四哥于当夜便回去了，不曾打算与我们一起，只独居楚江边，之后来探也是坐些时辰便走。

又这般过了十多日，鹃姨的身体在陆公馆细心地照料和大量汤药的滋养下渐有起色。

师父许是不习惯城中浮华，虽为了方便照看鹃姨之故领着我和覃夕勉强在陆公馆客居，身形却日益清减了。无论师伯嘱咐梅师姐做出怎样的佳肴美馔，仍是止不住师父衣带渐缓。

她无事便将自己关在房中闭门不见任何人，甚至索性间断地辟谷。常常是早上送去的餐点，哪怕是师伯亲自送去的，也是在门外硬生生放到傍晚凉透了依旧原封不动。

而我和覃夕则是在宛居自由散漫惯了，全然受不住陆公馆上下井然有秩的风气，得闲便往四哥那里溜。

直到那日一早，师父出房吩咐是时候回宛居去了，师伯本欲再相留却见师父衣裳的肩袖都宽了几寸也就答应了，我们简直如逢大赦。

鹃姨行动不便，我和覃夕把各人的细软收拾一番。师父本也没带什么来，很快便好了。我忽然想起还未及通知四哥，就让覃夕留下，万一一会鹃姨要人背扶他在方便些。我自己则出门去一趟四哥那里。师伯则叫我不必再来来回回了，只在四哥那边等人来接即可。

临出门，梅匆匆而来拎着一只漆食盒递到我手里。我闻到杏仁芝麻的香甜甘怡，便轻轻问：“是杏仁茶吧？”

她含笑默认。

我松快一笑道：“可是他好像不怎么喜欢吃甜食。”

梅听了，臻首颊上浅浅一弯红。她本就是冰肌雪肤，此刻真如初梅绽雪，连我都看得心下微微一动，赶紧说道：“他爱吃什么，你比我清楚。我这就送去。”

她一对柔荑轻扯住我曼声道：“杏仁润肺。里面是两盅，你跟他分着吃吧。”就又丽丽而去张罗公馆其他事宜了。

我提着食盒怕行快洒了不好，就走了多时才到。

上楼时觉得小居静悄悄，小心翼翼推开门见到室内光亮，而四哥纸落云烟，正在书画些什么。

我走近一看，他画得是一枝绿萼梅。枝上繁繁点点，萼绿处翠如碧玉，瓣白时洁若凝脂，很是幽静雅致，仿佛随时有梅花清冽芬芳绕室。

“我看你直接画梅师姐的小像得了。”我放下食盒打开，见两只青花瓷小炖盅并勺子整整齐齐放着，就取了一盅放到他边上。

他听了我说话随性笑笑，末了一笔落成也不提款，只敛衣而坐开了盅舀起杏仁茶食用。

四哥自幼不喜欢食甜，这会却吃得极是甘愿。“原来不吃甜是假的。”我落座他边上双手支颐道：“还要看是谁做的。”

“你今日很是话多，也吃吧。”他停下，眼角明灼语气爽朗。

我故意无奈道：“这么喜欢吃索性让你多吃些好了。”又道：“有什么要收拾的？师父说要回宛居了。”

他持勺的手在空中僵了一下，仍是不动声色温和说好。

我知他心头定然是千丝万缕的不舍，婉言提议道：“不如我们动作快一些到陆公馆与师父他们汇合去吧。”

“不必了。”他却断然拒绝，心里有一刹那的空虚，却也不好再说什么。

风吹起镇纸下薄宣的一隅，漫天匝地的通透郁绿，有清冷的意境徐徐拂过我的脸颊，忽地听到一阵羽翼扑震的声音自窗外而来。

一只黑白兼花色的鸽子闲落在窗棂上，咕咕叫着，暗红的腿上绑着一束小笺。

我认得那鸽子，是刘爷养来传信的其中一只，便疑惑着难道又发生了什么事不成。

四哥即刻把鸽子抱下来，解下它腿上的信笺，随手抓起案上一把苞米喂了。

他从容抖开笺来看。我也顺带瞥了一眼便认出那是梅师姐的字，赶紧收起目光，好笑道：“真有你的，刘爷养来通消息的鸽子竟被你们二人拿来传情。难得刘爷还肯舍给你，真是偏心得没边了。”

四哥看完了收起来纳入案下抽屉里，里面似乎长长短短叠了不少小笺。

他遂沉吟一阵，才淡淡苦笑道：“是梅的主意，也是没办法之中的办法了。此事古难全。”

“总能两全的。”我见他微微结郁冲口而出，不由觉得自己的好心似乎滥得过头了，一时五味杂陈。

他依然澹笑着轻抚我的额前娥间，手掌那样安定而有力。

“我看四哥那丹青还没个落款，这里现成就有个题诗了。”我转了话题，莞尔吟道：“驿寄梅花，鱼传尺素……”一想到后半句“砌成此恨无重数”赶紧收口，慌忙歉道：“不对不对。四哥，我，我失言了。”况这诗本说的似是乡愁。

四哥拊掌而笑，附道：“我觉得极好。”说罢也不嫌我卖弄，只将原诗提了上去。

我反阻不及，便放下帮他收拾衣物去了。

一个时辰多余，待那画的墨干透了我也顺带连那些信笺帮四哥都收拾妥当，楼下又有了嘈杂声音，不久就听到有人上楼来。

“杜师兄好，月师姐好。”是陆一葵，一身茜红，研姿艳质袅娜而立。

按说她年纪与我差不多，兴许还比我小些，却生得体态丰盈又很会妆点自己，我往她身边一站便相形失色。只不过她喜爱的皆是大红大绿的形色并不怎么高明，反倒失了少艾之龄该有的娇俏。

“我家两位师兄师姐都忙，师父就嘱咐我来送各位一程。师伯已经在楼下了。”她娓娓道来，音转如莺啼。

却听四哥毫无怜香惜玉之感，只以稀松平常的礼节而对，“有劳师妹了。”尔后便接过我手中一个单薄的包袱拉着我下楼了。

师父和鹃姨覃夕都在车里等着，我和四哥很快上了车，连带刘爷又充当了司机，这时四门车里挤得满满当当。这时陆一葵也下来了，见状便对着师父笑说道：“师侄送到这里也就回了，望师伯及各位一路顺当。”

师父于前座微微点头示意，车子启动绝尘而去。

没有了陆公馆的约束，一路上我们自家人是其乐融融。

覃夕扶着虚弱的鹃姨，说道：“这葵师妹跟我们月儿差不多大吧，行事作风倒稳健得多了。”

我听出他言带讽意，却含酸虚应道：“不如叫师伯把她许配给你好了，正好整治下你的莽撞。你们一静一动，也挺般配。”

四哥听我又与覃夕无故拌嘴挑衅只轻咳一声。

师父虽不出声也是忍不住唇边携了笑意。

覃夕正欲驳我，只听刘爷坦白胸襟说道：“那个姑娘，不好不好，假得很。再稳健我看也不比上月儿。”

我伏到刘爷椅背上，也不谦虚，赞道：“刘爷不愧是老江湖，就是识得宝。”

鹃姨靠着覃夕，无力一笑，嗔道：“这个丫头一听人夸就不害臊了。好什么，估计将来也没人敢要她。”

“那我就陪师父长长久久守着宛居。”我心中忽然一冽，转念正色答到。

师父显然听清晰我的答复了，垂一垂眸说道：“月儿自己想清楚了就好。”

我感到后背被谁的眼光如刀片一般狠刮了一记，却故意转向窗外贪恋路景，心底因厘清了多日来如盘根虬曲的谜难，陡然而升起一派轻松与愉悦。

这皂丝麻线，丢开了也罢。

然而倏忽于这答问之间，车内众人默然片刻。

上了大路后，才见刘爷微动一动身，对师父说道：“爷在宛居留两日，如何？”

“自当欢迎。”师父笑答。（未完待续）