姜砚沿着原路回到了晚晴小筑那扇朱漆大门前，他扣动门环。隔了一会儿，姜砚听见有人开了锁，锁孔内的铜齿旋转了几圈，最后“咔哒”一声停下了，门后露出了张老板的脸。张老板看到姜砚，连忙推开了门，让姜砚出来，随即又锁上了那扇大门。

“你一直在这里等着？”姜砚问道。从他进到城中城里面，至少已经过了两三个时辰，这个张老板一直在外面等着，倒是挺有耐心的。

张老板搓了搓手，用讨好的语气说道：“既然是林姑娘接见的人，我自然是要好生招待着的，况且不过是半个时辰，也不算久，不算久。”

“半个时辰？只过了半个时辰？”姜砚刚想继续追问下去，忽然转念一想，既然白群的灵力如此高深莫测，那么改变城中城的时间自然也不在话下。他将疑问都咽了回去，问道：“对了，之前让你去办的事情你办得怎么样了？”

“好了好了，都办好了。”张老板手向外一指，说道，“那人就在外面等着。”

姜砚向外走去，突然眼前一阵晕眩，他甩了甩头，那晕眩感便消失了。张老板在一旁看得有些忐忑，连忙伸手想要扶住姜砚：“怎、怎么了？”

“没事。”姜砚眨了眨眼睛，当眼前的东西又变得清晰的时候，他走出了那条狭长走道，推开了另一扇小门。

……

晚晴小筑外，一个看起来文文弱弱的书生正在来回踱步，见到姜砚走了出来，他连忙欣喜地迎了上去，喊道：“姜小兄弟，你没事吧？刚才他们来找我的时候，我还以为小兄弟你也跟那些人一样，因为赌债被扣押在这里了。”

“我能有什么事？”姜砚笑道，他转身对着张老板道，“行了，你回去吧。”张老板连忙一迭声应了，接着唯唯诺诺地问道：“那你赢的那些金珠，可……”姜砚瘪了瘪嘴，好像陷入了一个很大的难题，那么多金珠，足够自己这辈子都衣食无忧了吧……

“把我一开始那三十两银子给我就好。”可是姜砚居然说出了这一句话，他自己都有些后悔，“不对，我……”“好了，三十两银子早就准备好了！”张老板没有给姜砚反悔的机会，就将姜砚一开始作为赌注的银子塞到了他的手里，姜砚举着手，一脸尴尬。

倒是陶子耕走上来，劝道：“姜小兄弟，钱财乃是身外之物，何须如此挂心呢？”

姜砚立即反驳道：“哇，一看就知道你没有被没钱困扰过，钱怎么会是身外之物呢？你不懂钱的好处，你知道我小时候没钱的时候，只能对着包子摊上的肉包子流口水……”

姜砚一边说着一边张牙舞爪，好像陷入了一段没有钱的悲惨生活回忆中，陶子耕只能笑了两声，对着张老板说道：“多谢你告知姜小兄弟的行踪。”

张老板连忙摆手，说道：“别介别介，你只要能带走这个小祖宗我就谢天谢地了。这三十两银子我也给了，我就先回去了，剩下的你们自便吧。”

陶子耕道了声谢，便向回走了，姜砚正在喋喋不休，见陶子耕离开了，也连忙追上去，继续念叨。陶子耕正要说些什么打断他，回头却见姜砚摇摇晃晃，站立不稳地扶着额头。

“姜小兄弟，你没事吧？”陶子耕连忙上去扶住他。姜砚扶着额头，眩晕感比之前更强烈，但他以为是自己刚才和林曼之、白群斗赌，灵力消耗太大，所以只是轻描淡写地回答了一句：“没什么，可能是今天在外面瞎逛了一圈，有点累了，睡一觉就好了。”

陶子耕点点头，提议道：“那姜小兄弟今天还是住在学堂，早点休息吧。”

姜砚点头同意了，毕竟……省钱啊。他们两人并肩走着，很快消失在了巷尾。

……

翌日清晨，阳光穿过窗棂落进竹席上，鸟鸣声不断。

姜砚扯过被子盖在脸上，试图捂住自己的脑袋，不让鸟叫扰了自己的好梦。只是阳光刺眼，他抓着被角翻来覆去了好几遍，最后终于挣扎着爬了起来：“真是烦死人了，连个觉也不让人好好睡！”

他掀过被子，下了床，倒了杯茶醒了醒脑。姜砚四周环顾，想了好久才想起这里是陶子耕的学堂，他盯着墙上挂着的两柄剑看了很久，最后起身离开了房间，到后院洗漱吃早饭。姜砚走进了后院的简陋厨房，见锅里仍是空的，便轻车熟路地从橱里取出了昨天剩下的饭菜，热了起来。

“姜小兄弟，你醒了？”这时，陶子耕走了进来，姜砚虽然还是一脸没有睡醒的样子，但是看起来倒是很有精神，“身体好些了吗？头还晕吗？”

“哦，陶先生，”姜砚揉了揉睡眼，回想了一阵，“还好，就是摔得不轻，砸到头了，真倒霉。陶先生，给你当长工也真是不容易，我要求加薪。”

陶子耕没有说话，从怀中取出一沓书卷，问道：“姜小兄弟，你今天有什么事要去做吗？”

姜砚想了想，回答道：“没有吧，我记得后院的落叶我昨天都清理干净了，今天应该可以歇会了吧。不过陶先生，你那几个学生，也真是够闹腾的，我想打个盹都要被吵醒。”

“既然这样，你不如帮我把这些东西送到王夫子那里去吧？”陶子耕将那沓书卷递给姜砚。

“我就知道你这么笑准没好事。”姜砚一边抱怨，一边接过那沓书卷，“那我现在给你送过去吧，陶先生，记得给我加钱，这一天到晚跑来跑去可辛苦得很。”

“呵，你先送去了，我们再讨论这件事。”陶子耕这么说着，就向大堂走去了，现在离上课还有一会儿功夫，他还来得及准备一下待会要讲的内容。姜砚将火烧得小了些，也跟在陶子耕身后走了出去。他走到大堂前，正准备拐弯出门的时候，门外忽然跑进来一个小孩子。

那小孩一边嚷嚷，一边跑到陶子耕的身后，抓住陶子耕的衣角喊道：“陶夫子，救命啊，我爹要杀人啊！”姜砚觉得有些好奇，站在那里看了看，这时，从门外又冲进来一个中年男人：“兔崽子，你给我过来！”说着，他就冲到了陶子耕的面前，说：“陶先生，你快让开，这兔崽子偷了家里的钱去买那些没啥用的小玩意儿，我非打死他不可！”

话罢，那男人就抓过小孩的胳膊，将小孩扛到自己的肩上，狠狠地打了他两下，那小孩哭嚷着：“陶夫子，陶夫子，救命啊，你可不能不管啊！我要被我爹打死啦！”

陶子耕似乎是有些无奈，他说道：“好了好了，小涛，你过来。”那小孩听到这话，灵活得从他爹的肩上跳了下来，跑到陶子耕身后。

“嘿，你这兔崽子！”

“喂，这么多人看着呢，要教训儿子你也回家教训吧，在这像什么样？”姜砚看了许久，终于忍不住插嘴道，“这样对小孩自尊心伤害很大的，你怎么当爹的啊？”说完，不仅是陶子耕，连姜砚自己都怔了怔，他不是个喜欢管闲事的人，怎么会说出这种话来？

“你……你自己读过几本书了？居然敢这么教训我？”那男人被这个比自己小了那么多的长工教训了一通，气得脸通红，“我什么时候被人这么教训过？”男人捋起袖管，好像抡着拳头就要打。

“好好，苏二，你不冲动，再过不久就要开课了，不如你先回去吧，小涛这里，我自有奖惩。”陶子耕连忙上来打圆场。

“行吧行吧，反正我是个粗人，陶先生你说啥就是啥了，小兔崽子，你可不准再给陶先生惹麻烦了，好好上课，听到没有？我晚上就来接你回去。”苏二挠了挠头，转身恶狠狠地对着姜砚说，“不过，这小子是陶先生你家的长工，你还是要好好教训一下，怎么说话的！”

“呵呵。”陶子耕笑着摇了摇头，苏涛对着苏二做了一个鬼脸，跑进了学堂里。

目送着苏二离开，姜砚漫不经心地说了一句：“陶先生，你不会想放过那小子吧？让他把《论语》抄个二十遍吧，不行，二十遍太少了，两百遍吧！”陶子耕看了看姜砚，说道：“我自有打算。倒是你，不如快去送东西吧？”姜砚耸了耸肩，将书卷塞进怀里，就离开了学堂。

姜砚走出巷子，王夫子住得离陶子耕的学堂有些远，他还需要过了集市，再过一座桥，才能找到那地方。桥下经常有人摆摊，卖得大多是小玩意，姜砚走下桥的时候，看见那个货郎正举着一串玛瑙手链，喋喋不休地向身旁的白衣女子推荐。

哦，今天倒是有客人了？

姜砚不由地多看了几眼，那白衣女子忽然抬头，绕过货郎的摊子，向姜砚走了过去。姜砚停了下来，因为不管怎么看，这个看起来很冷艳的女子都是朝他走过来的吧？

“嗯？这个东西倒是挺逼真的。”姜砚瞅见白衣女子的肩膀上停驻了一只纸鹤。那只纸鹤十分逼真，就好像是真的一般。

白衣女子注意到了姜砚的目光，将纸鹤取了下来，想要递到姜砚的手里：“这是你的。”

只是纸鹤还未递到姜砚的手中，姜砚就急忙抽回了手，有些局促不安地问道：“姑娘，你是谁啊？”（未完待续）