几个人狼狈逃窜，女人和两个大汉畅通无阻，来到大门外。女人擦去脸上的胭脂红，对大汉千恩万谢。独眼大汉抱拳告辞说：“还请嫂嫂快快离去，我兄弟只能送到此地，嫂嫂保重。”

女人担心地说：“回去他们会放过你们吗？是我连累了你们。”瘦大汉摆了摆手说：“此话不对，这是我们兄弟义不容辞要做的事情，我们回去后自有解脱的办法，莫要担心，照顾好自己就行了。我们以后会常常登门拜访。”

两名义士说完折身回去了，女人不敢滞留，飞奔着跑回了家。

朱守盘腿打坐，周身被汗水浸透，头上冒着渺渺的白烟，他正在发功抵御毒气的散布。女人赶紧从兜里掏出解药，为朱守服下，朱守躺下来渐渐好转起来。

女人脱下霞衣递给朱守，并把进入魔窟寻药的惊险经历说了一遍，朱守得出一个结论：霞衣穿在其他人身上威力会大减。他觉得对不住女人，自己的一个决策差点害死人。

已是深夜时分，里面的炕头上发出沐守的声声呓语。女人给朱守倒来一杯热茶放在床头上，朱守充满愧疚地说：“令你鞍马劳累不说，还差点使您坠入虎口，实在不好意思，您还是去歇息吧，我的身体已无大碍。”

女人拍了一下朱守的肩膀，微笑了一下，便拖着疲倦的身子去休息了。朱守浑身散发着一股暖流，女人关切的眼神和轻轻的拍击鼓励，多像一个慈祥的母亲，这种感觉他好久没有触碰到了，所以他的眼泪模糊了双眼。

朱守喝了几口茶，躺在床上睁着圆溜溜的大眼睛回忆着苦中带甜的往事，最后又对明天的比赛做了一个自我安慰：不管会发生什么事情，都要坚持到底，尽自己所能，争取夺得冠军。

朱守试着发力，浑身软绵绵的没有一点儿劲道，各种境况显示明天的比赛自己将会面临前所未有的考验，睡吧，只有用不多的时间尽快恢复身体机能才是目前最有利的打算，他闭上眼睛，努力抛开杂念，他进入了甜甜的梦乡……

一觉醒来，天已大亮，朱守一骨碌爬起来叫嚷道：“你们怎么不喊我一声，差点坏了大事。”厨房里传出煎炒声，女人搓着沾满菜叶的手出来了，她看到朱守动作麻利地穿好衣服，胡乱地在水盆里抹了一把脸，就要冲出门去。

女人拦住他说：“你一定要吃饭，这样才能有气力比赛。”朱守看了一眼外面亮堂堂的世界，急不可耐地说：“没有时间了，我必须马上去参加比赛。”说完，他挣脱女人的手一溜烟地向黑水河跑去。女人也顾不上做饭了，拉着沐守的小手紧追而去，他们可是朱守最强有力的粉丝，她相信朱守需要他们的掌声和呐喊。

朱守上气不接下气地奔到黑水河岸边，这里人山人海，场面恢宏壮观。朱守钻过厚厚的人群来到前面，见参赛选手排着整齐的队伍整装待发，朱守哪敢怠慢，奔过去加入了队伍之中。

一个胖胖的监考官快步走到朱守面前不客气地问道：“你是干什么的，别扰乱赛事，快点出去！”朱守正要解释，一个贼眉鼠眼的中年男子上前对监考官说：“他是赛手，理应到这儿参加比赛，你忙去吧。”监考官连忙毕恭毕敬地离开了。

“舵主，我们离开这里吧，比赛马上就要开始了。”一个黑衣人巴结地对男子说。男子斜睨了朱守一眼迈着八字步走出了队伍，向远处走去。

“舵主？！”莫非此人就是那个霸占沐守家园的管家，瞧他那副熊样，一定是他不会错。那么他为什么要帮自己说话呢？朱守感到一丝寒意弥漫全身，看来比赛中将会充满阴谋，一不小心就会钻进管家精心编制的圈套中，管家是要在比赛中了结自己的生命。

朱守咬咬牙，你们欲要让我死，我偏要好好活着，气死你们！朱守长长地吸了一口气，望着昏暗的天空做了一个剑指苍穹的动作，其他赛手纷纷向他投来多半是嘲笑的眼神。看什么看，我要纵横四界，谁若挡我前进脚步，定要把你们一个个踩在脚下。

朱守看到黑水河岸边搭建了好几个临时塔台，中间的一个明显高于其他几个，这个也许就是魔王的甲级观望台，身份的象征。塔台上监考官已经就位，就差魔王的临驾了。

随着一阵锣鼓喧天，人群中被撩开了一条宽宽的空隙，一班人马前面开路，威风凛凛，随后是一尊大大的车房在四头貌似麒麟的怪兽的牵引下滚滚而来，护卫队分列两旁，魔旗烈烈，场面令人啧啧称赞。

车房停下来，一个高大魁梧的侍卫小跑着上前打开房门，从里面走出一个身高八尺，虎背熊腰的大汉，那人带一丑陋面具，身着魔兽图案的袍衣，头上扎着一簇形似蟒蛇的黄发。

众人纷纷下跪，高呼：“魔王万岁！”朱守也入乡随俗跪下朝拜。魔王伸出血红的右手往上轻轻抬了一下，众人这才起身谢恩。一阵旋风裹着魔王缓缓升起，落在了塔台上。随后两名侍卫一个跳跃落在了魔王身后。魔王一甩长袍，坐在兽皮椅子上，动作潇洒倜傥，身后侍卫上前一步紧贴着魔王定定地站着。

比赛即将开始，黑水河上一字排开上千条魔舟，绵延好几里路。魔舟不大，仅供一个人坐下，体型前尖后宽，设计相当简单。

约莫离岸边三里路处有三艘高大的魔船，魔船上隐隐约约有女人晃动的身影。魔船一字排开每两艘间距一里左右，分隔成两个赛路，朱守远远的看到每个赛路上好似有一些丝线交错，不知搞的是什么名堂。

一行几十个监考官各领一对选手，朝着比赛现场进发。朱守和三十号人编在了一组，他分明看到了初选测试时的那个男子与自己分在了同一组。男子斜视了朱守一眼，背着手吹着口号走在朱守前面，让你不可一世，朱守捡起一个石子用力弹向男子，不想男子头也不回一下，以迅雷不及掩耳之势从背后接住了石子，反手不动声色地回弹过来。（未完待续）