此时的海盗小行星内，数以千计的骇翼海盗团成员丝毫没有意识到，对他们来说，死亡的倒计时已经开始。

在逐渐走向秩序和文明的银河系中，以盗抢商船旅客为生的太空海盗大多规模较小，方便逃窜的同时也能有效避免引起各大帝国海军的重视。

但作为附近星域中势力最大且背靠贵族的海盗团伙，骇翼海盗团不仅坐拥坚固的小行星堡垒，还拥有一支以勇达里姆王国海军退役军舰组成的强大劫掠舰队。

只不过在这颗小行星内部，海盗们的生活环境并不如常人想象中那般充满暴力与混乱，反而在海盗团高层的管理下显得十分井然有序，不论是日常的生活起居还是对舰船的维护保养，都颇有正规海军的架势。

得益于小行星中央的人工星核，即使是在冰冷的宇宙空间中，骇翼海盗团的成员依然可以躺在温暖的宿舍中，享受着与普通行星地表无二的正常重力环境。

但天底下没有免费的午餐，里达克家族为他们提供了能力范围内最好的装备和生活环境，那么骇翼海盗团也必须按时上贡他们劫掠到的丰厚战利品，否则那些喜怒无常的贵族随时可以关闭人工星核的供暖，任由这数千名海盗活活冻死。

为了应付家族越来越大的胃口，被派来掌管骇翼海盗团的里达克家族年轻一代翘楚凯耶-斯科里德-里达克最近可谓是操碎了心。

由于前阵子劫掠舰队出动得过于频繁，保护费的定价也太高，导致许多原本经常来往于这片星域的商船队宁可绕路也不愿继续在骇翼海盗团的眼皮子底下贩运货物。

没有商船就没有收入，没有收入就交不上贡税，交不上贡税，里达克家族就必然会抛弃他苦心经营起来的骇翼海盗团。

而失去了海盗团，凯耶-斯科里德-里达克也不过是个体内流淌着外人血脉，随时可以用作弃子的旁系子弟罢了。

就在凯耶紧盯星图，思考着要不要适当扩张一下海盗团的活动范围时，一名带着眼罩，只露出左边两只眼睛的勇达里姆人端着餐盘走进房间，发现自家老大还在认真工作，不禁劝慰道：“喝口卡娜女士炖的肉汤吧，凯耶团长，您已经一天没吃东西了。”

“哦，原来是你啊，我亲爱的雷特瑞尔幕僚长。”

抬头瞥了一眼，发现来人是自己在海盗团中最信任的几人之一后，凯耶摆了摆手示意对方坐下，语气沉重地说道：“家族又来信了，他们希望三天后，能得到比上次多出百分之五十的贡税。”

“呃，说真的，您不会答应下来了吧？”

将银质餐盘放到凯耶面前，雷特瑞尔耸了耸肩膀，有些无奈地说道：“您知道的，最近团里面谣言四起，很多弟兄担心舰队太久没开张，他们会被那些大人物拿去领陨星教团的悬赏。”

没有理会幕僚长并不好笑的玩笑话，凯耶自言自语般回答道：“我能有什么办法？困难是我们的，好处是他们的。就算我把这里的真实情况汇报上去，他们还是会找到各种理由抬高贡税的。”

“这倒也是。”

作为骇翼海盗团的大管家，劫掠舰队幕僚长，雷特瑞尔-里达克体内流淌着的高贵血脉比凯耶还要稀薄不少，因此也被家族打发到了这片鸟不拉屎的王国边陲充当凯耶的副手。

与他一同前来的还有卡娜-里达克，一位拥有洁白羽毛，但同样没有灵能天赋的爱美女士——考虑到卡娜女士高超的厨艺，雷特瑞尔一直安排她担任凯耶的私人厨师，以便随时用充满家乡风情的美味菜肴填饱团长大人的肚子。

“这一点儿也不公平！”

仿佛是被眼下的窘境击溃了信心，凯耶突然拍桌大喊道：“凭什么没有灵能天赋就要被发配边疆，干得还净是些见不得人的脏活！只要骇翼海盗团不灭，早晚有一天我会让那些高不可攀的大人物跪在我的面前！”

不等雷特瑞尔出言劝说，走廊里突然响起了刺耳的警报声，而在短短几秒后，这间位于小行星深处的团长办公室竟微微颤抖起来，可想而知此时的地表正在经受何种程度的可怕轰炸。

“该死的，怎么偏偏是这个时候？”

顾不上多说什么，凯耶举起办公桌上的话筒，向麾下的海盗发布了一系列命令后，他看向不知何时被雷特瑞尔拿在手里的舰长制服，沉默地点了点头，随后便与对方一同夺门而出，向小行星内部的隐蔽停泊港冲去。

......

“看来敌人已经发现我们了，让炮击编队加速吧。”

站立在舰队中唯一一艘谷神星级驱逐舰的装甲指挥室内，负责指挥本次行动的集团海军洛伦-克林顿上校沉着地下达了舰队加速的命令。

原本在他的计划中，骇翼海盗团要比现在晚一些时间才能发现舰队的行踪，以两艘灵神星级驱逐舰和十艘标枪级护卫舰组成的炮击编队便可以在距离小行星更近的位置发起突袭。

虽然舰队比计划中提前暴露，但有所准备的克林顿上校丝毫不慌，而是不慌不忙地继续调度着舰队按照原计划向已经快被聚变弹头炸成白地的小行星侧面驶去。

“命令‘伯劳鸟’号驱逐舰，继续用蜂群飞弹轰炸小行星表面的防御设施。除非得到新的命令，否则我不想看到爆炸与火焰出现一刻停歇！”

在距离炮击编队大约十万公里的地方，克林顿上校的座舰“拳击手”号重炮驱逐舰，“伯劳鸟”号导弹驱逐舰以及六艘标枪级护卫舰静静停泊在无垠的太空中，充当交战舰队的预备队。

至于克林顿上校为何不直接全军压上，尽快歼灭这伙曾经劫掠过集团船队的太空海盗，他也有着自己的理由。

首先，舰队旗舰不可轻易涉险，何况“拳击手”号上搭载的质子飞弹是能直接一锤定音的战略级武器，因此更不能冲锋在前。

其次，“伯劳鸟”号作为一艘满载蜂群飞弹的导弹驱逐舰，近距离炮战不是她的擅长领域，自然也没必要靠得太前。

最后，如果骇翼海盗团的实力强大到预备队都来不及支援，炮击编队就被全灭，那他还能带着尚处于安全距离的残余战舰逃离战场，为集团仍处于萌芽阶段的脆弱海军保留一丝火种。

随着第一艘骇翼海盗团的“雏鹰”级护卫舰被集团炮击编队的重力探测器牢牢锁住，短短两分钟内，两艘灵神星级驱逐舰上搭载的八座双联装六百毫米电磁轨道炮便已完成了两轮齐射。

沿着作战电脑规划的弹道，先是十六枚重达数吨的柱状合金弹丸以一百五十公里每秒的速度，裹挟着足以击穿山峰的可怖动能飞速掠过海盗护卫舰的左侧，随后又是十六枚合金弹丸险之又险地划过对方的右侧。

“跨射完成，正在计算相对速度，计算完成。”

只是二十分之一秒的时间过去，作战电脑便完成了有利于炮击的一切计算，并将数据载入了正在装填合金弹丸的电磁炮塔内，负责人工核准的海军船员只需要在操作台上轻轻一按，伴随着舰体的轻微抖动，便又有十六枚弹丸离开电磁加速轨道向敌舰飞去。

而得到了两艘驱逐舰给予的精确数据，环绕在周围的十艘护卫舰也纷纷开火，以更迅勐和精准的射击回报着她们刚刚的缺席。

一时间，刺目的紫色激光与暗藏杀机的电磁弹丸几乎将那艘长达两百多米的“雏鹰”级护卫舰变作大海上挣扎求生的一叶小舟，仿佛随时会被汹涌的海浪掀翻摧毁。

在如此密集的火力下，不出意料的，炮击编队的第三轮齐射取得了命中。由灵神星级驱逐舰发射的两发六百毫米口径的电磁弹丸直接将敌舰仍在增大输出功率的偏射护盾打得摇摇欲坠，而紧随其后的数枚四百毫米口径弹丸则直接撕开了那道闪烁不定的护盾。

在如此近距离的炮战中，失去护盾就意味着暗然离场。

很快，在双方作战人员的注视下，第一颗因战舰殉爆而产生的火球诞生了，紧接着还有第二颗，第三颗......

由于骇翼海盗团在选择这颗小行星改造为据点时，手头资源有限，因此只在小行星的一面挖了数条深达千米的隧道充当舰队的停泊港。

哪怕之后有多余的经费和资源，很快也被里达克家族的吸血鬼们榨得一干二净，丝毫没有多余的精力修建更加专业和安全的停泊之地。

然而，也正是这过往的疏忽造成了今天血的教训。

海盗们若是想要驾驶舰船离开停泊港，首先要经过一轮蜂群飞弹的洗礼，随后便是炮击编队更加炽烈的火力打击。

而且就算能顶着如此凶悍的火力飞出太空港，也不意味着他们能在接下来的炮战中占据优势。

因为在面对集团宛如铜墙铁壁的双层护盾时，即使是勇达里姆王国的现役同级军舰都要花费些力气才能击破，更不用说骇翼海盗团的过时货色了。

正当舰队指挥官克林顿上校打算命令预备队向战场靠拢，给这场轻松写意的战斗收尾时，作战电脑突然为指挥室内的集团海军军官们带来了一个坏消息。

“探测到一艘未知敌舰正在接近战场，开始评估......”

“评估完成，确认为勇达里姆王国现役军舰，‘羽翼守卫’级打击巡洋舰，该舰官方火力配置如下......”

突闻噩耗的克林顿上校连忙来到指挥台前，死死盯着全息投影上那艘长达八百余米的庞然大物逐渐靠近，刚刚还洋溢着胜利氛围的指挥室内安静地有些吓人。

“命令炮击编队立即分散阵型，不要和敌人硬拼。”

利用愈发宝贵的时间快速思考了一下对策后，克林顿上校的嘴角再度浮现出一抹自信的微笑。

“解除质子飞弹的武器保险，等待我的命令。”

“我们的机会只有一次，一旦被对方发现，巡洋舰级别的火力足以在‘拳击手’号发射第二枚质子飞弹前将我们全部抹除！”

拍了拍身边军官的肩膀，努力保持冷静的克林顿上校丝毫没注意到他的额头上已经出现了一层细密的汗珠。

猎人与猎物身份的突然转换，着实让这位第一次指挥实战的中年军官有些心力交瘁了。