月色明亮，独居院子内望着天上的明月，不禁想起家乡的日子。也是同样的月圆之夜，程家曾经举办过多少次的丰收节，那个时候有多少人一同帮忙一家人也是呆在一起的。那种不用言语就有的默契感如今还剩多少。

程嚣墨独居驿馆的院内，看着天空想着心事。虽然对于大哥与大娘的言行举止从小就不满，但是大局当前一家人还是能放下恩怨一同面对。不过这一次怕是不一样了，他们要面对的竞争对手就是自家人。曾经的一家人如今居住同一屋檐却有着两个心思。说起来真叫人唏嘘。

程嚣墨想的入神丝毫没有察觉到从后面偷偷上来的年晓鱼，直到她把双手放在他的双眸上才察觉身后有人。

“咳咳”故意轻咳了几句，然后卡着声音“请你猜猜我是谁！”

“年晓鱼。”毫无悬念的说出三个字。

年晓鱼瞬觉没什么意思，松了手，就近找了凳子坐下“真没意思，你怎么一点都不好玩。我还以为隐藏得很好。”

噗嗤，程嚣墨一脸无奈，笑道“因为我熟悉这双手呀！”

“你，你，你什么意思！”年晓鱼立马警觉起来，脑中不自觉地想起几天前这个男人硬生生闯入自己的房间，还差点让他吃了的场景。说起来还得谢谢那两个家丁，不然早就没了骨头。不过这么一想，年晓鱼又紧张起来，下意识的站起身与程嚣墨保持距离。

程嚣墨哭笑不得“我就这么招你嫌吗？”

“与虎谋皮，我得跟你保持距离！”年晓鱼回答的一本正经。

程嚣墨更是大笑不止“你是在夸我，还是贬低自己笨啊。”

年晓鱼无言以对，只是白了一眼，不打算与其说话。偏在此时，又有人朝这边走来，来的不是别人正是程顾也和李夫人，奇怪，红姨娘去了何处。自从他们在京城相遇之后好像就没见过红袖的出现，年晓鱼早就想问了，只是一直没逮到机会，今日不如就趁机问问。

“大少爷，近儿气色不错嘛，定是李夫人伺候周到。只是奇怪，您那个含在口里怕化了捧在手里怕掉了的红姨娘去了何处？莫不是二虎相争一人伤了？”言语间，年晓鱼鄙夷的瞅了一眼李莲儿。

李莲儿不说话，也是回瞪回去。倒是程顾也开口解释了“她身子不舒服留在了家中。”

一听这话，李莲儿不乐意了，双手环胸毫不客气的说道“哪能啊，家里人都在京城了哪还有人。也不知道哪个不争气的，路上遇到了土匪，他们要抓了红袖当压寨夫人。那个没用的东西一口就答应了。真是没出息！敢做还不敢说了，嫌丢脸当初就男人点！”李夫人毫不客气的白了一眼程顾也。

程顾也更是脸白一块红一块的根本没法辩驳，因为事实就是如此。

年晓鱼和程嚣墨都听得诧异，没想到还有这事。年晓鱼忍不住嘲笑道“李夫人，竟然您的相公这般无能窝囊，还跟着他作甚。若是再遇上土匪，下一个倒霉的可就是你了。你也想布红袖的后尘？”

“哼，我才没那么倒霉呢！”李夫人斜着眼，恶狠狠的看着程顾也，说着这番话。程顾也是屁都不敢放，怂在一旁没敢反驳。

看样子这个李夫人是有些手段的，能把程顾也治的服服帖帖的才能保证自己的安全。估摸着是李家有腊肉配方，能保证程顾也扬名立万所以李夫人才能拿捏住他。而红袖什么都没有，最后只能落得如此下场了。

年晓鱼这么猜想着，还想问些什么的时候，两人已先回了屋，也就没有再问，而是将目光移到了程嚣墨身上。

“这场比赛该怎么办？如果真是陷阱的话，你们谁赢都是个麻烦，不是吗？”深邃的看着程嚣墨。

程嚣墨摇头，也是不知所措“自从踏入皇城的那一刻，我们已经不能自己了。既然无路可退只能往前走，或许还能走出一条光明大道。就是不知道爹心里作何感想。”

“不好了不好了，爹出事了。你们快去看看吧！”言语间，李弗清行色匆匆的跑过来。

“怎么回事？”两人异口同声询问。

李弗清摇头“我也不知道，干娘已经请了大夫。马上就到了，你们快去看看吧。”

年晓鱼和程嚣墨马上飞奔过去，没想到之前还好好的程老爷，怎么说病就病了，而且病情十分严重，脸色苍白四肢无力，明显是气血两亏，怎么会这样？

程嚣墨会些医术，给父亲瞧了瞧却没瞧出个究竟，只知道气血两亏但为何引起却始终不知道。最后还是大夫来瞧过，才下了结论。

“可是最近吃坏了什么东西导致上吐下泻之后引起了气血两亏然后病魔入侵。”大夫解释道。

众人诧异，程姨娘自然是不知道的，疑惑的看着三个小辈。不过李弗清和年晓鱼是心知肚明，齐刷刷看向程嚣墨。

程嚣墨咬着指甲不说话，眉头紧蹙一脸难以置信。他相信之前给父亲吃的巴豆是放准了量，不会有错的。何况事情过去了这么久怎么可能对现在还有影响，实在想不通。

但是除了这个解释之外似乎没有别的解释了，因为程老爷每日所食之物他们也是吃的，他们都没事只有程老爷有事，这不是很奇怪吗。其实连程嚣墨自己都有些害怕了，似乎真是自己一手造成的，低着头，一脸难过，不敢面对自己的父亲。

但是程老爷显得十分慈祥，并不怪罪“都是我自己乱吃东西把身子吃坏了。人老了，不比年轻人了，有些东西还得注意点比较好。既然大夫都说没什么大碍了你们就不用担心了。明日还要参加美食节呢，可不能不去。你们也赶紧把所用食材准备好，然后早点睡下养足精神。”

程老爷打发了一众小辈。

发生这么大事，谁还有心情准备食材。说到底参加比赛也不过是不得已而为之哪里是真的愿意，所以他们更加的不上心，都一门心思的关心着程老爷的病情。

相反的，东边屋子里头，程顾也倒是忙活起来。李夫人将母亲交给自己的腊肉秘方拿了出来给了程顾也。做腊肉她是不在行的，只能提供方子，至于要怎么做才像腊肉只能由着程顾也自己去领悟。

络王爷一早便知二人不是个真材实料，为了赢得此次比赛特意找了大厨帮忙。

“程少爷，我来介绍一下，这位是酒楼里的刘大厨。本王特意叫他来是给你讲讲做腊肉的基本要领，有他协助也可事半功倍。另外，本王还带了些东西给你们。”络王爷悄悄掏出一袋银子交到程顾也手里，千叮咛万嘱咐一定要拿好了。

程顾也和李夫人都看的郁闷，不是太后举办的高规格的比赛吗，也能用得上银子？不怕让太后知道了砍了脑袋？

但是络王爷表情严肃，一本正经似乎没有害他们之心，令得二人好生奇怪。最后还是李夫人劝说着收下了“相公快些收下吧，既然是王爷的一番心意你就拿着吧。民妇替相公谢过王爷了。”

络王爷听后很满意，笑着离开了“本王等候你们的好消息，好好做。将来少不了好处的。”

初赛在即，他们可都是动足了脑子。偏偏程老爷的身子不争气，看了大夫之后好像不见好转，反而更加的四肢无力了。若不是程姨娘搀扶着，真就起不来了。

程嚣墨一行人有些焦急“爹，您这样的身子还能参加比赛吗，不如躺下歇息吧。由我们替你出赛。”程嚣墨建议道。

程老爷想了想有些不放心“五色斋的秘方你又不知道，你们参加有什么用。五色斋的招牌还不得让你们砸了。这也就罢了，我更加担心太后会生气。毕竟是我好说歹说求了太后恩准参赛，如今我这个当家的不出场，太后会不会觉得我不给她面子？”

“那也没法子！我相信太后是明事理的，不会这般不讲道理。否则这个国家不是完蛋了？”程姨娘说着自己的看法“老爷您多虑了。您是真的身体抱恙又不是装的，太后若是不信大可以亲自来瞧。再说还有王爷作证呢。您就放宽心吧，这事就由着这些小辈去弄了。您不是也没打算要赢吗，那就由他们糊弄得了！”程姨娘一个劲的劝说老爷放宽心。

最后程老爷不得不同意了“好吧，那你们自己看着办吧。不过贿赂评委的事不好做。咱们程家是正经买卖，丢不起这人。听到了没？”

两位儿子都点头。程老爷这才放心让他们去。

比赛是在热闹的大街上，没个参赛商都有一间很小的铺子摆摊，路人都是极好的评委，他们手里的票决定着参赛商的去留。

不知是有意还是无意，程嚣墨他们的摊子竟然与程顾也他们正好隔街相望。这边李家腊肉的招牌已经高高挂起，腊肉也在烹制当中。而另一边，程嚣墨他们始终没把五色斋的招牌挂起。他们都有一个共同的疑虑就是怕笨拙的手艺砸了牌子。毕竟他们根本没学过五色斋的糕点，唯一学过的程家子嗣也就只有程顾也一人。（未完待续）