与胡亥商议之后，赵高约李斯前来议事，伸手将秦始皇诏书传给李斯看，李斯看了看，认出是秘诏，便怒喝赵高：“大胆赵高竟然……”

还没等他说完，赵高便有恃无恐地对他坦言：“皇上驾崩一事，无人知晓，给太子扶苏的符玺也在我这里，你刚才看的是始皇诏书，定谁为太子，全在丞相与高一句话，不知丞相是什么意思？”

李斯听出赵高有篡诏改立的意图，当下断然拒绝，义正言辞地说：“如此大逆不道的话，你怎能说得出口？李斯本身出身低微，幸得皇上提拔，才有今日的显贵。皇上现今将天下存亡安危托付给你我，怎么能够辜负他呢？”

赵高见游说不成，便话锋一转，问道：“丞相不要急于显露你对先皇的忠诚，先皇已走，接下来谁来继位才是首等大事。试想一下，如若依诏行事，扶苏公子继位，蒙恬将军掌军，蒙毅掌国，这天下之事，与你我何干？依你之见，在才能，功绩，取信于天下及扶苏公子的信任程度方面，你与蒙恬将军谁更胜一筹呢？”

李斯沉默半晌，想起自己在楚国做小吏时，见谷仓中的老鼠个个肥头大耳，见人不避，那茅厕中的老鼠个个瘦小多病，而且见人就惊慌乱蹿，自此下定决心找荀子学习治国之道，好不容易才做到丞相职位，如若扶苏继位，自己的命运真未可知！便黯然说道：“不及”

赵高进一步说道：“岂止如此，扶苏公子反对焚书坑儒，重法绳之臣，恐怕难懂丞相的一片治国之心，你与公子政见不和，恐怕到时英雄无用武之地，可惜了丞相一身绝学！”

李斯若有所思地轻轻叹了口气。

赵高接着说：“假使你我改立胡亥公子……”

没等赵高说完，李斯便惊愕地说道：“赵高，你……”

赵高接着说：“你我都对法家的治国之求颇有研究，胡亥公子也崇尚法家之求，我等政见一致，若能互保协力，必将在这秦国的土地上大有一番作为，丞相以为如何呢？”

李斯心乱如麻，想起先前的主子吕不韦的遭遇，不想做那失宠之臣，终向赵高妥协，仰天长叹一声：“身遭乱世，也只能以保身为重了！”说着不由滴下了眼泪。

赵高知计已成，欣喜若狂，马上与李斯合谋，假托始皇之命，立胡亥为太子，另外炮制一份诏书送往上郡，以“不忠不孝，在外期久不能立功，擅议朝政”为由，赐扶苏与蒙恬自裁。

此时的蒙恬正组织戍边的士卒及其各地的刑徒劳役加修边地长城。公子扶苏深入军中及戍边刑徒之中，尝遍士人疾苦，有心劝谏始皇，却又无能为力，只能做些抚恤边民的实事。做些凿井，督粮的事情，减轻吏，卒，边民的疾苦。闲来便听随行的博士唐秉，崔广，吴实，周术，应曜五人讲习一些治国料民的国家大策。心想，等始皇巡游天下以后，了解了天下的疾苦，到那时在上谏请求他宽刑薄役，安定天下民心。谁曾想，一道诏书由使者送来大营，要求他自裁谢罪。

接诏之后，扶苏五内俱焚，心如死灰，在心底苦苦呐喊：“父皇！你怎么就不能明白儿的一片苦心呢？如今天下初定，民心不稳，六国余民都苦于战事，急于休养生息，秦民更是久战之国，士兵思乡心切，长此以往，心生怨恨，天下重法，能解一时之急，难道能换来您要的一世，万世的太平？儿臣本想，你巡游回宫之后，便可体察民苦，到时劝谏。谁知您还是这么偏执，一心重刑治国，身旁又是李斯，赵高等伪忠大奸的小人，如今连儿子上谏的权利也给剥夺了，一绢诏书竟然要置儿于死地，你于心何忍呢？这天下的百姓难道就没有让你动心动情的一个？”于是放声大哭，转身回到帐中就要拔剑自刎。蒙恬与秦始皇素日相交甚厚，对这份意外的诏书产生了怀疑，劝阻道：“陛下而今出巡在外，又没有立定太子，诸公子必定都虎视眈眈，暗含窥伺之心。他委任你我监军守边，足见信任之深，今天突然派使者送来赐死命令，怎知不是有诈？不如提出恳请，弄清是非再死不迟。”那使者早已受了赵高，胡亥等人指使，只在一旁不断催促。扶苏一向仁孝，哪里还去想是真是假，悲伤地说：“君要臣死，父要子亡，还有什么好请求的呢？”言罢便挥剑自杀。

蒙恬不肯这样不明不白地死去，使者将他囚禁在阳周，兵权移交副将王离，又安排李斯的亲信为护军，这才回去复命。胡亥听说扶苏已死，心中大石落地，就有释放蒙恬的念头。此时遇上蒙毅替始皇祭祀名山大川归来，赵高对他积怨已久，同时担心日后蒙氏掌握大权，不如索性一网打尽，于是对胡亥进谗言说：“先帝本来早就想选贤将您立为太子，就因为蒙毅屡次阻止才没有实行。这种不忠惑主的人，不如杀之，永绝后患。”胡亥有些犹豫，赵高又说：“如今公子尚未登基，尚有其他公子在世，蒙氏不除后患无穷！”胡亥信以为真，就派人将蒙毅拘留在代地。

赵高见障碍已除，建议胡亥赶快回去继承皇位。由余天气炎热，始皇的尸体已经开始腐烂，一阵恶臭从撤中传来。为了掩人耳目，赵高命人买来大批鲍鱼，将臭味盖住，一行人浩浩荡荡回到咸阳宫中。回宫之后，公告天下为始皇发丧，为其举行了隆重的葬礼。太子胡亥继位，是为秦二世，赵高被封为郎中令，成为胡亥最亲信的决策者。

始皇帝登位之时就已挖通，治理了骊山，统一天下之后，从全国各地送来七十万徒役，凿地三重泉水那么深，灌注铜水，填塞缝隙，将灾棺放进去。又修建宫观，设置百官位次，把珍奇器物，珍宝怪石等搬放进去，放的满满当当。命令工匠制造由机关控制的弓箭，如果有人挖墓，一走近便能射死他。用水银做成百川，江河大海，用机器递相灌注输送，顶壁装有天文图像，下面置有地理图形。用娃娃鱼的油脂做成火炬，估计很久不会熄灭。二世说：“先帝后宫妃嫔没有子女的，放他们出去不合适。”就命令这些人全部殉葬。下葬完之后，有人说，工匠制造了机械，墓中所藏宝物他们都知道，宝物多而贵重，难免泄露出去。隆重的葬礼完毕宝物已经藏好，就封闭了墓道中间的一道门，又将墓地外面的一道门放下来，工匠们全部被封闭在里面了。墓上载种草木，从外边看上去好像一座山一样。

胡亥登上帝位之后，赵高便进言：“为了显示皇帝的威严，建万世不朽之功，皇上应该继承先帝的志愿，完成先帝未完成的心愿，广征徭役，将阿房宫，秦直道及防御匈奴之事做完，完成先帝巡游天下的心愿，考察各地官吏的忠心，将不忠于您的叛臣谋将早日更换，以免后顾之忧。”

秦二世说：“郎中所言有理，如若不依先皇的遗愿行事，就是用行动来责备先皇的行为，会被人认为是先皇做错了事情，会被天下人嗤笑，如此一来，拿什么来显示皇家的威严呢？”

于是他便效仿秦始皇沿着东线出巡，一直到达海边。又南下会稽，最后由辽东返回，又征召五万名精壮之士屯卫咸阳，并收集奇珍异草，珍奇禽兽供自己游玩。赵高以美女，游乐，吃喝等荒淫手段使二世沉醉其中，自己单行皇帝大权，自决于皇宫之外。

咸阳城人口骤增，粮不够吃，物不够用，赵高便使二世“下调郡县转输菽粟负藁，皆令自赍粮食，咸阳三百里内不得食其谷，用法益深刻。”秦二世当了一年安乐皇帝，自知无趣，他毕竟知道自己的皇帝当的不光彩，因此忧心忡忡。一天，他向赵高感叹“人的一生就像白马穿过细隙一样短暂，朕既然已经君临天下，如果能在有生之年享尽人间欢乐，实现自己所有心愿，那该是多么惬意！”。赵高也是隐忧不断，立嗣一事，全由他一手策划，纸终究包不住火，倘若机密泄露，自己便会死无葬身之地。今日见二世亦如此忧心，便乘机和盘托出自己的想法，对二世说：“陛下所虑极是，沙丘之谋，诸公子和大臣们都在怀疑，诸公子中不乏能人，单说这公子将闾之谋，公子高之智陛下能与他二人相比？这些人难保不怀二心，臣每想到这些就战战兢兢，恐有不测。心腹大患不除，陛下走怎能安乐一世呢？”

胡亥连连点头称是，急忙问道：“卿，有何高见，但说无妨。”

赵高略一思付目露凶光，面含杀机，急忙说道：“陛下唯有严刑峻法，将有罪之人连坐诛族，对心怀不满的大臣及诸公子逐一打击，同时提拔陛下的心腹，安排要职，这样一来，便可以高枕无忧，肆志宠乐，安心享受了。”

胡亥对赵高早已深信不疑，立即采纳了他的意见，将生杀大权交予赵高手中，一时间，咸阳城内腥风血雨，魂号鬼哭，惨无人道的屠杀拉开了序幕。赵高第一个开刀的便是蒙氏兄弟，蒙恬，蒙毅在始皇生前倍受重用，屡立奇功，在朝中更是权高位尊，又有蒙毅先前判其死罪的死结，因此蒙氏兄弟便是赵高平生最为忌恨害怕之人。他“日夜毁恶蒙氏，求其罪，举亥之”。胡亥的叔父知道赵高要杀蒙氏兄弟，赶忙进宫劝阻二世，认为诛杀功臣是亡国之举。无奈利令智昏的秦二世根本听不进去，依赵高之计，捕郡尉及近侍之臣数十人，二世又派御史曲宫乘奉诏去代地，逼蒙毅自杀，责令说：“先王欲立太子，而卿难之，今丞相以卿不忠，罪及其宗，朕不忍，乃赐卿死，亦甚幸也，卿其图之。”蒙毅据理力争，并要求使者上告他的冤情。御史“知胡亥之意，不听蒙毅言，遂杀之”

赐死蒙毅，御史回报二世之后。又派使者去阳周，责令蒙恬：“君之过多，而卿弟毅有大过，罪及内史”

蒙恬说：“自我先人直到子孙，为秦国出生入死，已有三代，我统领着三十万大军，虽然身遭囚禁，可我的势力足以背叛，但我知道，我应守义而死。我之所以这样做，是不敢辱没先人的教诲，不敢忘记先主的恩情。我说这些话的意思并非要得到皇上的赦免，我愿以死从谏，愿陛下以万民为重，不要再擅杀权臣，日后多行善政。”

使者知蒙恬无罪，只能无奈地说：“我只是受诏来处死你，不敢将将军的话传报陛下。”

蒙恬长叹道：“我何罪于天，无过而死乎？”遂愤然长叹而自尽。可怜一代名将竟然惨死小人之手，大秦的江山砥柱尽被二世拆除。

除掉蒙氏兄弟，赵高的心病便去了一半，又将矛头指向了秦国王室。一日就在咸阳杀死了胡亥的十二个兄弟，将十个公主碾死于杜邮。一向谨慎的公子将，闾，昆弟三人，被秦二世囚于内宫，待后议罪，赵高不我允，派人逼他们立刻自杀。公子高见众兄弟姐妹都死于非命，便想逃跑，又怕连累家人，便上书秦二世，愿向秦始皇殉葬。二世应允，并赐给钱十万，予以厚葬。

在此谋杀行动中，以李斯为首的官僚派充当了极不光彩的角色。以李斯，冯去疾等人在当时的影响，足以制止这场屠杀，但李斯为保其高官厚禄，屈从赵高，卖身求荣，足见其灵魂之卑鄙。杀完秦国公室之后，赵高向胡亥报告说：“现在众人整天提心吊胆，自顾不暇，已经毫无犯上作乱之心。”胡亥大悦，对其深表赞赏。接着赵高又排挤掉不少敢于直言进谏的官吏，安插大批亲信，他的弟弟赵成封为中车府令，女婿阎乐当上了咸阳县令。为了堵塞群议，防止二世与他人解除，进一步控制朝局，赵高向二世进言：“天子的尊贵在于保持自己的威严，使人只闻其声，不见其形，只知听命，不知其所想。陛下年纪轻轻，如果在众臣面前不经意间暴露了自己的弱点，恐被天下人嗤笑，被奸臣所利用，所以陛下不如局朝处事，微臣等在一旁辅佐处理政事，人人都会称颂皇上的圣明。”

(本章完)