，别，会有人来的······”

马革红说：“没人来，我把院门插上了·······”

宋香草半推半就，两人遂成了好事。事毕，马革红说：“香草，嫁给我吧！我会对你好的！”

宋香草说：“咱俩好是好，嫁给你不中！”

马革红问：“为啥？”

宋香草：“俺铁锤还没有寻媳妇哩，传出去，名声不好，怕不好寻哩！”

马革红：“那我就等等，等铁锤寻了媳妇再说？”

宋香草：“等他结婚后再说吧！”

马革红：“香草，我可是真心喜欢你，以后咱俩得常在一起啊！”

宋香草：“我可不敢和你明着来，偷着来一两回还中。”

马革红：“你放心吧！我不会让人知道的！”

这一晚，马革红没有走，在宋香草家睡到鸡叫的时候，才悄悄地溜了回去。从此以后，两人隔三差五总要幽会一番。

夏天，天气特别闷热，人们除了早上或下午五点以后下地干点活外，大部分时间都在树荫下纳凉闲聊。马革红在闲聊中听说了一个重要的消息，连霍高速公路要在朝阳新开个下道口，村里挨着高速公路的三十多亩地被征用，给村里了百十万元钱，村里准备拿这个钱办个奶牛场。

喂养奶牛是县里当时大力推广的一个举动，并提出了一个“奶牛富民，奶业富县”的口号。在政策上给了许多优惠，如有一半资金就可给另一半政府贴息贷款，免费提供技术支持等。

马革红觉得这是一个自己东山再起的机会，于是他对闲聊的人说：“卖地我听说了，这办奶牛场的事儿实吗？”

王永顺说：“干部们正在开会商量哩！我见春芳拿了一摞宣传材料，还给我了一份呢！你看，这上边有个顺口溜，叫做‘奶牛喂一头，三年盖起小洋楼，奶牛喂三头，日子过得直流油’!“

马革红拿过材料仔细地看了看，说：“这是个好事儿啊！”

“怕不是恁好喂的吧？听说还要防疫哩，治病哩！”有人说。

“就是，一头奶牛一万多块，弄不好一命呜呼了，不就赔进去了吗？”有人附和道。

马革红说：“这些都不是关键，关键是要有个能干的厂长才中！”

王永顺说：“革红哥，我看你干这个厂长就中！”

有人也跟着说：“革红公社干部都干过，干这个厂长还不是小菜一碟！”

马革红说：“我要是能干上这奶牛场厂长，保证把它搞得红红火火的，让大家都赚到钱！就是怕村干部有私心，不让我干。”

王永顺说：“咱们向干部们要求，让革红哥干！”

“对！这奶牛场不能让干部们独霸了！”有人跟着起哄道。

马革红觉得要想当上这个厂长，离不开干部们的支持。于是他去找了春芳，问：“听说村里办奶牛场哩？”

春芳说：“是啊！你觉得这事怎么样？”

“好事啊！有人主张把卖地的钱分了，我说不能分！得集中起来为群众办点实事，现在县里号召喂奶牛，还给贴息贷款，这喂奶牛是再好不过了！”

“革红叔，你能这样想，太好了！希望在工作上你多多支持！”

“那是一定，这办奶牛场我还想出把力呢！你婶儿也不在了，我也没有牵挂，要是让我干这奶牛场的厂长，我一定会全心全力地投入哩！”

“好啊！不过这干厂长的事儿我说了不算，得让群众选哩！你可以做个候选人嘛！”

马革红从春芳那里得了准信儿，就开始在下边活动了。他逢神就烧香，见人递烟，拉家常，态度随和与以前判若两人。与此同时，他给宋香草说了自己的想法，让宋香草在村里私下为自己拉拉选票。宋香草当然是满口答应了。

从宋香草家出来，马革红去找小孬。小孬正在打牌，马革红说：“小孬，你叫人替你一会儿，出来我给你说个事儿。”

小孬让人替打，跟马革红出来，问：“老叔，啥事儿？”

“村里办奶牛场的事你听说了吗？”

“叫我说，应该把卖地的钱分了，办奶牛场，不知道好过那个人哩！”

“我要是当这个厂长哩？”

“哎呀，老叔你是鞋帮子做帽沿——高升了！”

“我要是干上厂长，一定让你到厂里干个保卫科长！”

“真的？说话算数？”

“算数！”

“我得好好谢谢老叔！”

“你得在下边给我拉拉选票！”

“没问题！只是·······“

“是需要钱吧？这样，一张选票我给你二十块！”

“千年古庙一堆铜——老钟（中）！老叔，先预支点？”

马革红掏出二百块钱，说：“先给你二百，最后看结果算账。”

小孬接了钱，欢天喜地的打牌去了。（未完待续）