邓肯办公室的最里面还有一个隔间，他把它布置成了小型放映室与资料库。里面各种飞行资料井井有条地罗列在架子上，投影仪的屏幕占据了整整一面墙。平时这里是不对任何人开放的，即使是邓肯的副官霍华德也没来过几次。

此时此刻，迪翁正把双手揣在军裤兜里，站在一排排只用特殊代码标明的档案前随便浏览着。不像他那么有好奇心，或者说是明知道破译不了就干脆放弃的鲁迪斯，则坐在放映厅的沙发里无聊地转着自己的贝雷帽。

邓肯把飞行录像放进投影装置里，看向迪翁：“柯尼西中尉呢？”

“带着菜鸟们做双座机的训练去了。”迪翁回答，“稍晚一点我们俩还有巡查任务。队长，你说像他那种患有无线电通话障碍的绝对沉默主义，要是没有我这日子可怎么办啊？”迪翁与柯尼西不仅是“灯塔”的运输机飞行员，平时还要飞巡行侦察机。

“不说话的柯尼西中尉只有一个，会说话的飞行员除了你要多少有多少。”邓肯头也不抬地说，“他在你来S-AF之前就是我的战友了，也照样飞得好好的。”

鲁迪斯笑了起来，他早就在军中听过沃尔夫·柯尼西的轶事，这个人私下里与正常人无异，遇到投机的话题也总能侃侃而谈，但在飞行中就是无法对无线电张开口。基于这点，他只能与人搭档开双座飞机，迪翁就是他的现任搭档。

“嘿，柯纳维亚的王牌飞行员，恭喜你再度刷新击坠记录啊~想好怎么招待很可能是第一个恭喜你的人比如我没有？”迪翁从后面趴在沙发的靠背上，歪着头对鲁迪斯挤了挤眼睛。

鲁迪斯稍稍向后斜仰过头，看向笑嘻嘻的迪翁回答说：“什么时候White Phantom出击却没有斩获才能算刷新纪录，迪翁中尉，你不这么觉得吗？”

“……亲爱的长官，我真心希望未来有天您当上空军司令时，能在咱们空军手册的第一页加上一条，就加一条！——‘面对战友不炫耀就像飞行前清空膀胱一样重要’。”

“姑娘们，我想电影播放前的广告时间应该已经结束了。”邓肯讽刺他们的声音传了过来，“所以观影期间，用得着我提醒关闭手机与禁止闲聊诸如此类的吗？”

说着邓肯按下播放键，立刻两天前在霍斯特上空由战机里的特殊装置，在每次*发射前后进行的自动录像就被播了出来。这样的录像一共有三份，一份来自White Phantom，一份来自灯塔，一份来自Shark。邓肯将三份录像对比播放，大屏幕上以均等部分将其分离出来。

“……White Phantom与她的怪物飞行员就不用再夸了，倒是那个叫波尔德的小鬼叫人有点吃惊……”迪翁眼睛没有离开映像，画面上正在播放第一人称视角的Shark在完成“滚筒”后击落敌机的画面，“如果不是运气的话，能够瞬间锁定并完成射击，这小子是个空战快枪啊……”

“不是运气，他就是个连他自己都还没意识到的快枪手。”鲁迪斯说，“他之前在模拟战中，百分之八十以上的击坠都是这样产生的。”

“这种攻击方式事实上很危险，如果对方是个经验老道的优秀飞行员很可能会被再度反咬。”邓肯抱着胳膊评价道，“他能成功到现在只能说明他迄今为止遇到的敌人都不怎么强。”

“队长你还真是严苛啊……两架敌机的战绩，不到17岁的年纪，却至少要获得‘拓威尔’勋章，看来柯纳维亚空军史上最年轻的授勋者就要诞生了……”说着迪翁酸溜溜地看向鲁迪斯，“我现在有点不爽沃尼夫少将了，他挖到了这么好的一棵苗子，却偷偷藏起来专门为了等你来拔掉。”

“话不能说得那么难听，什么拔掉不拔掉的。”鲁迪斯耸耸肩膀：“不过在两天之前，我确实有认真考虑要利用这几个月把他训练为成手，之后留给你们S-AF的……”

“喂喂喂，你这样跟明抢有什么区别啊，不要随便利用你的名人效应好吗？”

鲁迪斯眨着明亮的蓝色眼睛：“多谢你的提醒，我会记得在适时的条件下用用它的。”

“你们俩想得倒是挺远……咱们还是回来先解决眼前吧。”说着邓肯把录像关掉了，之后把带子从播放器里拿出来掂在手上，“你们的飞行记录还有谁看过吗？”

“怎么可能，你是第一个。”迪翁回答。

“好。”听罢邓肯一松手，把飞行带子全部扔在地上，之后一脚踏碎。

“…………………………………………”

“……队、队长，你这是干什么？！”

“因为不可抗的客观原因，霍斯特的空战记录全部丢失，那么军部在击坠统计上就缺乏了最重要的依据了。抱歉，上尉，你的击坠记录这次恐怕不能刷新了。”邓肯看着鲁迪斯说。

年轻的王牌机师倒是大方地笑了笑：“没所谓，数字对于我来说从来都不重要，不过我的接受可以换得您一个解释吗？”

“现在军部内部也存在许多问题，霍斯特的空中堡垒知道的人越少越好，这件事我会上报到达沃尼少将那里，之后由少将亲自找人调查或许才比较稳妥……我的直觉告诉我，这件事绝对没有字面意义上的那么简单。”

邓肯说得相当含糊，鲁迪斯没有吭声，他有他的考量。

“小心驶得万年船，这个道理我们队长最懂了。”迪翁在一边啧啧称赞，“但是队长啊，那孩子现在估计满心都等着被军部表彰呢，你这不等于直接打击他的积极性吗？”

“我打击他什么了？”邓肯扭过头，“如果他真有那个能耐，就把他的空战天赋发挥到真正的战场上去，对着菜鸟空贼刷虐菜记录有什么好值得炫耀的？而且他要是有那么在乎所谓的荣誉与记录，早就不是现在这样半吊子的成绩了。”

迪翁想了想波尔德那张总是有点漫不经心的脸，觉得在某种意义上邓肯说得也对。

而鲁迪斯在一边先提出了小小的抗议：“长官，您的这话我怎么听起来觉得打击面有点大啊……”

“别在意，所有飞行员在击坠记录上都有刷数据的嫌疑，区别只不过在于多少。”邓肯耸耸肩膀，眼睛里有着微微的笑意，“你的击坠基数那么大，所以比例会相对小一点。”

鲁迪斯不置可否地对着天花板翻了一个白眼。

在小小的三人会议结束之后，邓肯把鲁迪斯单独留下了。

鲁迪斯看着邓肯在办公桌前翻找了好久，这让他感到十分疑惑，而更让他疑惑的则是邓肯的用词。

“上尉，我希望我接下来跟你说的所有内容，在走出这个屋子之后，你能全部守口如瓶。虽然我觉得无法向当事人求证会是一件相当痛苦的事情……但是请你理解，这是我们身为军人必须承担的责任。

事实上，要不要跟你商量这件事我也犹豫了很久，但是达沃尼少将的意思也是最好让你知道，说来惭愧，在这件事上，我们也想得到你的帮助……无论多么微小的情报，怎样都好。”

鲁迪斯微微抬起下巴，他没有马上回答，这表示他在咀嚼邓肯的话。鲁迪斯不觉得自己刚刚调任S-AF两周，邓肯就会派给他什么涉及S-AF核心机密的任务。

如果不是这样，那么……

“所以这件事无论是主要还是次要，其中的线索与我有关？”鲁迪斯虽然用的是疑问句，但是他觉得自己已经得出了答案。

邓肯没有马上回答，把手里的一份档案翻开递给了鲁迪斯：“我想你应该认识这个人。”

那是一名空军学生的档案，纸张已经有些陈旧。相片上的男孩一身戎装，笑容自信又潇洒，档案显示这名学生名叫诺阿·墨菲，同样就读于弗戈森诺。

“……墨菲是我的同期生。”鲁迪斯回答，“他有什么问题吗？”

“你最后一次见到他是什么时候？”

“大概一年半前，长官。”

“你们当时都谈了些什么？”

收起笑容的鲁迪斯眉毛微微皱起：“请问这是军事调查吗，长官？”

“如果我否认你就不会继续再说了吗，上尉？”

“我想您今天特地跟我说起墨菲，一定不是要告诉我军部刚刚确定了他的死讯。”鲁迪斯避重就轻，“……而是有什么别的事情。”

“不，他并没有死。”邓肯犹豫了一下，之后抬起头，“几天前，我们的特工在霍斯特拍到了他的照片。”

鲁迪斯接过邓肯递过来的一组照片，照片上一个年轻男子叼着烟从一家七星级酒店里走出来，之后上了一辆豪华的黑色轿车。因为是晚上，所以照片拍得有些模糊。但鲁迪斯还是能很轻松地认出那就是他曾经的同学与战友。

“他被怀疑近两年来与一些恐怖组织暗中来往，其中包括出卖国家情报与军火。”邓肯说，“现在国防部已经介入调查了。”

“既然是这样，那么就更不该是您需要操劳的事了。”

意识到鲁迪斯的语中带刺，邓肯不怒反笑。他面前的这位金发飞行员，在战场上曾经无数次让人闻风丧胆，私下里却总是以一副温和谦卑的形象示人，可今天邓肯只用一个故友的档案就成功激怒了他。

“如果我说他很可能策划并参与了一起直接威胁到S-AF安全的恐怖行动呢？”

邓肯的话让鲁迪斯一愣：“对不起，您在说什么？”

邓肯站起身，背向鲁迪斯看着窗外：“我不认识墨菲这个人，他在S-AF只服役过不到一年的时间，而我当时被指派到‘鹰巢’做新机训练的教官。当时在S-AF与他做过同僚的人如今也没剩下几个，他在弗戈森诺读书时是个天资聪颖的优等生，家庭背景又极度显赫，在他的光芒下，另一个明明同样优秀却因性格太低调的飞行员，反而显得在驾驶White Phantom之前没那么耀眼了……”

“……我直到听到White Phantom才意识到您说的那个人是我。”鲁迪斯扬起眉毛，“看来多数时候的大众认知与自我认知真是南辕北辙。”

“不过与你不同的是，诺阿·墨菲并没有成为一名出类拔萃的军人，服役的第二年，他就因为‘Blue on Blue’而被送上军事法庭。这件事在当时闹得很大，但墨菲家族的势力在柯纳维亚举足轻重，最终只是以开除他的军籍不了了之。”邓肯说，“我知道的就这么多，我想作为他曾经的朋友，你或许会能提供一些其他线索也说不一定。”

“抱歉，恐怕我这次真的帮不上什么忙。”鲁迪斯摇摇头说，“墨菲被起诉的时候我正在前线，等我回国之后这件事早已平息。我对他的了解还停留在同在弗戈森诺读书的时候，我只记得他的忠诚与善良，以及那时候他还对报效这个国家怀有满腔热情。”

邓肯知道鲁迪斯说的是实话，但他的直觉告诉他对方有所隐瞒。邓肯有些头疼地揉了揉太阳穴：“鲁迪斯上尉，请相信有些时候我跟你是一样的，我们总是一样不愿意接受很多事情……比如对离去的战友或者逝去的时光。可我们以为的，未必就真的像我们想的那样。而那些不如人所愿的大多数，才是名为现实的存在。

……我不觉得身为军人就该摒弃掉所有感情，我们不是机器，我们也有爱憎。感情用事这种行为发生在任何人身上都有可能，但只要我们还穿着这身制服一天，那么换到我们身上就不行，因为我们所犯下的任何一点错误都很有可能致命。”

鲁迪斯用湛蓝色的眼睛看着难得说了这么多话的邓肯，眼神一如既往地温和与平静，许久之后金发的飞行员终于开了口，他的声音在邓肯听来却有着一点隐忍的悲伤。

“如果说我迄今为止的人生中做过什么事情令自己永远无法原谅……那就是我曾经对自己的朋友掏出了枪。”（未完待续）