房中是经久不散的清冽药香, 缕缕钻入鼻息非但不觉得苦闷, 反倒神清气爽，回味着点点甘芳。

白笳月喝了一口药茶, 四下打量, 帽檐下一双妙目里含着几分隐晦的好奇与探究。

宁莞将陶瓮搬放到桌子上, 轻轻往前推了推, 敛裙落在小椅上, “这便是了, 说好的毒蟾蜍。”

白冶揭开盖子, 半弯了弯腰凑近瓮口去, 视线触及到里面通体晶莹的一团, 不觉瞳孔微缩，愣愣抬起头僵了一瞬又似不敢相信地低埋下去盯着瞅了半晌。

白笳月看他那表情，大概也估猜到了什么, 她蹙起秀眉，“小冶，给我瞧瞧。”

白冶缓过神, 连忙移到她面前, 白笳月撩起兜帽，果不其然在里头看到了毒蟾蜍。

她沉默了片刻, 眼中携着凌厉，“你到底是什么人？！”

宁莞从炉子上取下小铜壶，给自己添了半杯热茶，笑道：“此处便是我府上, 外头高高挂着宁府二字，阁下何须明知故问呢？”她勾着细指，轻摩挲温热的青瓷杯面儿，“我倒是更好奇，你们二位……又究竟是个什么身份？”

白家姐弟俩心中一凛，正了正神色。

宁莞又道：“此类毒蟾蜍原是蛊圣洛玉妃所制得，虽说珍贵难得，但也算不上独一无二的极品，当日二位上门却言之凿凿绝无仅有……”

她轻抵着下巴，“我很好奇，你们究竟是趁机来讹诈的，还是说本就是冒名顶替，并非赫赫有名的南罗第一蛊师、蛊圣五代徒孙席非意？”

对面话声轻缓，甚至还比不得外头雀鸟叽喳的调子来得高，白笳月听得后背却是一凉，连头皮都紧紧绷住不敢松懈。

她勉力卸去心头的慌乱，冷沉下声音，“简直胡一派言！”

宁莞唔了一声，笑而不语。

白笳月被她那副似笑非笑意味深长的模样弄得浑身不自在，还是白冶抬起手悄悄在她肩头摁了摁，扯着嘴角干笑了两声，说道：“姑娘误会了，我师徒二人当日言说并非故意夸大其词，更不是所谓的讹诈，只是一时气极罢了。至于姑娘后面所言，更是无稽之谈，冒充身份那可是欺君大罪，这样的事情给再大的胆子也是使不得的。”

宁莞本也就随口一问，对方到底是什么人其实与她并无干系，且刚才等他们过来时闲得无聊卜了一卦，面前这二人确与她师父洛玉妃一脉有些缘分。

再看上门来讨债的行事做派也不像什么恶人，这便足够了。

她颔首，轻轻哦了一声，“原是如此。”

见她不再追问，姐弟俩不约而同松了一口气。

白冶看了看面前的三个陶瓮，他一贯机灵，脑子也转得快，想到此处乃大靖京都，不禁有些思量，又开口说道：“毒蟾蜍之物并不为外人所知，姑娘却知晓甚多，我思来想去，莫不是……洛夫人一脉？”

宁莞倒没想到他会生出这样的猜测，微微一笑，“为什么会这样想呢？”

见她这般，白冶又有点儿不大确定了，“难道是哪位师叔师伯的传人？”

白家姐弟眉头都拧成了疙瘩，宁莞不再出声，只起身道：“时候不早了，我送二位出去吧。”

白家兄妹互看了一眼，愈发觉得自己猜得没错。

白笳月回到咏风馆，一下午都躺在榻上，皱眉头翻来覆去地琢磨着这件事情。

手指有一搭没一搭地扣着榻沿的浮雕花纹，斜望向陶瓮良久，突然坐起身来，神色严肃，“小冶，我有个想法。”

白冶正吃着糕点，被她吓得险些噎着，“什么？”

白笳月：“师父中风，还不知道能不能好全，咱们就这么混下去也不是个办法。”

白冶又往嘴里塞了一团枣泥糕，“所以呢？”

白笳月探出身子，压低声音，“反正在大靖还要待小半月，不若找那位宁姑娘跟着学点儿什么，也不至于两手抓瞎啥也不懂。”

等他们学了些东西，以后披着师父的皮出去招摇赚钱也有底气有保障些。

白冶闻言连连摇头，“不成，姐你现在可是顶的师父的身份，这一去不就露馅儿了吗？”

白笳月眯了眯眼，“我当然不能去，你可以啊，这几天我装个病，没得精力指导徒弟你了，你就上门去装装样子请教请教，那说不定就是咱们哪个师叔师伯师姐呢，怕什么。”

白冶将信将疑，“能行吗？”总感觉不大靠谱。

白笳月：“你不试试怎么知道行不行。”

这姐弟俩说定法子也没耽误，当天晚上白笳月就装上了病，第二天下午白冶就手拎两本书坐着马车去了十四巷。

宁莞听闻来意，不禁讶然。

只是看他手里拿着洛玉妃的手札，思索片刻，到底还是应了，左右是师父的后辈徒孙，指点个一二也未为不可。

白冶异常忐忑，却没想到这样顺利，怔愣了好一会儿才反应过来，忙摊开书，翻到自己不懂的地方。

自那日后白冶隔三差五便上门来，虽疑问不解颇多，宁莞也都一一与他细讲。

她说的细，掰碎了讲，字字句句都是通俗易懂的，一言两语的叫白冶茅塞顿开，每每晚上回到咏风馆，吃饭时总与白笳月慨叹，“姐，宁姑娘懂得好多，连书都不必看，随口便来，像是什么都知道。”

白笳月一边搛菜一边应道：“那你就跟着好好学。”虽然时间不多了，但能学一点儿也是一点儿了，总比什么都不知道的好。

咏风馆这边姐弟俩闲话，保荣堂的张大夫摆出镜子，目不转睛地盯着束不住的短短细绒发，心情十分愉悦，嘚瑟地叫来妻子，指着自己脑门儿道：“你看看，你仔细看看，上回还埋汰我，现在瞅瞅，可不是如意了。”

张夫人坐在床上，没好气地剜了他一眼，笑骂道：“是如了你的意，大晚上的不睡觉，尽盯着自个脑门儿去了。”

张大夫脱了外衫上床，“这不是高兴嘛！”

…………

早上的空气湿漉漉的，叶尖儿亦缀着晨露，太阳冉冉而起，阳光里带着几分未散的潮意。

宁莞起身，在院子里转了转活动活动身体，又往小莲池边的石台坐了会儿，待芸枝叫了几声才往后房去用早饭。

填饱了肚子，宁莞也暂时无事可做，想了想，干脆直接出了门去。

算算日子，距离上回把生发膏送到保荣堂已经有小半个月，到如今应该有些效果，她也是时候上门去谈一笔生意了。

宁莞没招马车，一路步行过去。

因得还早，保荣堂才刚开门不久，张大夫正叫两个学徒将门前的积水扫远些。

“张大夫。”

张大夫听见声儿一转头就看见了人，哎哟一声，眼角堆出点儿笑纹来，“好些日子没见，你来得巧，我正想着要找你说些事儿，走走走，里面说。”

大早上熬药的灶房里都还没开始生火，叶暂时没得热茶，张大夫便端了两碟子新鲜糕点放在小几。

宁莞见他侧身坐下，也不拐弯抹角地耽误时间，直接切入正题，笑吟吟道：“上回给的东西，张大夫可用了，你觉着效果如何？”

“我也正想跟你说这个。”张大夫笑眯了眼，连连点头道：“有效果，有效果，效果好得简直出乎我的意料，宁大夫，你这方子好啊。”

那神态言语里的满意并未作任何掩饰，宁莞稍作估量，眉眼舒然道：“那便好。”

她顿了顿，又说道：“张大夫既然觉得这药膏的效果不错，便厚着脸请你拿个主意，你看这东西若拿去做买卖，好卖还是不好卖？”

张大夫讶异地侧了侧肩，与她正面相对，细细打量一眼看她不像是在开玩笑，方才一笑，应声道：“当然好的，既有生发的作用，又有养发的功效，味道闻起来也好不说，还不显得油腻，只要把名声打出去了，大可以抵了普通的发膏发油，完全不需得发什么愁的。”

听他这样说，宁莞弯了弯唇，盈盈笑道：“张大夫这样有信心，不若我们一起做这个买卖？”

张大夫虽然是个大夫，但他这保荣堂敞开门也是做生意的，勉勉强强算半个商人，宁莞这般一提，他便隐约猜到了她的打算。

张大夫是很看好生发膏药的，正如他方才所言，只要名声打出去，根本就不需得担心旁的，这样的生意是稳赚不赔的。

他是傻了才会拒绝。

张大夫捋了捋自己那一把不长的短须，脸上溢出笑来，“宁大夫都这样说了，试试又何妨呢。”

两人都不是拖拖拉拉的性子，既然打定主意要做买卖，很快便商量了起来。

首先就是生发膏的名字，太过形象通俗，反倒不太容易叫京里那些公子小姐贵夫人们看上眼，好比如今市面上卖得最好的那一款名唤“春雪醉”的胭脂，听着就比一般的有格调。

两人琢磨了半天，商定着改名儿为“乌木霜”，接下来又一一敲定了合约细节。

宁莞负责生发膏的制作，保荣堂负责提供药材和售卖，最后所得两方四六分。

往契约书上按好了手印，宁莞就回到了十四巷，将最近空闲日子里熬制出的几大陶罐药膏取出来，按盒一一分装好，第二天就叫人全部送到了保荣堂。

张大夫收到东西也不含糊，当即就在保荣堂外竖了块牌子。

乌木霜正式在保荣堂售卖，而剩下的事情就不须得宁莞操心了，只要一切顺利，她等着月底结钱便是。

生发膏的事情一了，宁莞肩头的担子瞬间卸了一半，浑身都松快不少。

这日天色清朗，一推开窗便可见湛蓝湛蓝的一方天，万里无云。

这样的好天气叫人心情也不错，她便顺手取出几枚铜钱在窗边几案上卜了一卦，铜钱散离，四方分布。

看着这卦象，宁莞若有所思，看来小太子他们应该过不了几日便要抵达京都了。

心里大概有了个底，宁莞便没再在上头过多纠结，而是带了两个护卫随行，抱着七叶出了城，去了一趟千叶山。

城中毒物不丰，七叶能吃的东西实在不多，大约是没祭好五脏庙，每天都耷拉着脑袋，提不起精神。

千叶山是方圆几里最大的一座老山，树木葱郁，枝叶扶疏，青翠浓酽的一片，有着多年历史，自然也蕴养着无数生灵。

今天带七叶走一趟，待熟悉了来回的路，以后它自己也能跑过来觅食。她也顺便去采点儿新鲜草药。

宁莞轻揉着七叶身上光滑柔软的皮毛，外面的车夫长长吁了一声，拉着缰绳再山脚下稳稳停住。

宁莞带好防虫的香囊和一瓶解毒丸，背上准备的空背篓，抱着七叶下了马车，与随行的两个护卫轻声嘱咐了两句，“我上山里采些草药，一时半会恐下不来，你们可往旁边坐着喝些茶打发时间，只是不能离得太远了，免得一会儿找不着人。”

听得两人应了是，她也不再多说，举步踏上了曲曲折折望不到尽头的石阶。

石阶走了尚不到一半，抬手拨开草叶，转身没入丛林之中。

进去草木密集的丛林，七叶甩着尾巴一跃到了枝头，眨眼间六不见了影子。

它再深山密林里一贯是如鱼得水，宁莞并不担心，从背篓里取出小锄头，走走停停寻找草药。

不想药草没找到，倒是看到了十几株簇拥在一起的番茄。

绿叶红果，颜色鲜亮，只看一眼便口舌生津。

番茄，大靖的百姓们多叫它六月柿，尚不常食用，时下饭桌上是看不到它的影子的。

没吃过的觉得这模样漂亮得好比毒蘑菇，十之八|九有毒，不敢下嘴。

机缘巧合吃过的觉得味酸倒牙舌尖涩涩，味道不好还不能饱腹，摘回去搁着都嫌占地方。

宁莞却是喜欢这味道的，韭菜炒鸡蛋吃多了，难免惦念起番茄炒鸡蛋的。

左右等会儿就要下山了，大可以带些苗儿回去养着，平日里也能摘几个解解馋，她这么努力活着，不就是为了能吃好睡好穿好住好嘛。

宁莞握着小锄头连土挖了几株半青不红的放进背篓，又摘了些红透的搁进随身的布袋子里。

待收拾好了，她才继续往里走。

千叶山比不得南域密林危险难行，哪怕背着东西，宁莞一路也走得很是顺畅，运气不错得还碰见了一股清泉水。

半蹲下身洗净手上沾染的泥土，又取出一个小番茄冲了冲丢进嘴里，这才起身往另一边走去。

下了长满青苔的泉边石，绣鞋踩落在团团枯枝败叶里，宁莞动作一顿，低低垂下眼，鞋边暗红的一滩血迹登时映入眼帘。

她眉心跳了跳，跟她师父晏商陆待久了，下意识就弯下腰摸出铜板给自己卜了一卦，好在测出结果不算坏，这才稍稍放心下来，四下张望。

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