“为什么作为当事人我永远是最后一个知道？！”

得知授飞后还要参加一场蓝白对抗赛的波尔德这样对迪翁抱怨着，会场里得知有“免费电影”看的飞官们倒是很开心，拼桌子的拼桌子，搬凳子的搬凳子，负责视频信号的人负责连线，甚至还有人搬来了啤酒。

“有什么关系啊，作为主角总要有娱乐大众的觉悟。不是我说你，波尔德准尉，你这个人觉悟实在不高。”迪翁一边数落着波尔德，一边对着柯尼西大声喊，“你快点把赌台先设好！！”

想到当初来S-AF报道曾经被安排的模拟对战，波尔德喊道：“可我不记得有在什么地方得罪过你们雷鸟联队的指挥官啊！！”

“哎呀我说你怎么那么婆婆妈妈，快去换你的飞行服！一会儿我会把注都押在你身上的！拜！”喊着“沃尔夫！借我钱！！”迪翁转身跑掉了。

被晾的波尔德头痛地隔着军帽抓了抓脑袋，之后无可奈何地向更衣室走去。

“什么叫‘你们雷鸟联队’？说得他好像未来不是雷鸟联队一员似的。”波尔德离开之后，邓肯在鲁迪斯身边坐了下来，随手递给他一瓶低度啤酒。

“如果我说他未来真的有可能不入‘雷鸟’编制，您会告诉我这瓶酒里已经下了毒吗？”

“暗杀你是迪翁的工作，”邓肯轻哼了一声，“我只管袖手旁观。”

“S-AF还真是一个人情淡薄的地方。”鲁迪斯用右手握起啤酒瓶，仰头喝了一口。

觉察到邓肯在看自己袖标上的“PRAIRIE FIRE”，鲁迪斯眨了眨湛蓝色的眼睛诚恳说：“抱歉。”

邓肯摇摇头：“没什么好抱歉的少校，‘荒火’对于你的意义绝对不会比‘雷鸟’之于我的意义少。我也完全不能想象自己有一天戴上其他联队袖标的样子……虽然在我们的军旅生涯中总要调任许多地方，跟无数人合作，但‘家’永远只有一个。”

“……无论她在还是不在。”鲁迪斯接着低声说，既像是对着邓肯，又像是对着他自己。

“荒火”是鲁迪斯在来到S-AF之前所在的飞行联队，四十年前与“雷鸟”联队几乎同时建立的“荒火”堪称柯国精英联队之首，在数十年的战争中为守护柯纳维亚的天空立下了汗马功劳。火湖之战中“雷鸟”联队遭遇毁灭性的打击，为了让它休养生息得以重组，V.L.战役中“荒火”作为空军主力顶在了最前线。那场战役中，鲁迪斯的第一架战斗机“Scarecrow”坠毁于马茨亚特山脉，接着在成为“White Phantom”机师后，鲁迪斯再度返回“荒火”。但是“V.L.”战况的恶劣远远超出想象，布露瓦德历245年冬天，V.L.战役以柯国空军惨胜画上了休止符，而惨胜的代价是“荒火”整个作战联队，最终仅有四人生还。

其中的一名，此时此刻正坐在“雷鸟”队长的左侧，静静地看着午后的阳光浸过窗棂，将浓重的阴影投在脚边。

有时候鲁迪斯总觉得自己虽然人在这里，可灵魂却还停留在复米莱的前线。

那里总是浓烟滚滚，火光连着地与天。

“押哪组？押哪组？”迪翁与柯尼西站在了鲁迪斯与邓肯的面前，平时“雷鸟”联队里的娱乐不多，对抗战就成了大家难得的活动，每当这种时候迪翁与柯尼西会开设赌局，最大赌注100f，最小不限。

鲁迪斯看了一眼大屏幕：“七个人怎么分组？”

“波尔德、齐克、库宁格特是蓝组。玛莎，伊索，季德勒还有梅菲尔德是白组。”柯尼西解释道，目前赔率是……”

“蓝组。”鲁迪斯把100f放在柯尼西手中的盘子里。

“3对4的情况下还这么有自信啊……”邓肯挑挑眉毛，“白组这个组合在弗戈森诺的表演赛中也拿过冠军。”

“空战不是飞行表演。空战的制胜关键是开火，杀戮，之后生还。”这样说着的鲁迪斯瞥到兰德·林正背着他的黑色狙击包安静地站在朝向屏幕的位置，与能迅速融入一切环境的波尔德不同，林的身上总带着拒所有于万里之外的冰冷寒气。

或者他也跟自己一样，只不过是个“回不来”的人。

这样想着，鲁迪斯冲林招了招手，示意自己身边还有位置。

银发少年走过来，道谢后坐下。柯尼西刚要把打开的啤酒递给他，突然想起：“你满十八岁了吗？”

“今年十二月。”林面无表情地回答，“长官。”

“太好了，那这一份我今天帮你喝掉。”迪翁从柯尼西的手里抢过了啤酒。

“全体已经准备完毕，请指示，长官！”终于，控制台的公共无线电通路中响起了玛莎的声音。

在场的年轻飞行员中立刻有人吹了一声轻佻的口哨。

“今天的对抗赛我希望你们能够以认真的心态对待，记住，飞在你对面的不是你的战友，而是你的敌人。所以都给我打起精神来！拿出你们作为飞行员的骄傲与勇气战斗到最后，输掉的那一组要负责清洗战机！完毕，升空吧！”

“是！”

“队长，你还没押呢！”迪翁说。

话音刚落，邓肯就已经把早早准备好的100f用食指与中指夹住递到了迪翁的面前：“蓝组。”

鲁迪斯露出了微笑。

波尔德的授飞消息是邓肯通知的。不过也算不上什么特地告知，邓肯只是在日常训练前叫住年轻的飞行员，说在6月16日当天会为他举行一次授飞，以及他们之前在霍斯特的空战成绩国防部决定不予承认。

他以为以波尔德的性格根本就不需要自己多费口舌。然而少年的反应非常出乎他的意料，波尔德一反常态地追问着不被承认的原因，最后邓肯只得回答：“飞行录像因为不可抗力被损坏了。”

“White Phantom，Shark，还有‘灯塔’，三架飞机的飞行录像怎么可能同时损坏呢？”少年的脸涨得红红的，“就算没有母机发射*前后的录像，但总还是可以拍到一点的吧？”

“很遗憾，没有留下这方面的录像。”

说完，邓肯继续做着战机起飞前的验收工作，但波尔德依旧固执地站在他的身后，丝毫没有离开的意思。

“你还有什么事吗，准尉？”邓肯蹙起眉，固然军人珍惜自己的荣誉是应该的，但是波尔德过度执着让邓肯不免有些反感，他见过许多为获得荣誉最后迷失自我的人。

“他们接受别的方法证明吗？”少年低着头小声说，“比如人证之类的……毕竟在飞行录像被发明之前，击坠记录也都是由专门的计数员统计的不是吗？我可以……”

邓肯终于开始不耐烦了：“你是说让鲁迪斯他们为你作证？”

听到这句话波尔德的眼睛里盛满了惊讶：“不，不不，我是说……上尉所有击坠产生的时候我都作为僚机伴飞员在场，我可以向有关人员描述他的每一次击坠！”

“……等等，”邓肯感觉自己有点明白过来了，“你是说你要为鲁迪斯的击坠记录上诉？”

波尔德急忙点了点头，之后又像意识到这样的行为对于长官来说太过随便，于是赶紧磕紧脚跟立正站好：“是！”

“那也不行。”邓肯飞快地回答，“国防部下的决定就是这样，你别做多余的事情了，还有鲁迪斯刚刚已经升职为少校了。”

“……可是他的战绩足足差了六架呢，是六架啊……”

“安弗洛·波尔德准尉！”邓肯猛然提高声音叫道，“你到底是不是个军人？军人的天职是什么，你给我大声回答一遍！”

“……服从。”还未成年的飞行员悻悻道。

“你不懂什么叫大声吗？！”

“但比赛里遭遇不公，即使球员不能过多围堵裁判场下还可以上诉呢。”

邓肯有点跟不上波尔德的跳跃性思维：“……你说什么？”

“历史上的好多王牌飞行员的击坠记录都有水分，国家甚至会为了宣传好看而伪造数据，为什么我们的王牌飞行员不仅要飞最辛苦的任务，战最凶狠的敌人，最后还要被莫名其妙地取消战绩呢？”黑发少年睁着他那双罕见的蓝紫色眼睛继续质问着雷鸟联队的最高指挥官，“上尉……哦不，鲁迪斯少校的这六架击坠记录是我用这双眼睛全程看到的，无论被问多少次，怎么问，我都可以保证自己能说得丝毫不差！军规要求我们首先必须做到坦诚，但国防部为什么连自己军人说的话都不信？甚至连个辩解的机会都不给呢？！”

邓肯听得又好气又好笑，但又不能表现出来，只好继续板着面孔说：“准尉，你要是再口无遮拦地说下去，我就要关你禁闭了。”

“随便。”波尔德回答，“反正您听到我说的话了。”

“对小孩子说谎可是很大的罪啊……队长。”波尔德走后，迪翁从一架战机后面走了出来。

“不要随便偷听别人说话。”

迪翁吹了一声口哨：“国防部这次都要可怜死了，就这样在一个孩子心里替咱们背了黑锅。”

“总比咱们替它背得少多了。” 邓肯抚正自己的军帽，“……再有从他穿上军服的那一刻起，他就不再是个孩子了。”

迪翁有短短数秒的时间没有说话，随后他拍了拍旁边战斗机的机身：“如果现在有两个选项放在那孩子面前，一个选项是他自己的军功奖励与两次击坠记录，一个选项是补上鲁迪斯的六架击坠数目，他也一定会毫不犹豫地选择后者吧……我们的王牌飞行员还真是个万人迷。”

邓肯抬眼道：“你要把这事告诉鲁迪斯吗？”

“要杀要剐坚决不讲！才不能让他更暗爽一点！这男人的到来最近让我充满了‘养女儿到底有什么用？反正她只要一看见超级英雄那张破脸最后也一定会弃老爸我而去’的心情!”

“……你什么时候这么欣赏波尔德了？而且你明明是先认识鲁迪斯的吧？”

“我跟鲁迪斯私交确实超好，但阵营划分与那无关，这就跟赌场之上无父子一个道理！”举着完全不合适的例子，迪翁的脸上挂着不正经的笑意，“说来队长，你觉得鲁迪斯将来可能留在S-AF吗？我们‘雷鸟’也不是什么拿不出手的联队啊。”

邓肯看了他一眼:“国防部现在很注重他身为皇牌机师的宣传形象与人身安全，虽然那家伙一直非常抗拒甚至抵制升迁，但是他终究要慢慢转向幕后官僚，搞不好再过三五年，我们就要称呼他一声‘阁下’了……但就目前来说，鲁迪斯依旧希望自己能够冲在最前线，因此国防部大概会希望以他为指挥官重组一个全新的联队吧……这样的话，我们‘雷鸟’的舞台对他来说就未必太小了。”

“国防部有可能让他重组‘荒火’吗？”

“欧尼斯特·迪翁中尉，我看起来像是国防部的高级幕僚吗？”

“那……如果鲁迪斯要带走波尔德的话，我们成功阻止的几率有几成？”迪翁问到了一个邓肯也想过的问题，“说实话，我现在的心情真像是跟律师研究离婚时怎么争夺自家孩子的抚养权一样。”

邓肯在内心激烈地挣扎了一下，最后决定干脆跳过迪翁丰富的比喻：“我觉得鲁迪斯不是那样的人。他应该知道波尔德很可能是S-AF未来会重点培养的雷鸟飞行员，这个人情他应该还是会留下的。”

“队长你千万不要被鲁迪斯谦和的外表骗了！这家伙在弗戈森诺读书时可是出了名的坏心眼与没原则，曾经为了一张音乐会的门票就把墨菲的电话号码卖给了学妹们！”

邓肯惊讶地转过头：“你也是弗戈森诺毕业的？你也是诺阿·墨菲的同学？”

“我看起来像是申科维奇那种学……”突然想到邓肯是申科维奇的毕业生，迪翁立马顿住了，“鲁迪斯与墨菲都是小我一届的学弟，当初鲁迪斯转校到弗戈森诺还是我负责接待的，不过平时在一起的机会倒不太多。有什么问题吗？”

“……不，没什么。”（未完待续）