番外：尘烟

“烟……烟……”

躺在被窝里的少女模模糊糊地睁开了眼, 看到笼罩在上方那张几乎与自己一模一样的脸，扶着额头坐起身, 气虚道：“尘……什么时辰了？”

“卯正了。”钟离尘回应道, 看着明显睁不开眼睛的少女, 轻声哄道：“昨夜你我一起批阅奏章，不幸让你感了风寒。我已命人唤太医过来了，一会给你把脉。今日你就在宫中好好休息, 我前往乾元殿议事，记好了, 不要弄混了。”

“可是……”钟离烟挣扎了几下, 借着晨光望着已经穿上太子朝服的双胞胎姐姐, 眉头微道。

还未等她说些什么, 钟离尘伸出手指刮了刮她的鼻尖，半哄道：“今天你是我的长公主, 乖，听话。”

她说罢，哄着妹妹躺下, 这才起身，走向了殿外。

重新闭上眼睛的钟离烟, 听着姐姐的脚步声渐远, 嘴角含笑, 模模糊糊又睡了过去。

乾元殿中，大臣们以杨李两家为首，就着政事激烈争论。太子钟离尘坐在殿中的王座上, 看着底下吵得厉害，完全将自己当做隐形人的大臣们心不在焉。

也不知道吵了什么，最后还是大司命打断了他们的争论，言道：“陛下已命太子监国，诚心向道多时，既然此事决断不了，诸位大人不妨听听太子的意思？”

她话音落下，堂下众人齐齐看向了殿上的钟离尘。

杨家一派的那位侍郎举起玉牍，慷慨陈词道：“殿下，重修运河，分流灌入西海，于国有利。宛州中州沿岸城池每年入夏饱受洪灾之苦，若运河大修，则可安两岸民生，壮我大楚啊！”

李家这边侍郎反驳道：“重修运河需要耗费金银无数，如今国库空虚，北境蛮族虎视眈眈，光是拨给澜州的军费都不够。再重修运河，大人是要逼死我等户部官员吗？”

这话一说，原本刚安静会的朝堂，又吵了起来。

钟离尘望着站在百官中沉默的两派之首，嘴角微勾，神色微嘲。

自入夏洪水又淹了宛州后，两派争端不休。先是就着赈灾互相拉扯，折了对方的刺史与参将，再吞了赈灾的银两，为了后续的官职打的你死我活。这都吵到了中秋，还打起国库的主意来了。

今上自登基十八载，沉迷修道，不务国政。虽太一观打着为神女修观的幌子，可碍于监天司与信徒的存在，却也不敢劳民伤财大兴土木。

可朝堂上这群人就不一样，今日修河道明日铺路后天溯北开战，十几年过去了不知道从国库里骗出多少银两。

好好一个富裕的朝廷，硬生生被掏空了。

比如这修运河，四年前枢密院就拟旨修过了，可撑不到五年，河坝还是决堤了，宛州还是被淹了，户部又要掏钱了。

如今殿中这些人，都以为这个刚册封不到一年年仅十五岁的太子，与她昏聩的父亲一样好糊弄。又是一张嘴，开口骗钱。

钟离尘年纪虽小，前十五年都和皇帝所有的子女一般关在太一观里焚香念经，却也不是个傻子。从被册立为太子，与妹妹一起顶着太子壳后，靠着在监天司的荏苒与大司命的辅佐，将她父皇登基后发生的陈芝麻烂谷子的旧事都掰扯清楚，对着朝堂里的门道也算是十分清楚了。

她与钟离烟不过刚册封，底下无可用之人，就算知道大臣们的打算，也只好装傻充愣，该拖着拖着，让杨李两党撕个痛快。

与平日钟离烟上朝一般，朝议最后，两党不欢而散。

钟离尘随着大司命与太傅们上了课，午膳也来不及吃，匆匆跑回了东宫。

始一踏入殿中，候在一旁的侍女就上来替她脱掉外袍，挂在一旁。钟离尘一边整理衣冠，一边皱着眉头问：“太医院的人过来了吗？长公主的病怎么说？”

侍女垂首应道：“说是感了风寒，已经配了药。早上用了膳后，仆伺候着公主喝了药，公主又睡下了。”

钟离尘点点头，回道：“备膳送到书房吧。”

“诺。”侍女应下，钟离尘绕道走到了东宫偏殿，走到榻前看到那张沉睡中的容颜，这才安下心来，转身去了书房。

午膳后没多久，侍女就来通报长公主已经醒了。钟离尘闻言，匆匆走到榻前，一眼就见到依靠在床头的钟离烟。

她穿着雪白的中衣，那张原本就过于柔和的脸因着风寒更显得楚楚可怜。钟离尘见着候在她身旁的侍女正在拧干锦帕，为她擦脸。于是走到侍女身旁，说道：“你们都下去备膳，这里吾来吧。”

侍女们称诺，起身走出了殿外，余下太子与公主姐妹二人独处。

尘坐在床边，重新将锦帕拧干，覆在妹妹苍白柔嫩的脸上，温声道：“今早上喝了药，觉着好些了吗？”

烟点点头，在脸上的温热离开之时睁开眼，把目光落在钟离尘的脸上，问道：“尘呢？今日朝会可还好？”

“一如既往，那两只豺狼咬的厉害，就让我落了个清净。”尘这么说着，放下了锦帕，擦干了手，伸手探到烟的额头上，皱着眉头道:“今早起身的时候，摸着是烫的，如今倒是正常了些。你好好休息，就不要想朝堂上那些乱七八糟的事情了。”

“自从当了这劳什子的太子，日子可比在观里的时候难过多了。”尘这么说着，望着妹妹那张明显消瘦的脸，满目心疼。

烟一笑，软软回话：“哪里有尘说的那么辛苦。东宫远比观里来的要好，仆从众多，锦衣玉食，太傅们也尽心教导，怎么说……”

还未容她说完，尘就打断道：“怎么说都还是没有观里来的好。穿道袍吃素斋，天天焚香念经，然后等着加冠，要么封王要么建公主府。哪里像现在这般，泡在泥潭里不得自由。”

烟抿唇，望着眉目比她凌厉许多的尘，笑完了眼：“大哥最想要的东西，你却比作泥潭，他要是还在观里，非得被你气得够呛。”

烟嘴里的大哥哥，是年初祭天选定太子后，被册封为中州王的大皇子。

刺帝所有的孩子，三岁之后，都会被抱到太一观修道。这些孩子年少时都不受宠爱，倒是相处得不错。可随着年纪渐长，风言风语听多了，也就生了间隙。

尘烟自小聪慧，某次祭祀皇帝随口夸奖了烟几句，就被渴望父亲关怀的大皇子记恨上了。观里的老师为皇子们布道上课时，大皇子不是弄坏烟的笔墨纸砚，就是拽着烟的头发欺负她，完全没有一个哥哥的样子。

可他这么折腾烟，也讨不了好，每次都会被尘打回去，最严重的一次就是烟用镇纸砸破了他的脚，闹到了她们不管俗世的父亲面前，被轻飘飘地罚着关进黑屋子抄了一个月的道经。

大皇子打架打不赢，就祸害地位比他还低的小道人。

尘在某次经课后，发现大皇子让一个不过五岁的小道童跪在地上饿着，看不下去就吩咐人给那道童塞了个馒头。后来见得大皇子总是体罚那道童，问清缘由，明白是大皇子心情不好，就拿年纪小的道童撒气，气不过就将人带走了。

这小道童名叫荏苒，后来被大司命相中，就成了如今的监天司司命。

大皇子觉得尘将人带走一事拂了他的面子，越发不待见尘烟，这梁子就越结越深。

后来年岁渐长，大皇子也到了可以议政的年纪，皇帝又未立储，也无中宫，身为长子的大皇子就奔着储位去了。他忙着和朝堂上的二皇子掐架，和尘烟的恩怨也就随着年纪淡了。

他等了两年，从十五岁等到十七岁，皇帝总算是立了太子。可太子不是他，而是监天司向东皇问来的钟离尘。

这么一来，那些年少时的恩怨又翻上了。

如今烟提到此事，尘免不了又想到那令她惊愕的那一天，以及长兄恼羞成怒愤恨不甘的表情。

尘弯唇，说道：“能气到大蠢子，是成为太子唯一可以开心的事了。”

她始终觉得，监天司的批命，将她与妹妹从一条清晰可见的道路推到了漆黑的深渊。

皇帝祈求上天指定的下一任太子册封的那个夜晚，那个年少时要求她们与香火为伴的男人，携着令人敬重的大司命出现在她们面前。

他们指着烟，笃定地说，以后她就是尘。

烟激烈地辩驳与反对，换来的却是那个称为父亲的男人冷冰冰的眼神。

“尘，只要你和妹妹交换身份，你的妹妹就是大楚最尊贵的太子，这江山未来的主人。而你就是我大楚的长公主，享受无尽荣华，明白吗？”

明白，当然明白，尘从那个男人的眼神里看清了一件事。如果她不答应，就会死。而烟，将会顶替她的身份，成为下一任君王。

烟也明白了，从那天起，她们过上了互相交换的生活。

说是交换身份其实也不对，因为尘不想成为太子，也不想做长公主。

她只想早些成年，离开太一观，无论是封王还是成为公主，携着烟一起迈出源州，见见这自由的天地。

可是烟不一样，她做了太子，就想成为好的太子。

交换身份那天，烟是怎么说的？

她说：“我不想和父皇一样，外面洪水漫天，观中却香烟渺渺。心向神国，却让人间地狱。”

她的妹妹，有着一个崇高而伟大的理想。于是尘决定放下自己那些渺小的愿望，陪着她留在了困住了她们一生的宫墙里。

尘伸手，轻轻刮了刮妹妹的鼻梁，笑道：“好了，我的好公主，一会用了膳后就喝药，快些好起来吧。不然，我可又要替你去趟泥潭了。”

烟垂眸，乖巧地应了一声“好。”