日本朝野为了军费预算搅成了一锅粥，而大秦朝也没比他们强多少，甚至起来斗争更是激烈，不管是洋务派内部之间还是清流与洋务之间，争端是一触即发。而争端的焦就是两件事：一、左唯湘擅自和英国人合资开办冶萍煤铁公司；二、对日用兵计划。

这两件事不管是洋务派还是清流派都格外关注，其中就以翁书平及其党羽更是最为活跃。

是日，翁书平、孙家鼐、李鸿藻落座在丰盛的筵席前，一边随意吃酒，一边开始了密议。

翁书平手按酒杯，压低嗓门道：“左千愚恃功欺君，拥兵自立，其心叵测！圣上百般抚慰，望其改恶从善而终不悔悟。而如今其更是变本加厉，竟与洋夷沆瀣一气狼狈为奸准备贱卖国土。忠义之士无不目眦尽裂，我等食君之禄自当要分君之忧！”

孙、李二人忙低声回答：“惟大人之命是从！”

李鸿藻饮了一口酒，问道：“圣上何不明降谕旨，公布他的不赦之罪，将其明正典刑？”

孙家鼐沉思道：“这不成。左千愚权高势大，内外心腹密如罗网，即是南方统兵将士也多有他的门生故吏。明发诏谕，要是他不肯奉诏，激起事端，后果不堪设想……更可虑的……”到这时便不言语。

翁书平忙道：“燮臣，我等既图军国大事，便当以精诚相见，千万不能有所顾忌。”

孙家鼐站起身来，以手指沾酒在桌上划了“章鸿雁”三个大字，又一挥抹掉，问道：“兄弟愚见，不知以为然否？”

翁书平连连头，李鸿藻却不以为然：“此虑似嫌太远，须知章武夷虽与左千愚互有勾结，其实各有异志。擒诛左千愚去一政敌，怕正是他盼之不及的呢！”

孙家鼐心想，这也是一面理儿，但怎样才能既诛除左千愚，又不至引起各方的不安呢？想了许久，不得要领，于是笑道：“当日关汉卿有令云：‘髡鸦，脸霞，屈杀了将陪嫁。规模全是大人家，不在红娘下。巧笑迎人，交谈回话，真如解语花。若咱，得她，倒了葡萄架……’”完三个人齐声大笑，气氛顿时轻松了许多。

翁书平埋怨道：“这是什么时候，你还有心取笑。”

李鸿藻忙道：“虽是取笑，却也是实话，咱们就是商议怎样既要‘得她’，又不能‘倒了葡萄架’。”一句话得大家又陷入沉思之中。

半晌，李鸿藻起身踱了两步道：“以在下拙见，似有上中下三策。”

翁书平眼一亮向椅上一靠道：“愿闻其详。”

李鸿藻道：“精选侠义烈士，乘其不备之时掩而杀之。事成则南洋群龙无首树倒猢狲散，若事败则由我一身当咎，此乃上策。”

翁书平摇头道：“左千愚经营南洋多年，扈从如云，戒备森严，况且一时之间我们也难以募得许多勇士，如若万一不成，再生别计更不易成功，这是险着。”

孙家鼐道：“请讲中策”。

“明年乃是皇上七十圣寿，诓其入京，软禁之！”

翁书平蹙眉道：“兄弟倒也想过此计策。如其肯来，那倒是好。不过左千愚素来诡诈多疑，十年前太皇太后九十圣寿，皇上两次下旨，他都是称病不来。如今他如何肯来？”

孙家鼐笑道：“请讲下策听听何妨？”

李鸿藻道：“他不来，那就请皇上屈驾南巡，那时候他不能不去觐见陛下，只要他来！陛下便可突发明诏，着御前侍卫掩而执之……就这么一刀！”他下手用力一切，“不信谁敢异议！”

翁书平轻拍桌面答道：“此计太险，如若有失，恐圣上危矣！”

孙家鼐喷一口烟道：“这也是不成的。”

三计皆不可用，李鸿藻很是扫兴，呆呆坐下，忽然心里一动，道：“不由圣上明诏，二位哪个敢摔杯为令，李鸿藻甘冒万死诛此国贼！”

“这叫鸿门宴，有意思了。”翁书平微笑道：“兄弟便愿做这摔杯之人。”话音刚落，孙家鼐连连摇手道：“使不得！这叫不问而斩，擅杀大臣。朝臣难免议论圣上，也是要‘倒了葡萄架’的。”

李鸿藻甚觉窝囊，冷冷问道：“那么依大人之见呢？”

孙家鼐夹起桌上鱼翅送入口中，慢慢嚼着，好一会才道：“左千愚虽有司马昭之心，但要数他叛逆的实迹却是甚少。掩杀之计从眼下，一定会弄乱朝纲，这就所失大多……还是要想法子在‘拿’字上下功夫，审明实据，诏告大下，明正典刑才是万全之策。”

翁书平听得不住头，寻思一阵，问李鸿藻道：“兰孙，圣上欲除左千愚，这是定下了，但这除可不一定是要杀！所以我等暂且不必如此激进。现在我等还是要搞清楚左千愚对圣上究竟是怎样想的？知已而不知彼，非全胜之道啊！”

李鸿藻想了想答道：“左千愚虽视圣上如无物，但篡弑之心还是没有的。”

孙家鼐拊掌笑道：“着！这句话前半句乃是废话，后半句却大有用场。”

一句话得二人诧异，翁书平笑道：“请批讲清楚。”

孙家鼐道：“既然他没有篡弑之心，那我等也不必急于一时。想必皇上也没有必杀其人的念头。”到这孙家鼐看了看翁书平，后者轻轻的头。

“既然如此，我等就不必施行阴谋，以阳谋图之如何？”

李鸿藻目光炯炯，问道：“如何着手呢？”

“我等遍上弹章……”孙家鼐还没完李鸿藻便插嘴道：“这和以前有何区别？”

“当然有！”孙家鼐高深莫测的笑了笑：“先前我等不过是弹劾他崇洋媚外不守旧制，但效果实在有限。各位试想这是何故？”

翁书平感叹道：“还是皇上过于仁慈，姑息了此贼啊！”

“非也非也！”孙家鼐大摇其头。

“那是何故？”李鸿藻问。

“盖因为现在南洋已成割据之势，尾大不掉，自然皇上也不敢轻言剪灭。”

“嗯……”翁书平若有所思的头。

“那再上弹章还不是无用？”李鸿藻问道。

“弹劾左千愚当然没用！”孙家鼐笑了。

“你的意思是？”

“左千愚现在割据一方，我们自然拿他无计可施。但其固然手段高超，但毕竟年事已高。而如今以我观之其后无人，此是他致命之处，等其百年之后南洋必乱！到那时我们再各个击破，自然是易如翻掌。”

“你是我们先打击他的心腹？”翁书平明白过味来了。

“正是如此，就算不能将其一一剪除，这也必然牵扯其大部分精力。更重要的是打乱其部署，只要他内乱一起，自然也就再无威胁！”

李鸿藻高兴道：“嗯，此计可行。不过以我之见，光弹劾还不够。我们要双管齐下，左千愚的南洋也不是铁板一块，对于那些亮的心腹死党，自然要打击到底。而其他那些骑墙之徒则拉拢分化尽量为我所用。到亮驾鹤西去之刻，也就是我们剪除南洋这颗毒瘤之时！”

“嗯，好。此计甚佳。”翁书平头笑道：“那我等该如何行事呢？”

孙家鼐想了想：“眼下廷议的重就是铁厂和对日用兵二事，我们大可拿此做些文章！”

翁书平急切道：“愿听其详！”

“我等这次应该不再弹劾左千愚擅自开办铁厂，而是另辟蹊跷，我们同意办厂，但是要求此厂必须由朝廷监办。如此一来就算左千愚同意，我们也可以乘机安插人手。如果他不同意，自然就可以让他这个计划无疾而终。”

李鸿藻也忍不住击节叫好：“果然是锦囊妙计！”

“那对日用兵呢？”翁书平追问道。

“当然要打！我们不光要同意去打，必要时我们还可以发动天下士子鼓动去打！”

“如此劳民伤财恐怕不好吧？”翁书平皱起了眉头。

“当然不是劳民伤财，我的意思是鼓动南洋去打或者逼着他们去打！”

李鸿藻兴奋地将双手一合道：“燮臣是想使一招驱虎吞狼之计？”

孙家鼐笑了：“正是如此，让南洋这头猛虎去打日本这匹野狼，让他们斗个两败俱伤，这不正是两全其美吗？到时候既除掉了身边的恶狼，而那大虫也是虎落平阳。我们正好可以坐收渔人之利！”

“哈哈哈哈！”翁书平是乐得合不拢嘴，他是异常兴奋，眼中放出异彩，腾地站起身来夸奖道：“左千愚是自号亮，我看他是徒有其名。而燮臣才是当世之真孔明啊！依此计行事，不定我等不光可以算计亮，连带着还可以把那武夷村夫也一块圈进去！到时候除去这二害，自然是风调雨顺国泰民安，我大秦朝的中兴也是指日可待啊！”

完翁书平从桌上捡起一只玉碗，自己正了衣冠，屈膝长跪。见他如此庄重，李、孙二人跟着也跪在身后，但听翁书平发誓道：“臣等恭奉圣上密谕，共商大计，扫除奸贼，匡扶大清，若有异心，犹如此杯！”

言罢，将手中的玉碗摔了个粉碎！