太阳快要落山了，西边的云霞被映照得绚烂多彩，金光四射，像一副美丽的图画。在落日的余辉里，全德老汉牵着他的牛，走在田间的小道上。牛脖子上挂的铜铃铛发出一阵清脆而有节奏的响声。全德慢腾腾的走着，那牛也慢腾腾的跟着。

全德老汉在三冢怀村应该年纪最大的人了，今年，也就是1990年，他已经九十四了。虽然步履蹒跚，但精神矍铄，头脑清楚，古铜色的脸上泛着红润的光彩。分田到户的时候，来有抓阄抓了一头牛，这头牛是全德喂过的一头老牛。全德把他牵回家里，精心喂养，老牛好像焕发了青春，干起活来一点也不比别的牛差。它为来有一家出力不小，不管是犁地曳耙，拉车送粪，都离不了它。后来村里有了拖拉机，收割机，牛就很少用了。有人劝全德把牛卖了，但全德不愿卖，仍然喂着养着，牛已经成了全德生活中的一部分。夏天的时候，全德怕老牛热，经常给它用凉水洗澡，冬天的时候，全德把牛屋挂上棉帘子,为老牛挡寒。牛已经老了，牙口不好，全德就割些嫩草喂。这几天，牛不好好吃食，全德才带着它到野外啃青。

生产队的时候，全德是跟着来有一家过的，因为他当饲养员能挣工分可以补贴来有家，用他的话说，我也没有白吃老三家的。分田到户了，全德也八十多了，儿子来有就不让他下地干活，全德就一心一意地喂他的牛。满仓与来有商量，要轮流着管爷爷的饭，来有说：“不用，你爷能吃多少？就在我这里吃吧！”

满仓说：“爷爷以后的零花钱我管了。”

来有说：“你爷不咋花钱哩！”

全德虽说跟着来有一家吃饭，但满仓家做好吃的时候，就会给爷爷送来。隔些日子，满仓，满囤，还有满库就会给爷爷掏些钱。全德已经把烟戒了，衣裳都是孙子、孙媳买现成的送来的，所以全德花钱的地方也不多。他存了些钱，隔几天到镇上去喝一碗羊肉汤，给重孙们买些好吃的或者玩具、文具带回来。

这天早上，全德到镇上喝羊肉汤去了，回到家里，那牛不见了。全德问来有：“牛呢？”

来有说：“卖了。”

“啥？你把牛卖了？”全德的脸色就阴沉了下来。

来有就赶紧解释，说这牛已经病了，再不卖，等死了就卖不上好价钱了。现在的牛正肥，屠宰场的人来看了，出了个好价钱，卖了一千二呢。

全德两眼瞪着来有：“你就忍心让它去挨刀？”

“牲畜嘛，早晚得挨刀。”来有说着把钱掏了出来：“爹，这钱给你，你想买啥就买啥吧！”

“我不欠这钱！”全德说着回屋走了。

中午的时候，来有叫妻子做了点好吃的，给全德端去。全德在蒙头睡觉，说：“你端走，我没胃口吃！”

来有这才感到父亲是真的生气了。其实来有现在的日子挺不错的，并不是欠这俩钱花，他是心疼父亲，看他九十多的人了，每天还为这牛日夜操心受累，才擅作主张把牛卖了的。现在父亲气得连饭也不吃了，来有就后悔了。他骑车赶到屠宰场，幸好牛还没有被宰，来有就把它赎了回来。

全德看见牛回来了，上前亲热地拍拍牛背。那牛颇同人性，眼里竟滚出了几滴泪珠。牛好像是在屠宰场受到了惊吓，回来后就不吃不喝，没过几天就死了。镇上的一家牛肉汤馆愿出八百块钱买走。全德不让卖，对来有说：“这牛跟咱十几年了，也为咱出过力，到地里刨个坑把它埋了吧！”

来有理解父亲的心情，就在自家的地里把牛埋葬了。从此以后，全德的精神头就没有以前好了，饭也吃的少了，每天只是犯困，一副没精打采的样子。来有劝他上医院看看，全德不去，说：“我没病，只是老了，想你妈，想你大哥，二哥了！”

满仓想心病还得心上医，就说：“爷，我给你买头小牛喂着吧？”

全德摇摇头：“老了，喂不动了！”

一家人没办法，只好每天弄点好吃的，哄着老人吃。

这天，全德躺在院里的躺椅上闭目养神，突然间觉得心神格外清静，往日的一些事情像走马灯似的在脑海里转了起来。

全德家原先是有几亩地的，父亲曾给全德交待过，日子再难，千万不要把地卖了。有了这几亩地，就能养家糊口，还能给去世的亲人一个入土为安的地方。全德是个种地的行家，也不惜力，一年两季打的粮食能顾住一家人吃喝。民国二十四年，全德的大儿子来祥得了痨病，请了几个郎中都没看好。有人说，这病得到北京才能治好，可全德哪有钱去北京给来祥治病啊！可总不能看着儿子被病折磨不管吧？想来想去，只有卖地了，当他把这想法告诉妻子的时候，妻子张大了嘴巴，吃惊地看着他，说：“卖了地，一家人怎么过啊！”但她也知道，要想治好儿子的病，除了卖地还能有什么办法呢？

全德安慰妻子说：“先把来祥的病治好再说。等来祥好了，我们爷儿几个做长工，打短工，租地种，勒住裤带干几年，想法把地赎回来。”

妻子也心疼儿子，说：“卖吧！只要能把儿子的病治好，卖啥都中！”

全德没有找别人，他直接找了王福堂的父亲王书耕，因为全德的父亲曾给王家扛过长工，还算有交情。王书耕听了全德的来意后，说：“老弟，你把地卖了，以后的日子咋办哩？”

“走一步说一步吧！”全德神色黯然的答道。

“我先借给你点钱，你去给来祥看病，卖地的事儿等以后再说。”

“我这一去，不知道啥时候才回来，也不知道花多少钱哩！借钱我花着心里不踏实，你还是把地买走吧！”

王书耕知道全德的脾气，一生从不爱沾别人的光，不愿落人的亏欠，只好说：“这样吧，地我买了，就租给你家种着。等你回来了，就到我这里干长工吧！我一年比别家多出半石粮食。你啥时候想赎回去就赎回去。你娘岁数也大了，啥时候老了，这地让她做坟地我分文不收的。”

全德知道王书耕开出的条件完全是看在两家多年的关系上给的，就千恩万谢的答应了。当下请了中人，写了契书。按规定契书须到县里交税盖章后，才能生效，俗称办红契。税是按成三破二出的，即买家三，卖家二。这二王书耕愿意也出了，他知道全德急着用钱，就把钱给了全德，说：“你赶紧去给来祥看病吧！县里的事儿我一个人去办就行了。”

全德再次表示了感谢，就带着来祥步行到洛阳，然后坐上火车，到北京看病去了。全德在北京一家教会医院呆了两个来月，总算把来祥的病看好了。回到家里的时候，全德身上的钱已所剩无几了。按照医生的交待，来祥还需要休养一段时间，所以地里、家里的活从不让来祥沾边。全德按照约定，到王书耕的家当起了长工。

全德觉得王家对自己不薄，所以在王家干活就像给自家干活一样，从不偷懒耍滑，王书耕对他是一百个放心。慢慢地，来祥的身体好了起来，能下地干活了。有时王家忙的时候，来祥也过来帮忙，他和王书耕的大儿子王振堂竟成了非常要好的朋友。

全德精打细算，一心想把地赎回来。民国二十八年春天的时候，全德的老娘下世了，母亲受了一辈子的苦，全德不想让母亲寒酸地走，丧事虽然不能像有钱的人家那样大操大办，但也要办的能说过去。虽说坟地不用掏钱再卖，但置办棺木、寿衣，请响器，待客，还是花了不少的钱的。这使他赎地的愿望又变得遥远起来。

民国二十八年秋天的一天晚上，全德回到家里，来祥过来了，说：“爹，我给你商量个事儿。”

全德点着了旱烟吧嗒吧嗒地抽着，问：“啥事儿？”

“我想出去闯闯！”

“到哪儿去？”

“到一个能救中国，救咱全家的地方去！”

“这世上有这个地方吗？”

“有！在延安。”

“你要去投奔共产党？”

“嗯。那是咱穷人的党！它能给咱带来光明，带来好日子！”

“你一个人去？”

“还有振堂哥。”

“振堂？他不算穷人，他家的日子比咱家好多了！他怎么会去？”

“振堂哥读的书多，他说，将来的社会一定是个没有富人、穷人之分，家家都有地种，人人都有事做的，没有压迫，没有剥削的社会。到那时，咱家也会过上他家那样的日子的。”

“他爹会让他去吗？”

“他不想让他爹知道。我也是想了好久才对你说的！”

对于共产党，对于延安，全德是听人说过的。也听人说起那里是怎么怎么的好，但觉得这地方，这种事儿对自己是非常遥远的，没想到，自己的儿子就要去投奔那里。他想了想，觉得这也好，与其让一家人都困在这里，还不如让儿子去那里找条活路呢！于是他答应了，只是交待儿子：“到那里好好干，别给爹丢脸！”

“爹！原谅儿子不能给你尽孝了。”来祥爬在地上给全德磕了三个头，就走了。这一去，就再没有回来。

民国三十五年的一天夜里，伪乡长李世昌带了一帮狗腿子来到全德的家，在家里搜了个遍，连红薯窖也没放过。李世昌皮笑肉不笑的说道：“全德，你把你儿子藏到哪儿了？”

全德说：“李乡长，我儿子是出去谋活路的，我也不知道他在哪儿干活，他走时没给我说去哪儿啊！”

“什么谋活路？他是共产党，前几年有人看见他在八路军驻洛阳办事处了！现在不见了，是不是你把他藏起来了？”李世昌瞪起了三角眼，训斥道。

“没有！没有！他根本就没有回来！”全德说的是实话，来祥确实没有回来过。

“哼！他要是回来了，你马上去乡政府报告，听见了没有？”

“是！是！”

一伙凶神恶煞终于走了，临走还逮走了全德喂的两只鸡。第二天全德到王家干活，王福堂告诉他，昨天夜里，李世昌也带着人到他家来了。他的父亲受了一场惊吓，生病起不来床了。全德到上房屋看望老东家，王书耕问：“他们说，振堂和来祥都是共产党，你说他们究竟是不是啊？”

全德含糊其辞的说：“也许是吧！谁知道呢！”

“要是了，可千万别回来啊！”王书耕担忧地说。

全德点点头，说：“一走这么多年没有个信儿，真叫人挂心啊！”

王书耕说：“全德，来祥走时一定给你说了去什么地方，你给我也说说，知道了他的准信，我死了也好合上眼啊！”

全德望着老东家苍白的脸，不忍心再瞒下去了。他说：“他们是去延安了。前几年我也听说他们在洛阳干事，我去找过，没有找到。也许他们跟着八路到别处去了。”

“这就好，这就好。千万别回来让他们抓住！”

两个老人为儿子担心着，他们不知道他们的儿子已经战死沙场三年了。（未完待续）