智恒面带微笑，不慌不忙，对着打手说：“这位兄弟，你这么说话可就有点不厚道了。财主老爷大喜的日子，我们远道而来给老爷贺喜，你就这么对待我们？”打手正要说话，财主新郎和少女新娘从后屋走了出来，他们拿着酒杯给各桌客人敬酒呢。

财主看见范廷亮和智恒这两个叫花子模样的陌生人，有些惊讶。打手跑过来附在财主耳边嘀咕了几句，财主脸色愠怒，说：“今天是我的大喜之日，我不想闹不愉快，在我没发怒之前，你们俩赶紧滚出去。”

范廷亮没听见财主的话，光顾着打量那个少女新娘了。新娘子披着红盖头，看不见面孔，但是从身姿、皮肤上判断，这新娘子绝对是个美人胚子，那一双尖尖的小脚更是让范廷亮直吞口水。

范廷亮没出息，盯着新娘丢了魂儿，智恒却抱拳向财主作了一个揖，说：“老爷，您别和我们一般见识，今天是您的大喜日子，您得高兴，往死里高兴。七十多岁了强抢民女，抢了一个比自己孙女都小的小姑娘，还要结为夫妻，您这脸皮，拿锥子都扎不透吧？”

财主的脸涨成了猪肝色，身子剧烈地抽搐着，倒在地上说不出话了。儿孙们急忙上前扶起了财主，叫嚷着吩咐下人去找郎中，宴席被搅闹得乱成了一团。几个打手怒气冲冲，指着范廷亮和智恒，“打死这两个臭乞丐，打死他们！”

十几个打手朝范廷亮和智恒冲了过来，智恒一下子掀翻了酒桌，和打手们缠斗起来。满屋子的客人都惊呆了，纷纷逃跑，门口被堵住了就跳窗逃跑，人挤着人，都塞在窗户上动弹不得了，一个个憋得脸红脖子粗的，伸胳膊蹬腿，胡乱折腾。还有的客人喝多了，站在那里傻笑看热闹，打手被智恒打得晕头转向，这些酒鬼就拍着巴掌叫好，结果惹得打手们过来将其暴打一顿。

智恒一个人迎战十几个人，范廷亮原以为智恒是完蛋了，重则惨死，轻则伤残，没想到智恒面带微笑，轻描淡写地舒展了几下拳脚，十几个打手就仰面朝天倒在地上，*起来。范廷亮在一旁看得热血沸腾，连连叫好：“好，好，打得好，打死这些狗腿子！”

范廷亮的举动引起了打手们的注意，打手们心想打不过那秃驴就拿这小子撒气，反正他们都是一伙的。几个打手爬起来扑向了范廷亮，范廷亮慌忙逃跑，不小心被横倒在地上的椅子绊了一下，整个人身体失去了平衡，向前扑去。

慌乱之中，范廷亮感觉抓到了柔嫩而富有弹性的东西，他下意识地捏了捏，然后抬起头来，一记响亮的耳光打在了他的脸上，原来他刚才抓的是新娘的胸脯，“对不起，对不起，我......”范廷亮不知该怎么解释好。新娘怒气冲冲又抡起了巴掌，范廷亮低头闪躲过去。

“王八蛋，竟敢非礼新娘！”财主的儿孙们带着一群伙计，手持棍棒，气势汹汹。智恒就是常山赵子龙也抵挡不住这么多人，好汉不吃眼前亏，智恒拉着范廷亮逃出了财主家的大宅院。两个人一口气跑出了十几里，跑得嘴里都要喷出血了，回身一看，那些恶奴打手早被甩得无影无踪了，两个人这才停下来，四仰八叉地倒在草地上。

温暖的阳光洒在身上，范廷亮感觉舒服了许多，说：“温大哥，刚才我们做的是不是有点过分，把人家喜事弄成丧事，太缺德了吧？”智恒说：“那老东西多可恶，弄死他我都不解恨，老而无德，该死！”

范廷亮拔了一根草茎叼在嘴里，说：“那姑娘跟老财主在一起说不定是好事。”智恒看了范廷亮一眼，“你什么意思？”范廷亮说：“那姑娘家境贫寒，那财主有的是钱，是，两个人年龄有点差距，可是为了丰厚的物质生活，这点差距也是可以容忍的。你和一个年轻帅气的小伙子在一起，整天起早贪黑地干活儿，回到家里累得腰都直不起来，这幸福吗，这比得上嫁给老财主当个姨太太吗？”

智恒坐了起来，看着范廷亮，说：“你就是这么想问题的？”范廷亮说：“这不是我的个人臆想，这是一种现象。你没看媒人介绍亲事吗，双方家长坐在一起，明码标价，都把家里的底翻出来晾一晾，这门当户对了，再谈其他的。”

智恒说：“你那意思女人就是猫呗，谁给她鱼吃她就跟着谁呗？”范廷亮说：“我不是针对女人，这种现象男女双方都是存在的，只不过这社会男女比例有点失调，再加上一男占多女的现象存在，女的更紧俏一点，在这谈判当中占据的优势多一些。”

智恒笑了，说：“你小子说的头头是道的，你成亲了吗？”范廷亮说：“我成亲了，我有媳妇儿。”智恒说：“你那媳妇儿是花多少钱买的？”范廷亮撇了一下嘴，“你把我媳妇儿当成什么了，牲口啊，还花多少钱买的，要不是看在你这几天对我挺照顾的，冲你那句话我就得打你。”

智恒说：“不是你说的吗，婚姻这玩意儿明码标价。”范廷亮说：“我说的是一部分现象，你不要一竿子打倒一船人，我可对女性没有半点偏见、误解。”智恒说：“看样子你和你媳妇儿挺恩爱的，闲着也是闲着，说一说你和你媳妇儿的故事吧，你媳妇儿是个什么样的人，描述一下吧。”

范廷亮想了想，似乎吴美娇那张可爱的笑脸浮现在他眼前，“她温柔善良，清纯妩媚，聪明可爱，占尽了世上所有美好的词语，她就是我的生命，我的全部，和她在一起我会有一种如置天堂般的感觉......”

范廷亮沉醉在对吴美娇的遐想里，智恒拍了拍范廷亮的胳膊，“哎哎哎，别说了，有点肉麻啊，我这鸡皮疙瘩都起来了。”范廷亮撇着嘴看着智恒，说：“你是没遇见我媳妇儿，你要是遇见了她，你就会懊悔得捶胸顿足，不停地问自己，我为什么要当和尚，为什么要当和尚？如果全天下的女子都像她一样，那么和尚不允许成家这一条就得改一改了，否则没人愿意当和尚了。”

智恒挥了一下手，“你别说的那么邪乎，我从来不会为了女人而劳神费力，女人的本质就是带肉的骷髅，我的生活里只要有酒有肉，我就幸福知足了。”范廷亮向智恒竖起了大拇指，“温大哥，佩服佩服，您才是真正的看破红尘的大师，脱离了低级趣味的圣人啊。”

智恒说：“我这样多好，一个人吃饱，全家不饿，省去了多少麻烦，你们这些世俗之人就是想不开啊。”范廷亮说：“温大哥，你没得到过女人的温存，当然不知道这其中的滋味了，算了，不和你说了，说了也是白说。”

范廷亮和智恒两个人四处游荡，离开了一个村子又来到另一个村子，身无分文，混吃混喝，以现代的专业术语来形容，两个人就是流浪乞讨人员。范廷亮从来没有像现在这样，把全部的精力都投入到解决吃的问题上来。范廷亮和智恒没有钱，没有钱就买不到吃的，买不到吃的就要饿肚子，道理很简单，也很残酷。有时候饿得抓心挠肝，范廷亮甚至想，去他娘的，干脆拿着刀枪去抢劫算了。

被饥饿接连折磨了几天，范廷亮和智恒来到了一处小山村，路过一户农家的院墙外时，智恒听见了咕咕的鸡叫声，智恒停了下来，悄悄地爬上墙头向院子里看了看，几只鸡正在悠闲地啄吃虫子。智恒咽了一口唾沫，眼里闪出亮光来，“兄弟，今天咱们有烤鸡吃了。”

智恒迫不及待地从袖子里摸出了一枚飞镖，范廷亮说：“温大哥，咱们这么做是不是有点卑鄙龌鹾，掉在大街上的东西我们都不能随便捡，何况是偷别人家院子里的东西。”

智恒说：“兄弟，你别犯傻了，一只鸡对这户人家来说就是几角银子的事，无关紧要，对我们来说却可以解决燃眉之急，不吃这只鸡我们就要饿死了。哎，你饿不饿我不知道，反正我是饿得头昏眼花了，再不吃点东西，我真要死了。你有骨气，你圣人不饮盗泉之水，贫者不食嗟来之食，我不行啊，我扛不住，你看不惯你一边待着去，一会儿弄到鸡了你别吃。”

范廷亮摸了一下干瘪的肚子，将近两天没有吃东西了，饿得前胸贴后背了。智恒捏着飞镖要甩出去，范廷亮一把拉住了他，智恒愤怒地看着范廷亮，“喂，兄弟，我话和你说得很明白了，你别纠缠不清啊。”

范廷亮说：“不是啊，温大哥，我是提醒你小心一点，我给你放风。”范廷亮实在是承受不住饥饿的折磨，为了生存就卑鄙龌鹾一次吧。智恒笑了，说：“好兄弟，看哥哥给你打一只又肥又嫩的大公鸡。”

范廷亮东张西望给智恒放风，智恒手腕一抖，飞镖闪过一道白光，钉在了大公鸡的喉咙上，大公鸡叫都没来得及叫一声，栽倒在地不动了，喉咙里流出了一股殷红的血浆。智恒向范廷亮招了招手，范廷亮说：“干什么？”

“你跳进去把大公鸡拿出来。”

“我帮你放风，我只是帮凶，我要是跳进去拿鸡我就是主犯了。”

“你不进去拿鸡，一会儿就分两个鸡爪子，你要是进去拿鸡，二一添作五，一人一半，当帮凶还是当主犯，你自己寻思寻思。”

范廷亮觉得自己的尊严在被一点一点蚕食掉，硬着头皮爬上了墙头，智恒还在后面指手画脚，“小心点，别让人家发现了，拿到鸡立刻冲过来，速度快点。”听着智恒的指挥，范廷亮感觉这家伙不是第一次作案了，绝对是个惯犯。

范廷亮悄悄跳进了院子里，这是一户中等人家的院子，说大不大，说小也不小，院子里种着蔬菜、果树，散养着一群鸡。大公鸡被打死了，其它鸡都惊恐不安，见到范廷亮来了，纷纷扑展着翅膀四散逃窜，弄得漫天都是飞舞的鸡毛。那只倒在地上的大公鸡死相很惨，范廷亮都有些不愿吃了，他念了一句阿弥陀佛，俯下身子抓住了大公鸡的爪子。

智恒在墙头上向范廷亮招了招手，“把鸡扔过来，把鸡扔过来！”范廷亮大手一扬，把鸡扔给了智恒，智恒稳稳地双手接住。就在范廷亮准备爬上墙头跳出去的时候，农户房屋的门突然打开了。

“哪个王八蛋，竟敢到我的院子里偷鸡！”一个干瘦的老头提着一根木棒，气势汹汹地冲出来了。范廷亮是第一次做贼，紧张得要命，腿都有些软了，招呼着智恒，“温大哥，快拉我上去！”智恒伸出手拉住了范廷亮，那个干瘦的老头抓起了一块石头，朝智恒狠狠砸了过去。

智恒躲闪着石头，松开了手，范廷亮咕咚一声摔在了地上，差点把腰摔断了。老头踩着木桶向外望去，智恒提着那只大公鸡，一溜烟跑得不见了踪影。老头气得咬牙切齿，指着范廷亮叫道：“那个癞痢头是你的同伙？”

范廷亮揉着腰站不起来，倒吸着凉气，说：“他不是癞痢头，他是和尚。”老头目瞪口呆，“天呐，这世道真是疯了，和尚不念经拜佛开始偷东西了，小莹，你看着他，我取拿绳子，绑了他押到官府去治罪！”

这时，范廷亮注意到老头身后还有一个少女，少女只有十六七岁的样子，长得很甜美很可爱，一副娇滴滴羞答答的样子。老头把木棒给了少女，让少女看着范廷亮，少女拿着木棒小手有些哆嗦，瞧她那小模样比范廷亮可要紧张多了，范廷亮忍不住心中窃笑。范廷亮目光火辣辣地看着少女，少女羞涩地垂下了头，这一低头的温柔，更是拨撩得范廷亮心魂荡漾。

范廷亮看着少女发呆，老头拎着一捆绳子出来了，吩咐少女，“小莹，去隔壁把小李叫来，让他帮着我把这个贼绑起来，扭送官府。”这个时候范廷亮才意识到问题的严重性，这里是虞朝控制的地区，如果到了官府，官府肯定要盘查范廷亮的身份，万一身份泄露了，范廷亮这小命就保不住了。

范廷亮哀求道：“大叔，我实在是饿得不行了，我两天没吃一顿饭了，都是那个花和尚教唆我干的，我错了，您就饶了我这一次吧。”老头不为所动，冲少女叫道：“你愣着干什么，快去找小李啊。”

少女要走，范廷亮拦在了少女的面前，老头勃然大怒，举起了木棒，“你个偷鸡贼，还敢拦着我闺女！”范廷亮慌忙抬手抱住了脑袋，说：“大叔，别打，别打，我现在身无分文，你把我交给官府，我也没钱赔给你啊。”

老头叫道：“没钱赔我，你就去蹲大牢去，不能白白便宜了你小子。”范廷亮说：“大叔，我去蹲大牢了，你什么也得不到啊，不如我在你们家干活儿，折合成工钱，赔偿你的鸡。”

范廷亮这个提议让老头心动了，老头妻子去世了，没有儿子，和一个女儿相依为命，家里最缺少的就是壮劳力。老头上下打量着范廷亮，身高体壮的，像是有膀子力气的模样。老头沉吟片刻，说：“你会干农活儿吗？”

范廷亮说：“不会我可以学呀，我总比大骡子大马有灵性吧。”老头皱了皱眉头，说：“你一天能吃多少饭？”这个问题把范廷亮问住了，范廷亮还没经历过粮食供应的年代，一天到底能吃多少饭，他也没计算过。范廷亮笑了笑，说：“我就是正常饭量，别人吃多少我吃多少，一点也不比别人吃的多。”

老头还在犹豫着，捻着下颌那几根可怜巴巴的老鼠胡子，说：“你要是干活儿的时候跑了怎么办，我们岂不是鸡飞蛋打一场空了。”范廷亮说：“大叔，你看看我这模样，我就是一个流浪汉，连口饭都吃不上，我给您干活儿，您给我饭吃，我求之不得啊，您就是拿着棒子撵我，我都不走，哪里还会逃跑。”

老头考虑了一会儿，说：“那好吧，你在这干活儿，每天吃喝拉撒睡都要在我们家，刨去这些费用，给你每天十个铜板的工钱，你在这干三个月，还上那只鸡的损失。”

范廷亮心想这老小子可真够黑的，一天十个铜板，干脆一文钱不给拿我当奴隶使唤得了。不过范廷亮看见了老头的女儿，心里甜丝丝的，一脸微笑地同意了老头的条件。范廷亮不得不承认，自己选择留在这户人家，多多少少是动了一点歪心眼儿。

这户人家姓朱，老头叫朱三八，乡下人没念过书，起个名字很随意的，老头是三月初八出生，所以就叫朱三八。朱三八一辈子只有一个女儿，视若掌上明珠，特意请私塾先生给女儿取了一个文雅一点的名字，叫朱雪莹。父女俩住着三间小房，一间是灶台，一间是朱雪莹的闺阁，一间是朱三八的房间。范廷亮是没有资格住在这三间小房里的，朱三八把院子里的仓库收拾了一下，叫范廷亮搬进仓库里睡去。反正现在天气也不冷，范廷亮也不在乎，住仓库就住仓库呗，总比前一段时间住破庙胜强百倍。

终于可以踏踏实实睡个安稳觉了，不用担心野兽的袭击，不用担心庙祝的骚扰，美美地睡上一觉。在梦里，范廷亮梦见自己和吴美娇在一起吃南北大餐，满满一桌子的美味佳肴，随便吃随便造。吴美娇拿着筷子夹菜喂给范廷亮吃，范廷亮幸福得就像泡在蜜罐里，甜得腻人。

“哎呀！”一阵疼痛把范廷亮从美梦中惊醒，范廷亮感觉胳膊上火辣辣的，抬头一看，朱三八正握着一根烧火棍站在他面前。朱三八用烧火棍指着范廷亮，叫道：“王八蛋，这都过了卯时了，你还躺在这睡觉，我养活你这个废人干什么！？”

这么些年还没有人敢这么对待范廷亮，范廷亮怒不可遏，瞪着一双杀人的眼睛怒视朱三八，朱三八被范廷亮的模样吓了一跳，后退了两步。这时，范廷亮看见朱雪莹站在窗外，范廷亮的火气消了一些，收敛起凶相，看了看朱三八不说话。（未完待续）