“你要旁人如何识得抬举？”元茂听得贾氏如此一番话，脸色更阴沉了三分，只盯着幼兰道：“若非她先前死乞白赖，那江家还会如此？”

这一句话当真是揭破了皮，直接触及内里，非但贾氏脸色发白，幼兰听得心中也是一阵委屈，半晌才是低声泣道：“父亲，您如今当真是半点脸面也不留给女儿了？”

“这脸面不是旁人给的，是自己挣来的！我堂堂李家的女儿，倒还怕嫁不出去了？你非得闹出那样的笑话，如今可是遂愿了？可惜你自己轻贱了自己，那江家的非但不曾看高你半分，竟是连着我们家也都是一并轻视了去。更可恨者，想来你这会子仍旧是汲汲营营，不愿断了这一桩婚事，非得嫁与江家子！既是如此，那江家子有了通房丫头或是旁的什么又如何？他们自然不怕你不嫁过去！”

这话说得十分利索刻薄，全然不似元茂素日的稳重文雅。幼蓉听得都是脸上发烧，只偏过头去不言不语。馨予却是心中有数，知道幼兰未必会如此，如今也是元茂特特刺激一回，盼着她能回转一二。不过，馨予瞟了幼兰一眼，看着她脸色涨红发紫，却仍旧没有说话，不由得感慨一声：这李幼兰，倒是当真执拗无比，竟就是这么着了，仍旧是恋恋不舍那江文瀚。与先前全然不同，当真是鬼迷心窍似的了。

只是这样的事情，馨予也不愿多说什么，当着贾氏与李幼兰的面，说多了反倒让她们针对自己，既是讨不得好，也没什么作用，且李幼兰日后如何，与自己有什么干系！因此，她也就是默默以对，并不多言。而贾氏却是不然，听得元茂这么一通话，她一面是羞恼，一面又是担心，生怕元茂就此不理会幼兰之事，当下来回焦急地看了元茂并幼兰几眼，就是咬了咬牙，道：“老爷这话有事从何说来？且不说这般事许是误会，便是当真如此，未必是江家如何，而是那小蹄子狐媚算计，也并非不能的。若是这么着……”

“若是这么着，还须得你亲自过去打骂一通，将那什么茉莉给赶走？”元茂冷笑一声，看着贾氏的目光里透着厌烦，盯了半晌后，他才是抬起头看着幼兰，道：“你若笃定便是江家，慢说如今这么一个唤作茉莉的卑下女子，就是日后十七八个的良家小妾也未必没有，早早心中有数才是。若是还有回转之处，我便查探清楚，再说个明白，这两样，你自己选一条。”

这话一说，幼兰下意识便觉得，只怕这还是父亲的把戏，竟是要让自己与士荣分隔的——莫非，吕嬷嬷所探查出来的事情，原是父亲一手操纵的？对，必定是如此！若非如此，先前那般柔情蜜意的士荣，岂会做出这样的事情来？必定是父亲从中作梗，也不知道使了什么手段，方才到了这么一个地步的。不过，如今自己要是说还是执意嫁给士荣，他未曾达成心愿，必定要做更多的手脚，若是自己假意说要考量一二，让他探查去，自己再让母亲派人好好细看，岂不是更好？若还是如此，自己便与士荣见一面，问个清楚明白！

想到这里，幼兰心中虽仍旧有些担忧，但也觉得松快了十分，只是面上还是一派犹豫之色，半晌后，她才做出勉强点头的样子，咬牙道：“若当真是如此境地，我还执意嫁与江家，那我竟不是李幼兰，而是糊涂虫了。只是父亲，您却得答应我，这番事细细探查清楚，不能隐瞒扭曲了半分。”

“扭曲隐瞒？你这是对谁说的话？”元茂听得脸色一发得冷淡厌烦，又想着到底是自己的女儿，便勉强忍耐下来，不过也没有什么点拨之类的心思，当即就是挥袖而去。只在临走前，他却是将馨予唤走了——馨儿在这里，也是受气的，她那么一个柔软温和的性子，却不该受此磋磨的。

幼蓉原也要跟出去的，但一想幼兰忽而松了口，不免有些疑惑，踟蹰一下，她还是留了下来。谁想着，等着元茂馨予的身影消失之后，幼兰竟就是迫不及待着道：“母亲，只怕如今这一桩事，竟是父亲筹划来的。否则，他为何说出那样的话？竟是让我从中择取？还不是盼着我与江家断了婚事？我思量着，先前吕嬷嬷所说的，也未必全然是真的呢。您可得帮我派几个好的过去，总要探查个清楚明白才是。就是当真还是这么一个说法，我也要与士荣见一面！若不说个清楚明白，我心中是半分不信的。”

这话听得幼蓉脸色飞发青，俄而大怒，不等贾氏发言，她便是怒声斥道：“二姐，你说的是什么话！父亲岂会做这等阴险之事！哪怕那江家再不好，再上不得台面，先前已是如此，难道你还能重头选一个什么样的好人家不成？父亲是一片好心为你，倒是疼错了人！”

“住口！”幼兰却是不服的，她在幼蓉面前故意说出来，也就是想借着幼蓉的口让元茂知道，自己已经明白了他的算计，让他不要再在上面做手脚。毕竟，这也是要损害她与士荣之间的情分的。可听的幼蓉这么说，她不免又有些动摇，而后便因着羞惭生出恼怒来，当即也是毫不客气地回嘴：“你倒是如今越发的得了意！竟是指点起我来！怎么，想着自己日后能嫁个比士荣好上十倍的人家，就是夫荣妻贵，能比我好十倍？我也劝你一句，这日后还长着呢，等真的上了高枝儿，再指点我这二姐才好呢！”

这一番话说得幼蓉脸色发青。她先前才是与元茂说了罗家之事，原也是存了一点根儿在心底的，听得幼兰这么说，一面觉得有些许心虚，一面不免更是伤心，当下就是红了眼，咬着唇道：“你、你当真是不可理喻！日后，我也不管这些事情，你也不必在我面前说这些！”

说完这话，幼蓉也不管贾氏那欲言又止的神情，转身提起裙子，就是飞快地离开了。幼兰瞧着倒愣了一下，她没想到幼蓉会有这么激烈快速的反应，当下自然有些怔住。贾氏看着两个女儿，一个愣住，一个跑开，心底转了十来个乱七八糟的念头，口中却喊了一句：“来人，扶蓉娘回去，好生伺候！”这话一说，她看着人赶紧跑出去了，自己也推窗看了看，见着有人搀扶着幼蓉，她才是放下心来，又看着幼兰，叹道：“你这丫头，怎么在你妹妹前面说这些话？你还不知道她，竟是待你们父亲尊重了十分的，哪里能听得你那么些揣测来？”

贾氏毕竟是与元茂结发十来年，只要细细想一想，还是多少能知道元茂的一些事情的。因此，她也不信，元茂会做出那样的事情来拆散女儿的的婚事：“若当真是要拆散你们，先前未曾说定的时候，还能动手做些手脚的。可如今，虽说外面没有透出风声来，也是交换了庚帖的。哪里能轻易就将这一桩婚事作罢的？”

“先前我与士荣何等相好，竟是情谊融洽之极的。可如今定了婚事，倒是不能见面了，连着书信也是日渐少了去……”幼兰咬了咬牙，她对于元茂从中作梗仍旧是深信不疑的：“现下又有这样的事情出来。若还是原先那样的，父亲如何下手？竟还是安抚住了我，才好对着江家并士荣做些手脚呢！若是您不信，竟是多派几个人过去，细细探查一番，若是另外一个说法且不说。可算是当真还是原来那样儿，我也要与士荣见一面儿，当面说个清楚明白！我便不信，他真是如此负心之人！”

听得女儿这么说，贾氏也多少有些迟疑起来。她是觉得元茂并非会做出这样手段的人，可江家做出这样的事情，也是匪夷所思的。难道说……

想到这里，贾氏摇了摇头，看着幼兰又是泪眼相对，十分哀戚的模样，心底也是软了下来。当即，她便伸出手揉了揉她的发丝，又是取了帕子与她擦拭去泪珠，叹道：“罢了罢了，我也知道你素来的性子，竟是要强了十分。哪里能容得下这般糊里糊涂不明白的！我先使人过去探查，若是得了信，仍及如此，那时候再说，也是不迟。”

“多谢母亲体谅女儿！”幼兰听得这话，便取来帕子擦了擦眼角，低声致谢，心中却是生出几分得意来：父亲，便是您使出了十八般手段，我也是铁了心的，再也动摇不得。只盼着您早日放弃了，也省得做女儿的，两面为难才是。

心中这么想了一回，幼兰就是收拾好了心情，又是陪着贾氏说了半晌的话，探查些动静之后，她才是起身告退。贾氏也是想着今日之事，正是觉得为难，因此也没有再多留她，只是令丫鬟婆子好生伺候而已。

而另外一面，幼蓉也是正合了幼兰的心思，一出了门，被那冷风一吹冷静下来后，她也便停下步子，扶着丫鬟的手赶去元茂所在的书房，预备将后来幼兰的心思说与元茂。不想，才是进了门，她就是看到馨予坐在一侧，当下有些迟疑起来：虽说大姐素来不理会江家如何如何的，可到底还有那么一段情分在。先前在母亲的屋子里，固然是考量着母亲并二姐的性情，并不愿多说的，可是她说了那么一通话，若非是十分关注过的人，如何能说出那样品评的话来？到底大姐在江家也是呆了那么多年的，哪怕口中说着再无关联，心中能不有些挂念的？

由此，幼蓉也不知道怎么的，竟一时觉得说不大出口，哪怕这事儿最是直接的关系人是父亲元茂，而非大姐馨予。只是，已经到了元茂的书房里，这话又是不得不说的。怀着这么一股子说不出来的心思，幼蓉先是与元茂行了礼，又是与馨予问了一声好，相互做下来后，竟有些不知道怎么开口。

元茂与馨予两人都是瞧着有些奇怪，相互对视一眼，元茂身为长辈，自然是先开口询问的：“你一脸匆忙，可是有什么紧要事？”他没有说幼蓉那泛红的双眸，但直视的目光里却透着些深意。幼蓉脸颊一红，略有些局促地看了馨予一眼，半晌才是将幼兰所说的话，含糊说了个大概的意思。

登时元茂愣住，馨予也是愣住——再也想不到，幼兰竟然有这样神展开的思维回路。

过了好一会，元茂才是冷声嗤道：“果真是迷了心器失了心神，竟是说出这这样的话来！为着一个下流坯子，竟是目无尊长起来！先前她虽是跋扈肆意，仍旧有些聪明，如今却是一味地糊涂，当真是……”

“父亲，虽是如此，可到底二妹妹也是年轻糊涂，原并非什么大罪。您多少帮衬一点，总不能让江家当真欺负了去。”馨予看着幼蓉默默无言，又总是有一眼没一眼的瞟着自己，还满以为她是期盼自己能帮衬着说一点儿好话。对此，她也是可有可无的，便多说了几句话。

幼蓉见着馨予一派自若，倒是没将那江家看在眼底，且还说不能让江家欺负幼兰去，心中的担忧稍微少了一点，便也是接过话头道：“大姐说的是，父亲，二姐虽是糊涂，可到底还是血脉骨肉至亲，竟也不能让她这么糊涂下去。或许，她能从此看清楚了也未必呢……”

只是话虽是这么说的，幼蓉心中却多少不觉得如此。幼兰在江文瀚的事情上屡屡突破底线，让幼蓉早已没有太多的幻想了。如今也就嘴上这么说说而已。元茂也是清楚的，看着两个女儿到底说了帮衬的好话，他摇了摇头，道：“罢了，毕竟还牵着你们呢。我这做父亲的又能如何！你们放心便是。这一桩事，我心中有数。”

只是话说到这里，元茂也是无心再与女儿们说些家常琐事了。馨予与幼蓉瞧着，也便起身告退。两人出了书房，便都是叹了一口气，而后看向对方。

“大姐……”幼蓉面上有些疲倦之色，揉了揉额头后，她才是道：“总算过了这一关，其他的，却是得看着日后。我这心底总不是个滋味。”

“事已到此，总要慢慢做来。到底，这样的大事，我们也不能如何，只从旁协助一二罢了。你也放宽心思，仔细日日思量，倒是伤了身子骨，那可没地方换去！我瞧着这两日，你脸色越发的不好了！如此不知保养，岂不是让我们这些人更是要添上一层担忧？”

馨予拉着幼蓉的手，一面慢慢地走着，一面将话题转开来。幼兰如何，她是懒得理会的，也就说几句好话充数罢了。这幼蓉却着实有些好的，起码相处的久了，也是情分渐厚，当真有几分姐妹情谊在。因此，馨予很是叮嘱了一通。

幼蓉听得馨予这么一番细细吩咐的话，心底也是一片温暖。先前她与二姐幼兰十分好的时候，幼兰也未曾如此叮嘱过的，不过同起同行，自小儿起一块儿长大罢了，什么贴心话之类的，竟还不如与文鸳的多些。如今得了馨予这般细致的话，心中也是颇有几分感慨，眼圈儿便有些泛红起来。

馨予瞧着，倒是有些好笑，又不愿她如此，便笑着道：“这又是怎么了？竟还是我的不是，平白招惹了你又红了眼圈儿的。罢了，如今我那里想来也是布置好了茶点，竟赔个礼儿，送点吃食可好？”

听得这话，幼蓉也不由得一笑，心中堆积下来的那些情绪也消去了三分，只随着馨予到了芳菲馆。那里早有青鹤等人安排妥当的，一面与馨予并幼蓉去了外面的大衣衫，又是送上一盏香茶并三四碟小点心，又是问道：“女郎可是要什么吃食不曾？如今厨下已是备下了银耳莲子炖百合并枣儿粥。”

“随意选几样细致的小菜便是。”馨予听得思量一番，又对幼蓉道：“如今只怕你那里也没什么东西备下，竟随着我用晚饭可好？”

幼蓉听得一怔，她平日都是在贾氏那里用饭的，屋子里并无备下什么饭菜。不过今日的确是不要想这个了。回想起幼兰在贾氏那里说的话，幼蓉自然也不愿再回去的，当下稍微迟疑半晌，就是点了点头，道：“却是叨扰姐姐了。”

“你我姐妹之间，还要这样客气！”馨予嗔怪了一句，稍稍想了想，就又吩咐了几个小菜，都是幼蓉素日里喜欢的。她听在耳中，心中略有几分五味参杂，只是口中却没有说什么。馨予却是浑然不在意，几句话吩咐下去后，就转而与幼蓉说笑。

幼蓉也是打起精神来，与馨予说话，一面又细细看着馨予的神色。先前馨予的一片细心，让她也不由得对馨予多想一想。这一想，就是想到了江家。她的面上也露出些许踟蹰之色。

馨予见着还以为她有什么贴己的话要说，便寻了几件事打发了那些丫鬟婆子，才是与幼蓉道：“可有什么事儿要说？”

“嗯……”幼蓉迟疑了半晌，才是与馨予道：“大姐便当真正对江家再无半分挂心？”***（未完待续）