“章武夷去慰问我南洋水师官兵？”左唯湘冷笑着重复了一遍，然后讥讽道：“他是夜猫子进家门——没安好心啊！”

“老泰山，此话怎？”

文彦轩搞不明白老丈人为什么对章鸿雁这么大成见，人家不过是去看了看南洋水师而已，至于这么大惊怪、冷嘲热讽吗？

“你不知道。”左唯湘得意的笑了笑，“章老匹夫一撅屁股，我就知道他要拉什么屎！”

左唯湘得粗俗，文彦轩也听得好笑，心：“您老难道真观察过老章出恭的状况？这起来还真不是一般的恶趣！”

左唯湘倒是没发现文彦轩心里的九九，仍旧自顾自的笑道：“这个老匹夫出了名阴险狡诈，从来都是斤斤计较不吃一亏，而且喜欢琢磨什么权谋之术，还自以为高明。什么自己是赛陈平。哼！陈平是什么好东西？盗嫂受金的家伙，你看这个老匹夫都有些什么志向！”

对于左唯湘的话，文彦轩更是觉得好笑：“您老还真是揣着明白装糊涂，陈平盗嫂受金基本是子虚乌有。熟读史书您不会不知道。这不是鸡蛋里挑骨头故意找茬吗？”当然文彦轩可不敢明，依然是强忍着笑意接着听老头往下。

“……这个老匹夫，他哪里是去慰问我南洋水师，他那是看我们南洋有没有谎报军功，是去突击刺探罢了。一旦是假的，这老匹夫绝对立刻参老夫一本！”

“呃……”文彦轩还真没想到章鸿雁会是这种人，他有些不敢相信的问：“老泰山，章督师断不会如此阴险。您和他这些年来虽有不和，但南北两洋一直还是互相扶持互为犄角……”

“互相扶持？”

左唯湘不屑的撇撇嘴：“那还不如是互相利用的好。嘿嘿，老夫和那个老匹夫都知道，南洋、北洋那是一条船上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损，拆桥的事他不会做，但打老夫的脸，故意给老夫鞋穿，他还是很乐意干地！”

“啊？”文彦轩还真没想到南北两洋是这个状况，还想询问几句，但左唯湘却岔开了话题，他问：“慰问了我南洋水师之后呢？章老匹夫还干了什么？”

“章督师还会见了费希尔提督等英国顾问。”

听到这左唯湘脸色开始转阴，他有些不高兴的问：“他见那些英国鬼子干什么？”

文彦轩心翼翼的回答：“据是为了吸取我们南洋的成功经验。”

“哼！”左唯湘不屑的哼了一声，追问道：“期间他们了些什么？”

文彦轩掏出怀里的记事本看了看，一板一眼的：“费希尔提督表达了英国政府对北洋的友好之意……”

“慢！”左唯湘可没兴趣听这些没营养的话，他皱着眉头：“别那些八股的套话，主要的！”

“是！”文彦轩了下头，快速的把记事本翻了几页后，继续：“据我们得到的消息，费希尔提督主要是去章督师那里推销英国战舰！”

“推销什么战舰？”左唯湘警惕的问。

文彦轩轻轻的皱了皱眉头，心的回答：“好像就是推销为我们南洋设计的那种万吨级巨炮铁甲舰。”

完文彦轩心的观察起左唯湘的神色来。果不其然，老头立刻是眉毛倒竖怒发冲冠，近似于咆哮般的大吼道：“这些该死的英国鬼子，凭什么把我们南洋的设计卖给他人！简直是欺人太甚！”

对于老丈人的态度文彦轩是一都不奇怪，老头有着不一般的占有欲，只要他认定了这东西是自己的，别人要是想看看那都是不行的。更何况，英国人竟然拿他付了钱的设计方案给他最厌恶的人看。对这个别扭的老头来，不亚于抽了他一耳光，他要是不发雷霆之怒那就怪了。

“混蛋！这帮毫无道义可言的英国生番！”左唯湘双手背在腰后不停的在书房里绕圈子，估计着现在是找不到费希尔，如果找到了两老头肯定要打得头破血流。

不管是为了老丈人的健康考虑，还是为了今后和英国人继续合作，文彦轩都要为费希尔的行为解释解释。当然他对于英国人这种认钱不认人的态度也是非常不满，今天你能卖给北洋，明天不定你翻脸就卖给我大秦国的敌人了。不过现在形势如此也只能先忍气吞声。

不过让文彦轩没有想到的是，他还没开口，左唯湘自己就转过弯来了。

“哎，真是形势比人强啊！我大秦国几千年的天朝上国，如今居然拿一个区区弹丸之国毫无办法。可悲！可叹啊！”左唯湘颓然的坐倒在椅子上自顾自的感叹着。

“老泰山不必丧气！我华夏九州地大物博人杰地灵。只是向来不重视那些奇淫巧技，只要假以时日我大秦国定然能迎头赶上，到时候就不用看这些洋鬼子的脸色了！”

“嗯！”左唯湘缓缓的了头：“彦轩啊，今后就是你们这些年轻人的天下了。而大秦国的未来也就全要靠你们了！哎，老夫就是心有不甘啊，想当年老夫也是英雄一时，可面对大秦国这幢破屋也是心有余而力不足，眼下老夫唯一能做的，也只有帮你们这些后辈打打基础喽！”

文彦轩赶紧谦虚道：“老泰山，俗话老骥伏枥，志在千里，您还不到八十怎么算老呢？再我们这些年轻人还嫩了，难免经验不足，这今后还需要您老人家多多掌舵啊。”

“呵呵，你子尽些好听的，人生七十古来稀，老夫已经七十有二，还做不到从心所欲啊！”左唯湘一边摇头一遍感叹，不等文彦轩再拍马屁他又转回到了正题：“好了，不这些了。老夫也就是想让你明白，这些西洋生番视金如命，毫无道义可言，今后要想不受制于人，我们还是要自食其力，花钱买不来安宁啊！”

文彦轩赶紧恭谨的一稽首：“婿定当谨记！”

“嗯。”左唯湘满意的头继续讲：“到这，我倒是想起来了，冶萍煤铁公司筹办的怎么样了？”

所谓的冶萍煤铁公司其实是两家企业，“冶”是大冶铁厂，“萍”就是萍乡安源煤矿。中法安南之战以后。大秦国内部的章鸿雁、左唯湘等有识之士，认识到西方的军事武器远远优于当时还以农为本的中国，他们力图“师夷之长技以制夷”。于是，大量引进西方技术兴办了一系列的军事工业和民用工业。

“路械机船，无往非铁。铁之兴废，国之强弱贫富系焉。”左唯湘最早意识到兴办工业离不开钢铁。当时的中国，还没有一个真正的钢铁厂，钢铁完全依赖欧美进口，可以处处受制于人。

从1884年开始，左唯湘就试图建立中国自己的钢铁企业，可要建铁厂首先要找到铁矿。所以从1885年开始左唯湘就通过女婿文彦轩的关系，聘请英美两国的专业勘探队在湖广大地上遍索铁矿，经过一年多的努力，勘探队终于在湖北大冶附近，发现极具开采价值的大型矿藏。

当年左唯湘就准备从欧洲进口高炉设备开始办厂，但是让他没想到的是，工程才刚开始筹备就夭折了，原因有两个：一是资金不够，按照左唯湘的想法，这个铁厂要完全归他掌控，不接受任何其他资金的参股，而当时要建一个大规模铁厂需要近千万两白银的投资。如此巨款他当然拿不出。第二原因就是没有合适的煤来炼焦，南方的煤矿，因为成分的关系炼出的焦炭都达不到炼铁的要求。如果从北方运来，一个成本太高，二个就是鉴于南洋和朝廷微妙的关系，很有可能会受制于人。几番权衡下来左唯湘只能暂时打消了立刻兴办铁厂的念头，转而继续让聘请的勘探队，开始在南洋的地盘上找适合炼焦的煤矿。

几年下来，总算是皇天不负有心人，在江西萍乡终于发现了一个合适炼焦的大型煤矿，虽质量和北方山西的煤比起来还是有差距，但总体而言炼钢是没有问题了。于是左唯湘急不可耐的决定立刻办厂。

可惜万事开头难，虽然煤和铁的问题是解决了，但筹办铁厂的钱却没有着落。那到底办这个铁厂要花多少钱呢？根据英国顾问的估算，至少需要两五十万百万英镑左右，折算起来就是一千三百万两白银。

可南洋这三年来日子可是过的紧巴巴的，购买战舰要花钱、兴办新式陆军也要花钱、还要投资兵工厂。就算左唯湘是个下金蛋的母鸡也经不住这流水一样的开销。起来这些年要不是有文彦轩，有他这个懂经营的大款帮着支撑，左唯湘铺开的大摊子早让南洋破产了。

为了今后不受制于人，这个铁厂还真是必不可少，但左唯湘又没钱，他总不能让手下的兵直接刮地皮圈钱吧，如果那样做不定铁厂还没建好，他老左就遗臭万年了。几番权衡下来还真没有一个两全其美的办法，最后黔驴技穷的他不得不接受了文彦轩的建议——合资。

让出一部分股权套现，不管是什么人，中国人也好外国人也罢，先把厂子建起来再，等今后富裕了再想法子收回股权就是了。其实按文彦轩的想法，收不收回这些卖出去的股权无关紧要，退一万步讲就算是洋人控股了，这么大一个厂子他还能搬就搬走？

当然这个道理，他现在可不敢跟左唯湘明，在某些“原则”问题上，古板起来的左唯湘是四匹马也拉不回头的。想当初为了服左唯湘同意合资，那几乎磨破了嘴皮子，保证官方控股那就是老头的底线，那是谁也碰不得地。

想到此，文彦轩不由得心起来。