“我族的起源恐怕无论是作为人类身份的自身还是转化为依靠吸血为生的魔物的自身都孜孜以求的谜底，然而这答案从未有人真正揭晓，我们只能凭借本能模糊地知道，崇拜黑暗、放弃对上帝的信仰而转投撒旦的怀抱是具有成为血族一员的最基本的资质，与此资质相对的……”

“……是谁将吸血鬼这种天生的人类叛徒重新加以划分阶级设立族群的？不得而知。也许是人类的天性便是如此吧，背叛与集结。当我加入这一种族之后才发现，我并真正意义上脱离人类——拉德尔族、尼萨亚族、巴托里族、纳塞尔族、奥涅金族，以及最为古老而神秘的德古拉一族，从姓氏上便可猜测，这六族大致是根据地域的不同集结来。而每一族内部又划分为仆从、普通族人、中坚力量、贵族、长老，以及站在统驭顶端的族长，六大族长则无明显的地位高下之分，只有在暗中较劲扩张势力的时候，才隐隐有牵制与被牵制的现象出现……”

“……血族之人的能力有着显著的参差差别，其中有后天努力的因素，也有相当一部分先天资质的决定——对于黑暗的信仰程度与本能的黑暗资质并不完全等同，这虽然不公平但却也无可奈何，毕竟与转化失败沦为行尸走肉的人类相比，能够成功地成为一名吸血鬼已是足够可喜可贺的事实。听说血族中德古拉一族是最为古老而源远流长的一支，其他五大家族极有可能仅仅是德古拉族的分流而已。而流传至今的德古拉族无论在人类世界还是血族之中都很少有活动的迹象，据说德古拉一族与其他血族不同，他们真正以‘生殖’而非‘转化’的方式繁衍后裔，也就是说，德古拉一族的成员应该是‘天生的血族’，但是否也正是因此使这一族越来越人丁稀少——‘纯血’的诞生是非常困难的，至少在剩下的五族之中极少出现身为吸血鬼的肉体可以培育出新生的例子，差不多是数百年才偶尔会出现一次的现象，并且，极少能够真正存活下来，不是一开始便是死胎就是出生不久就夭折。”

年代久远的记载虽然很多单词阅读起来颇为费力，经常有不得不求教于伯希的地方，但由于不同的记录者的不同记述习惯，历代长老的手札还算是很有趣的读物。除了夹叙夹议的传统笔录风格，偶尔也有如同莎士比亚一般充满了感叹句的记载，比如“啊，前进，还是后退？这个问题如同幽灵一般萦绕在我的脑海中挥之不去。而今天，我终于做出了选择，一个懦夫的选择！后退吧，我不愿做那仅供后世瞻仰的石像，否则宁愿在阳光下灰飞烟灭！长老，多么可笑而卑屈的名词……”——在这篇记载中，我了解到所谓血族的长老，是指能力站在一族之巅而自愿放弃参加族长试炼仪式的人，而这样的人通常必须在新的族长诞生之后，向其宣誓效忠。

我似乎开始明白伯希为何对这个名词的厌恶之深，而与此同时，我也思索着自己是否有可能走上这条道路。

随着敲门声的响起，我起身合上手札，差不到了与伯希约定的时间，推门而入的还是为我送来食物的安赫。自那天与拉德尔族人正面冲突之后，我虽然有提过自己觅食的意向，但是被安赫以专心训练提升能力为理由断然拒绝，为此我与他甚至几乎发生争执， 好在后来朱安的插手干涉，表示会由他控制食物的来源，此事才告一段落。

安赫也因那天的冲突与之后的争执，一直对我作面无表情状，但每次看到我用小酒杯供养在床头的那朵他送的珍珠玫瑰时，目光会不自觉地柔软下来。我对他这种孩子气的别扭又好气又好笑，却也懒得进一步去哄他，真不知道究竟谁是活了上百年的老妖怪。

沉默地吃完早餐，沉默地整装出门，沉默地在走廊中前进，当我快要被沉默逼得情绪毛躁起来的时候，谢天谢地，转机出现了。

转机的名字叫做阿米利娅与朱安二人组。

怎么摆，都是在一起出现很奇怪的组合。

更奇怪的是，他们看起来居然还相处得很不错的样子。

站的离我们稍近些的，是阿米丽娅长老。

美艳精致一如往常，只是与朱安说话的样子亲密许多，不像当日在三堂会审时，那种几乎没有交集的互相无视。

而与此相对的，是更加奇怪的朱安。

微微敞开的领口，露出些许光滑精实的肌肤，瓷白的肤色宛如吸血鬼恒久的象征，嘴唇是柔软而深黯的颜色，与自相遇以来一直所见的朱安不同，与阿米利娅长老几乎要贴在一块儿站着的他，脱却了那种冷静端肃的英式美青年的自矜，自骨子里一点一点透出性感至*意味的法兰西男子的不羁与放浪来。

然而，他那种冰冷疏淡的气质依然存在，即使与阿米利娅长老长老之间流转着恍如调情的暧昧气氛，他那种唯我独尊的孤高气质依然明显地散发着，即使被我们撞见他与阿米利娅长老如此情景，他也不过是冷冷地笑着，带着一丝嘲讽与无谓，并没有解释的意思。

安赫似乎也没有料到会遇见如此场面，他的脸色白了一白，几乎是下意识地嗫嚅了一声“朱安”之后别无二话。

我想起他对我的感情与其说是恋慕倒不如说是仿佛小动物一般的孺慕依恋，而比之他愿意为朱安不顾一切远赴东方，欺骗设陷于我，似乎他对朱安的感情更加深厚而意义不明。

这只有着万年少年个性的吸血鬼，恐怕看到此情此景，心中总有自己的东西被抢走般强烈的不安吧。

反而是我比他更快地从震惊之中恢复。

“请让路，”我回以礼节性的笑容，不似朱安那种冷笑，刻意要自己谦和如常。

阿米利娅长老不屑地扫了我一眼，“好没礼貌的小女孩，你以为自己已经是拉德尔一族的女王了吗？你对长老应该有的尊重与礼节在哪里？”

——我以为我已表现出足够的尊重，我将这句话咽回肚中，整了整手中厚重的札记，“伯希长老让我在两点之前到他的书房里做集训指导，我想他不会高兴一个血族的新人会迟到他的课程。”

阿米利娅长老侧身以示我继续前进，脸上却显露出有些恶意的笑容：“看来你对族长之选还真有些期待，可是安倍雅也关于你能力给我的汇报可不是那么乐观的哦。”

我心里暗骂一声安倍雅也这个没有东方同胞爱的小日本鬼子，面上却做宠辱不惊的模样安静地抱着札记往前走。

朱安始终安静无声地看着我，就在我从他面前通过的时候，他却一把抓住我的手腕：“女人，这种几百年前就注定的命运，你究竟觉得是恩赐还是灾难？”

我只觉得今天的朱安特别得反常，当然我自集训起几乎没有真正和他碰面过，期间究竟发生了什么，令他失态至此，不得而知。他冰凉的手抓在我腕上特别的用力，完全没有顾及我女性身份的意思，我本不欲做答，他的眼神却特别得狠厉，与他的冷漠疏离几乎不协调到了极致，于是我开口道：“我接受已经发生的一切，然后用我自己的方式应对，如此而已。”

“是么？”他几乎有些憎恨地说道，“随遇而安，你们东方人的传统不是吗？”

我考虑一下，任由他继续捏痛我的手腕，并不放出自己的金色火焰反抗：“比起成日怨天尤人，我只是喜欢享受自己的生命而已——这对于吸血鬼这种生物来说，尤其重要，不是吗？”

他似乎受到了震动，松开了手，原本狠厉的面容逐渐转化为接近邪恶的微笑，“那么，就让我稍稍期待一下四天以后的族长之选吧。”

我朝他点了点头，加快脚步离开了走廊，以免让他察觉到我心中的震惊——是的，我曾经期待过，在读了手札之后，我存在过那么一丝丝微小的希望，朱安能够退出族长候选，成为长老这种身份——不管会有多少人想要成为族长，那些素未谋面的人对我来说一点都没有关系，而对于朱安，固然傲慢，我却绝不讨厌这个人，一点儿也不想于他进行生死之搏的权位之争。

还是太过奢望了吧。

那样子自视甚高的人，从角逐中退出作为长老保全自己永恒的生命，对于他来说，简直就是一种耻辱了吧。

他甚至骄傲到不介意用自己的血制造出一个对手。

一想到这里，我忍不住有点落寞，朱安说得其实并没有错，我只是享受随遇而安，比起他那种孤高骄傲的强大，我那点仅藏的小小的野心显得那么微不足道。

推开伯希书房的门，他平凡而淡然的面孔自书本前抬起，仿佛看穿了我动摇的心意，问道：“怎么了？你看起来好像有点浮躁。”

我把房门关上，确定安赫已经走远听不到房中的交谈后，背靠在门板上，以此借力来支撑住自己；“伯希，如果——我只是说如果，我宣布退出族长之选的话，会有什么后果？”

他定定地看了我一会儿，并不追问我什么，只是简单地回答我：“我想你应该没有办法成为长老，或者说，你没有成为一名普通的吸血鬼的机会。”

明知问了会更加绝望，我却还是无法不追问：“为什么？”

伯希静静地合上书，道：“因为你被期待太久，拉德尔族付出的代价太大，如果你坚持不参加族长试炼之选的话，即使没有被失望的拉德尔族人群起攻之致死，也会被他们公开献给其他五大血族任凭处理，作为平息长年以来各大族猜忌和愤怒的牺牲品。”（未完待续）