朱守领着臭和尚来到离村子不远处停了下来。朱守说：“现在官府已经把我们村子包围起来了，我是趁两个士兵打盹的时候偷偷溜出来的，咱们合计一下进村的办法！”俩人商议一番，就大步流星地朝村口走去。

一个士兵见到朱守两人，就上前盘问：“呔，你们是干什么的，这个村子里染瘟疫，不想死的话还是赶紧离去。”

朱守“哇哇”大哭起来，并央求士兵：“士兵大人，我爹爹的头痛病又犯了，我给他请来了这位有名的郎中医治，你们行行好让我们进去吧。”士兵半信半疑。臭和尚适时地上前打开挎包让士兵看，一股难闻的药草味扑鼻而来，士兵掩着鼻子摆着手连声说：“快进去，快进去！”朱守和臭和尚不敢停留半秒钟，快步进去了。

朱守家也不顾回，领着臭和尚径直进了周二叔家里。周二叔正无精打采面无血色地躺在床上，家人喂她喝水。朱守介绍一番，长话短说，臭和尚对周二叔把脉，然后又按了按肚子，最后从包里取出一包药，打开，捏出一点放进碗里吩咐周二叔的家人倒些茶喂下去。周二叔家人告诉臭和尚说这病是从昨天开始的，每天都有新病号诞生，况且老病号肚子一直疼痛不止。臭和尚拉着朱守出去，说要在村里转转。朱守做向导，俩人边走边聊。来到一水井旁，臭和尚驻足蹲下来，他在水井旁好像要寻找什么。朱守介绍说村中唯一的这眼水井供应着好几百号人的吃喝，功劳不小。一袋烟功夫，臭和尚在离水井不远处捡到一团白纸，他折开闻了闻看了看，紧绷的眉头舒展开来。

“娃，不知你见过鬼没有？”臭和尚问得朱守莫名其妙，朱守摇摇头。

“既然你没有见过鬼，今天晚上我带你去捉鬼怎么样？”

朱守更糊涂了，他怯生生地说：“我最怕鬼了，哪里有鬼？”臭和尚大拇指一伸，趾高气昂地说：“有我臭和尚在你小子无需害怕，至于鬼在哪里，这是个秘密，到了晚上你一切就明白了。”臭和尚把带来的药全部发给了村里的病号服用。

朱守把臭和尚领进家里，他的母亲十分好客，做了一顿丰盛的饭菜，朱守边狼吞虎咽边说：“好久没有吃到这么美味的东西了。”臭和尚就着饭菜把葫芦里的酒喝了个底朝天，眼睛迷离，说话结结巴巴碎不成语。这下朱守倒担心起来，说好晚上去捉鬼，却喝成了走路摇晃不定的状态，到时候只怕不是人捉鬼，倒是鬼戏人。朱守扶着臭和尚来到床边让他上床休息，臭和尚如吃了*一个劲摇头坚决不上床，他哼着鼻子说：“我......我还要带你去看好戏呢，走，咱们捉鬼去。”说完，拉起朱守的手摇摇晃晃出门去。

天上的星星眨着好奇的眼睛窥视着世界万物，圆圆的月亮在云层中悠闲地穿行。臭和尚从包里摸出两块黑布先给朱守蒙上脸，然后自己蒙上。俩人隐身在村中的一处断垣残墙下，臭和尚的醉态完全消失，他机警地窥探着四周的动静。夜已深了，四周悄无声息，只有一些躁狂的虫子单调地重复着自以为豪的曲子。朱守上下眼皮开始打架，处在半睡半醒状态。突然，臭和尚用肘子碰了他一下，朱守顿时来了精神，因为他想看到鬼到底是什么样子。他看到一个身影由远及近而来，黑影在水井旁停下来，悉悉索索的不知搞什么名堂。臭和尚“嗖”地一下窜出去，眨眼功夫臭和尚已经抓住了黑影的胳膊，黑影一个“黑虎掏心”袭击臭和尚，臭和尚躲开，一脚踢在他的小肚子上，黑影不堪一击，摔出好几米远挣扎着爬不起来。臭和尚弯腰拾起一纸包东西，上前把黑影的鬼面具扯下来，气冲冲地问：“你是何人，为什么要在井中下药害人，快快从实招来，不然我把你投入井中，谁也救不了你。”黑影把头磕得咕咚咕咚作响连连求饶，最后招供说：“实不相瞒，我是刘大旺的管家周黑，这一切都是刘大旺的指使，我也是身不由己呀！”

朱守见臭和尚把鬼揍得要死不活的暗暗佩服臭和尚的本事，他跑到近前倒要看看鬼是啥样。他到近前借着月色观看，这哪里是鬼，竟是刘半天的管家。

“他刘大旺为何要害村里人？”臭和尚提起周黑作势要往井里塞。周黑吓得屁滚尿流，道：“好汉饶命，我实话实说，如有半句虚言必遭天谴！”臭和尚放下他暗暗得意，这家伙是个贪生怕死的孬熊。

周黑擦了一把眼泪和鼻涕，接着说：“刘大旺和乡官三老、蔷夫、游缴沆瀣一气，只因不久前一位风水先生看乡府衙地说地处贫瘠，乡官三人均无出头之日，三人就让先生拿捏，先生说这个村子背靠山前流水，是一宝地，若在此建构府衙，三人定会官运亨通。于是，官府派人与村民协商搬迁事宜，官府所出搬迁费用太低，村民不答应。四人秘密筹划投毒，随着患病人数的增多，到时候官府就可明目张胆地以瘟疫散布为由令村民搬迁，村民也是无话可说。当然，这投毒的坏事也就落在了刘大旺的身上，我是刘大旺的心腹，刘大旺找别人不放心，就遣我前来办此事。”

臭和尚“啪啪”两个结实的巴掌落在了周黑的脸上，周黑喜剧性地说“打得好，打得好！”臭和尚咬牙切齿道：“果然不出我所料，你这是第三次来投毒吧？”周黑听言小鸡啄米似的点头。

“我明白了，怪不得街上药铺里都没有牛黄，感情你们是设计好的。”朱守顿悟地说。臭和尚接着朱守的话茬子说：“牛黄的解毒效果最好，但纵然有牛黄也解不了此毒。因为周黑连续三天在水井里下药，村民是要喝水吃饭的，毒性连续感染，何药可治呢？”周黑听言大骇——“爷爷真乃神人也！”

臭和尚听见周黑的夸赞飘飘然有点不知今夕是何年起来，他嘿嘿一笑差点瘫倒下去，转而立刻怒气冲天说：“滚回去告诉这些蛇鼠一窝的家伙，快快罢手，不然会有两个结果，一是朝廷追查，革职查办；二是我取了他们的人头当球踢。”周黑附和着爬起来拔腿就跑，很快消失在朦胧夜色中。臭和尚摘掉脸上的黑布，望着深邃的夜空想起了历历往事，嘴中嘀咕了一句：官，匪也！、

回到家里，朱守跳上床又蹦又跳痛快极了。臭和尚要告辞回山，朱守强留不下只好作罢！臭和尚走到门口折身回来，从包里取出一包白药，说：“小鬼，白天我看到那井里的水面上浮着脏污的杂物，村民吃水时间久了也会生病的，明天你去把这包漂*撒进去，可灭毒杀菌。还有，我的月垭寺随时欢迎你的光临，去的时候捎带几壶好酒就再好不过了，哈哈哈......！”朱守感激之情溢于言表。（未完待续）