黑夜中的义军脚步声杂沓，扬起滚滚尘土，一点一点逼近虎州城，范廷亮站在城楼上觉得整个城楼都在微微震颤。洪定邦和龚军豹不慌不忙，指挥着黄巾军将士们进入战斗岗位，看样子义军的这种深夜袭击对洪定邦、龚军豹来说已经不是第一次了。

突然，几支火箭划亮了夜空射向城楼，义军呐喊着对虎州城发动了进攻。等待已久的黄巾军将士随着洪定邦的一声令下，开始将滚木礌石砸了下去。炮声、枪声、弓箭声、滚木礌石声、人的惨叫声混杂在一起，茫茫黑夜成了人间炼狱。

范廷亮躲到了后方，后方也不安全，是不是就窜过来几支火箭，火箭扎在地上映得四周红彤彤一片。范廷亮正发呆，耳边一声呼啸，一枚炮弹打了过来，打在了范廷亮前方一个黄巾军士兵的脑袋上，当时这个可怜的士兵半个脑袋就被削掉了，腥热的液体四散飞溅，其中还有一滴溅到了范廷亮的脸上。范廷亮急忙抬起衣袖擦了擦，跑下了城楼，这要是被义军的枪炮打死了，死在了自己人的手里，那可真是滑稽了。

范廷亮逃走了，洪定邦和龚军豹还坚守在城楼上和黄巾军将士们并肩作战。虎州城城坚池深，义军强攻了几个回合不见效果，洪定邦和龚军豹脸上露出了微笑，看来今晚又是一场胜仗啊。洪定邦和龚军豹正高兴呢，一个小卒慌慌张张地跑了过来，叫道：“启禀将军，启禀治头大祭酒，不好了，不好了，粮仓起火了！”

洪定邦和龚军豹回身一看，粮仓的方向传来了熊熊火光，火势很大，半个虎州城都被照亮了。粮食就是生命啊，洪定邦急得满头大汗，命令黄巾军将士们赶快去救火，把城里所有的百姓都动员起来，一起救火，粮食烧光了都得饿死！

黄巾军们去救火，城外的义军趁机又加强了攻势，洪定邦留在城楼上指挥应战，龚军豹带着其他人去救火，两个人忙得是焦头烂额。龚军豹跑到火场的时候看见范廷亮正在指挥人救火，火势已经烧到了无法控制的地步，人们拎着水桶徒劳地向火场里泼着水。

龚军豹叫道：“赤袍护法，这样不行啊，火太大了浇不灭啊，这样吧，大伙冲进去抢粮食，抢出来的粮食上交一半自己留一半，不去抢粮食的饿死了活该！”龚军豹怂恿人们冲进火海里抢粮食，有的人看着腾空的烈焰，挪着脚步不敢去，这么大的火，隔着几十米都灼烧得人皮肉痛痒，冲进去还不烧成木炭了？

龚军豹见没人肯去，又喊道：“不用上交了，抢出来的粮食全是自己的，快进去抢啊！”此话一出人群里立刻有几个愣头青动心了，张牙舞爪地冲进了火海里。过了一会儿，就听见撕心裂肺的惨叫声，几个火人逃了出来。身边的人们急忙抓起水桶扑灭他们身上的火焰，结果有几个直接烧成了一截木炭，有几个烧成了黑乎乎的一团，任谁也看不出来这是个人了。

龚军豹无奈，只能眼睁睁看着黄巾军将士们用鲜血生命换来的粮食，在大火中化为灰烬，烧成了一团团黑烟。城楼上洪定邦拼死一搏，击退了义军，黄巾军伤亡一片，洪定邦本人肩膀上也中了一箭。得知粮仓里的粮食都被烧毁了，洪定邦捂着胸口差点一口血喷出来。

洪定邦下令调查，粮仓到底是怎么起的火，查出来的结果是有人故意纵火，这个纵火的人是谁？洪定邦继续查下去，却一无所获。城里混进了义军的细作，洪定邦开始在虎州城大规模抓捕细作，折腾了一番，真正的细作没抓到几个，无辜百姓倒是有不少被冤枉，弄得民怨沸腾。

粮食没有了，虎州城的军民陷入了恐慌之中，洪定邦又写信向胡克难求援。胡克难把洪定邦臭骂了一顿，可骂归骂，粮食还得筹集。胡克难东拼西凑又弄了一些粮食运往虎州城，这次义军是截获了黄巾军的情报，在半路设下埋伏，全歼了黄巾军的运粮队伍，胡克难东拼西凑的粮食成了义军将士们的盘中餐了。

没过几天虎州城的军民就断粮了，义军暂时停止了对虎州城的进攻，围而不打，想让饥饿攻破虎州城。虎州城里所有能吃的东西都被吃光了，连城西的观音土都被老百姓挖光了。传说观音土这种东西吃进了肚子里无法消化，吃的人会因肚胀而死，饿红了眼睛的老百姓管不了那么多了，吃了观音土起码还能活一阵，不吃，立时就要饿毙街头。

范廷亮走在萧索的大街上，现在虎州城的街上空空荡荡什么也没有，人们连饭都吃不饱了，谁还有心思去消费，所有店铺一律关门停业，酒楼、粮店这种地方更是空无一人，食物早就被打砸抢一扫而空。街上就连麻雀、老鼠都没有了，麻雀、老鼠现在那可是精贵的美味，人们早就开始吃虫子了，虫子吃光了就吃草吃树皮，连土都挖着吃了，还有什么不能吃的？

范廷亮一边走一边想着，过几天虎州城的军民们可能就要把城墙砖拆了吃。走着走着，范廷亮突然闻到了一股肉香，这城里怎么可能有肉呢，是自己想肉想疯了吧？范廷亮皱了皱鼻子用力闻了闻，没错，真是肉香啊。

范廷亮寻着肉香一路走过去，在一条胡同里，范廷亮看见几个黄巾军士兵正在围着一口小锅吃着煮肉。几个黄巾军吃得满嘴流油，范廷亮看着他们那幸福的吃相，不禁咽了咽口水。

范廷亮走了过去，几个黄巾军嘴里塞着肉，诧异地看着范廷亮，有人认出了范廷亮，“赤袍护法，您坐，您也吃几块？”黄巾军指着飘着肉香的小锅说道。

范廷亮看了看锅里的肉，说：“你们好大的本事啊，还能弄到肉吃，这是什么肉，从哪弄的？”几个黄巾军脸色有点不自然，其中一个笑了笑，说：“这是人参果肉，我们在集市上买的。”

“人参果肉是什么肉？”范廷亮疑惑不解，几个黄巾军都低着头不说话了，范廷亮俯下身子拿起勺子舀了一块锅里的肉，肉从汤锅里露了出来，范廷亮惊出一身冷汗，这竟然是婴儿的半个手掌。范廷亮扔下勺子拔出了剑，“你们这几个天杀的，竟敢吃百姓家的孩子，不杀你们天理不容！”

几个黄巾军见状急忙跪地求饶，“赤袍护法，您饶了我们吧，这孩子是我们花钱买的，他爹娘卖给我们吃的。”

“胡说，天底下哪有父母把孩子卖了吃肉的！”范廷亮瞪着眼睛目露杀机，黄巾军叫道：“赤袍护法您要不信，我们可以找到那户百姓，当面对质，确实是他们自愿卖给我们的。”

范廷亮深入了解了一下，确实如黄巾军所说，是父母亲自把孩子卖给黄巾军煮着吃的。而且范廷亮还了解到现在虎州城黑市上非常流行卖孩子吃，孩子肉被称为人参果，价钱比老鼠肉、虫子肉都要贵。饥饿已经把虎州城军民的人性底线摧毁了，有人饿死在街上，不用清理，因为一炷香的时间内就会有人把饿殍拖走吃掉，人吃人的场面在虎州城里比比皆是。

范廷亮心情阴郁走回了住处，院子里几个亲兵正聚在一起嘀嘀咕咕，范廷亮叫道：“你们研究什么呢？”一个拿着匕首的亲兵走了过来，说：“赤袍护法，弟兄们最近饿得眼睛都蓝了，每天头昏眼花的，走路都费劲，再这么下去弟兄们就要都饿死了。”

范廷亮说：“现在是非常时期，不光是你们饿，整个虎州城都饿，我和洪将军、龚大祭酒就不饿吗？忍一忍，没有过不去的火焰山。”亲兵说：“赤袍护法，我们知道，我们想自己找点吃的，您看行吗？”

范廷亮笑了，说：“怎么不行，你们要是有本事找到吃的，我还鼓励你们呢。”亲兵们很兴奋，说：“赤袍护法，有您这句话我们就放心，我们打算把那个小亲兵杀了吃掉，”说着亲兵们就抽出匕首磨刀霍霍。

范廷亮愣了，说：“等等，你们要干什么，要杀谁？”亲兵们说：“杀那个小亲兵啊，就那个姓吴的，长得又瘦又小白白净净像个娘们儿似的，他那德性手无缚鸡之力，留着他还多一张吃饭的嘴，不如杀了他让弟兄们填饱肚子。”

范廷亮冷冷地看着亲兵们，说：“你们把我杀了得了，我比他胖，还能多剔几十斤肉。”亲兵们目瞪口呆，说：“赤袍护法，那姓吴的就是一个废物，您留着他浪费粮食啊。”

范廷亮一下子抽出了腰里的剑，说：“我告诉你们，不准碰他，你们要想碰他就先杀了我，谁再敢打他的主意，我杀他全家！”亲兵们从来没见过范廷亮如此暴怒，都呆呆的说不出话，范廷亮拂袖而去。

范廷亮走进了屋子里，吴美娇正偷偷地吃着糕点，这糕点是范廷亮费尽九牛二虎之力给她弄来的，弄这些糕点比登天都难。吴美娇见范廷亮走了进来，捏着一块糕点，说：“你看，这糕点都坏了，都长毛了，叫人怎么吃啊？”

范廷亮卸下了腰里的剑，说：“有的吃就不错了，你别不知足了，你知不知道外面都什么样了，你刚才没听见院子里的几个亲兵说什么？”范廷亮把外面的见闻和刚才亲兵们的话对吴美娇说了。

吴美娇拿着糕点愣住了，范廷亮又说：“上午和洪定邦、龚军豹他们开了一个会，讨论这城里食物匮乏的问题。龚军豹说了，城里的孩子吃得差不多了，下一步就要吃女人了，先吃岁数小的，岁数小的肉嫩。女人既不能打仗还得吃饭，把她们吃了又填饱肚子又省口粮，一箭双雕。”

吴美娇气咻咻地看着范廷亮，“龚军豹真是这么说的？”范廷亮叫道：“那当然了，我还能骗你不成，你没听说过张巡杀妾飨士的故事吗？安史之乱，叛军围攻睢阳，守将张巡据城死守。城里粮食吃光了，和现在虎州城状况一样。将士们打仗需要力气，得吃饱肚子啊，怎么办呢？张巡想来想去，看着自家的小妾想出了一个办法，把家里这些小妾杀了，煮一大锅肉搬到城楼上让将士们饱餐一顿。张巡可是力挽狂澜的大英雄啊，没有他历史就要改写，大唐王朝就要提前一百多年覆灭了。”

吴美娇看着范廷亮，说：“看来你很欣赏张巡的做法喽？”

范廷亮说：“我再给你讲个故事，《三国演义》看过吧，刘备在徐州被吕布击败了，老婆孩子都顾不得了，一个人落荒而逃。咱这刘皇叔跑到了一户猎人的家里，猎人得知了刘皇叔的身份崇拜得五体投地，请刘皇叔吃顿饭吧，没有菜，不能怠慢了刘皇叔。猎人见自己媳妇儿肥肥的，身上有些肉，猎人就把媳妇儿叫到了厨房，来呀，宝贝，来来来，和你说点事。把媳妇儿骗到厨房猎人就一刀宰了媳妇儿，剔了点肉下来给刘皇叔打打牙祭。刘皇叔吃完了肉抹了抹嘴巴上的油，看见猎人的媳妇儿扔在厨房地上，胳膊上的肉没了。哎呀，刘皇叔这个感动啊，连连称赞这个猎人为义士。后来刘皇叔发达了，派人去寻找这个猎人，可惜找不到了。”

吴美娇撇了一下嘴，说：“那个猎人是被雷劈死了吧？”范廷亮说：“你怎么能这么说人家，刘皇叔都说了嘛，这个猎人是义士。”

吴美娇说：“那你要是那个猎人，你也会那么做呗，杀了自己的老婆讨好权贵。”范廷亮说：“这不是讨好权贵，这是一种精神，一种对英雄的敬仰与崇拜......”吴美娇打断了范廷亮的话，说：“我问你，假如我们两个在一起没有吃的了，必须吃掉对方才能活下去，你会不会把我吃了？”

范廷亮吱吱唔唔不知道该说什么好，吴美娇哭了起来，“你想要吃了我是不是？我真是又傻又笨，竟然跟了你这么个没良心的。”范廷亮摊着两只手不知所措，“我什么时候说要吃你了？”

“你犹豫那么长时间干什么，这就说明你动了要吃我的心思！”

范廷亮笑了，说：“我这牙口可吃不了你这筋头巴脑。”吴美娇娇嗔地踹了范廷亮一脚，“说实话，你到底想不想吃我？”范廷亮搓着手坏笑，“我现在就吃你，吃你的小胸脯、吃你的小脸蛋、吃你的小脚丫。”

“先吃我的小拳头吧，”吴美娇一拳打在了范廷亮的眼睛上，咯咯笑着逃跑了，范廷亮捂着眼睛，说：“你这小东西越来越不像话了，别跑！”范廷亮在屋子里追赶着吴美娇，两个人说说笑笑惹来了窗外亲兵们的偷窥。

亲兵们看见范廷亮扭着胳膊把吴美娇按在了地上，说道：“难怪赤袍护法不让我们碰这个小亲兵，原来他是要一个人独吞，这么多肉他一个人能吃了吗？”

亲兵们正嘀嘀咕咕，一个高大的汉子走了过来拍了拍他们的后背，把他们吓了一跳，汉子说：“请问赤袍护法在吗，洪将军、龚大祭酒请赤袍护法到城楼将军府开会。”

饿得都走不动路说不了话了，还要没完没了地开会，范廷亮很气愤，只好暂时结束和吴美娇的嬉戏，向将军府走去。范廷亮现在到哪去只能是走路步行了，马都被吃光了，坐轿子又找不到轿夫，现在大家活着都费劲，谁还有力气给你抬轿子？

范廷亮走了一顿饭的功夫走到了将军府，将军府大门敞开着，门外几个士兵面黄肌瘦，双手抓着长矛支撑住身子，不至于被一阵风吹倒。门内的院子里东倒西歪躺着几个士兵，一动不动，不知道是死还是活。地上没有老鼠的痕迹，天上没有麻雀的踪影，连草都吃光了，范廷亮摇了摇头，走进将军府。（未完待续）