动力失去的消息几乎等于判决“西江”号的死刑。他们两人心里都清楚这一，但是德雷尔并不愿意就这么放弃“西江号”

德雷尔毅然拒绝弃船：“不，即使把轴承烧坏，我们也要向刘公岛靠近。”

“舰长，就是再短的航程，我们无论如何也进不了港。”

“那怎么办？”德雷尔有些丧气。

“没有办法了。先生，我们唯一能做的就是拯救生命！”

德雷尔颓然道：“好吧。你向周围的友舰发信号。告诉他们，我们的军舰起火动力全失，在海上不能动弹了。军舰倾斜达二十二度，舰尾严重下沉。让他们过来救人！”

在德雷尔和麦考特正在讨论“西江”号命运的时候，李俊荷正下到倾斜得很厉害的主甲板上，甲板上到处是黑乎乎的齐脚踝深的机油，一股恶臭味，他一步一滑地从救火队员的身旁走过，向后甲板上的一个大裂口走去，那下面是机舱，机油估计就是从里面泄露出来的。他将身体探出舰舷外，可以看到舰体钢板的破口向外翻出，一直伸向海里，裂口是被鱼雷炸开的。这是个黑洞洞的大窟窿，炸裂的钢板边缘就像胡乱开启的罐头开口，不时的还有尸体从裂口中飘出来，可以想象下面的死伤该有多么惨重。

李俊荷观察到吃水线下面的那个洞还要大。他靠在救生索上感到一阵头晕，觉得“西江”号也许马上就会倾覆。舰体倾斜得越来越厉害，几乎一伸手他就能触到海面。

一圈视察之后李俊荷带着沉重的心情回到舰桥，把德雷尔叫到一旁，告诉他眼下的情况非常糟糕，“西江”号也许随时会翻沉。

德雷尔拍了拍他的肩膀，面露苦涩几次张嘴之后还是不出一句话来。

大约一时后，德雷尔最后环顾了一下人去楼空的舰桥。这个的钢铁结构既寂静又干净。舵手和值班军官们把所有的航海志和记录已全部搬走。保密资料都装入了加了配重的袋子丢进了大海。下面，水兵们正在准备逃生的位置上集中。大海像是一片黑沉沉的平静湖面。几艘熊熊燃烧的军舰散处在海面上，像陨落的黄色星体。前来救援的两艘南字号炮舰已经围在了“西江”号周围。经最后清，大约有六十名战士将永远离不开军舰了，有的失踪，有的被烧死、淹死或炸死了。如无其他意外发生，这个数字还会增加。

现在德雷尔心急如焚，想让他的水兵尽快离舰。因为可怜的“西江”号随时都会沉没。他做的最后一件事，是从应急舱里拿了一副手套、一只折叠的照相框，里边放着一张“西江”号全体成员的全家福，谁能想到相片里一个月前还是生龙活虎的许多伙子，现在只能永远的陪伴着“西江”号了。

李俊荷站在倾斜得像滑梯一样的主甲板上，火光在他脸上闪烁跳跃，他从容不迫地向德雷尔报告了损失情况。

“好吧，我们弃舰吧，李。”

李俊荷实在不想放弃：“先生，我们不再努力一下？刘公岛已经很近了！”

“不，”他把相框递给了李俊荷，“眼下机舱已经全部泡在水里，我们失去了动力，一步也前进不了。把这个拿去吧，请把这张西江号的合影照顾好，好吗？”

李俊荷竭力想争辩，认为还是有办法抗倾覆和进水，认为一部分水泵还在工作，只要努力就有希望，他想留下来继续抢救“西江”号。

“李，传令弃舰。”德雷尔的严厉而不动声色的打断了他。

李俊荷竭力站直身体，艰难的敬礼，德雷尔向他回了礼。李俊荷以沉痛口吻：“是，先生。当初我应该更注意一右舷的情况的。”

“不，李。这不能怪你。是我太大意了，今天所有的失误都是我造成的，我应该听听你的意见，你的是对的！”

对于德雷尔的自责，李俊荷似乎还想安慰几句，不过德雷尔只是拍了拍他的肩膀，然后就一眼不发的看着即将沉没的“西江号”，受了德雷尔的感染，李俊荷也把注意力转到了“西江”号上，对于他们来“西江”号是看一眼少一眼了。

吊艇架将载满伤员的救生艇悬吊出舰舷外，救生艇离水面极近，水兵们只消把吊艇滑车索砍断就行。救生筏也吊出了舰舷。百十名几乎是赤身**的水兵，成群地在吊货网上下来，顺着绳索滑下来。许多人在离舰之前都深深的再看了一眼“西江”号，这是他们战斗过的军舰有着深厚的感情。

不久，下面的海面上发出很大的哗啦哗啦的溅水声。落水的人们相互呼喊，也向甲板上的人呼喊，声音很微弱。他们很快都下到了海面上。木筏、救生艇以及忽隐忽现的顺着海流漂飘动。两艘炮舰隐约可见，正从远处驶来。微微的暖风传来了官兵们的声音——水兵们的呼救声、口哨声以及在黑暗中相互招呼的叫喊声。

德雷尔同一队志愿抢险队的水兵和水手长留在舰上。毁损了的舰船上会发生奇迹。凶猛火势也能自己熄灭。甚至发生过这样的怪事，莫名其妙的进水拨正了一条正在倾斜的**。德雷尔和留下的志愿人员可能因为军舰倾覆，也可能因为敌人的攻击而不能幸免。但只要“西江”号在天亮前不沉没，就可以系上一条缆绳，把她拖走。

宽阔空荡的甲板上是一片狼籍。周围笼罩着一片沉寂，给人以一种奇特的梦境似的感觉。在舰上越来越难以站稳，李俊荷用手抓着系索耳、支撑柱、救生索，摸索着向前甲板走去，想看一下拖曳缆索的准备情况。他向后看了看正在下沉的军舰，倾斜度确已十分严重。右舷炮原来仍保持着射击时的仰角，现在插在了海水当中。“西江”号如果不是极度倾斜，就还有拯救的机会。而现在，李俊荷唯一能做的就是向这艘军舰做最后的道别！

在舰尾，他绕过遗弃的手摇水泵，跨过绕成一堆的水龙带，踉踉跄跄地走动着，到处是乱七八糟的丢弃的东西——衣服、食品、香烟盒子、书籍、纸片、弹壳、搪瓷杯、吃了一半的馒头、满是血水和油污的军装、鞋子、靴子、帽子，这一切都散发出一刺鼻的臭味。

接着有一时工夫，李俊荷在跟着抢救队在跌跌撞撞地做最后的工作，主要是查询船上还有没有没走的官兵。水兵们则行动起来，他们不得不像猴子那样，用手和脚抓住或蹬住甲板上任何凸出的东西，这样才不至于在油侵的甲板上滑倒。他们紧闭着嘴，被火光照亮的脸上毫无表情，不时向海上张望。虽然弃船的命令已经下达，李俊荷可以随时离开行将沉没的“西江”号，但离开之前他不得不再去一次住舱，一件对他至关重要的信物还静静的留在那里。

到一三刻，德雷尔终于判定，“西江”号是无法挽救的了。再在上面呆下去，只是为了给自己增加光彩而拿水兵们的生命去冒险。军舰随时任何预兆就倾覆。

“水手长，停止吧。”

“是，先生。”水手长郑重的敬了个礼后快速的走了。

水兵们一听到这句话，立刻把最后一个救生筏扔下海去。它扑通一声落到水上。水手长头发灰白，大腹便便，是舰上最老资格的水手，他敦促舰长先走。德雷尔不容分辩地拒绝了，于是水手长把鞋踢掉，脱掉衣服，只剩下里面一条沾满油污的短裤，然后把救生衣系在汗淋淋的满是脂肪的腰上。

“好吧，大家都听舰长的命令，走吧。”他攀着挂得笔直的吊货网滑了下去，水兵们也跟在他后面滑下去。

德雷尔独自留在甲板上的最后一段时间里，尝到了一种生离死别的辛酸滋味。他脱光了衣服，只剩下一条短裤，戴上他在舰桥拿的那副手套，攥着一根粗大的缆绳两手交替着一节一节地滑下去。有不少水兵也照他的方法做。

粗大的白棕绳磨擦着德雷尔的**的双腿，火辣辣的滋味更像是一种惩罚。他下到漆黑的海水中，松手溅入水中。海水使他感到一阵冰冷，就像他那颗阴沉的心一样。他在形形色色的漂浮物中游向救生筏，筏子仍系在“西江”号的索耳上。赤身**的水兵拥挤在筏子上，泅水的人围着木筏，用手紧紧抓住绳环。

德雷尔问道：“人都到齐了吗？”

“都到了，舰长。”一个水手迫不及待的回答道。

德雷尔头，有几个水兵要给他在木筏上让个位置。

“不要动，都不要动。解缆！”

一把刀子在火光中闪动，缆绳脱开了。水兵们用桨从正在下沉的“西江”号向外划去。德雷尔一面用手抹着头发和脸，把嘴里的污秽物吐掉，一面注视着军舰下沉。一眼望去，“西江”号仍然呈现出雄伟壮观的气派，巨大的舰体占据了水平线的一半，正在痛苦地挣扎并缓缓的下沉，舰体的另一侧像火炬一样还在燃烧。水兵们在救生筏上向附近的炮舰和救生艇拉开嗓门嗨哟嗨哟地喊叫，发出尖锐的口哨声呼救。

恍惚间一个浪头向德雷尔扑来，海水溅入了他的眼睛，一阵刺激的滋味让他痛苦的闭上了双眼。