一缕春烟，青柳携莺舞翩翩。

两地春寒，苍林云岫出雾岚。

三剪春风，暗香浮动别银冬。

四沾春雨，空谷濛濛华浓曲。

五时春晖，飞燕衔泥缓缓归。

六寻春思，独自凭栏倚颜姿。

七奏春色，横笛踏青玉龙策。

八赏春光，琼英锦簇醉芬芳。

九染春意，落花流霞何处觅？

香积怀景，念安慈心聆禅音。

庆州城西的香积山，恰是春色漫野，景致勃勃的好去处。春回大地，燕语呢喃，春风疾驰，苍翠林立。

云霭缠绕的山顶，正是一座威严肃穆的寺院——念安寺，碧瓦朱墙，古朴静谧。

庆州城原为庆元城，是前代申朝的帝都，因避忌当今圣上名讳，已改庆元为庆州。念安寺是当年申朝的皇家寺院，改朝换代后，迁都嘉宁城，庆州成了东都，但念安寺却不曾败落，依旧气魄恢宏，香火鼎盛。

繁花铺就，曲径通幽，寺庙的后院，一棵菩提树枝繁叶茂，苍劲挺拔。树下置石桌一张，桌上刻着一副棋盘，上面摆放着两个月白琉璃棋罐。有二女坐于桌前，一女子头戴牡丹攒金珠花，身着榴红织锦罗缎，娇俏艳丽，神采飞扬；另一女子，海棠玉簪简单绾了个发髻，素净的薄罗青灰僧袍，肤白胜雪，脖颈上带着一串沉香木佛珠。娇艳的姑娘手执朱红玛瑙棋子，每走一步，都绞尽脑汁；素雅的姑娘手执碧青玛瑙棋子，每走一步，都胸有成竹。

桌边还站着一个小女尼，约莫十多岁，看的正是津津有味。不远处的树根边，另一个青灰僧袍的女子盘坐在蒲团之上，双膝架着一副古琴，身边点着一鼎佛香，琴音悠扬亘远，檀香淡然沁心。

不知过了多久，最后一滴琴音如云泉回旋，潺潺婉转，朱弦瑟瑟，戛然而止。

娇艳的姑娘一下从石凳上跳起，将手中还未下出的棋子抛到了棋罐中，笑道：“总算赢了你一局！”

素雅的姑娘莞尔一笑，没有说话。倒是身边的小女尼说道：“若是陌尘再有个一炷香的时间，顾小姐便能杀的宋小姐片甲不留了。”

那个姓宋的姑娘转到小女尼身边，指着她说道：“呀，呀！空净，你一个小尼姑，年纪轻轻，又是出家人，怎么满口打呀杀呀的！出家人慈悲为怀，你好胜心太强，戾气太重，还不快去佛主面前谢罪？”宋姑娘一边摇头晃脑，一边双手合十，似在请罪，还不忘数落她两句。

空净小女尼被宋姑娘说的一阵脸红，忙向她弯腰作揖，赶忙跑出院落。

“她一个小孩子家，你吓唬她干嘛？”姓顾的姑娘起身说道。

“我就是瞧着她可人，逗逗她玩呢。”宋姑娘回道。

“你的棋艺也没什么长进，倒是陌尘，今天这曲子奏的也太快了。”顾姑娘朝树根边叫陌尘的姑娘望去。

“话可不是这么说的，陌尘今天的曲子弹得刚刚好。咱们事先可说好了，陌尘一曲毕，若是你不能赢我，就算你输。”

“占了天大的便宜，嘴上还不饶人，说空净好胜心强，自己羞不羞。”顾姑娘边说边伸出右手，在宋姑娘脸上轻轻捏了一下。

宋姑娘见状出手反击，顾姑娘忙往陌尘身后躲去，宋姑娘岂肯罢休，连忙追去，三人打闹成一团。

“好了，好了！都是我的错！都是我的错！”陌尘当起了和事佬。

“你倒是说说，你哪里错了？”宋姑娘穷追猛打。

“于宋小姐而言，都怪我以前弹得太慢，才让宋小姐输了那么多回；于我家小姐而言，都怪我今天弹得太快，才让小姐一世英名付之东流。都怪我，都怪我。”陌尘故作委屈状。

“你呀你呀！你家小姐斯文有礼，怎么偏生你却古灵精怪伶牙俐齿的？”宋姑娘说道。

“都是跟宋小姐待久了，宋小姐的聪明伶俐，我总要学上一星半点的。”陌尘一说，惹得两人大笑。

“下棋也累了，陌尘，你去沏上一壶清茗过来。”顾姑娘拉着宋姑娘的手，坐了下来。

这姓宋的姑娘闺名为月桐，父亲宋丕是庆州长史。宋丕区区一个从四品的官员，官不算大，却把独女宋月桐教养的极好，自小聪慧过人，才情出众。姓顾的姑娘名唤卿之，是吏部尚书顾怀启的四女儿。而她祖父顾璋原是前朝大将，在灭申建平之役中屡立奇功，誉封沛国公。在京都未出阁的小姐中，顾卿之的门第算是数一数二的了。

古院寥静，清茗淡香。

顾卿之问道：“我瞧你今天兴致很好，是有什么事情吗？”

“春天来了，兴致自然好了。”宋月桐望着顾卿之，见她一脸的不信，又笑着说道，“你没听说吗？皇后娘娘的凤鸾要来庆州了呢。”

“庆元牡丹，天下绝色。皇后娘娘来庆州赏花，倒是这些牡丹的福气了。”顾卿之边说边扶上宋月桐发间的牡丹攒金珠。

“这回可猜错了。赏花是不假，可惜不是皇后娘娘，是刚刚晋封的英贤妃。”

“英贤妃？是前年进宫便被封为昭容的那个？”顾卿之问道。

“可不就是她嘛，一个异邦女子，有点姿色而已，年纪轻轻，如今都封妃了。仗着自己生辰，便闹着要来庆州赏牡丹。”宋月桐喃喃道。

“一股子酸味。她母家是南潞小国，再不济，她也是一国公主。且姿色如何，你又不曾见过，不过听闻她善舞，想来也是楚楚动人。”顾卿之笑道。

“是啊，她是一国公主，身份甚是尊贵，便是生的丑陋不堪，皇上也还是要将她纳入后宫，好好供着。”宋月桐抱怨道。

“这话于我面前说说便好，旁人面前可不能浑说。”顾卿之轻拍宋月桐的白葱纤手。

“我是没什么好埋怨的，我爹爹不过就是个庆州长史，我算是寒门出生。可是你不同，你爷爷是沛国公，外祖父是越国公，爹爹是吏部尚书，兄长又是东宫长史，如此高的门第，竟因为一个江湖术士的鬼话，生生困在念安寺十七年，我是替你抱不平。”

顾卿之浅浅一笑，走到菩提树下，静静站着，不再说话。

十七年前，顾卿之的母亲身怀第三个孩子，去往庆州母家待产。

那日恰逢秋高气爽，顾夫人带着几个随侍江畔观景，不料登楼之时惊动了胎气，气郁难结。幸得一位道长相助，请她入阁静坐，又点沉香一味，才致好转。

本是扶危济困的好事，却因这道长卜卦而惹出事端。

那道长见顾夫人面善，便为她占上一卦。卦言，庆元之地，钟灵毓秀，上元佳节，双姝同诞。昼者，大吉，主凰尊，至极荣。夜者，大凶，湮世族，断前程。

宫中太医诊断，顾夫人足月产子要到二月之后，故此，顾夫人自当没把这个道长的话放在心上。哪知正月十五寒雨不绝，顾夫人一脚踩滑失足跌倒，竟致早产。从日间到午夜，顾夫人痛的死去活来撕心裂肺，才艰难地产下一女婴，正是顾家嫡女顾卿之。

顾夫人昏睡三天，醒来之后，忽然记起道长所占之卦，叫人打听，原来正月十五上元佳节，庆州除了她自己在子时诞下一女之外，只有庆州司户宋丕的夫人在午时生下一女。顾夫人担心自己的女儿是大凶之兆，忙遣人找寻道长，所幸终究找到。顾夫人一心求破解之法，将道长请为座上宾。道长又占一卦，曰，需将顾小姐送往庆州香积山的念安寺修行，未满十六，不可踏出寺宇一步，顾家满门也不可前往探望，方可缓解极凶之症。

可怜顾小姐卿之，生下不满一月，便被送往念安寺修行，自此再不见家人一面。

那道长的一卦，竟使两个毫无瓜葛的姑娘相识，一个世家小姐，一个官宦女眷。宋家姑娘月桐时时来念安寺看望顾家小姐卿之，久而久之，二人莫逆于心，相与为友。

“皇后娘娘邀你赏花了？”顾卿之问道。

“本来是轮不上我的，我小门小户出生，别说前去赏花，就是远远地望一眼皇后娘娘的凤驾都怕不能。”宋月桐回道。

“现如今，又怎么高攀上了？”顾卿之歪着头笑道。

“皇后往年来庆州赏花，只是和宫里的几个品阶高的娘娘同行，到了庆州，再请几位世家女眷共赏。但今年却不同了。”宋月桐品了一盏清茗，接着说，“今年皇后娘娘给京中适龄的豪门世家女子都递了玉瓒凤柬，请她们同来庆州赏花。我听闻太子如今也不小了，身边只有一个良娣，一个良媛，怕是皇后娘娘想借赏花之际，为太子选妃。”

“那宋大小姐又是如何得到这玉瓒凤柬的呢？”顾卿之问道。

“我门第不高，爹爹又没什么指望，不靠自己哪成大事？咱们俩的事，在庆州城里早已是人尽皆知，我如今不过是让人在酒楼茶馆多议论议论，总有一两句能落到皇后娘娘的耳中，如此一来，我的机会岂不是来了？”宋月桐得意地说道。

“你想嫁入帝皇家？那可是天底下最穷凶极恶的地方了。”顾卿之悠悠地说道。

“我不想，可是我没有办法。卿之，你以为这世上，除了皇上和太子，还有谁敢娶我吗？”宋月桐有些激动，净白的脸涨得通红，站起身来，接着说，“人人皆知我的卦象，‘主凰尊，至极荣’，得我者，可得天下。你以为旁人还敢染指我吗？谁要是大胆娶我，就是有不臣之心，皇上断不能容下此人的！”

顾卿之微微颔首，叹道：“你说的不错。”

“不过你比我更惨。我尚可有两人可搏，而你，只怕是无人敢问津。”宋月桐走到顾卿之身边，安慰地拍一拍她的肩膀。

“人各有志，你一心想嫁人，当然担心命中批言所示。而我一心只求家人平平安安，自然没有你这些顾虑了。”顾卿之停了停说道，“时候也不早了，你既得了玉瓒凤柬，该回去好好准备准备，只盼你求仁得仁，我也跟着享福了。”

“哈哈，就你嘴贫。”宋月桐捏了捏顾卿之的脸颊，说道，“那我先回去，这几日便不来了，等到皇后娘娘凤驾回銮，我再来瞧你。”

宋月桐走后，陌尘边收拾棋子，边说道：“小姐，宋小姐也真是聪慧，知道自己想要什么，便拼力争取。她将占卜之事传到皇后耳中，皇后娘娘仁心，不知道会不会惦记小姐，送来凤柬？”

“皇后仁心？皇后为何不早不晚挑在英贤妃生辰的时候选太子妃？”顾卿之淡然一哂。

陌尘诧异地望着她，甚是不解。顾卿之说道：“英贤妃大张旗鼓地过生辰，庆州豪门世家的女眷上赶着巴结送礼，皇后自然要受冷落。可是咱们的皇后娘娘棋高一着，打着为太子选妃的旗号，让所有世家女子都围着她转，这才算是打了英贤妃的脸，好让她收敛收敛。皇后毕竟是皇后，岂是她一个妃子能冒犯的。”

正说着话，寺中的慧静师太领着两个身着宫服的妇人进院。为首的宫妇锦罗缃衫，约莫三十多岁，身后跟着一个小宫娥，手中端着檀木案盘。

“这是宫里的江司宾。”慧静师太对顾卿之说道，转身又指着顾卿之说，“江司宾，这位便是顾小姐。”

顾卿之双手合十，弯腰致礼，陌尘倒是跪了下来。司宾是宫中六品女官，按制是该行礼的。江司宾回礼，说道：“顾小姐有礼了。奴婢奉皇后娘娘懿旨，请顾小姐于后日前往南苑天香居赏花。这是玉瓒凤柬，请顾小姐收好。”说着从怀中掏出一块羊脂玉碟，正是玉瓒凤柬。

顾卿之一惊，不想皇后会派人请她去赏花，忙跪下来，双手接柬，说道：“臣女顾卿之，谢皇后娘娘恩典！”

那江司宾搀起顾卿之，又说：“皇后娘娘念小姐在寺中清修已满一十六载，不忍小姐孤苦，特赏观花之典。皇后娘娘还让奴婢给小姐带了几套衣衫，请小姐于后日未时前往。”

“皇后娘娘慈心仁爱，请司宾替臣女拜谢皇恩。”顾卿之说着又要下跪，被江司宾拦了下来，身后的小宫娥也将案盘递给了陌尘。

“旨意既已传到，那奴婢就不打扰小姐清修，先行回去复命了。后日午时会有马车来接小姐去往南苑。”江司宾稍稍致礼，便带着小宫娥出了院墙。

“小姐，皇后娘娘居然派人给咱们送来了玉瓒凤柬，看来那占卜之事对小姐也没什么大的影响。”陌尘见江司宾走了，一边将案盘放在石桌上，一边便说道。

“谁说没有影响？岂会没有影响？若真无影响，我又怎会在这枯灯古佛之地待了整整十七年？”顾卿之说着走到石桌前，用玉碟撩起案盘上的衣衫。

陌尘拿起衣衫，笑颜满面，说道：“小姐，这都是朗州进贡的月影轻烟罗，穿在身上如月朦胧，身姿轻盈。皇后娘娘真是照拂咱们。”

顾卿之摇摇头浅浅一笑：“当真眷顾，怎会只见衣衫，不见饰器？”

“对啊！皇后娘娘这是何意？”陌尘问道。

“我在古寺清修，平日只着青衫布衣，皇后怕是担心我一时半会找不来合身的衣罗。至于饰器，我也算是世家豪门的出身，若是还找不齐几件像样的首饰，怕是让别人小瞧了咱们。”顾卿之悠悠说道。

“好在首饰咱们有一些，夫人每年生辰之日都会差人送过来，总能挑出好的。”陌尘回道。

顾卿之不说话，思量了一会儿，捡起案盘上的两件衣衫，一件蓝色，一件碧色，说道：“这件品竹色的，你留着后日穿。现在换上这件碧湖色的衣服，去我外祖家一趟。”

“小姐，陌尘要一件就够了，这么好的衣服，还是小姐留在穿吧。”陌尘说道。

“给你你就拿着，哪儿这么多话。”顾卿之把衣衫递到陌尘手中，接着说，“你去了之后，直接找我外祖母，把江司宾来的事添油加醋的说一番，再告诉她，你身上这件是皇后赏赐的月影轻烟罗。最后跟我外祖母说，我要借她的七宝璎珞。”

“这么贵重的七宝璎珞，老夫人会借吗？”陌尘问道。

“那就看你会不会哄外祖母了。记住，只言相借，事后定当归还。”顾卿之笑了笑，接着说，“你顺道先去一趟宋府，将江司宾到来之事告诉月桐，再将母亲给我的那套雀羽蝶翅点翠步摇赠与她。”

陌尘诧异地问道：“那套步摇华贵端美，小姐素日甚是喜欢，送给宋小姐，岂不可惜？”

“可不可惜要看送给谁，为何事而送。月桐值这副步摇，况且她极爱穿青蓝色的罗衫，配这步摇，才算相得益彰。”

见小姐都安排妥当，陌尘只得收拾好桌上衣衫，往屋内走去。

菩提树下，檀烟似幻，青石桌前，红尘不复。

古佛侧畔，心渡千劫，念安寺外，物是人非。（未完待续）