薛李氏在这等了好一阵早不耐烦了，一直冷着脸坐在那，这被薛宝珠喊了一声才回神，立即面上挂笑的站起往她那走了两步。“你一女娃娃咋个还上山去了，也不怕叫山上的野兽给叼走，这会儿可是它们囤吃的时候。”一壁这样说着，薛李氏一壁热络上前要替薛宝珠拿下了背篓。

薛宝珠反应过来一错了身往厨房里去，趁着背对的功夫把上面用布兜装的荚蒾果一放，用淘米篮盖住，动作快得一气呵成。虽说是不值钱的东西，可薛宝珠对这位婶婶那可是印象深刻，什么东西盖是入了眼的，那肯定不给留。

薛李氏跟了两步，探头看了一眼，在看到那东西时撇了撇嘴。嘁，还以为害她白等了这么长的功夫这丫头是去弄了什么好东西，却原来不过是些橡子果。

薛李氏看不上眼这些，随即拉了薛宝珠往一旁去，宽慰着道：“你爹这么一去，家里头没有说不伤心难过的，难为你小小年纪还要守着弟弟妹妹的。”

薛宝珠哪会不知道她这不过是假好心，倘若真是什么好人总也不会薛老二死的时候连个面都不露了。今儿来这么殷勤倒是叫人可疑。薛宝珠皱着眉头，面容愁苦道：“爹不在了，我总要担起这个家来。家里头没了米，我也不知道怎么办好，思来想去只能去山上捡些橡子充饥咧。”她捏着衣角，整个人都因为纤瘦而显得十分怯弱。“小婶婶，你看我家都揭不开锅了……”

薛李氏方才面上还带着笑容，可这被她往自己身上引了话题，立即变了脸色。“唉宝珠你是不知道啊，你叔这两天腿又疼了，镇上光买药把家底掏空了，这样你叔还记挂着你们咧，你说本来应该是把你们接去的，可实在是家里吃饭的嘴多，根本……哎哟宝珠啊，婶婶也心疼哩。”

“可是小婶婶……”薛宝珠一壁维持着那委屈无措神色，一壁在心里呸了一声，对薛李氏那话是半点不信。

薛李氏见她还待继续，忙从自己袖中拿出了一物，不过是比掌心稍微大些的用碎布包裹着的东西，另外还有小半袋米。“这是今儿咱们家炒的花生，统共也没多少，你小叔和我都想着你，家里头几个猴孙也没加多吃，余下的都给带来了。唉，这年月日子都难，宝珠也别怨叔叔婶婶。”

薛李氏献宝一样拿出来的东西不过是些干瘪的花生，她先前做花生酥糖早将好的都给挑了出来。这些干瘪的原是丢在一旁的，可想着过来哄这几个小的，自己又倒油翻炒了一下。“瞧瞧，都是顶香的哩。”

说完等着薛宝珠感恩涕零的接受，顺道好把接下的话说出口。

薛宝珠也知道这花生品相不好，哪里是她这小婶婶口中说的稀罕东西了，真是要怜解他们早该送几把米来也是好的了。这薛李氏分明是来算计好处的，可即便有所图谋也掩不去她小气本性，这么一小把花生米还巴望着哄着自己头脑发昏了？

心里想着一茬，手上却是动作快地接过了，能让小婶婶主动送东西上门实在太难得，一底儿的米也是米，她才不会傻得不要。

“宝霖……”薛宝珠招了招手，将花生都放在了宝霖手上，“去屋里吃，宝琴年纪小，别叫她吃了。”等小孩儿走了进去，才回过头对薛李氏笑了一笑。

这笑容不卑不亢，不热络也不冷淡，叫薛李氏瞧了却是说不上来的不舒服，像是……像是这丫头不可承自己的好一样。

“按我说，往后你也别往山上去了，你自个还小，宝霖又才是几岁，叫他一人留家里看宝琴万一出点啥事呢！”薛李氏原本想用心小恩小惠叫她认识自己的好，可看下来她不得不再想旁的辙了。“这阵子村里老是有陌生人走动，真要有些歪心思指不定将两个都套了麻袋走了，到时候可怎么是好。”

薛宝珠的眉头随着她的话紧紧皱着，显然也是叫这话给吓到了，漆黑的眸子中闪烁着后怕，抬起头问面前这个年轻妇人道：“小婶婶有旁的主意？”

薛李氏心中一乐，看薛宝珠被吓到心底不禁有些得意，果然么，一个黄毛丫头又如何是自个的对手。“叫我说，你这姑娘家往后也别抛头露面的了，只管在家中好好照顾弟妹，等过个三四年婶婶再给你寻一户好人家，自然什么都是顺顺当当出不了岔子的。”

“怎么样？”薛李氏问。“咱们总归是一家人，算是平日里少走动些，可等到有事的的时候，咱们才是血脉相连断不了的呢。”

见薛宝珠不应声，薛李氏更是一副痛心疾首模样，“婶子这般安排还不都是为了你好！若是旁人家的事，婶子也不会去插嘴一句。到底还是同一个姓的，纵是你爹走了，你那小叔也不可能真不管你们几个，前两日也是伤心过了头才没来望你们的，难道真要问了这些个小事张怪你小叔不成？不管是将来还是现在，但凡什么事儿能替你出面的薛家人也你小叔呢。”

“宝珠啊，你老实跟婶子说，是不是你那亲事不成了？”薛李氏心中急得要命，恨不能这小丫头能立即将这钱乖乖掏出来给自己，这会再没功夫跟她兜兜绕绕，索性摊开了来说。

薛宝珠早猜了□□不离十，此时见她开了口，心中冷冷一哂。真是个好婶婶，平日里不管死活，这才嗅着银子味道巴巴地赶了过来了。“嗯，司家来退了亲。”

薛李氏倒是没想到她承认得痛快，神情呆愣了一下后才反问：“额……这样的大事，你怎么不来喊你小叔和小婶的？老薛家不是没有人！怎么好叫他们欺负到这个份上去了？”

薛宝珠瞧着时辰不早，便开始烧灶头了，径自转身蹲在灶台前用火石点火，“司家家大业大，说话都砸分量。他们打定了主意的事情，算是叔叔婶婶来了，也没有用。”

“哎呀，我的傻丫头！”薛李氏瞧不上她满心不在乎的样子，随即追着道：“镇上大户人家少奶奶，这往后可是富贵日子！你怎么随便答应了人家退亲了？早叫你叔来给你拿主意，哪里会这样轻易放过他们？算是这门亲事成不了，总还要替你将来打算着的哩！”

她这吐沫星子横飞的说了一大通话，却还没见薛宝珠有个痛快话，心里头更是起了邪火，一把将薛宝珠手中拿着的接火的柴火夺下扔在了旁边，“你这丫头，怎么不识人好呢？”

薛李氏带着怒容道。平日这丫头最是软和好欺负的性子，见到了她总也是贴上来亲近的，怎么今日却是这样冷淡了？她再一想，不由冷笑，倒是什么原因，还不是因为她平白得了二十两银子！倒是以前小瞧了她，竟也是个有心思的！薛李氏这下想了王婆的好来，若不是这个婆子私下里告诉了自己这些事，恐怕她半个字都不会从这小妮子口中听见！哼，还想自己藏了这银子去！

薛宝珠忙腾腾拍了拍手中尘土，站起了身来，她年纪小自然没有薛李氏身量高，可却也不显得畏缩，反而是坦然了道：“小婶婶的好，宝珠可没能见识到呢。”

薛李氏随即脸色变化，讪笑了之后又道：“你这丫头说的什么话？都是一家人，哪里有对你不好的？怎么这好心好意的关心你，成了恶人了？”

“我还真不知道小婶婶是怎么个好心了，反正也从没见过——”薛宝珠挑着唇笑了起来，语气轻慢的开口道。

“咦！我说你这丫头，说话怎这么难听，我几时没安好心了？方才还拿了新炒的花生给……”

这话还未说完，叫薛宝珠的清越笑声给打断了，“小婶婶的心可都安在我那退亲的银子上了，可那银子……谁都动不得！”她越是说到后面，越是变了脸色，语气森然，半点不像原先柔弱可欺的模样！

薛李氏没想她是会这样反应激烈，反而是被她怔愣了一下，可她这心思也全叫了说了出来，眼神闪烁了一下道：“我……你这话是什么意思？！”

“什么意思？”薛宝珠笑，小小身子中好像透着巨大的锐气，叫人不敢轻视。“婶婶既然不清楚，为何不去外头叫人来评评理！要是大家伙在一处评说评说，说不定婶婶自己也能理清楚其中的意思了。”

“小婶婶说是好心，也不知道旁人是不是也认为你是好心呢。可别到时候叫人觉得是什么黑心狼心狗心才好！”

“……你！”薛李氏气噎，这薛老二一死，他家送的那点帛金可没少见人笑话，这事要再闹出去可不要被人用唾沫淹死！她满心算计来的，愣是没想到薛老二一走，该是六神无主求着她的薛宝珠会是这般强硬态度，稍走前一步还想说点什么，看见薛宝珠往门口大有要叫人的架势，只得愤愤然咬牙，“哼！不识好人心！是你将来要说些什么，也别来求着我们家！”

薛李氏气急撂下狠话，再看薛宝珠，她也是一副豁出去的狠样，一时没了法子只得先离开。

却说薛宝珠看着人走弯了嘴角冷笑，薛宝霖又捧着花生米出来了，他原本也是不想让婶婶进来的，可架不住没抵住门，被多问了几句扔下一句姐姐还没回来转去了屋子里头照看宝琴，这会儿等到薛宝珠把人送走可算松口气。

“姐，她是打那钱的主意哩！”他愤愤说道。

薛宝珠点头，“别管她，看姐给你带回来什么了。”小婶婶哪得的消息除了王婆不作他想，不过眼下太阳快落山，她先忙活起厨房里的事儿，把那只小麻雀给了宝霖玩儿，自个烧了热水先给宝琴洗澡，晚了怕凉给冻着。

薛宝霖把花生米一搁，欢快地牵着麻雀溜。等宝琴洗过后，举着小手指着含糊不清地叫鸟，身子不稳地晃着要探出去，他赶紧把鸟儿捧到妹妹面前，“别乱动，小心给摔下来！”

摸了一把鸟儿毛绒绒脑袋的薛宝琴咯咯咯直笑。

薛宝珠正要弄晚上的吃食，听到宝琴高兴呼声咧开嘴的同时想到宝琴说话晚了，都是薛老爹在的时候家里没怎么交流的缘故，以后可得跟她多说说话才行。一壁手脚利落地把锅烧热后，从灶台罐子里翻出一点虾米干和花生米一块煸炒，心里想着要是有海苔丝好了。

锅里泛起一点油亮，盛起后把切细丝儿的土豆下了炒，最后撒上自家院子里种的小葱段，绿油油，黄橙橙的，颇是勾引食欲。(83中文 .83.)