"除了我，没人会死。"我几乎没有从眼泪中看到他们，尽可能快地把它们从眼睛里抹去。"警察随时会到。坚持住。总会有人来的。"

"你当然希望我死,"艾丽说。她的眼睛耷拉着，没有集中注意力。她的呼吸变得不均匀。

莱恩低声说，失去了空气。"如果你能活下来，范范，他们会一直来找你的。你需要布林克利保证你的安全。"

"你们俩都给我闭嘴,"我说。"你们他妈的是白痴。"

我终于站起来，在他们的椅子之间来回踱步，看着血从他们的大腿上涌出来，在他们脚下的地板上拼命地拼命。布林克利的血是第一个沾到地板的。我想这是因为他是个大块头。我已经粉身碎骨了，真不敢相信他还有多余的。看到一个积水，我的哭声越来越大。我搜查了房间，看有没有能止血的东西。除了他们的衣服，我一无所有。床被剥光了，没有再出现一片棉花。当它们滑过湿漉漉的石头时，我的脚发出吱吱的声音。

"妮莎,"艾丽喃喃地说。"他们要杀了她。"

"该死的!"我从马丁和其他人看着的那扇门的缝隙里大喊大叫。在我踱步的时候，我听到他们的笑声从裂缝中渗出来。

"我不能,"我说。"我不能埋葬你们任何一个人"

我在房间里转了两圈，把手放在每个箱子上。它们是冷却的，粘乎乎的，但是他们都还没有死亡的吸引力。我的脑子里一片混乱。这不可能发生在我们身上。我们怎么会到这里来的？我们知道这种情况会发生。为什么我们不能设法避开呢？

"对不起，我没有告诉你我要去找她,"艾丽低声说。

"不要那样做,"我说。"最后那些忏悔的废话都没有。我们不会死在这里。"

我脱掉衬衫，把它放在她的肚子上，尽可能地增加了压力。我等了一会儿，但是没有感觉到拉力。我再次踱步，触摸着他们每一个人，感觉自己好像在演奏一种最奇怪的节奏。一些潮湿，腐烂的东西。不管是什么，都在我手上。我的胃翻了一下，干了两次。

我解开了莱恩的绳子，觉得自己很愚蠢，我没想到会这么早这么做。然后我解开了布林克利和艾丽。"我们要离开这里。我保证。有人来了。"

布林克利没有把他绑在地上的绳子，就向前倒在地上。他哪儿也不会去。艾丽站不起来，试了一次才倒在椅子上。莱恩可以站起来，但他咬牙切齿地发出嘶嘶声——显然很痛苦。

"谁先走我就救谁,"我说，帮助莱恩稳住了自己。"但是你们其他两个必须战斗。踢，尖叫，不管你有什么，直到有人来，好吗？你听到了吗?"

我看着布林克利几乎失去了知觉，艾丽紧紧地抓着她的肚子。我到底在说什么？

莱恩亲吻我的嘴巴，用他的自由的手抓着我的后脑勺。他笑了。在我说话之前，他拖着脚步走向门口，靠近门口，好像在站岗一样。他自愿参加了第一次袭击，为任何从那扇门进来的东西。我不能看着他，不然我就要崩溃了。肾上腺素只带我走了这么远。

"听着,"布林克利说。他的第一句话很快就消失了。我从骨子里感觉到了。我跪在艾丽和布林克利之间，还没碰到他们中的任何一个。

"你没有让我做好准备，混蛋。"我不是在说死亡，也不是在和布林克利说话。死亡是我最好的选择。

我并不害怕死亡。

每当我死去，我就会醒来，我爱的人也会在那里，但这次不会了。

今晚我会失去一个人。

"坚持住，好吗?"我恳求布林克利。"我保证，如果你能挺过这一关，我就不再是个忘恩负义的忘恩负义的小忘恩负义的人。"

"这是多余的、忘恩负义的忘恩负义者。"艾丽喃喃地说。让她在死亡床上关心英语。

"你把我带到这里来送死,"我对加布里埃尔说。就好像我召唤他一样，房间变了，变暖了。羽毛像落在地上的灰烬一样落在房间里。我抬头看见加布里埃尔站在布林克利和艾丽的后面。他的领带是深蓝色的，与他的眼睛相配。他沮丧的眼神中的极度悲伤永远不能使我相信这是加布里埃尔想要的或者计划好的。

"我听到有人在说话,"莱恩从门口说。他从墙上滑到地板上。

"救救我们,"我说。我希望加布里埃尔是真实的，拥有真正的神圣力量。艾丽的呼吸变得吃力了。我把手伸向艾丽，把她从地板上拉到我的膝盖上。我轻轻地摇晃着她。

"请不要这样对我。"

选择你要带走的人。选择一个在前方沙漠中最能帮助你的人。

加布里埃尔回应了瑞秋的警告:"选择得当"但是我不能选择，不能在艾丽和莱恩之间做出选择，如果这意味着另一方必须死去。我不能放弃布林克利，因为我知道他为了让我在一个反对我的世界里的安全而牺牲了多少。

我怎么能放弃他们中的任何一个呢？

我唯一的线索是瑞秋用了她这个词，而我只有一个她。

但瑞秋可能错了。毕竟她把妮莎拉拉进了房间，妮莎也不在这里。

当我把脸贴在艾丽的脸颊上时，死亡降临了。开始的时候我感觉到了拉力。我正在替换她，感觉到我的肚脐上的绳子绷紧了，还有迷你黑洞的吸力。艾丽气喘吁吁地喘气时，她的头向后仰了起来。然后我听到布林克利站在我们身边，喘着粗气。

我无法同时替换他们。我伸出手，试图抓住他，不管怎样，愿意尝试。但是艾丽在我的膝盖上，我却够不着他。我现在和她拴在一起，她就是那个我一直跟踪到死亡的人。

莱恩咳嗽了一声，血把他嘴角弄皱了。我不能为他或布林克利做任何事。我只是跟着艾丽，那紧绷的肚脐绳，下，下，下ーー加布里埃尔的目光从未离开过我。那双水汪汪的眼睛ーー那巨大的深渊ーー似乎在扩大，准备把我整个吞下去。

起初我拒绝了。我想，但接下来会发生什么？一切皆有可能。即使我救了她，他们也会杀了我们所有人。或者更糟的是，他们可以让她活下去。我知道有时候活着比死了要糟糕得多。

这就像是在一片混乱中，在一个更糟糕的时刻闭上眼睛。这感觉很愚蠢ーー我的眼睛应该睁开。我应该准备好的。

但是我还能做什么呢？这是我唯一的选择ーー祈祷，不管多么困难，我们都能活下来。

我所能做的就是救她。我告诉加布里埃尔，救救她，但是我全都选择了。我需要他们全部。

好像是在回应，他张开翅膀，把我的世界笼罩在黑暗之中。

加布里埃尔用温暖的手臂抱着我，对一个人来说太温暖了，好像他是由阳光本身组成的。他的羽毛闻起来像雨，但是像烟一样柔软。在我睁开眼睛之前，我把他吸进去了。

"哦，上帝，我死了，不是吗？死了，死了。最后的沙尘暴。吐司上的鬼魂，对吧？"完蛋了,"我说，眼睛还闭着。"就像真正的交易。"

"没有,"他说着，把我的头发从脸上捋开。"你在医院里。再一次。"

和我在一起的时间太多了，他继承了我的讽刺。我终于敢于睁开眼睛，看看周围的一切。我看到了通常的情况:床、重要器官监视器、太多的荧光灯和防腐剂的医院气味。

"我真的在医院里吗?还是这是什么灵魂出窍的濒死经验?"

"你没有死,"他耐心地说。"我答应过要保证你的安全"

"当马丁把我们雕刻成南瓜时，你帮不上什么忙。"

我在床上直立拍摄。"哦，我的上帝，他们在哪里?"

"你醒了。"一个护士冲进房间，把我哭泣的心脏监视器的音量调低了。"我会通知医生的"

我抓住了她的手腕。"他们在哪里?"

"请放手，夫人。"她试图把车开走，但我肯定没有放手。

"你在伤害她,"加布里埃尔警告道。

"他们在哪里?"我又问了一遍。""你带人来了吗？其中有三个人身上有刀伤。"

她把手伸过去，把护士电话的按钮塞在我的床边。

"有一个白人，二十多岁，名叫莱恩·汉德尔,"我继续说。我想让她回答我的问题。一个金发的年轻女子，名叫爱丽丝·加拉格尔，一个五十多岁的老人，詹姆斯·布林克利。"

"放开我,"她说，然后猛地一拉。她紧张地看了一眼显然被我电晕的油炸监视器后，她从门口消失了，手腕不知所措。

"他们怎么了?"我问道。加布里埃尔对我眨了眨大眼睛。"告诉我，不然我就把你的羽毛一根一根地拔出来。"

"你得救了,"他说，完全没有受到我威胁的影响。

"但是艾丽怎么办?"

"你成功地取代了她。"

我呼出了一口气，我没有意识到我一直抱着。"莱恩和布林克利呢?"

敲门声引起了我的注意。医生走了进来。"你在和谁说话?"

"他们没事吧？他们在这家医院吗，我能看看吗?"

"你是近亲吗?"护士问，那个手腕是红色的。

"如果你不回答我的问题，我就去找你的家人,"我说。