一、

长风国，新河郡，新京城位于度劫江的入海口处。江北岸的一处地势高耸的岩石上，一座高大的石砌城墙非常宏伟，这是郡守府及将军府所在地，更是商贾大户居住的地方；江南岸地势平坦，有一处天然的海湾为停泊船只的良港，往来货物及粮仓等都在此处；江口之处沙洲之上也有一城，这是水师所在地。

新京城的三城之中，而今说来是一片废墟的繁华之所是指的江南小城。只因数月前，天禄军进攻应龙国时。那几日度劫江过洪峰之后，这座小城便起了莫名的大火，火势之大直烧了七天七夜才停。连石质的城墙也是被烧塌了几段。几个月过去，江南小城处处还残留着当初的烟熏火烧的痕迹，然而座座新仓又拔地而起。往来船只更是络绎不绝，处处显示出勃勃生机。

这一日，黄宁所乘坐的官船沿江而下。远远望见新京城时，黄宁的反应显的十分沉重起来。

“大人，是在江北靠岸还是去江南？”一名军士上前请示道。这个问题也是让黄宁难以决断。圣上任命黄宁为新河郡的钦差大臣，主职是各军是监军。新京城驻扎着天禄军，这一军的监军是不是黄宁的责任范围之内，显的十分模糊。黄宁也曾上书请示，回文依旧是新河郡所有兵马的监军，偏偏不具体标明重要的字眼。

无奈之下，黄宁只好硬着头皮走上一遭。江北自然是天禄军高级将领所在地，水路行来也是最近。去江南小城则要先出江口，进入海湾才能停泊靠岸。

“嗖--”“铛--”一枝飞箭钉黄宁的官船之上。吓的等待示下军士一哆嗦。之后火冒三丈怒目回首，但见几艘兵船正在江中，对往来的船只进行搜查。官兵态度非常蛮横，将搜出钱财、贵重物品之类一律打包带走。光天化日之下，说是盘查，明明就是抢劫。

“你们过来。”早有一只兵船盘查完商船后，带着丰厚的战利品，冲着黄宁的官船怒喝道。“睁大你的狗眼睛看清楚了，这可是官船。船上坐的是钦差大人。胆敢向官船上发箭，你们想被诛灭九族吗？”黄宁船上的军士怒不可遏的回应。

说话间，三艘兵船围了上来。未等分说，不少军士跳上官船之上。他们的举动让怒火中烧的黄宁感觉惊讶不已。按长风国的律法：对上官无礼者，依造反论处，诛三族。眼下这些军士在自己一方亮了身份之后，非但不怕，行动更是放肆。莫说黄宁，就连随船的军士也是惊呆了。个个心下暗叫不好，莫非遇到水贼了？此间关于水贼、海盗可是闹的非常凶。

“大胆。”随船军士鼓足勇气地喝道。对方兵士不再搭话，上前就直接动起手来。随船十几个军士还未亮兵刃，个个被对方按倒在船上。身为钦差大臣的黄宁也未逃过同样的待遇。当人人以为自己的大限之期就在今日之时，上船的兵士搜出钱财及贵重之物后，叫嚣的离去了，继续向其它船只。让黄宁等人如同身处梦境之中。

夜晚，新京北城，将军夜中。鼻青脸肿的黄宁被众星拜月般的迎进大厅之中。此间所有大人物齐聚一堂，热闹非凡。席中即有军中破阵舞，亦有风情万种的舞娘，接待规格之高，之热烈是非同一般。

曲终人散之后，欲来撤去酒席的下人见大将军，即天禄军主帅陈通独自坐着饮酒，让下人们左右为难的在堂下等候着。不想，天禄军左军统领张顺化，中军统领陈信，右军统领刘佐，还有军师潘都良又陆陆续续的回返了来。下人见了情形，便退下了。

“都不回府安歇，来此作什？”陈通低着头问道。“哈哈--”陈信与张顺化相视一笑，之后刘佐也笑了，最后在场的所有人都莫名其妙的笑了起来。直笑的个个眼中流泪，才逐渐消停下来。

“朝中用兵，处处缚人手脚。哎！”潘都良感慨道。“我兄弟在前方浴血拼杀，战功却不是我们的。什么事？”“那又如何？”张顺化、陈信、潘都良三人均发表言论，独独刘佐在一旁只看不说。

“向朝中催要粮饷的文书今早又出发了。”“还催要什么？明明知晓不可能给了。”陈通一句话让张顺化怒发冲冠。“而今天雄军在前方与蛮族战的正酣，天顺军与天威军驻防平阳山。这儿算什么？蛮夷之地，自古都没人待见过的地方。”“人家天顺军是黄旌德，天威军的余天峻，那可是圣上的心腹。我们算什么？”

“心腹？天策军不也是圣上的心腹，当初克扣我们的粮饷给他们，结果呢？真是贻笑大方。”听了陈信的怨言，张顺化苦苦一笑，“还没看出来吗？打仗的天雄军还有我们天禄军，都是后娘养的。”“莫怨天尤人了，情况如此。京师由过去的八大世家变成十大家族，谁亲谁后一目了然，谈论什么？”潘都良反问道。

“谁不知晓？圣上将自己娘家秦氏一族抬举的多高。明摆着就是有意压制这些旧世家。”“可不是，没有我们陈家，他华文能登上大宝吗？”张顺化之言让陈信情绪激动起来，“说好了，他登基之后，便迎娶我家二小姐陈青宁为后。三年了，我看他这回又要怎么交待？”“圣上为先王守孝三年--”

“不过是借口。”陈信怒不可遏道，望了眼给圣上辩解的潘都良，冷笑道，“潘府的新河郡王爵位可是世袭的，时至今日还未给个明白话，你不是一样--”“陈信。”陈通的怒喝制止了陈信的进一步的挑衅。“兄长，我的大帅，一屋子人那个没怨气。你说他--”陈信一指刘佐，“刘家现在可是脱了毛的凤凰。还有他--”再一指张顺化，“谁家不是受圣上排挤。那一家不是为他登大宝而鼎力相助。又得到些什么？”

陈信的话让大厅之中安静下来，个个沉思不语。往昔天禄军的不和是长风国的不幸，今日天禄军的齐心更是长风国的悲哀.。

“天策军，全军覆灭。可是姓黄的小子呢？不还是活的挺好。我天禄军呢？不过小败，而今是断粮断饷，任其生死。再说说败因，圣上就没有责任？”半晌后，陈信不服气的言道。众人的目光都不经意中扫了潘都良一下。

前方报蛮族进攻东疆之初，潘都良建议圣上将民间能人志士组织起来，一则让民间少了能人，无法乘机生事，再则为国出力，免去了不少国家负担，未被采纳。天策军覆灭，战况吃紧。应龙国乘机崛起。潘都良上书让圣上封龙羽个闲散官职，如此便与镇南将军为一朝官员，相互间攻伐便可停止，置之不理。后来镇南将军吃紧，朝庭下令天禄军出师。潘都良建议顺势灭了镇南将军，而后灭了应龙国，结果依旧不采纳。

并非人人不为国担忧，只是再好的良策还得有明君采纳。华文自从登上大宝，对母妃秦家之人可谓是言听计从。想那秦家是郡中一大户，见识、能力怎么可能及的上居京师数代的世家人才。

“一屋子的哀怨，莫非要谋反不成？”一声大喝在夜间非常响亮的传来，只惊的在坐众人全都酒醒。拔剑起身之后，只见一个目光阴毒的江湖中人缓缓进入大厅之中。正是春莺楼的二管事利垣。

“住手。”陈信、张顺化、刘佐三人正欲出手，被潘都良制止了。潘都良上前一步言道，“阁下若要取我等性命，自不必现身出来。”话让陈通等人恍有所悟。他们早就听闻华文还是王子时，曾与潘家当时的郡王潘木椿广结江湖中人，更有传闻刘家的当家人刘开远便是江湖中人刺杀的。

“您是潘爵爷吧？”利垣上前问道，得到确认之后深深的施了一礼。情况让陈信等三人都回望了眼主将陈通，之后各自将兵刃收了起来。“爵爷？莫笑话了。”潘都良脸色微变。“过不了多久，圣上将迎娶陈府二小姐入宫为后，潘家的新河郡王的爵位也是有着落了。”听了来人如此一说，到真让陈通、陈信两人吃惊不小。

这则消息，陈府常无片言传来相告。眼前的江湖之人又是从什么地方得来的消息？

“怎么？不让我坐下喝上一杯？可不是待客之道。”利垣一言，让人更感觉他是友非敌。于是，紧张的气氛又缓和了不少。

等众人坐定，利垣直接开腔言道，“目前各地势力如雨后春笋般，真是壮观。可惜，春笋就是春笋。冒出了头，早晚便有人来采摘，做成菜。哈哈，用来下酒再好不过。”不知所云的话除潘都良外，其它人都是一头雾水。“先生所言有理。若是沾染了皇家之气，身价是否倍增？”潘都良回应之后与利垣相视一笑。

“真是好酒。”利垣一口将杯中酒喝完赞道。“那是自然，酒逢知己千杯少吗！”潘都良举起酒杯也是一饮而尽。“在下是乡野粗人，只知投缘。这酒也是喝了，往后大家可要有个照应，否则就太辜负了缘分两字。”陈通等人也举杯时，却见利垣的座位之上那还有人影。

“这人什么来历？”陈信直接向潘都良问道。“管他是谁？只要是同路人就好。”潘都良的同路人三字让其它人为之一怔。（未完待续）