沈幕的行踪本不会被外人知晓，偏偏他却在王世奇的地盘就遭了刺杀，原本沈幕猜测是被太后的耳目得知了消息，所以趁着他还未归京，便让他死在外头。

可后来沈林与韩征带了消息过来，沈幕这才对许长鸣起了疑心。

他遭遇刺杀下落不明，迟迟不能归京，也没能交还虎符，便有朝中官员弹劾沈幕恐有反心。虽则圣上知道沈幕是奉密诏先于大部队归京，半道出了事失去了消息，可这些事情却不好叫外人知晓，是以只能将弹劾的折子留中不发。

太后一系抓住这个把柄，让官员在朝中施压，就想将斩去沈幕这一员猛将，使皇帝自断臂膀，顺势将中军势力吞下。

按道理这个情况下，身为得力副手的许长鸣就该替他稳住局势，再暗中寻找他的下落。

可他装模作样的寻了一两个月便罢手了，自此京中便又风声传出，说中军都督已然遇刺身亡，这样一来中军之中如何不乱？

沈幕有理由怀疑许长鸣的动机，更怀疑当初他之所以行踪泄露，或与他有干系。

后来赵钦去了京城，便借自己为王世奇效力，却差点被王世奇灭口一事向许长鸣投诚，同时也得知许长鸣在借机煽动军心，利用为沈幕报仇，获取众将领的信任和支持，准备顶替沈幕成为中军都督。

赵钦适时同许长鸣提及沈幕或并未身死的消息，令许长鸣果然有些担忧，他便自告奋勇说要为许长鸣监视王世奇，并找寻沈幕的下落，届时给他传递消息一绝后患。

许长鸣大喜过望，对他产生了几分信任。

许长鸣与王世奇之间自然是有勾结的，只不过当时彼此目标一致，都是为了弄死沈幕。可如今太后要吃下中军的势力，而他也想成为中军的统领，利益便有了冲突。

为防王世奇那边使什么绊子，他自然是要放几个人过去盯着才安心。

他不似沈幕那般有得用的心腹，赵钦自己送上门来，他自然是欣喜万分，可也留了个心眼，命人暗中查了他的背景。

得知他果然是替王世奇卖命，险些被卸磨杀驴，这才放心用他。

苏合得知这一切，心想沈幕此去怕很是凶险，不由生出几分担忧来。

赵钦有时也是心细如尘，只让她宽心，毕竟在他看来，沈幕那是天神般的人物，就没有他办不到的事。

他又说起关于赵西坡的事来，这厮竟是个左右逢源之辈，表面看起来跟王世奇沆瀣一气，实则还暗中勾结了许长鸣。

他对王世奇早有不满，只是面上过得去，私下里拿着大把大把的银子给自己疏通关系。

只可惜他不过是个芝麻绿豆大的官，起不了什么作用，也就是许长鸣急需用钱，加上也要倚仗赵西坡替他递送消息，这才与他来往。

冯氏当初借由柳儿送出来的把柄，有的就是赵西坡与京中一些官员往来的密信。

赵西坡留了心眼，刻意把那些信件都保留下来，就是防着有一日出什么事还能自保。

可他却不晓得那些信件早被冯氏私下誊抄下来，之前这两口子感情倒也过得去，特别是赵西坡有事总爱与冯氏商量，冯氏的心计手段比赵西坡是强多了，他也有几分倚仗她。

甚至有时候还让夫人替他处理一些公文，冯氏就是那段时间把赵西坡的字迹模仿了个十成十。

如今赵西坡暗格里留的信件都是冯氏仿着笔迹誊抄的，印鉴也是仿的，实际的书信早被冯氏掉包偷走了。

沈幕早就知道赵西坡在背后没少搞鬼，否则也不至于故意打草惊蛇，让赵西坡看到他在县里出没。

只是这些信件倒把不少人都给牵扯出来，只需他顺藤摸瓜就能把那些个魑魅魍魉给一锅端了。

赵钦将这些告知苏合后，便让她安心等着看好戏。

果然不过两日，麟州府来人了，竟是几个月前才上任的知州带着人来查赵西坡。

说是查，也不过走走过场，知州手里握着赵西坡行贿受贿的把柄，而且数额巨大，不说牵不牵连亲族，起码他是铁定要完蛋的。

赵西坡怎么都没想到，这知州收了他的银子翻脸不认人。

本来想将他攀扯出来，可那知州是带着尚方宝剑来的，就是受了皇命来彻查麟州府官场贪腐之事。

赵西坡算是撞枪口上了，定是头一个要被杀头祭旗。

苏合早就看穿了沈幕的“险恶用心”，这家伙贼起来也是真的贼，也不知是如何说动那轴得跟木头似的知州下决心钓鱼执法的……

赵西坡倒台，最高兴的反倒要数刘家人。

刘老爷早就因为扛不住刑罚死在了狱中，刘庞眼看着也要被问斩，朱氏一根蜡烛两头烧，整个人都老了不下十岁。

要不是背后有高人指点，让她刻意去给知州送银子，引得对方过问此事，只怕那赵西坡还没有这么快完蛋。

如今整个刘家，家财散了个八九成，剩下那点银钱和田地，只够过个小富即安的日子。

朱氏眼见儿子免除死罪无望，也是心灰意冷，本想着等把儿子送走，她也紧随其后跟他们团聚，却没想到苏芳那头竟传出了有喜的消息。

朱氏一再请郎中来把脉，得知消息不假后她忍不住大哭一场，哭完却振作起来，整个人又有了活下去的动力和勇气。

苏芳进门没多久，却经历了这么些坎坷起落，心境竟然比当初平和了不少。

这段时日，她内心也是极度的煎熬和恐慌，如果刘家倒了，她该何去何从？如果刘庞他们犯的事要牵连她们这些女人，她又该如何？

她本来还想着，爹娘得知这一切，会不会把她给领回家去，可日子一天天过去，他们不光没来看过她，得知刘家遭殃后还给她递了信，让她自求多福。

苏芳彻底死心，再恨再难过，却也只得咬牙撑着，能活一天是一天。

好在刘庞虽被判了死罪，她跟朱氏还有剩下不多的几个仆从倒是得以保全了，加上赵西坡也遭了殃，她便安下心来。

如今她肚子里有了娃娃，朱氏也就指着她这一胎活下去，苏芳自己倒立了起来。若这就是她的命，那她认命就是了。

【作者题外话】：【我知道大家之前挺讨厌苏芳的，不知道这个安排，大家会不会满意。至少她自己已经从梦中清醒了~】