文彦轩虽是被卸了差事，但以文家的财势和人手。这四十岁的寿辰还是得操办操办。但文彦轩向来不喜欢这些繁文缛节，对于这四十岁的生日也自然是不太在意，再女儿文雅怡也没有在家，他实在是提不起庆贺的念头。

虽没有大张旗鼓，但来贺的人还是很不少。有平日里商场上的几个常来常往的伙伴、几家走得勤一的亲戚朋友，再就是闻讯而来的武襄侯岳方奇的儿子岳钟林。场面倒是热热闹闹。不但如此。众人全都算是文彦轩的至交好友，少不的连番劝酒。这一高兴。文彦轩便多喝了几杯。

可这真的一热闹起来，那些兴头正高的朋友们自然不会轻易“放过”文彦轩。几杯下肚后他便再也不敢多喝。死活推拒了那些层出不穷的劝酒手段。正乱哄哄的时候。前头忽的传来了一阵丝竹弹唱之声。起初众人还不在意。但几句过后。那喧闹声渐渐低了下去。纵使是半醉不醒的人也都晃了晃脑袋坐直身子，四下里寻找唱戏的人。

这个年代能雅俗共赏的娱乐不多，每逢生辰或节庆的时候少不的会请上戏班子演堂会。奈何文彦轩自己对戏曲音乐之类的东西着实兴趣不大。每次都是在半当中打瞌睡，这次也不例外。他本就因为喝了好几杯而有些睡意。此时听着那犹如催眠曲似的调子。更是犹如鸡啄米似的打起了盹。直到不知是谁拍巴掌大叫了一声好，他这才一个激灵清醒过来。

朦胧之间，他倒是看到几个衣着戏服的女子在那边厢唱着他根本听不懂的台词。于是便揉了揉发胀的太阳穴，却见左右人等都是听的怡然自的，而且还有人顺着唱腔打拍子。

“我文大哥。我煞费苦心给你请来了承庆班为你演《满床笏》捧场。你倒好。居然睡着了！”岳钟林一回头看见文彦轩大梦初醒的模样，忍不住在他的肩头重重拍了一巴掌，旋即努了努嘴道：“别看低了自己，眼下不过是一时的不顺，该乐的时候咱们就得乐。不争馒头争口气，咱们怎么也不能让人家跑咱们的地盘上撒野。”

文彦轩着实被岳钟林这通话糊涂了，紧跟着听岳钟林那么一解释，他登时哑然失笑。原来，这承庆班也算是整个广州数一数二的大戏班子，多的是好角！本来岳钟林知道文彦轩不好这口没打算请他们唱堂会，但是偶然间听了方慰先有意请承庆班唱几天堂会，为了给好哥么出气，岳钟林是包下了承庆班唱一个月。

文彦轩听得好笑，他这几日虽然是足不出户，但毕竟在南洋经营已久，耳目自然是灵通。方慰先这些日子的一举一动他都是清清楚楚，眼看着他是越发的嚣张得意，文彦轩就越高兴。要先使其灭亡必先使其疯狂。这暂时的隐忍和退让算得了什么，再王纬也早就交代了话给他，他又怎么会傻乎乎的和方慰先去牛。不过这怎么都是好朋友的一番心思，总比那些白眼狼势利眼要强，只要不闹得太过分也就无所谓了。

文彦轩正寻思着这事方慰先应该不会上门寻衅，这立刻就有一个洪亮的嗓门打断了那吹拉弹唱的声音。

“好热闹，皓华弟今儿个这四十寿辰。怎么没人知会我一声？”

微微有些醉意的文彦轩看清楚来人。那酒意顿时消失的无影无踪。面上流露出几许冷意。

来者头戴赤金冠，身穿一件玄色绣金团花锦袍，腰中束着蟒带。虽面带笑容，顾盼之间却掩不住傲色。此人正是前南洋水师提督方慰先，然而看清楚席间众人，他面上那趾高气昂之色立时微微收敛了些。却是没料到今日来贺的客人里竟然还有个岳钟林。

“原来老弟你也在。”他瞥见岳钟林的同时也看见了文彦轩。却有意装作没看见忽略了过去。因笑道：“皓华老弟倒是会挑人下帖子。连你都请了。”

岳钟林是人精，早知道方慰先和文彦轩之间闹的那些不痛快。前些天还听方慰先似乎是和章尔岳走得很近。这会儿方慰先这么一，他便笑呵呵的站了起来：“念祖兄实在是错怪了人。今儿个哪里是有人下了帖子。只不过我们几个闲来无事又爱凑热闹。所以就全都赶到了这里来。不信你问问大家伙。谁接到了帖子？”

方慰先见众人皆摇头，心头暗恼，却又不好在言语上的罪将来铁定要袭封武襄侯爵位的岳钟林。当下便干笑了一声：“不管怎么。这都是大喜的日子。皓华弟如今有了出息。不必在那些行商坐贾之间厮混，怎么也是一件好事！唔，来人。把我的贺礼送上来！”

自打方慰先一出现，这演的好好的满床笏自然就停了。来祝的宾客都是文彦轩的好友也都知道他和方慰先之间的不对付。此时听方慰先话缠枪夹棒指桑骂槐自然更个个不忿。待听见贺礼二字。一群人全是恼火的紧。这趁着人家开席开到一半的时候当了不速之客也就罢了，什么贺礼还需要这般显摆？

先头有岳钟林出头。文彦轩便装着酒醉未醒的模样。冷眼旁观方慰先的惺惺作态。听到贺礼二字时，他便不禁微微皱眉。却不相信对方有这样的好意。

果然。不多时。八个彪形大汉便嗨哟嗨哟的抬着一口近八尺长的金丝楠木大棺材上了堂。瞧他们满头大汗的吃力模样，便知道这棺材决计不轻，是真正的上好金丝楠打造。

“这四十大寿怎么都是大喜。本该送些别致精巧的玩意。或是寻两幅字画。只可惜我一个知道的晚了，仓促之间倒是难以预备。二一个也素来知道皓华老弟对那些个东西没多少爱好。送那些不如送皓华用得上的也喜欢的。”

方慰先话虽如此，但在座众人却全都是哑然，偌大一个方家找名人字画又有什么为难，送棺材，这不是明摆着是来砸场子的吗？

文彦轩也在心中冷笑，他虽和方慰先没打过几次正面交道。却听自家夫人和老爷子多次提到过方氏父子俩最爱收藏。家里随便拿一件摆设出去就够中等人家吃个十年半载，这样的人会备办不出礼物？而且棺材虽是有升官发财的寓意，但你送个的玩意不就行了，哪用得着送一口真棺材过来。

那八个大汉束手站了，眼见方慰先摆手做了一个手势。两个人立刻蹲下身麻利的解开了一个棺材盖上头捆的绳子。一把掀开了棺盖。此时此刻。哪怕是心中不满的人也都有些好奇。纷纷探出了脑袋方慰先望。等到那箱盖完全打开露出了里头的东西。众人全都是呆了里头全都是冥钱，一沓一沓的冥钱！只是看那堆的密密麻麻满满当当的模样，那数量自是极其可观，然而，谁也没见过这样的贺礼。

“早先犬出事的时候皓华老弟可没在里面‘帮忙’，听在督师那里还了不少的‘好话’。我这家业比不上方家家大业大。当初皓华弟出了这么大的力，我也不能不‘好好报答’。皓华老弟的四十大寿。我自然的连先前的一起弥补了。这里的钱可是足够使用了。有道是升官发财，这些便当作我送老弟你的贺礼好了！”

方慰先话里有话，在场的全都是机灵人，谁听不出他这话里不但没有半贺喜的意思，那是**裸的宣布要和文彦轩死磕到底了。

言罢方慰先也不管瞠目结舌的文彦轩和其他人，笑容可掬的一头转身就走。谁知还没出大厅就迎面撞上一个人。那人还未踏进门槛便笑呵呵的高声道：“贺寿居然送来了一堆冥钱和一口上好的楠木棺材。你还真是别出心裁！我方，再加上这口棺材，你这手笔不啊！”

众人原有些疑惑，但看清楚了来人之后，便纷纷起立见礼。齐称安远伯。安远伯程景泰，乃是武襄侯岳方奇手下的大将。在南洋里也是数一数二功臣，别是方慰先就是他老子来了也不敢造次。

方慰先赶紧收起先前的倨傲赶紧行礼，却不料程景泰直接越过了他，笑吟吟的走到文彦轩的面前，亲切的对他了头。

“我和你们家老爷子就是老酒友。结果这些年老夫一直在云南不得空一块畅饮。谁想到他比我还两岁就先走一步。眼下老夫回来了，可惜是没人陪着喝酒了，今天老夫是贺礼没有，唯有嘴一张。今儿个这酒可管够？”

“程伯伯能够来。子这酒怎能不准备足够？”文彦轩深觉这安远伯性子爽朗，于是又笑道：“只不知道程伯伯这酒量如何。我们这些人都喝了好些。怕是舍命陪君子也是敌不过的。这外头刚刚只演了半出《满床笏》，不如眼下接着演如何？”

“好。谁不知道这《满床笏》乃是老夫最爱之戏。自然是接着演！”程景泰也不推辞。径直在众人让出的上座坐下。又朝门口讪讪站着的方慰先笑道：“方，你既然送了这么重的一份礼。我倒真不好空手。来啊！连同这子的份，把我那二十两黄金送到帐房去！你这破棺材放在这老夫我也看不顺眼。子，你让你家的人先拿回去。改明儿依样画葫芦还我十两黄金就成！”