在大灾难发生之前，除了紧急避难之外，从来没有正常的人类向尝试居住在地底的滋味，没有光明的世界，是他们无论如何也想象不出来的。然而，伊莎贝尔.塔布曼就来自这样的一支部落，即使肤色不同，即使发色迥异，也改变不了她是一个人类的事实。

几百年来长期隐居，几乎断绝了文化传承的生活之后，藏匿者部落几乎是重新回到原始社会的结构，也就是雌性占据主导地位的母系氏族。部落由一名女王之下，分列成四支队伍的战士集合完全统治，这四支队伍的人员全是清一色的女性，而男性则只能负责狩猎食物这种劳动，上百年来一贯如此。但是，其中却有一个例外，男性们如果对这样的分配不满，那么就可以选择另一项工作——成为地底世界的“噩梦守卫”。

“哦？那这么说，应该有很多男人去加入这个守卫队了？”这个时候已经是正午时分，巨大石魔的肩膀上南洋、莉安娜和伊莎贝尔坐在一起，由伊莎贝尔提供给最详细的藏匿者部落资料，而南洋则不断地提出疑问。

“不。”伊莎贝尔露出一丝冷笑。“相反，加入的人十分少，因为一定参加了选拔，最后只会有两种结果，成为守卫，或者死。”

“残酷的淘汰制，明白了，你可以继续。”南洋点点头，比较理解这种方式，给压力一个缺口，却又控制住缺口的大小，非常精彩的统治艺术。然后示意伊莎贝尔可以接着说了。

伊莎贝尔来到地面的时间已经不短，对这片大陆上男尊女卑的情况也有所了解（生产力和战斗力决定等级，万物皆是如此，口号什么的，永远是用嘴说的），面对截然相反的等级制度，伊莎贝尔原本以为南洋会大加批判的，只是没想到他的反应竟是赞同的样子。

“恩，噩梦守卫，就是守护地底通道入口处唯一的卫兵了，一旦处于那个位置，就必须终身守护在岗位上，一步也不准擅离，必要的物资会每隔一次芒菌的繁衍周期运送一次，包括女人。”伊莎贝尔稍微停顿了一下，让自己的视线可以在石魔肩上如此壮丽的景色中多停留一会，这一次真正将体会噩梦守卫的锐利锋刃，她完全想象地出会是怎样的九死一生，即使南洋的能力在她看来同样超乎想象。

“为了保持噩梦守卫的战斗力，每过一段时间都会有一次守卫之间的竞技赛，所有的守卫都必须参加，不限武器，不限手段，只划定场地和时间，只有至少杀死过一人的战士才能最终留下，重伤残废的不在此例。”

“可怕的战士。”南洋感叹道，这如同培养毒虫般的方法，最后还活下来的，必然是一群杀人如麻、不择手段的疯子，但也只有这样的人，才会成为最强悍的战士，地底此行，已经是可以预见的困难重重。

在石魔地震般的脚步声中，他们已经跨越了几十英里的路程，而此时也才只过去了半天而已，他们现在已经接近了阿伯丁盆地，那里是大灾难之后才出现的地形，一直匆忙赶路的南洋甚至从来没有向人问过具体的地图，只隐约知道那里盛产金属矿。不过，现在前往那里的另一个理由才是最重要的，通往地底世界的入口，就在那一片盆地中心处。

但石魔也就走到此地为止了，维持和操纵这样的庞然大物，对南洋来说可是非常消耗体力的，脱离狙魔骑士的追击后，这样体力的浪费是非常没有必要的，况且地底作战中，能起到作用的还是骷髅战士和较小型的粘土石魔。

当然，他们也并不需要步行，三头精致的骷髅狼可以提供非常棒的行动力。在一座无名村庄里弄到了一些食物和饮水后，三人便开始飞奔向伊莎贝尔眼中有去无回的凶险之地。

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阿伯丁盆地，以一个类似大陆架结构的巨大缓冲坡为始，在方圆几千平方英里的土地上砸下了一个宏观的大坑，没有森林灌木的掩饰让这个大坑显得更为难看，就好像是一个陨石坑一般。只是就在这片没有任何美感可言的荒原上，却覆盖着整个大西部含量最多金属资源，特别是柯特金属。

可以预料的，遍布盆地的矿井周围，四处可见巡逻着的骑士小队，背生双翼的人形徽记，明白地宣告着他们的身份，他们是神圣骑士，真正为战争而生的骑士。

为了避免不必要的冲突，南洋三人只得不进城镇，靠着大约足够的口粮一路奔行到盆地的中心，一座巨大如迷宫般的乱石阵的边缘，按伊莎贝尔所述，这座石阵的中心就是入口的所在了，而且在进入入口前是不会遭遇任何危险的。

既然是迷宫，就需要一个真正认得路的引路人，但是南洋却对伊莎贝尔非常地不信任，即使捏着杀手锏，南洋也不愿意将主动权交到这个危险的女人手上，所以，他用了最蠢也是最安全的方法。

清脆的金属碰撞声中，二十具钢铁骷髅冲进了石阵，这已经是南洋一天内所能制造的最大极限了，接下来他已经没有办法再召唤多余的战士，即使召唤出来也完全没办法控制，他能用于自保的力量现在就只剩下“骨矛”和“牙”了。

不过这样的冒险总算还是值得的，在石阵内不会遭遇危险这一点上伊莎贝尔并没有撒谎，如果那些粗陋的陷阱不算在内的话。但是，在石阵的中心，南洋却完全看不见所谓的入口处在哪，那里只有一堆乱七八糟重叠在一起的石块而已，莫非说还有什么机关？

这只是伊莎贝尔一点毫无伤害力的小反抗而已，南洋也就不多计较，直接就带着人走进了石阵，走到了乱石堆前，然后将伊莎贝尔推上前去。在众多钢铁骷髅火焰般的双瞳注视下，伊莎贝尔深吸了口气，用力踩向脚下的沙堆。

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