没听错啊！吴眠纳闷地想了又想，半晌才惊喜交加地喊道：“是你！莲香！一定是你开口说话啦！”也不管莲香答没答应，抱住她就跳起来。

“嗯，小姐说的是，古人云：‘蝼蚁尚且偷生’，何况人乎！”

“对对对！你能有此认知便最好不过！”这种欣喜是没法形容的。

“只是……望小姐勿涉险上岛！您不谙水性，再者台湾既已被攻，今已无人敢渡，您无法寻到船只。”莲香的心思果然够细密。

“你所说极是！然实难见爹爹将死不救，可有何法？”吴眠赞赏地看了看她。

莲香摇摇头，表示无能为力。

“那我们是否能造船？购得木料来，请得工匠来，造好后雇一位熟知水性的渔农。”吴眠拍拍手，露出笑容，“快！就此行动吧！莲香你这便去请工匠，我去买木料！分头做快些！”

“好罢！莲香全凭小姐吩咐。”

这时候正是人人自危，人心惶惶的时候，各地衙门都贴出告示来：不准私自造船、出海，否则斩首示众，以儆效尤。没人敢冒着杀头的风险来造船。

顶着炎炎烈日，吴眠跑遍了整个小镇上的木材店。

本来连木料都买不到的，吴眠只好骗人家说是给双亲做棺材用的，又经过半天的磨缠，嗓子都快冒烟了，还许了大价钱，人家才答应卖出一些。

“莲香，如何？找到工匠未？”吴眠回到家便问，连水都来不及喝。

莲香的目光有些躲闪，期期艾艾地说：“跑遍整座城，倒是找到一位肯帮忙的，只是……。”

吴眠急忙说：“只是什么？你说！只要他肯，什么我都能办！”

“无事，明日我唤他来便是。”莲香避重就轻地说，接着回了房。

沉浸在企盼中的吴眠，没有发现莲香的异样。也高高兴兴地回房睡下。

莲香这边却翻来覆去睡不着。今日那匠人看中了她的相貌，遂提出只要莲香答应给他做小，便应承造船之事。此事莲香并无异议，自己已是残花败柳之身，嫁给谁都是一个样儿，但是万一那人到郑府上见着年轻美貌的小姐，难保他不会再动歪心思，她不得不防，这就是她犹豫不决的原因。

第二日，莲香起了个大早，给吴眠打好了洗脸水，叫她起床。

“嗬！莲香，你起得未免过早了。”吴眠打着呵欠坐起来。

莲香微微笑了笑，说：“小姐未免起得太迟！”

“小姐，您还扮男子，可好？”莲香看着正在洗脸的吴眠，终于忍不住开口。

“嗯，好啊！”吴眠倒是毫不犹疑地答应了，接过莲香准备好的蓝布衫子就换上。

“小姐，莲香有一事不明。”

“唔，什么事啊？”

“您的年纪看来不过十**，然实则已二十有四矣。”

“哦！初将我更名之道长，略施法术使我驻颜。”

“哦！小姐，此番千里迢迢，定然吃了不少苦头罢？”

“是啊！你看看我这双手！”吴眠苦哈哈地把双手平摊到莲香面前。

只见那双本该是青葱玉指的纤手，竟是布满纵横各向的伤痕，新伤垒着旧伤，新茧叠着老茧，日积月累，似有数百年光阴一般，千沟万壑，让人目不忍睹。

当然在吴眠眼里看来，这根本就不算什么。不就是一些老茧和划痕吗？因为经常走山路，手常常被那些锋利的茅草给划伤，还有就是摘野果时也容易被树枝给刮伤，而且有些灌木是带刺儿的，为了饱腹，哪儿还顾得上这些小伤。夜里冷，必须钻木生火，久了，手上的茧子也就多了。

那木材店老板没食言，不过三天，就把木料给送了过来。但是要价奇高，吴眠只好把房子押给了他，一旦事成，房子就是别人的了。

船匠也依约前来，即刻便开了工。吴眠每日都要看看进度，看到那人蜗牛般的速度简直要喷火了，还有他那双滴溜溜不断在莲香身上睃巡的狡狯贼眼，让人很不舒服！但是找不到其他愿意做的，只好强咽下这口气。

日子就在这焦急的等待中慢慢流逝。吴眠什么都不敢想，时间已经不够用了，如果真像道长说的，那么就在这个月，郑老爷就会出事。

“小姐！小姐！船已造好，请小姐移步过目。”莲香微微笑着推门进来。

“太好了！走吧！”吴眠从床上一跃而起。

“不好了！大事不好！”秦妈也跌跌撞撞冲了进来，“衙门里放出话来，郑王已率部将投降了！”

“什么！”吴眠忙问，“那老爷回来了么？”

“未，然听闻一小股将士誓死不降，立时斩首示众耳。”秦妈忧心忡忡地说。

“谢过。秦妈，劳您老费心了，如有老爷消息请即刻告于我。”

秦妈点点头，拉着正要安慰吴眠的莲香离开了。

为时已晚了！吴眠泄气地瘫倒在床上，心里难过得要命。

不知道过了多久，莲香端了饭菜进来，轻声劝吴眠吃点东西，吴眠才惊觉天已经暗下来了。

“莲香，怎么办？我将屋子都抵押给外人了。”吴眠很失落地说。

“这个，小姐您可投奔亲戚。”

“说的也是，莲香，你会一直陪伴我吧？”本来很想告诉莲香姑姑可能早已不再了，但是怕她担心。

“小姐，用罢膳您先歇下罢！”莲香却不着痕迹地掩饰开了。

“好！”吴眠呵呵一笑，扒拉起饭来。完全没注意到莲香脸上淡淡悲戚的神情。

莲香走后，秦妈进来了。见了吴眠，有些惊慌地说：“小姐！您赶紧收拾收拾逃命去罢！”

“怎么了？秦妈。”吴眠放下筷子。

“俺们当家的才自那儿归来，言老爷因拒不降敌，已自绝于阵前。如今那清贼下令将家眷一干人等均拘拿入监，此时不逃，更待何时！”

“秦妈，您此话可真？”吴眠呐呐地问。晴天霹雳！再也没有比这个消息更糟糕的了，她突然就乱了阵脚，失去主张。

如果说，再次来到这个世界，很大部分来自于想报答郑老爷的恩情的话，那么现在他走了，她真的不知道自己还能去哪儿，还能干什么，一切又重新让她陷入了迷惘。

真的很想要一个答案。佛说：有因必有果。一切结果必定有其成因。那么，她真的很想知道自己究竟犯了什么错，导致上天竟然要与自己开这么大的玩笑！

“老爷临走，可有留下只字片语？”

“有。有书为凭。”说着从怀里掏出一个褐色的封套来。

吴眠小心地放进怀里，问：“我若逃走，你们怎办？”

“您便放心罢！俺们自当避难去。”

“如此甚好。秦妈，您自取些银两吧！”吴眠说完，朝着莲香的房间走去。

一推开门，却见到莲香也正在收拾东西。“莲香，你已得知了？”

“得知甚么？”莲香眼圈儿依然红红的，不解其意。

“我们就此亡命天涯。”吴眠有些谓叹。

“小姐，莲香不知何意？”

“那你收拾物什是为何？”

“小姐，早知纸难包火，莲香便如实相告罢。莲香未作同小姐亡命之打算，那船工欲讨我作妻，是菩萨赐给之福，我已答应，今晚便是成事之时。”

“什么！莲香，你如何会答应的？”吴眠惊得瞠目结舌。好家伙！整整大了莲香二十多岁呢！

“小姐，莲香已是败柳残花，意欲何为呢，只盼着能找着户好人家，过着安安稳稳的小日子，此生足矣。”

“不对吧？”吴眠这才捋清状况，“你……莫不是以身抵债吧？”

“小姐！绝无此事！真是两心相知。”莲香怕吴眠不信，忙赌咒似的举起了右手。

吴眠半信半疑地看定了莲香的眼睛。听别人说，就算心会说谎，人的眼睛是绝对不会说谎的。

“如此说来，你已不能伴我闯荡江湖了。”

莲香将一个包袱递至吴眠手上，勉强笑了笑，“是的，小姐。他日相见，再叙情意。”

“莲香，你能否确信此人之心？此事为一生之大事，切不可莽撞行事。”

“小姐，万事放心。莲香虽识字不多，心中却亮堂，能分人之好歹。知晓进退，明白事理，定不落人把柄；安分做人，小心行事，要过好今后路。”

还能说什么呢？作为好朋友只好祝福她了！莲香一向是很懂得分寸的，她做事，我放心！只不过就是觉得有点儿不对劲儿，到底哪儿不对劲呢，吴眠也说不上来。

“那……莲香你记着，若是受了委屈，定要向我诉说，我不轻饶他！”

“嗯……。”莲香的泪涌了上来，上前抱住吴眠，唤道：“小姐……。”未语泪先流，泣不成声。

“既是嫁人，又为何哭泣？”吴眠又疑心起来。

莲香忙抬头，抹了抹泪痕，道：“哦，小姐有所不知，女子嫁人之时必哭一番，名为‘哭嫁’，若不然，娘家便真当你如泼出之水了。四里乡邻亦闲话，忘恩负义之徒矣。”

“真的？”

“莲香不敢有半句谎言。小姐，时候不早，您趁着夜色上路罢！府上一切我与秦妈已打点妥帖了，大可安心。”

“如此你先行一步，我再察看一番。”其实吴眠要考虑的，是自己该去哪儿。

莲香听了，一步一回头，慢慢地去了。留下吴眠一人，静默了半晌，才就着那烛火打开那包袱，见莲香细心地收纳了自己的衣服、鞋袜、还有素仪送的玉佩，又是一阵感叹。

犹豫再三，吴眠还是举起了手里的烛台，推开了西厢房的门。

烛光所照之处，吴眠骇然发现了一具悬着的尸体，二娘以一条白绫结束了自己年轻的生命。

吴眠攀上凳子将二娘抱下来，平放在地上。尸体已经僵硬，面容呈紫黑色，舌头吐露半截在外，双目外凸，狰狞可怖，看来死去多时。

虽说吴眠胆子大，此时仍不免生出一丝胆怯来。颤颤地伸出手去，抹下二娘的眼皮，嘴里还念念有词：“二娘，您莫怪我，不是我不想厚葬您，实在是逃命要紧，今后不管在何方，定会给您烧纸钱、祭拜您的……。”

自己到厨房找到所有的油脂类东西，炒菜的油、酒类、松脂、蜡烛，全部扔进了柴房。

一切准备妥当，吴眠潇洒地将手中的火把扔进柴房，事先被倒满油的柴草瞬间被点燃，又正是天干物燥的气候，火光一下子便“嘭”地冲天而起，不消片刻，火舌便迅速四下窜去，已绵延数间房屋了。

等到人们惊觉，已经晚了，整座郑家大宅湮灭在熊熊大火之中。闻讯赶来的木材店老板，奔至夷为平地的郑宅前，捶胸顿足地干嚎起来。吴眠混迹于看热闹的人群中，冷冷地看着。

第二日，基于百姓纷纷扬扬的传言，官府便派人来勘察，据称在灰烬中找到一具变为焦炭的女尸，经辨认确为郑家小姐。至此，郑家九族已灭，毋须追究。（未完待续）