有一种花，生在彼岸，名叫曼珠沙华，花与叶生生世世想念，生生世世不得相见。先皇与艾华，便如这花儿一般。

我一天心情悲苦，连带着胃口不好，早上起便滴水未沾。午后不见了艾华，我客栈里里外外忙忙地找，紧张地拉过穆谌问道：“你知道艾华去哪儿了吗？”

穆谌也不知道，眉宇间也透出紧张。

我黯然地低下眼，小伙计从旁经过，听见了我们的对话，说道：“夭桃山庄的公子啊，他到那边的山岭上去了。”

小伙计将手一指，我看见了一座隐在灰蓝色雾岚中的小山岭。

我和穆谌爬上山岭，听得袅袅笛声。那笛声如诉如泣，听得我甚是凄惶。循声找去，艾华坐在悬崖边的一块大石上，面朝月白色浪涛似的山岚，定定地望着前方，我和穆谌走近，他也没有察觉。

“艾华公子。”我在他旁边小声地唤，穆谌已悄悄绕到他前面，若他真的一时想不开，还能拦上一拦。

艾华放下手中玉笛，看看我，又看看穆谌，故作轻松道：“哈，我不会寻短见的。”

我稍稍松一口气：“那你来这做什么？”

“看看风景而已。”他笑得洒脱，几乎让人忽略眼底的悲伤，“山巅上气温清寒，也正好让我清醒。”

我不忍再看他，垂下头，挖空心思却找不到适合安慰他的话来。艾华又道：“我明天要回夭桃山庄去，很高兴碰上你们。”

我心口堵得慌，没有言语，穆谌替我接话道：“其实，我们也正想往夭桃山庄去。”

艾华甚至问也没问去做什么，便轻松愉快道：“这样啊，那就一起走呗，路上有个伴也好照应。”他说话总是语调上扬，快乐得无忧无虑，使我听得越发心酸。

过了会儿他突然对我道：“我觉得你和黎鸿不像了，她绝不会将头低着这么久。”

我听罢抬起手，胡乱擦了擦眼睛，昂起脸来。

从“咱家客栈”到夭桃山庄，大马路浩浩荡荡，也得花费几天时间。路上，艾华总是侃侃而谈，叫我开心一点。我们时常聊起先皇，艾华很经常问起她，从我的答话中，想象勾画她的身影，聊以相思。

这天，天色已晚，我们停下歇息。艾华捡来树枝，燃起篝火。他那一根木柴捅了捅篝火，突然问我：“黎鸿会不会对你很严厉？”

我抱膝坐在一边，答道：“严厉？何止严厉，有时候简直是苛刻。”

“哦？”艾华放下木柴，两眼殷切切地望着我，要我说下去。

我轻叹道：“她以最高的标准要求我，为了让我服她，那些标准她早就能做到。可是，说句不敬的话，她那筋骨是铁打的，我哪里同她一样？”话匣子一打开，数万年的牢骚，恨不能一口气吐完，“做不到就是一顿罚，没得商量。她定下的法度也是，说一不二，所以不喜欢她的人抨击她是暴君。可这暴君也英明，东泽从积贫积弱的小国，到能与天阙抗衡，便是在她手中造就。她对我说：‘若以后你成为女皇，子民仰望你，敌人紧盯你，没人会同情你的软弱。倘有分毫差错，毁掉的可能不只是你自己，还有仰赖你、信任你的人也要跟着陪葬，这是你头顶冠冕的重量。’”说罢自嘲一声，“我要坚持下来，除了紧咬牙关还能怎么做？”

艾华怜爱地撇撇嘴：“可苦了你了。”

“是苦得很。”我随手捡起手边一枝枯树杈，丢入篝火中，“可这苛刻也造就了我。钢铁也需烈火历练的不是？”

篝火噼里啪啦燃烧，火苗渐渐缩小，剩下一点点火舌努力向上窜，却也无力挽回柴火燃尽。

我半夜里睡不着，索性起身，坐到不远处一块大石上，遥望星空，遥想人生。

好冷。我低头瑟缩一下，背后一暖，我回身去望，穆谌不知什么时候到我身后来了。我笑了一笑，往边上挪挪，他顺从地挨着我坐下。

我拉了拉肩头的披风，道：“你怎么半夜不睡？”

穆谌道：“你不睡，我怎么睡得着？”

“合着还要我躺你身边哄你睡么？”我笑起来，手指拎着披风，揽过他的肩，正好凑近他的脸。

“媚卿，”他吻着我的鼻子，“坐镇东泽万年，你会不会很累？”

“会。”我坦诚道，“属下办事不利，对手狡猾奸诈，常常让我几天都睡不好。你想想，到我这年纪的女子，大多都已出嫁，在家中相夫教子。有时幻想起来，嫁一个好人家，夫妻相敬，妯娌相亲，公婆疼惜，还有小姑可以聊天解闷，再添一两个孝顺的儿女。人生，再圆满不过。”

可我是女皇，我没能享受这些。我有的只是为了守护这千千万万的家庭，守护这千千万万的幸福，一往无前，义不容辞。

穆谌凑在我耳边，吹着气问道：“以后有我了呢？”

我虽看不见他，却也感受到他的笑意。我笑着推他一把，自然是没有推动，变成手按在他胸膛上，欲擒故纵地暧昧牵扯。

他一低头，顺势吻下来。他鼻尖微凉，戳得我忍不住笑，连忙又躲开他。

我只顾和他玩闹，不注意东方的天光。直到听得一声金鸡报晓，我讶然回头，为掩饰尴尬，呵呵笑道：“这荒山野岭谁家养鸡啊？”

穆谌瞬间忘了方才的温存，认真道:“大约是野鸡。”

艾华在后面喊我们，我们顿时如相斥的磁铁一般弹开。我一尴尬就抬手拂鬓发，这会儿拂了拂鬓发：“好，这就来。”

这一路来，我和穆谌不在艾华面前表现得过于亲昵。一来习惯庄重，二来也是最为重要的，艾华苦苦思念先皇，我们在他面前秀恩爱？那是多缺德的一件事。

闲来无事，我却对艾华和先皇的故事倍感兴趣，央着艾华告诉我一二。艾华对我露出一个父爱般的慈祥微笑，激得我浑身一颤，连连退了好几步。

艾华招招手让我过去，他很乐意分享他和先皇之间的故事。

黎鸿与艾华的相遇，在一个夭桃盛开的时节。桃林有酒家，黎鸿那一天便是在酒楼中独饮。

当时黎鸿有追求者，叫做疏岚，生得风流倜傥，又会甜言蜜语，而且还是东泽人氏。黎鸿孤苦无依，他乡遇故知，性格也合得来，因而认真踌躇是否接受这个人。

她独坐窗边，发上横簪一支兰木钗。举杯品酒，脸衬桃花，清新而俏丽。艾华正巧趴在窗外桃树上吹笛，偶一回头，惊为天人，差点从树上掉下来。

他擦亮了眼睛仔细看，恍惚间以为桃花成了精。暖风熏熏，捎来馥郁酒香，艾华痴望美人醉态，不觉沉醉。

偏偏这时出现了些煞风景的插曲。几个地痞流氓见到黎鸿美色，起了歹心，摇摇摆摆地走到她对面。为首的一个袒胸露肚，满脸油腻的涎笑，一条胖腿跨上长椅，凹了个造型：“嘿，美人儿，自己喝酒不会太寂寞？让哥哥陪你喝两盅~”

黎鸿正举杯往嘴里送，见了这帮歹徒，动作一滞。她思索着如何不弄脏手，还能将他们打趴下。

可是艾华见她不动，以为她在害怕。路遇不平，自当拔刀相助，更何况是绝色美人路遇不平。

艾华低调地掏出一枚飞镖，哈两口气擦亮了，倚在桃树枝上一甩手腕，一道寒光凛凛飞出，那头流氓头子捂着手掌大叫起来。

艾华的飞镖稳准狠，硬生生贯穿那流氓头子肥厚的手掌，霎时间血流满地。

黎鸿一怔，知道有人相助，淡定地回头一望。艾华早手边摘了朵桃花，坐在树上风姿潇洒，隔着纷纷扬扬的桃花雨，对她眨眼放电。

艾华满心期待后续如同话本传奇中的发展，美人又惊又喜地跑来道谢，由此开启一段荡气回肠的恋情。

然而黎鸿并不吃这一套，她在流氓头子杀猪般的惨叫声中，淡定地起身结账，走出酒楼。

艾华一愣，你怎么不按套路出牌啊？遂跳下树去，拦在她面前道：“姑娘，你就这么走了？”

黎鸿挺直腰板，对他露出春风般的笑容：“多谢。”

“就这样？”艾华一双清澈的眼中充满困惑与不甘，“你不应该用点实际行动表达对我的感谢吗？”

见鬼了，刚赶走一波现在又来一个更奇怪的。黎鸿在心里翻翻白眼，抬步继续往前走。

艾华今天就要作一张狗皮膏药，紧紧跟着她。黎鸿终于忍耐到极限，回身斥道:“你想跟我到什么时候！”

“呃，不是，”他索性绕到她前头，“你这么花容月貌，一个人走太危险，让我护送你一段怎么样？”

“心领了。”黎鸿面无表情地说罢，绕过他继续走。

在黎鸿面前倒退着走，极力劝说让他护送，居然也差不多纠缠到家门口。黎鸿看也不看一眼，他却自己没留神脚下，被一条拱起的树根一绊，摔在草地上，摸着头说“好痛”。

这下清净了，黎鸿自顾自地往前走，取出钥匙打开门，却听那人在后面跳脚着喊:“我叫艾华，你叫什么名字？！”

会理他才怪。（未完待续）